第26章 第 26 章
阿妧从清凉苑离开时, 还带着皇上的赏赐。
这些日子往御前来的人可不少，能得到赏赐的却是头一份。
景和宫的人在外头等了许久，才见阿妧出来。皇上身边的崔总管亲自将她送了出来, 态度恭敬。
往日里哪怕是郑贵妃待崔总管也有几分客气的, 可他待从五品的熙贵人的态度，竟与那些高品阶的宫妃没什么不同。
景和宫。
郑贵妃正由苗芳仪等人陪着说话, 听到宫人的回禀，面色顿时沉了两分。
又是那个熙贵人！
“娘娘，若放任阿妧长此以往, 必将成为大患。”吴贵人在一旁煽风点火，着急的道：“她愈发得宠, 先怀了皇嗣, 岂不是让皇后占了先机？”
她和曹选侍都因阿妧的事吃了亏, 心中恨不得让阿妧这个人从后宫消失。
苗芳仪没有出声, 观察着郑贵妃的脸色。
“吴贵人说得是，太后能将阿妧送来, 说明她很有些手段。”曹选侍也道：“如今卫容华有孕, 眼见敬妃要在宫中兴风作浪，若皇后再靠着阿妧——”
曹选侍话音未落，郑贵妃端着茶杯的动作凝滞。
只见茶杯擦着她的脸颊飞了过来, 温热的茶水溅到身上, 曹选侍吓得连躲都忘了。
“娘娘恕罪。”曹选侍慌忙跪在了地上。
郑贵妃霍然起身，一双美目像是藏了冰，冷冷的扫过她们。“原来你们竟也都知道，敬妃处的卫容华有孕，皇后处的熙贵人得宠，本宫要你们有何用？”
听着话不好, 吴贵人和苗芳仪也不好再坐着，都赶紧起身。
“是妾身们无用。”苗芳仪如今倒成了位份最高的，她不得不硬着头皮开口。“卫容华虽是怀着皇嗣，皇上却未给她晋位，敬妃只想利用她争宠，却也没成功。”
“熙贵人到底是太后身边出来的，皇上如何恩宠，都是有限的。”
郑贵妃的脸色并未因此好转。
曹选侍脑海中闪过一道灵光，匆忙道：“不若利用阿妧，除去卫容华腹中的胎儿如何？正好一石二鸟！”
她抢话太快，苗芳仪甚至都来不及阻拦。
“好个一石二鸟，真真是好计谋。”郑贵妃冷笑一声，厉声道：“敬妃和皇后都吃了亏，最后得利的是本宫，你当宫中的人都是傻子吗！依本宫看，最想除去本宫的人不是敬妃和皇后，是你！”
曹选侍这才知道自己犯蠢了，战战兢兢的跪在地上，头也不敢抬。
“妾身蠢笨，请娘娘恕罪。”
郑贵妃面露厌恶之色，“往后你待在自己宫中，若无本宫传召，不得近前。”
曹选侍涨得通红的脸，顿时变得惨白。
“翠枝，还不扶着你们主子赶快回去。”苗芳仪怕她再惹恼郑贵妃，忙吩咐道。
等曹选侍被人半扶半拖着离开，吴贵人哪怕有贵妃表妹这个身份，也断不敢胡言乱语。
“娘娘，您消消气，曹选侍也是病急乱投医。”苗芳仪接过春月手中的茶，亲自递到郑贵妃面前。“妾身有个想法，请您定夺。”
苗芳仪知道自己再观望，只怕贵妃就要当没有她这个人了。
***
在阿妧去清凉苑送了汤的那日，当晚凝汐阁接驾。
熙贵人在宫中风头正盛，郑贵妃却一反常态，对此并无表示。这些日子她都不出来，倒引得皇上亲自去了景和宫看望。
此后，皇上开始照常临幸后宫。
坤仪宫。
还未到宫妃们来请安的时候，张皇后由宫人服侍着梳头。
“娘娘，皇上昨晚去了淑妃的庆福宫。”碧玺奉上两枚凤钗让张皇后挑选，琥珀捧着帕子道：“不过皇上仍是去景和宫多些，其次就是凝汐阁。”
张皇后微微颔首，随手拿起一枚凤钗交给了碧玺。
她与赵峋夫妻数载，对他的脾气还是了解的。前些日子他不入后宫，偏宠阿妧，是对后宫中拈酸吃醋的争斗不满。他要后宫安稳平静，互相制衡，不出乱子。
可人不是棋盘上冰冷的棋子，怎么能那样容易各安其位？
敬妃曾想用卫容华肚子里的孩子争宠，反而弄得自己灰头土脸。之后她不敢再搞小动作，赵峋去看卫容华时，反而在庆春宫的主殿留宿了。
“后宫安稳，本宫也清静些。”张皇后端详着镜中的自己，眼见已隐约见了细纹。“走罢。”
主殿。
一众宫妃们都已经在等着，郑贵妃也在皇上多去了两次景和宫后，不再称病，按时来给皇后请安。
昨晚接驾的淑妃，依旧一早到了坤仪宫。
阿妧虽然近来得宠，可她位份不高，仍是坐得远了些，也正好方便她观察着淑妃。
淑妃袁氏出身世家，父兄皆在朝效力。她占据着四妃之位，在宫中的存在感不高。淑妃为人温柔贤淑又端庄，虽是不够得宠，却有皇上的敬重。
她既不依附于太后皇后，又不与贵妃、敬妃争宠，安安分分，连阿妧都觉得她是最适宜诞育子嗣的人选。
可为何连她都未曾有孕？
皇上也是肯去庆福宫的……若不是卫容华有孕，又有大公主在，阿妧都怀疑是不是皇上的问题。
“前些日子忙，赏花宴今年迟了些才办。”张皇后在众人行礼后，让大家都坐下。“本宫亦邀请了皇上来，各位妹妹们可要好好的准备。”
一众宫妃齐齐应是。
阿妧才想小声问问苏贵人，赏花需要准备什么，只见苏贵人脸色微变，有些不大好看。
“皇后娘娘最擅长画牡丹，妾身们是不及的。”敬妃自觉这是个恶心郑贵妃的好机会，笑盈盈的道：“只求别丢丑罢了，贵妃娘娘您说是不是？”
听了她的话，阿妧才知道，好端端的赏花竟还要作画。
有皇后压着，郑贵妃再得宠，也只能退而求次，选择芍药或是别的花来画。
郑贵妃却不上当，淡淡的道：“敬妃妹妹能这样有自知之明，本宫自愧弗如。”
敬妃碰了软钉子，有些不甘心。
她的目光落在阿妧身上。
郑贵妃一时动不得，阿妧这个从五品的贵人却不在话下的。
“熙妹妹还是头一次参加赏花宴，本宫还未曾见识过熙妹妹的画技。”敬妃直接点了阿妧的名字。
谁都知道阿妧出身低微，见识短浅，且只在太后身边当着月余的大宫女，先前她的经历只要有心就能查到，什么苦活累活都做过。如不是有张貌美如花的脸，断不会到皇上身边服侍。
阿妧在心里笑笑，敬妃若以为这点子小事就能刺激到她，那就错了。
她款款起身，落落大方的道：“妾身不懂这些风雅之事，只怕会让娘娘见笑。”
“熙妹妹可别谦虚，先前听说熙妹妹曾在清凉苑伴驾，那里可有皇上收藏的不少书画。”敬妃虽是对阿妧说话，目光确是望着郑贵妃的。“能陪皇上品评书画，熙妹妹定然颇有见解。”
那日，景和宫可也去人了，却没能到御前。
郑贵妃似是置若罔闻，不理敬妃这拙劣的挑拨。
阿妧既是已经说过自己不懂，闻言也只是笑笑，并不多言。
“好了，不过是后宫姐妹间寻些乐子，何必非要争个高低？”张皇后淡淡的开口。
后宫之主发话了，妃位也好，贵人也好，都是一样的人。
贤妃笑着恭维道：“娘娘说的是，妾身们这点子微末技艺，不过是讨您和皇上的欢心罢了。”
她的话音未落，虽是宫妃们都跟着附和，心里却是不屑的。
贤妃跟刘太妃一样，不过是懂得奉承皇后、太后，才有了今日的地位。
引起话题的敬妃讪讪的不再开口，不过她看向阿妧的眼神却是轻蔑的。
低贱的宫女，也配跟她以姐妹相称。
且让她得意两日，等到赏花宴那日，必得让她知道人与人之间，生来就不同。
***
绣春阁。
听到要作画这件事，阿妧跟着去了苏贵人处。
“苏姐姐，在坤仪宫时见你神色有些不自然。”阿妧知道这是可以交好机会，低声道：“恕妹妹僭越，我能问问缘故吗？”
这些日子跟阿妧接触，苏贵人觉得阿妧可交，且她得宠又间接帮了自己，便不准备隐瞒。
“你该瞧见过我的手指，已经不复先前灵活。”苏贵人伸出手，露出了她的伤处。“上次新年后宫宫妃们聚在一起写对子，混乱时我被人踩伤了手。”
阿妧虽是已经探听过，可近距离见到那关节扭曲的手指，还是愕然睁大了眼。
“是谁下这样的狠手！”阿妧想起苏贵人教她描红，那一手好字，真真是可惜。
苏贵人淡淡道：“如今宫中最得宠的，还有哪一位？”
“郑贵妃？”阿妧觉得郑贵妃做这事简直没意义，这是后宫又不是考科举，字好看又不代表能得宠！
“当日皇上不过夸了一句，我的字好看。”说着，苏贵人眼神中闪过一抹冷色。“郑贵妃自然不用动手，甚至都不必开口，只一个不耐的神色，自然有人愿意出头。”
这就是当初的吴充媛了，她或许未曾想过，当时借贵妃的势张扬，没多久自己被降。
“不止是跋扈，简直是在折辱人！”阿妧轻轻抚过她的手指，低声道：“请姐姐放心，妹妹会帮你出这口气。”
阿妧本就跟郑贵妃不对付，苏贵人笑笑，没有婉拒。
“这些日子我教你写字，已经有了些起色，可画画除了技巧，更要有灵气。”苏贵人有心帮阿妧，却有些束手无策，阿妧在画画上天分不高。
阿妧心中已经有了对策。
“姐姐该知道，今日敬妃嘲讽我，就是要让我出丑。”阿妧则是很坦然，大大方方的道：“若不让她们如愿，岂不是辜负了她们的苦心？”
宫妃大多出自世家，自小就是被精心栽培的，琴棋书画信手拈来。
她知道自己比不过。
“姐姐不必担心我，有件事要姐姐帮忙。”阿妧并没发愁，转而道：“姐姐借我一些入门的画册，再那些纸笔颜料给我，就足够了。”
苏贵人点点头，道：“这都容易，你心里有数就好。”
***
阿妧在凝汐阁用过了午膳后，并没有午歇。
她带人去了御花园，且让桂兴和桂平带着她从苏贵人处拿来的纸笔颜料。
“主子，您这是要做什么？”朱蕊有些不解道：“若您想看着花木练习，奴婢让人去折些花枝来就好。”
阿妧摇了摇头，她在御花园中选好了位置，一个背靠假山，三面朗阔的凉亭。
“今日就看一看我的运气。”阿妧命人在凉亭的石桌上铺开纸笔，像模像样的提起笔。
自家主子这画技——
朱蕊不忍心打击她，见阿妧专心致志的涂涂抹抹，心里不由发愁，怕是那日主子少不得出丑一次了。
一张，两张……直到第七张，主子还劲头十足。
“你这是画的什么？”一道清朗的男声响起，阿妧手下的笔一顿，划出了一道长长的痕迹。
来人正是赵峋。
阿妧收了笔，下意识的动作不是行礼，而是要把自己作画的纸都藏起来。她手忙脚乱的找没画过的纸张，掩耳盗铃似的将自己的画纸覆盖上。
“皇、皇上，您来了。”阿妧忙完后，才挤出一抹略显尴尬的笑容。
这条路是从福宁殿到清凉苑的必经之路，却又不会过于显眼。
赵峋之所以发现她，是因她今日穿了条海棠红色的宫装，远远望去在浓绿色的树荫中格外显眼。
“有什么不能让朕看的？”赵峋挑了挑眉，那双向来沉静的墨色眸子，罕见的透了些兴趣。
他走到了阿妧身边，骨节分明的修长手指按在阿妧的手上，阿妧被他圈在怀中，一时间动弹不得。
论力气，阿妧自然是比不过赵峋的。
“您要看也可以。”僵持片刻，阿妧败下阵来。她特意强调道：“但是说好了，您不准笑话妾身。”
眼前那双粉嫩柔软的唇瓣阖动，格外诱人。赵峋揽住她纤细的腰肢，欺身压了下来。流连了片刻后，他才放开了阿妧。
“皇上，您，您……”阿妧瓷白的面庞上生出淡粉色，她说不下去，只好扭过身。
赵峋将人带到自己怀中，预备无论阿妧画得如何，都夸一句，为着方才讨到的那点子甜。
“这是……葡萄？”赵峋努力的辨认了片刻，勉强看出了形状。“不错，很有些写意画的风范。”
平心而论，阿妧画得惨不忍睹，他能说出口，已是照顾她的情绪。
听了他的话，阿妧不由露出沮丧的神色。
“皇上，妾身画的是丁香花。”她小声的道。
那双总是亮着的眸子，今日格外的黯淡，阿妧默默的收起了自己的画。
“你才开始学而已，已经很难得了。”赵峋清了清嗓子，见她失落，竟觉得心里有些不舒服。“往后会越画越好的。”
阿妧挤出一丝笑容。“多谢皇上宽慰，妾身已经在苏姐姐那儿画坏了好些纸，看来妾身果然没有天分。”
“皇上，妾身先回去了。”阿妧将自己作的画全部带走，亲手拿着。
因着赵峋还有事，便没留她。
“皇上，皇后娘娘要办赏花宴了。”见皇上望着熙贵人的目光迟迟没收回，崔海青适时的道：“按照以往的惯例，各位娘娘都要作画的。”
难怪阿妧特意来御花园作画，凝汐阁花木不多，她怕是心里没底，才提前来的罢，还特意挑了晌午没人的时候。
赵峋蓦地想起，那日她说自己会努力上进的，让他别嫌弃她笨。
思及此，赵峋的眸中有了一丝波澜。
“今夜去凝汐阁。”
***
从御花园回来，阿妧一直都是闷闷不乐的神色。
回了凝汐阁，朱蕊想劝时，却发现阿妧已经眉目舒展，饶有兴致的翻了翻自己的画作。
她恍然，莫非这是主子刻意安排的？
“主子怎么算到皇上会去？”茉香去给阿妧倒茶，海棠和紫菀也不再身边，朱蕊好奇的问道。
阿妧轻啜了一口热茶，微微笑道：“我自然算不到。若见不到，也无妨。”
皇上一定会知道这件事，知道她在用心就足够了。
她空口说倾慕皇上，皇上怎么会相信呢？只能从身边的小事开始，让皇上知道她的重视，她的努力和她的……爱意。
这些细节终会在某一日串联起来，打动皇上。
“把这些都丢掉，也怪丢人的。”阿妧合上了自己刻意画丑的画，拿出了从苏贵人处借来的入门画册。
她开始照着，一张张临摹。
从晌午回来直到华灯初上，阿妧兢兢业业的拿着笔乱涂乱画，袖子上沾了墨水，也浑然不觉。
“主子，歇一歇罢。”朱蕊瞧着主子心疼的道：“至多是出丑一回，奴婢说句僭越的，这不是三五日能追上的。”
阿妧没答话，她看到窗外的琉璃灯闪了两下。
“纵使追不上，也要多练习。不是说天道酬勤么，想来只要我肯努力，总会进益的。”阿妧娇软的嗓音中透着些委屈，用快要哭出来的声音道：“我丢人倒也罢了，若别人说，皇上新宠的熙贵人只是个绣花枕头，什么都不会，岂不是落了皇上的颜面？”
这才是她不肯放弃的缘故么？
赵峋停下脚步，站在帘外望着阿妧。
“罢了，再取些纸来。”阿妧头也不抬，还跟手中的纸较劲。
房中一阵安静，没见朱蕊取纸来，阿妧有些困惑的抬起头，正撞入赵峋墨色的深邃眸子里。
“皇、皇上？”阿妧惊讶极了，忙放下手中的笔起身。
赵峋捉住了她的手。
他一直觉得她的手格外好看，可如今白嫩而柔软的手指都磨出了茧子，还沾上了墨汁。
阿妧并没有故作姿态，是真的想练好。
“这样的笨。”沉默了片刻，赵峋才缓缓开口。
阿妧笑笑，倒也坦然。“谁让妾身就是榆木脑袋，不开窍呢。皇上稍待片刻，妾身这就去洗手。”
赵峋微微叹了口气。
“等等。”他执起阿妧的手，将笔塞到她手中。“朕教你。”
他平日里兴致来了，只跟精通书画的宫妃们谈一会儿，何须这样费力，还要亲自动手。
阿妧又惊又喜的望着他。
“专心学，若再画不好，朕是不会承认教过你的。”赵峋抬手点了点她的额心。
他力道不大，这动作反而透着些许亲昵。
“妾身知晓。”那双漂亮的杏眸恢复了往日的神采奕奕，她唇角弯起的弧度始终没有平复下去。
赵峋定了定神，真的教起了阿妧。
***
终于到了赏花宴这日，各宫娘娘们都安心大展才艺。
阿妧仍旧是跟苏贵人一道来的，哪怕直到今日作画要出丑，她也并没露怯。
“熙贵人倒是极有信心，莫非已经有数了？”吴贵人对她们两个没有一丝好印象，说话自然不会客气。
阿妧大大方方的道：“取乐而已，我尽力而为便是。”
吴贵人眼中的嘲讽之意没有遮掩，想到这些日子阿妧经常跟苏贵人在一起，大概是临时抱佛脚，不想太丢人。“熙贵人快别谦虚，有名师指点，贵人的画自然能大放异彩。”
她说话时，还没忘了看向苏贵人。
要知道苏贵人的手指受伤，跟她脱不开干系，她还故意往苏贵人心上捅刀子。
知她是故意挑衅，苏贵人捏紧了手指。
“好说好说。”阿妧笑盈盈的回道。
她倒是大言不惭！
吴贵人悻悻走开，左右阿妧今日必定要出丑——别说是苏贵人教她，任是什么名师，还能在短短数日将什么都不会的人调教好？
这场风波被大家看在眼中。
想来今日的比画，将十分精彩。
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