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第1393章


“博士,前面应该就是库加马河了!”非洲裔助手塞米起身手指前方,兴奋地说道。

        “没错,库加马河就在前面。”贝尔斯熟练操控着快艇在河面上航行,警告助手塞米,“不要站起来,坐好,河口附近水流湍急,掉下去就会喂鳄鱼!”

        “看不到鳄鱼啊?”塞米四下张望,不过还是听话坐好了,神情依旧很兴奋。他不是第一次陪同贝尔斯博士沿扎伊尔河进行科学考察了,但却从未深入上游地区,尤其是神秘的库加马河。该河位于冈果盆地的中心区域,四周全是茂密的热带雨林,没有道路可通行,只能坐船进入,生存条件很恶劣,连当地的土著人也很少靠近。

        贝尔斯对塞米的兴奋表现并不奇怪,自己十年前首次来到这里也一样,完全被它原始的美丽所吸引,之后便再也没有离开过。他在大学时对动植物就很感兴趣,不过专业却是物理,后来加入了y国**,但兴趣始终未减。他十年前执行任务来到这里,任务完成后便辞职了,定居下来,专心研究这里动植物,并获得了博士学位。

        快艇不久便靠近了库加马河的河口,水流果然变得湍急起来,冲击得艇身不断摇晃,好像随时都会翻覆。塞米也变得很是紧张,双手抓紧船舷,真的很担心快艇会翻覆。他是学动植物专业的,今年就会从首都大学毕业,正在准备毕业论文,陪同贝尔斯博士前来考察,也有收集资料的意思。

        塞米清楚河口附近不会有鳄鱼,但听说库加马河里有食人鱼,落入的确非常危险,恐怕连获救机会都没有,尽管身上穿着救生衣。好在贝尔斯驾驶快艇技术非常熟练,及时避过湍急河水,不久成功驶入库加马河内,一路加速航行。库加马河是扎伊尔河最大的支流,两岸的植被非常茂密,许多地方都是人迹罕至,成为动植物的天堂。

        贝尔斯和塞米此行的目的,是追踪观察一种叫霍加狓的珍稀动物,主要活动区域是热带雨林和高山森林。霍加狓是上世纪初才被发现了,模样很像长颈鹿和斑马的结合体,数量稀少,而且行踪不定,更让它显得极为神秘。贝尔斯三年前就开始研究霍加狓,但始终没有发现过它,而库加马河则是经常活动的区域。

        贝尔斯曾多次深入库加马和寻找霍加狓的踪迹,并在它可能出现的区域设置了红外相机,希望能拍摄到它的影像。他雇佣当地的土著人定期查看红外相机和更换电池,有线索及时通知自己,毕竟要搜寻的区域太广阔,一个人肯定完成不了。两天前,他接到了当地土著的电话,说红外相机拍下来霍加狓的影像,但不敢确定。

        这是三年来首次有霍加狓的线索,贝尔斯当然非常高兴,连夜收拾行装,并给塞米打电话。两人第二天一早就出发,乘车抵达距离库加马河最近的小镇,然后租用快艇,星夜赶来。库加马河两岸植被非常茂密,全都呈现出一种深绿色,不时有灵活的身影在树枝间飞掠而过,应该是黑猩猩,但看不真切。

        成群的秃鹳在河流和雨林上空不断盘旋,搜寻水中猎物,发现后便俯冲而下,尖长的喙部可准确捕获猎物。当一只秃鹳叼着不知名的鱼类从水面振翅起飞时,塞米及时用数码相机锁定,进行快速连拍,动作相当熟练。他叔叔是摄影师,因此从小就是摸着相机长大的,已经具有专业水平了,贝尔斯考察的照片和影像都是由他负责拍摄的,也曾在专业期刊上发布过。

        快艇沿着库加马河行进约一个小时,前方左岸出现村落的轮廓,木制房屋隐藏在密林间,白天靠近也不易发现。贝尔斯雇佣的土著就住在村落里,他们定期查看安装在密林中红外相机,然后把存储卡交给镇上的联系人查看,如果有线索,后者负责通知贝尔斯。密林中没有手机信号,卫星电话有时候也不好使,想和外界联系,只能去最近小镇,

        贝尔斯看到村落后,及时减速朝左岸靠去,不久停在河边简易的码头旁,随后关闭了发动机。码头附近也停靠着几艘小木船,也都安装了柴油引擎,现代文明不可避免地渗入了这片蛮荒之地。塞米很快起身跳上码头,然后用缆绳将快艇固定好,附近植被中间有村落儿童的身影闪现,好奇打量着塞米。

        村落里的儿童认识贝尔斯,每次前来都会带糖果,但不认识塞米,没敢马上靠近。贝尔不久也拎着登上包走走上码头,很快从里面掏出糖果,晃动着包装袋招呼躲在在植被丛中孩子们。儿童们马上跑了出来,高兴地围着贝尔斯,不断用土著语喊着什么。塞米虽然是本国人,但根本听不懂这里的土著语,不知他们在叫喊着什么。

        贝尔斯却可以熟练地用土著语和儿童们交谈,微笑着将糖果分给他们,每人一包。孩子们分到糖果,马上打开包装袋享用,同时带路前行。贝尔斯和塞米背起登山包,跟随孩子们穿过茂密的植被,进入村落内。村落并不大,只有二十多户人家,全部住在高脚木屋内,经济来源就是接待游客和看护雨林,防止偷猎。

        该国政府已经把库马河流域设置为自然保护区,严禁狩猎和砍伐,并设立武装巡逻队进行看护。不过巡逻队只能沿着河流巡逻行进,很难深入两岸的密林中,反偷猎任务只能交给当地土著人,按月付给他们酬劳。土著人常年生活在这片区域内,十分熟悉这里的环境,可以轻松穿越茂密的雨林,搜寻偷猎分子踪迹。

        库加马河保护区刚成了不到两年,偷猎行为屡禁不止,巡逻队的作用有限,基本都是依靠当地土著人。保护区内有很多珍惜动物,最著名的就是大猩猩和雨林猎豹,很多国际收藏家都想得到它们标本和皮毛,如果是活体,价格会更高。利益趋势下,偷猎者自然铤而走险,深入保护区内偷猎,从未停止过。

        黑猩猩和雨林猎豹都是土著人崇拜的灵物,当然不能任由偷猎者残杀,保护区没有成立之前,他们就已经和偷猎者斗上了,互有胜负。偷猎者拥有现代化的武器装备,而土著人则熟悉地形,后者更占优势,但也难免有伤亡。贝尔斯会战场急救,一年前曾救治过被偷猎者打伤的村长,因此才会得到对方绝对信任,否则很难深入库加马河保护区内。

        村长知道贝尔斯上午会来,刚才就听到了快艇的引擎声,亲自迎接出来。贝尔斯和村长拥抱相见,介绍过塞米后,一同进入村长家。村长的孩子都已成年,住在别得村落内,妻子去世的早,家里只有他一个人。贝尔斯开来快艇上还装着二十几箱啤酒,这是最好的礼物,在密林之中有钱也买不到。

        该国的道路交通极不发达,所有物资都要靠水流运输,时间漫长不说,上游地区瀑布很多,根本无法行船。村里的生活必须品每月都要去一百公里外的小镇其采购,而镇上物资要通过陆路运来,经常缺货,尤其是啤酒。土著人的第二生命就是啤酒,这也和当年的殖民者有意用此控制土著人有关,后来成了习惯,不可或缺。

        村长家拥有全村唯一的冰箱,使用太阳能供电,基本能满足运转,只要不使用其它大功率的电器设备。二十几箱啤酒都放在村长家,每户村民平均分配,一分钱不收,自然也是村长笼络人心的手段。贝尔斯和塞米沿着木梯走上高脚木屋,脱掉脚上徒步鞋,进入屋内,席地而坐。

        土著人常年光脚活动,根本不穿鞋,爬树涉水或穿越沼泽,如履平地。村长从冰箱内取出冰镇啤酒,打开递给贝尔斯和塞米,自己随后也所在旁边,边喝便聊。简单的客套过后,村长取出昨天村民从红外相机内取回的存储卡,交给贝尔斯查看。贝尔斯示意塞米用平板电脑查看,自己则继续和村长交谈,希望能获知霍加狓具体的活动地点。

        土著人都是天生的猎人,可以准确追踪热带雨林中各种动物足迹,远比红外相机管用,因此要亲自询问村长。他从户外马甲内取出地图,展开放在地面上,手指上面有红笔标记的地点,抬头看着村长说道:“这是17号红外相机所在的位置,也是最早拍下霍加狓活动的地点,你判断它还会在这片区域停留吗?”

        村长看看地图,然后说道:“现在是霍加狓发情的季节,17号红外相机拍摄的应该是一头雄性霍加狓,正在寻找雌性,短时间内不会离开这片区域的。那天是我亲自去查看红外相机的,可以闻到雄性霍加狓留下的刺鼻尿味,估计尚未找到雌性霍加狓。”

        贝尔斯随即收起地图,很快说道:“事不迟疑,我希望能尽快出发。”

        村长知道贝尔斯寻找霍加狓很多年了,好不容易找到线索,急于前往心情可以理解。他犹豫片刻道:“我派两个村民跟你们一起去。”

        贝尔斯摆手道:“不用,那地方我熟悉,也不是第一次去了。”

        村长却道:“这次不一样。”

        贝尔斯皱眉问道:“什么不一样?”

        村长神色凝重地说道:“该片区域也发现了偷猎者的踪迹。”

        《龙刺》

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