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第463章 风陵渡


山西风陵渡。

        风陵渡在山西芮城县西南端,距县城30公里,与河南、陕西省为邻,只隔着一条黄河,一个风陵渡口,一艘摆渡船,就可从山西到河南,亦可到陕西,因为是三省交界,甚至是华北、西北、华中三大交界,因此自古以来,风陵渡就是黄河沿岸最繁忙的一个渡口。

        风陵渡有三绝,分别是:“中条雪案”“风陵晓渡”“黄河春涨”

        即使是冬季,风陵渡都有不错的景观,不过自从陕西匪患以来,朝廷就开始严厉控制风陵渡,在蒲州筑御城,设一千总,管辖包括风陵渡在内的一切关津渡口。所有从渡口经过的行人商贾都会严格检查,严防有流贼奸细过境。

        尤其是五月初,开封被李自成的流贼大军包围之后,风陵渡的检查都更是严格了,向陕西河南摆渡的船只每日限定一船往返,一次只能载十人。

        风陵渡口有一家“王记”茶碗,老板王老实在这里卖茶已经十几年了,是有名的老字号,但这几年的生意越来越差,渡河的人越来越少,周边的乞丐倒是越来越多了,眼看就要支撑不下去,若不是兵荒马乱,他又没有其他门路,他早就改行了。

        “狗日的流贼……”王老实忍不住咒骂。

        相比之下,他对那一位戴着斗笠,每天都到他棚子里喝茶的客人就感激不尽了。

        不但喝茶,那客人还会买他的一点蚕豆花生米,一个人的消费胜过十个人。

        已经一连五天了,客人每天早上准时到来,黄昏准时离开,

        王老实估摸着,客人应该是在等人。

        这一天刚支起棚子,戴斗笠的客人就准时出现了,身材高大,穿着粗布衣衫,草鞋赤脚,背着一大包袱,斗笠沿之下,隐隐看到他满是风霜的脸,还有三绺刚硬的络腮胡须。

        “客官你要点啥?”王老实急忙上前伺候。

        客人在最东边的一张桌子坐下,没说话,只掏出三文铜钱放在桌上。

        手指粗大有力,一看就知道不是寻常人。

        “好咧!”

        王老实吆喝一声,兴奋的去准备。

        还是照旧,一壶茶,一盘花生米。

        斗笠客人将包袱小心的放在凳子上,一双犀利的眼睛徐徐扫过整个渡口。

        这个位置视线最好,南来的,北往的,只要是抬头看,就没有人能逃过。

        兵荒马乱,时间又早,渡口没什么人,只有几个官兵有气无力的站在不远处哨卡旁。

        时间渐渐过去,太阳高升,不知不觉,盘子的花生米就已经吃得干净,茶水也已经换了三壶。

        等到换第四壶茶水时,王老实能明显感觉到客人的不安和焦躁。作为一个平常人,他实在好奇,这斗笠客人每天到棚子里来喝茶,究竟是在等谁呢?但作为一个生意人,他却清楚的知道,有些事是绝对不能问、也不该问的。惹祸上身不说,闹不好就会耽搁了生意,所以王老实只能将心中的好奇强压了下去,不问不说,只满脸堆笑的为客人换茶。

        一个棚子,一个老板,一个客人,一直到黄昏。

        今天也是怪了,竟然只有这一个客人。

        黄昏时,王老实叹口气,生意是越来越差了,幸亏有这一个豪爽的客人,不然他连明天的饭钱都没有了。

        最后一次摆渡的船只荡回来了,王老实跑过去伸长脖子一瞅,失望的叹口气。

        空空如也,一个人也没有。

        “客官,小店要打烊了……”

        虽然很感激,但时间不等人,回到棚子里,王老实一脸歉意的向唯一的“上帝”的拱手。

        上帝点点头,准备起身。

        就在这时,忽然听见一阵急促的脚步声,还有一个粗壮的声音:“老板,给来壶茶!”

        王老实精神一振,顺着声音的来源处看去,只见一个同样背着包袱,戴着斗笠的精壮汉子正健步如飞而来。

        “好咧!”

        王老实连忙拨着了快要熄灭的柴火,准备为客人烧一壶热茶。

        “不要热的,就要冷的!”

        不想那汉子大手一挥,然后不等王老实同意,径自拿起一个茶碗,捉住壶把,稍微一倾,就满满倒了一茶碗,随即一仰脖子就灌到了嘴里。“咕咚咕咚……”汉人连续喝了三大碗,看的王老实都呆了,心说这人该不是刚从沙漠里回来的吧?

        “爽!”

        喝完冷茶,一抹嘴,汉子从怀中冒出三文铜钱,往桌上一拍,转身就走了。

        “谢客官!”

        王老实连连作揖感谢,再直起身时才发现,不但后来的那位客人,一直照顾他生意的那位“上帝”不知道什么时候也已经离去了……

        距离王老实的茶棚大约五百米左右的上游处,一个文士模样的人站在黄河岸边,面对从眼前滚滚而过黄河之水,静静沉思,好像在想什么心事。

        一名光头汉子坐在岸边的一块石头,捧着猪蹄大口朵颐,另一个马脸汉子虽然也拿着猪蹄,但吃相却非常文静,一边吃,一边看着文士的背影,好像是在猜测文士的心思。

        脚步声响,两位茶棚的客人,一前一后的走来。

        走在前面的就是在茶棚中等待了五日,已经渐渐烦躁的大斗笠。

        望见站在岸边的文士,大斗笠强压下心中的怒火,走上前,抱拳深深一礼:“见过萧照磨。”

        文士转过身来,原来他就是京营军情司首任招募萧汉俊。

        夕阳映着他的脸,他脸上满是笑:“不好意思李指挥使,多耽搁了几日,让你久等了。”

        李若链面色淡淡:“无妨。只是不知事情进行的怎样了?”

        萧汉俊笑一笑:“还算是顺利。”

        两人对话时,啃猪蹄的光头和马脸,加上为李若链引路的那名汉子,三人在岸边形成了一个二十米的警戒圈,将萧汉俊和李若链包在中间,以保证两人的谈话不会被任何人所听见。

        “山西那边的事情,已经搞了一个差不多了,范家,王家……”萧汉俊淡淡而说。

        李若链皱起眉头:“萧照磨,你没有写成文字吗?”

        萧汉俊摇头笑:“放在我脑子里,岂不是更安全?”

        李若链盘腿坐下,从包袱里取出笔墨,用腿作桌,刷刷写了起来,他没有萧汉俊过目不忘的本事,情报又是一个极其细致的活,一个字都差不得,因此他要将萧汉俊所说的情报,一字一字地仔细记录。

        于是萧汉俊说,李若链写。

        随着萧汉俊的讲述,李若链面色不变,但心中却是吃惊,对萧汉俊的本领越发佩服。

        萧汉俊出京这段时间,不但将山西商人和山西官员勾结的内幕搞了一个七七八八,最重要的是,他居然在河南,在闯贼军中,为朝廷发展出了一个暗线。

        和以往不同,这一次闯贼在攻陷了中原的州县之后,不是一走了之,而是开始设置官员,管理政务了,其中为闯贼管理郑州周边的“伪知府”王瑀,就是比较有名的一个人物。照萧汉俊所说,王瑀当初投降闯贼乃是迫不得己,现在是“身在曹营心在汉”,这原也没有什么奇怪的,历史上,直到崇祯十六年,李自成攻破西安后,才有一些大明士子愿意投靠,在这之前,所有被李自成任命的官员,都是三心二意,少有真心实意的为李自成效忠的。

        但王瑀有点特别,因为他并不是现在投降,而是三年前就已经投降了李自成,并且跟李自成军中大将袁宗第结成了姻亲,这样的人照理说应该死心塌地为闯贼效忠,想不到王瑀却答应萧汉俊为“内线”。

        而王瑀贡献的第一个情报就是,闯贼军中存粮并不充沛,五十万大军人吃马嚼,只有两个月的存粮,虽然现在是夏粮收获之时,闯贼可以派兵到周边州县掳掠,但中原凋敝,田地荒芜,很多地方十室九空,闯贼收粮并不容易,只要朝廷沉住气,开封能坚守三个月,闯贼就会不战自退。

        除了王瑀,萧汉俊还在河南境内设立两个情报转运点,一个是位在开封东南的杞县境内的佛光寺,另一个是在郑州西面的荥阳县小白马寺。两个情报点都是寺院,不奇怪,如今这乱世,也就和尚道士能稍微受人尊重一点,不会随意被流贼抢劫屠戮。这一点,正被萧汉俊利用。

        “太子殿下已经到沧州,估计很快就会挥军中原,因此中原情报至关重要,我走之后,中原情报收集就交给你了,照我说的方法去接头,他们就会相信你……”萧汉俊淡淡笑。此时天色已经黑了下来,黄河奔涌的声音,好像变得安静了许多。

        李若链微微吃惊:“照磨要去哪?”

        萧汉俊看向黄河的对面:“陕西!”

        “开封之战在即,照磨怎么可以在这个时候离开?”李若链皱眉。

        “我去陕西有更重要的事要处理。”萧汉俊双手负手,表情从容:“再者,短时间之内能做的事情,我都已经做了,多留也无益。我走之后,你要盯紧这两处情报站,尤其是荥阳的小白马寺,王瑀虽然不带兵,但对流贼的钱粮情况知根知底,通过他,我们对流贼动向有提前预判的可能。这一处的情报,一点都不能耽搁,只要有传来,要用最快的速度送到太子殿下手中。”

        李若链皱着眉头,他是军情司副手,不能干涉萧汉俊的行动,但他不明白,流贼虽然是从陕西杀出来的,但现在陕西境内并没有什么流贼,都在中原和湖广一代流窜呢,萧汉俊这时候去陕西。究竟是为了何事?

        “还有两件事。”最后,萧汉俊补充道:“佛光寺今天刚传来的情报,献贼派来的秘密使者,昨天晚上已经进了罗汝才的大营,去年献贼被左良玉杀的大败,到河南投靠李自成,结果李自成想要黑吃黑,幸亏罗汝才从中调和,才使两人没有翻脸。献贼从河南离开时,罗汝才送了他五百骑,正是靠着这五百骑,献贼最近才又得意了起来。此番他派使者来,我猜一是感谢罗汝才,二来恐怕是想要拉拢罗汝才,如果罗汝才能率军离开中原,去湖广跟献贼混,那闯贼的声势怕是要受很大影响。所以闯贼一定会阻止,这些流贼中间的勾心斗角,一定要详细禀告太子殿下,我猜殿下一定会有计较。”

        此时天色已黑,李若链没法用笔记录,只能将萧汉俊所说的每一个字都记在心里。

        “第二,”萧汉俊忽然叹口气,目光看不远处,正在警戒的那名光头汉子:“我和陈和尚离开京师时,有两个东厂的探子一直在后跟踪,我们甩了几次,都没有甩掉,进到山西境内时,我设了一小圈套,令陈和尚将他们打晕,不想陈和尚一个不慎,竟然将他们两人全杀了。”

        陈和尚,就是萧汉俊从刑部死刑牢房里捞出来那个“戒嗔和尚”。

        李若链脸色登时大变。

        东厂和锦衣卫合称厂卫,是皇帝的亲信耳目,不夸张的讲,东厂锦衣卫最底层的一个番子,随便亮出身份来,都足以将知府知县之类的基层官员吓傻,甚至京师的二品大员,非要万不得己,也不敢得罪东厂番子。

        萧汉俊倒好,居然杀了两个东厂暗探!

        说是不小心,但李若链才不信呢,萧汉俊肯定是故意的。

        虽说东厂提督太监王德化不怎么跟太子殿下对付,但东厂毕竟是东厂,一旦东厂调查,发现是京营军情司动的手脚,那京营的麻烦就大了,甚至有可能对太子造成巨大的影响。

        “放心,陈和尚做的漂亮,绝没有留下任何痕迹。”像是看出了李若链的担忧,萧汉俊淡淡补充一句。

        李若链不说话,事情重大,他只能如实禀报太子,听太子殿下的处置。

        萧汉俊却不担心被太子殿下处置,他淡淡笑一下:“好了,该交代的我都交代了,我们就分头行动吧,我带陈和尚、费鸿泰去陕西,罗铮留下,配合你处置中原的情报。你看如何?”

        罗铮,就是刚才喝茶的那个汉子。

        李若链点头。

        “代我向太子殿下请安。”

        萧汉俊说完最后一句话,立刻离开。

        “天色已黑,照磨这是要去哪?”李若链皱眉问。

        “放心,我不会趁夜渡河的,我这身本事要留着为太子殿下做大事。才不会轻易冒险。”

        萧汉俊语声带笑,走出十几步之后,忽然又吟诗:“明月黄河夜,寒沙似战场。奔流聒地响,平野到天荒……”

        李若链站在原地,望着萧汉俊离开的背影,不知该哭还是该笑?

        他在风陵渡苦苦等了五天,终于是把萧汉俊等来了,想不到萧汉俊居然要抛下中原的危局,跑陕西去做事。虽然不知道是不是太子殿下的命令,但他总觉得有点不妥。何况萧汉俊如此的放荡不羁,甚至是张狂乖癖,怎么看都不像是情报司的照磨。


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