248章 得到惩罚

　　楼上，阔大的包间内，宋绣程满面春风的同那些前后到来的老客们打着招呼，一群爷们，独她一个簪花女子，万绿从中一点红，又醒目又威风，更何况她身边还赫然伫立着个天下镖局的掌门胡春山，现如今她在曹家堡的势头直逼玉贞，甚至有盖过玉贞的架势，至少她自己是这样想的。

　　两下买卖已经交割明白，货物业已装上了车，只等吃罢这顿饭，大家就要出关卡离开曹家堡，于是围桌而坐，吃饭喝酒，交谈甚欢。

　　宋绣程之所以宴请各位客商，为的是联络感情，为以后的生意做好铺垫，若非她执意请客，这些客商应该在大早晨的就启程离开了，盛情难却，边吃边说着感谢的话。

　　宋绣程得意非凡，同各位客商说说笑笑，真感觉自己在曹家堡，已然是一人之下万人之上了，那在上的一人，只有协领大人了。

　　因为急着出关卡，众客商没有一人贪杯，浅尝辄止，小酌之后，便同宋绣程告辞。

　　宋绣程也起身相送，非常热情，彼此俨然已经是多年的老友一般，经过这么久的历练，这位曾经养在深闺的宋大小姐，棱角少了，圆滑多了。

　　众客商告辞之后正待离去，房门突然给人从外面撞开了，力道过猛，声音过大，众人吓了一跳，只等看见进来的人，众人可是大惊失色，因为，来者都是官差。

　　宋绣程其实比旁人更害怕，就怕自己害阮福财东窗事发，故作镇定的向那些官差道：“各位官爷，这是怎么了？”

　　官差为首的一人抖了抖手中的牌票：“宋氏，你杀害阮家老爷，罪大恶极，协领大人下令，要咱们拘捕你归案。”

　　宋绣程脑袋嗡的一声，真是怕什么来什么，心里噗通噗通的狂跳，手脚也软了，可阵势没输，凭一丝侥幸硬撑着，道：“无凭无据的事，官爷不要坏我名声。”

　　那牌头冷笑：“咱们是奉命办差，管你什么凭据不凭据，来人，带走！”

　　一声令下，便有官差上来扭住了宋绣程。

　　宋绣程连声喊冤，又看向胡春山求救，然而这时的胡春山，却躲到了众客商后头，倒是宋家的账房先生还有几分仗义，过来想同官差交涉，却被官差一把推开了，然后，押着宋绣程出了包间的门。

　　那牌头没有立即走，环视下众客商，高声道：“宋氏是要犯，协领大人下令，要对其查抄家产，所以你们在她那里收购的货物，悉数充公。”

　　众客商一听，大惊失色，围着牌头想讲道理，可牌头根本不听，下达完命令，就转身出去了。

　　众客商追下了楼，路过玉贞的位置，玉贞假意什么都不知，还热情的打招呼——

　　“呦，张东家，你这脸色很差啊，发生了什么事？”

　　“欸，李东家，你怎么走的这么匆忙？”

　　“牛东家，你怎么快哭的样子？”

　　众商人都不知说什么好，连连摇手：“乔东家，甭提了，报应，报应啊。”

　　玉贞明白他们所谓的报应是何意，还不是背信弃义，同乔家断了生意往来，转而投奔宋绣程，玉贞故作不知：“报应？此话怎讲？”

　　众人哪个好意思说呢，更何况着急去救自己的货物，于是纷纷跑出如意楼。

　　外面的院子里还有很多兵勇呢，此时已经动手，将那些客商装载货物的马车骡车，打跑了车夫，兵勇牵着马匹，把货物带回了衙门。

　　众客商叫苦不迭，悔之晚矣，只能联合起来去衙门讨说法，可是协领刘仕根本不听他们的话，千载难逢发财的机会，刘仕又怎么肯错过，把众客商一顿棍棒打出衙门。

　　众客商叫天天不应叫地地不灵，即便他们在各自的地界有头有脸有门路，可这是在关外，他们无处说理，也没有门路可走，聚在一起商量对策，那么多货物，他们当然不想弃之不顾。

　　有人想到了玉贞：“那个，不如我们去找乔东家吧。”

　　众人一愣，有人说：“不太好吧。”

　　还有人说：“豁不出去这张脸。”

　　先前那人就道：“脸皮重要还是钱财重要，乔东家的可是堂堂山东巡抚的夫人，她如果出面，那刘大人不会不给面子。”

　　一人满腹怀疑：“那个曹巡抚，不是死了吗？即便没死，不也是得罪了朝廷吗？”

　　先前那人哼了声：“我现在算是弄明白了，感情那曹巡抚根本没有死，也没有得罪什么朝廷，这些谣言一准都是那宋氏搞鬼，还不是为了抢夺乔家的生意，现在可倒好，乔东家神气活现的在那里吃饭呢，可她宋氏却锒铛入狱。”

　　众人心里都像蒙着一层尘埃，这位轻轻一拂，众人心里也敞亮了，愕然相视，感觉差不多就是这么回事。

　　于是，商量下，齐刷刷的来找玉贞了。

　　玉贞已经从如意楼回了家，正听玉宛和麦子高声说着：“痛快！太痛快了！”

　　他们所说的痛快，一是宋绣程进了大牢，二是那些见利忘义的客商也得到了惩戒。

　　玉宛只是不解：“四妹，这些事你到底何时做的？我们可是一点点都不知道呢。”

　　麦子也好奇：“是啊嫂子，这么大的事，你竟瞒得我们这么深。”

　　玉贞呷口茶：“非是我不相信你们，之所以瞒着你们，是怕一旦走漏风声，宋绣程何许人也，她聪明呢，所以为了确保此计万无一失，我谁都没告诉，替我办这件事的，是我家大人的几个心腹兄弟，他们是从老狼山开始就追谁我家大人的，后来我家大人走马上任去了山东，不放心我，特意留下这几个兄弟，目的当然是为了保护我照顾我，不过这几个兄弟都在暗处，一般人不知道。”

　　麦子瞪大了眼睛：“哥哥连我也不说！”

　　玉贞道：“你别生气，你哥哥不告诉你，是因为考虑太多，更大的原因是怕这几个兄弟留下，会让衙门怀疑，毕竟他们都做过土匪。”

　　麦子解释：“我倒不是生气，只是奇怪，既然是哥哥的主意，现在这几个兄弟都起了很大的作用，所以我想，哥哥在给倭寇海盗杀了的谣言，还真不可信，哥哥聪明呢，一般人斗不过他。”

　　玉贞微微一笑：“你明白就好，以后也可以放心了。”

　　玉宛问：“四妹你真找到宋氏杀害舅老爷的凭据了？”

　　玉贞摇头：“并无。”

　　玉宛皱眉：“那你如何去衙门告发她的？”

　　玉贞含笑：“很简单，我只说宋绣程有嫌疑。”

　　玉宛难以置信：“你这样说，刘大人就下令抓人？”

　　言下之意，这刘仕未免是个糊涂官。

　　玉贞道：“这个，当然不足以让刘大人下令抓人，我只是告诉刘大人，最近有很多客商会同宋绣程做生意，我给刘大人指了条路，告诉他如何能够发财，刘大人虽然身为协领，可俸禄有限，而他又家口众多，养家糊口很艰难，所以就听了我的建议，你看，他现在果然发了笔财。”

　　玉宛深深佩服：“四妹，我从来不怀疑你的聪明，可是，我现在怀疑的是，你一向善良，身在佛门之外，行的都是佛门之事，你这样给刘大人出谋划策，宋绣程罪有应得，可那些关内来的老客，他们是不是有些无辜呢。”

　　麦子那厢袒护玉贞道：“二小姐此言差矣，是那些老客不仁在先，就别怪我嫂子不义在后。”

　　玉宛低眉：“此言倒也没错，可不至于这样吧，他们这下子损失惨重了。”

　　玉贞看着玉宛，知道这个二姐跟自己最像，嘴巴厉害，其实心地善良，玉贞忙道：“二姐放心，我不会把坏事做到底的，只是利用那些老客惩治一下宋绣程，也顺道让给那些老客点教训。”

　　玉宛心头一喜，就知道四妹不是那种心狠手辣之辈，刚想问玉贞她打算怎么做，丫头来报：“夫人，门房来说，门口聚集了很多人，问要不要叫护院们过去驱赶？”

　　玉贞知道那些人是谁，笑着摇手：“不必，把那些人请到前面的敞厅吧。”

　　丫头领命而去。

　　玉宛忽闪着眼睛想了想：“四妹，难道是那些老客来了？”

　　玉贞点头：“不然还能有谁，走，咱们去前头看看。”

　　前头，曹府的敞厅内，众客商正嘁嘁喳喳的说着，一来难为情，二来也怕玉贞气他们见利忘义，从而不答应帮忙，彼此正忐忑呢，玉贞到了，众客商纷纷拱手施礼：“曹夫人。”

　　玉贞一笑：“呦，称呼都改了。”

　　众客商哭丧着脸：“我们是来求夫人了，万望夫人出手相救，否则我们可就无颜回关内了，损失了钱财是小，丢人现眼是大，还希望夫人大人不记小人过，这次是我们的错，只要夫人帮我们度过此劫，以后，我们都商量好了，但凡来关东，非夫人，不会跟第二个人做生意，我们说到做到，失言爽约，天打雷劈。”

　　玉贞笑了笑：“怎么还起誓赌咒呢，到底是什么事我都还不知道。”

　　众客商心里明镜似的，她这么聪明，又手眼通天，怎么会不知道发生了什么，但她问，众客商就把事情的过程说了下。

　　玉贞听罢，微微皱眉：“各位的意思是要我帮什么呢？”

　　众客商道：“当然是想请夫人找刘大人说说，我们事先并不知道宋氏是个凶犯，并且我们都是花银子从她手上收购的货物，又不是白拿白占的，生意上的事，夫人知道，一手银子一手货，既然已经结算明白，那些货物就该是我们的了，而非她宋氏的，官府以查抄宋氏家产的名义没收了我等的货物，实在没有道理。”

　　玉贞又问：“道理没错，各位自己去找刘大人说，为何绕道让我出面呢？”

　　众客商一脸哭相：“夫人不知，我们已经去过衙门，可那刘大人根本不听我们说的，不得已，我们才厚着脸皮连求夫人，先前的事，是我们的罪夫人了，还请夫人海涵。”

　　玉贞淡然一笑，手一指：“怎么都站着呢，不管咱们之间发生过什么不快的事，进门就是客，都坐吧。”

　　这么多人，坐是坐不下的，再说，大家还有脸坐下说话？于是依旧站着，眼巴巴的看着玉贞，等着她答应或是不答应。

　　玉贞是打算要帮忙的，但不能一口答应，这些个商人，别看平日里见面都非常的客气和热乎，然而经商的人，习惯了精打细算，蝇头小利也计较，更是无利不起早，不给他们点教训，以后也会有麻烦，所以玉贞摇头：“抱歉，我一个妇道人家，不好跟衙门的人打交道。”

　　大家似乎已经料到此事没那么轻松，但还是没想到她会立马拒绝，面面相觑，然后又开口求玉贞：“夫人虽然是妇道人家，但毕竟是巡抚大人的家眷，不必出面，写封信过去给刘大人，替我们美言几句，或许就有用。”

　　玉贞有些不高兴，挑眉看来；“你们的意思，让我一个妇道人家，给一个大男人写信？还是在我夫君不在家的情况下，各位觉着，这合乎常理吗？这事要是传出去，知底的，是我在帮各位，不知底的，是我不守妇道呢。”

　　这话没错，一干人等，哑口无声。

　　这时，一直在人群中的冯老爷走了出来，其实他没有同宋绣程做生意，他的货物也就没有给官府扣押，可他得知同来的很多关内老客出了状况，便找到询问，得知事情的原委，他就跟着来了曹府，此时大家都不再说话，也并无离开的意思，而玉贞也没有送客，冯老爷就知道，两下里这是尬住了。

　　冯老爷沉吟下，最后走出来向玉贞道：“乔东家，我们这些关内来的商人，大多数都和乔老东家打过交道，更是是把曹家堡当成第二个家的，所以，也就把夫人当成了自己的家人一般，当然，说这话是我等高攀了，不过我们就是这个心思，以前乔老东家活着的时候，但凡在曹家堡一带有了麻烦，都是乔老东家帮忙出面解决的，所以我们大家都乐意和乔老东家做生意，因为乔老东家实在是个侠义之人，我见乔东家的做派像极了乔老东家，所以我想这次的事，乔东家原本是打算帮忙，碍于自己是妇道人家而已，可乔东家想过没有，既然走出门来做生意，乔东家可没有只把自己当个妇道人家，那么去见下刘大人，也没什么不妥，更何况，乔东家是诰命夫人的身份，远高于刘大人，把刘大人叫到跟前说几句话，也没什么不妥，乔东家，您说呢？”


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