第666章 血珠
龙门湾,这是一个小海湾。呈现着口袋形状,三面是内陆,南面接连着东京湾,入口处仅有数里,赫赫有名的红旗帮便常年盘踞于此。
这股实力强悍的海盗帮,在其内部亦是进行着划分。有着负责盗珠的珠部,有从事贸易的商部,还有战力最强悍的海盗部,其中以海盗部的地位最高。
海盗部都是作战的精锐,个个都是骁勇善战之人。他们不限于大明人,既有安南人,又有占城和暹罗人,还有不少倭寇,组成了这么一支战力强悍的杂牌军。
作为海盗部的头领血无涯是红旗帮的真正当家人,不仅拥有着数十艘战船及部众,还统率着其余两部,全权负责着红旗帮的诸多事务。
珠部的首领是疍户出身的水中豹,年轻时是整个东京湾公认最好的采珠人,现在亦是老当益壮,还经常会下水采珠。
水中豹现在已经近五十岁,身体显得很硬朗,不过那双眼睛多了一种沧桑之感。跟着其他两部的高层喜欢呆在奢华的福船不同,他仍然乐意住着这种小渔船,跟着其他部众比邻而居。
在他的心里面,这些跟着他的疍户,不仅仅是他的部下,更是他的家人,而他亦赢得了大家的尊敬和信任。
夜幕即将降临,他蹲在船头啃着一根黄瓜,望着眼前成片的小船渐渐被夜色所吞没,那双饱经沧桑的眼睛泛起了一抹忧色。
按说,东京湾这片海域盛产合浦珠,这应该是他们当地百姓的一件大幸事,但实质却已经演变成了一场大祸事。
为了生计,他们的祖辈不得不从事采珠这个行当,从乌浒人、珠儿、珠户,珠民不断进行演变,十余岁便需要入海采珠了。
只是在茫茫大海中进行采珠,这绝不是一件容易的事。
这是一个需要人工作业的时代,采珠人在海底没有任何的保护设备,停留时间过短根本采不到珠贝,而停留时间过长则可能溺水而亡。
除此之外,采珠不仅仅是缺氧而亡的危险,还可能遭到鲨鱼等海洋生物的攻击,或者遇到台风气候亦可能丧失性命。
廉州知府林兆珂在《采珠行》云:“哀哀呼天天不闻,十万壮丁半生死,死者常葬鱼腹间。”这足可以见证,采珠是一项风险极高的作业。
现如今,好珠是越来越难采,需要承担的风险亦是骤然提升。
现行的采珠模式,需要二人以上共同作业。一人用长绳系腰,携篮入水采珠贝,采到珠即刻振绳,令船上的人拉起。
且不说会不会遭到鲨鱼之类的鱼兽突然袭击,单是上面的人拉之不及,或许绳子突然断了,便可能令采珠人丧生。
正是如此,每一次采珠,几乎都是拿着命去搏。
只是渐渐地,情况变得越来越糟糕,先前还能搏出一点富贵来。但随着朝廷珠池霸占,他们被划为了疍户,朝廷开始奴役于他们采珠,他们用命搏来的珍珠却要上交朝廷。
特别是到了本朝,他们被打上了疍户的铬印,需要世世代代接受着官府的差使,为着朝廷进行采珠。
他们祖辈进行过反抗,但却是徒劳无功,注定无法跟着整个大明朝相抗衡。亦是如此,他们只好选择消极怠工,不愿意拼着命去采珠。
只是这些负责采珠的恶官却毫无人性,为了防止他们偷懒,竟然在脚上缚着石头直接沉底。
他们掐着点才往上拉,若是篮子没有收获,则会让时间再延长一些。结果很多人哪怕是搏着命去采珠,结果还是由于上面人拉之及,最终直接溺亡。
都说天下的工匠最苦,但在他看来,他们疍户才是真苦的人。像嘉靖五年冬,天气异常寒冷,但是官吏还强迫他们疍户下海捕珠,最终冻死的疍户难以数计。
为了生存,他们数百疍户不得不落而为寇,并以盗珠为生。
只是他们似乎仍然无法摆脱命运,仍然过得那般的卑微。
前些天的一场大风影响到了这里,尽管这是一个相对封闭的海湾,但很多小船还是被吹翻了,致使很多人的生活受到了不利的影响。
最为重要的是,那场突如其来的大风致使他不少部众丧生,很多船只仍然挂着白布,在这朦朦胧胧的夜色显得那般的落寞。
正是失神的时候,身后却传来了脚步声。
他回头看到儿子水大康带人押着杨强过来,看到杨强的脸色明显不对劲,便是疑惑地对儿子询问道:“发生什么事了?”
水大康让人将杨强放开,将一把斧子递过去,刚想将事情的来龙去脉说出来,结果却给杨强抢了先。
杨强的眼睛泛红,恨恨地对着水中豹固执地道:“豹爷,海盗部的冼文欺负了我女儿秀儿,这事我万万不能忍!”
水中豹接过儿子递过来的斧子,发现斧子磨得很是锋利,当即扬起斧子蹙起眉头进行质问道:“杨强,你想干什么?”
“我找他们拼命去!”杨强的胸中满怀怒火,抬起头愤愤地说道。
水中豹将斧子递给儿子,当即呵斥道:“你拿什么跟人家拼命,你有几条命能拼?我早说告诫你,不管做什么事,都要想想结果会如何!”
“这事我无论如何都不能这么算了,这口气……我杨强咽不下去!”杨强的眼泪涌了出来,当即就将脸别了过去。
这里的动静并不小,附近的几条船都有人钻了出来,相互打听着这里发生的事情。
水大康看着杨强这般模样,心里动了同情之心,像是下了什么决心一般,对着老爹认真地道:“爹,这海盗部的人实在是欺人太甚了,简直就是将我们当奴隶,我们要不就……!”
“住嘴!”水是豹当即大声喝斥,严厉地瞪着儿子逼着将话咽了回去,这才扭头望向杨强语气微缓地说道:“我找血无涯去,给你讨要一个公道!”
杨强的眼睛仍然呛着泪珠,默默地点了点头,只是杀意未减。
龙门湾是一个很奇怪的地形,这个海湾三面是内陆,但他们所在的据点龙门半岛又恰恰三面临海。
在岛的南面区域,成片的海船联在一起,船上面亮着灯火,显得很是热闹。其中一般大型的福船落于中央,那里传来了丝竹之声,偶尔还能听到肆无忌惮的笑声。
血无涯虽然凶名在外,但长相却令人意外。年近四十岁的样子,并不是那种穷凶极恶的面相,亦没有五大三粗,而是身材中等,比常人显得结实些。
此时此刻,他正跟着十余名骨干在这里寻欢作乐,一些身穿暴露的女子陪伴其中。喝到半酣,有人已经跑到隔壁房间释放过剩的荷尔蒙,在这里能听到女人的呻吟声。
美酒、熟肉、女人,令到这里宛如天堂一般。
血无涯如同古时的山大王般,居中而坐,但身边却没有女人相伴,他更喜欢一个人静静地喝酒,用着手直接抓肉吃。
听着水中豹前来,他先是有些烦躁地皱了皱眉头,然后才挥手道:“领他上来吧!”说着,将手中的肉塞进嘴里,又对着两边的手下吩咐道:“都消停一下!”
正处于亢奋中的海盗脸上明显不快,只是对着老大的话早已经习惯言听计从,但看着被领进来的水中豹却是目光不善了。
对于这些采珠人,他们心底是瞧不起的,除了能在水里潜得久一些,其他却是一无是处。只是他们佬大要善待这些采珠人,这才给他们留一些颜面罢了。
水中豹并不是第一次来这里,不是第一次看到这种场面,但眉头还是不由得微微蹙起,心底并不喜欢这样肆无忌惮的寻乐,更清楚这些女人的来历。
血无涯喝了不少烈酒,但头脑仍然保持着清静,对着进来的水中豹淡淡地询问道:“三当家,不知有什么事呢?”
水中豹的脸色微正,当即将事情的经过说了出来,然后认真地询问道:“冼文可在这里?”
“不就是干一下那事吗?你们要多少赔偿,直接开个数吧!我替冼文赔偿过你们!”话刚落,酒席中的一个络腮胡子大汉大大咧咧地说道。
水中豹的眉头微蹙,先是望了一眼血无涯,看着他没有出声约束手下,这才正色地说道:“这不是赔偿的问题!冼文做出这等兽行,应当给杨强一家交待!”
“交待?要什么交待,这话是要伤和气啊!”旁边当即又一个明显不善的声音响起,摆明是在坦护着冼文。
水大康跟在父亲身后,这时忍无可忍地怒道:“这话如此伤和气了?冼文犯下此等兽特,难道这事不应该给一个交待吗?”
“不就是女人吗?要不这样,这个女人给你们领回去,你们想怎么样就怎么样,嘎嘎!”先前那个络腮胡子大汉将身边的女人往堂中一推,肆无忌惮地笑道。
女人猝不及防,一下子摔倒在地上,当即又引来了一阵笑声。
血无涯无疑觉得是过分了,当即对着那个络腮胡子大汉喝斥道:“陈八,你给老子住嘴!”
那个叫陈八的络腮胡子大汉脖子一缩,但却还是嘟嚷着说道:“这事是冼文做得是不对!但他们要多少赔偿,总得开个价吧?”
纵使是水中豹的性情,这里胸中亦是燃起了一团火。明明就是对方做着禽兽不如的事情,现如今却对他们如同叫化子般,竟然想赔偿了事。
虽然他一直知晓,他们珠部在红旗帮的地位并不高,甚至一直被这些海盗轻视。但他始终觉得,一些基本的尊重还能得到的。
当血无涯终于开口制止手下,他的心里无疑是燃起希望的,但血无涯的话却让他当即感到一阵心凉。
血无涯的目光从陈八身上收回,对着水中豹又是说淡淡地道:“三当家,这件事情就大事化小,小事化了吧!你们珠部的日子都不容易,你回去问问那个当事人,他要什么赔偿,我这边尽量满足他!”
水中豹深知杨强的性情,原本很想重申当事人并不需要赔偿,但最终还是咽了回来。他轻轻点了点头,然后领着儿子水大康离开了这里,离开了这个海盗寻欢的地方。
只是这一次,有着一股怒火在他心里熊熊地燃烧。
血无涯看着离开的水中豹,脸上露出凝重之色,突然睥向屏风后面,当即怒斥道:“滚出来吧!”
话音刚落,却见屏风后走出一个公子哥装扮的青年男子,正是昔日海侗族的少宗主冼文。只是没有往日的风流,整个人多了一些颓废之气。
冼文看到阴沉着脸的血无涯,当即急忙解释道:“大当家,这事不能怪我,是那个妞主动撩我的!”
“我呸!你也不撒泡尿照照,有谁会看得上你!”血无涯心知冼文的德行,自然不会相信这话,当即啐了一个口怒道。
陈八的酒意不见了,这时为着冼文开脱道:“大当家,盗珠部那些人最近不老实,我觉得正好借着这个契机,让他们明白自己的地位!”
“他们的地位怎么了?若不是有他们,咱哪来弄得来这么多珍珠?”血无涯当即反问道。
陈八先是同意地点头,但又显得自傲地说道:“大当家,话是这样没错!但没有我们的话,他们能到珠池那边取采,早就给那些守珠池的官兵咔嚓了!”
血无涯听到这话,亦是默认了。站在他的角度来看,若不是他们这帮人足够英勇的话,哪能让到守珠官兵老实地眨一只眼闭一只眼。
在场的其他海盗自然是站在自己人这一边,当即就是纷纷表示赞同,抬高着海盗部的重要性,轻蔑着水中豹那些采珠人。
很快地,这里又恢复先前的热闹,大家继续在这里饮酒寻欢,好不愉悦。
话说,水中豹回到自家船上的时候,却是莫名其妙地说道:“最后一点情分都没有了,将大家召集过来,我们开一个会吧!”
“是!”水大康的眼睛闪过一抹喜色,当即恭敬地行礼道。
与此同时,一艘庞然大物出现在东京湾,身后尾随着数十战舰,朝着龙门的方向而去,仿佛是一条背鳍露于水面的鲨鱼般。
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