第28章 三人成虎
半个时辰前, 陈府。
“聘礼单子呢？”
陈夫人一面对镜装扮，一面问道。
一旁的丫鬟连忙将聘礼单子呈了上来，低眉顺目答道：“夫人，聘礼的条目, 都列在上面了。”
陈夫人笑了笑, 却没接, 开口道：“昌言啊，仔细收着，若来得及，今日便去把聘礼收回来。”
话音一落，丫鬟便识趣地将聘礼单子呈给了陈昌言。
陈昌言接过来, 看了一眼, 低声道：“母亲……您这样，会不会太心急了？”
陈夫人轻哼了声：“难不成，你还想多去见莫莹莹一面？早退聘, 早安心。”
陈昌言抿了抿唇, 终究没说什么，将聘礼单子叠好，塞进了随身的袖袋里。
对于陈夫人的话, 陈昌言一向是言听计从。
陈夫人终于挽好了满意的发髻，她慢悠悠站起身来, 微微扬起下巴：“走，去退婚。”
她这语气之中, 还带着不少雀跃, 不知道的, 还以为她是去办喜事。
陈昌言便搀着陈夫人, 一步步走出房门。
“儿啊, 这婚一退，你就自由了！太尉夫人上次和娘相谈甚欢，择日，娘就为你和太尉千金安排见面……不过也不能在一棵树上吊死，上次在流光阁，娘结识了礼部尚书杨夫人，杨夫人听说你是探花郎，还说要帮你作媒呢！”
陈夫人眉飞色舞地说着，陈昌言却道：“母亲……我如今只想早些去翰林院任职。”
陈夫人觑他一眼，笑道：“人家都说，先成家，后立业，可见二者是分割不开的，你尽快找个有势力的岳家，可不就是在奔前程么？”
陈昌言沉吟片刻，点头：“母亲说得有理。”
他苦读多年，好不容易金榜题名，自然要一飞冲天，一鸣惊人。
其他的事情，都要为他的前程让路。
陈昌言下定决心，便同陈夫人一起迈出了陈府。
车夫驾着马车过来，陈昌言正要扶着陈夫人上马车，却忽然见看门的小厮走了过来。
“夫人，有您的信！”
小厮说罢，恭恭敬敬地将信呈了上来。
陈夫人狐疑地看了小厮一眼，问：“谁送来的？”
“回夫人，送信人说是太尉府的。”
“太尉府？”
陈夫人一听，顿时来了兴趣，连忙将信拆开，一目十行地看完。
“母亲，怎么了？”陈昌言见陈夫人越看越高兴，便出声问道。
陈夫人喜形于色：“太尉夫人约我一叙。”
“现在？”陈昌言有些疑惑。
陈夫人美滋滋道：“不错，太尉夫人说，城南最大的药铺隔壁开了一间新茶楼，想约我一道品茗。”
陈昌言蹙眉道：“可是，今日不是要去流光阁见莫家，商量退婚之事么？”
陈夫人挑眼看向陈昌言，道：“你这孩子，就是死脑筋！一个要退婚的莫家，一个即将结亲的太尉府，你说哪个重要？”
陈昌言心头有点不安：“可是……”
“没什么可是！”陈夫人收了信纸，道：“太尉夫人第一次约我，我怎能不给她脸面？莫家那边，你自己过去应付便是！母亲若是散得早，就去城东找你！”
陈昌言无奈地叹了口气，道：“那好，母亲快去快回罢。”
于是，陈夫人便上了马车，改道城南。
陈昌言临时换了一匹马，直接骑去了城东，直奔流光阁。
寒风凛冽，在耳边呼啸而过。
陈昌言骑在马上，冷得面部发僵，好不容易才到了流光阁门口，又赶上天公不作美，下起了雨。
他连忙翻身下马，拍了拍衣服上的雨点，拾阶而上。
马管事一见他过来，连忙上前，笑脸相迎：“陈公子来了！”
陈昌言冲他微微颔首，便要进去，谁知，马管事却伸手，将他拦在了外面。
“抱歉，陈公子，请恕本店不招待男客！”
陈昌言愣了愣，道：“可是，是你们约我过来的……”
马管事一拍脑门，道：“哎呀，瞧瞧小人这记性！小人上去看看莹莹小姐准备好了没有，还请您在门口稍等！”
陈昌言无法，便只得站在了流光阁外的台阶上。
雨点随风倾斜，打湿了他半边衣衫，但这流光阁只招待女客，他也不好意思站进去，便只得硬着头皮受着。
马管事转过身，慢悠悠地向楼上走去。
在楼梯口上，见到了丫鬟小厮，还要攀谈交代几句，待走到二楼之时，一炷香的功夫，已经过去了。
二楼的炭火烧得哔剥作响，暖意融融。
众位夫人们，一面品茶，一面用着点心，围炉叙话，好不热闹。
莫莹莹同众人熟稔起来之后，也放开了许多，众位夫人都很健谈，一时间，二楼欢声笑语不断，气氛融洽至极。
这时，马管事几步走来，面露难色。
他到了沈映月面前，忐忑道：“夫人……您看看楼下，陈公子又来了！”
沈映月秀眉微挑，转头向窗外看去，皱了皱眉。
她这个简单的动作，顿时引得众位夫人，也忍不住向楼下看去。
只见楼下风雨飘摇，一个男子站在雨中，瑟缩着身子，看上去有些萎靡。
杨夫人伸长脖子，看了一眼，问：“那是谁啊？”
周夫人嘟囔了一句：“好像是陈家公子，陈昌言……他怎么在这儿？”
翰林院的方夫人开口：“哪个陈家？”
“就是去年中了探花的那个……”
“京城的探花多了去了，不认识……”
“好像和镇国将军府定亲了吧？”
莫莹莹凝神看去，心情有些复杂。
沈映月坐在她身旁，低语了几句，莫莹莹立即会意。
她便款款起身，冲众人道：“各位夫人，莹莹有些私事要去处理……要先失陪了，诸位尽兴。”
说罢，便拎起裙裾，匆匆下了二楼。
众位夫人见莫莹莹这么快走了，都有些奇怪。
沈映月望着莫莹莹的背影，幽幽叹了口气，随即又勉强挽起一个笑容，道：“来，咱们继续。”
然而，众位夫人们的注意力，却都被莫莹莹和楼下的陈昌言带走了。
在八卦面前，没有人能不动心。
杨夫人一向是个自来熟，又喜欢为人作媒，见到莫莹莹去找陈昌言，张口便问：“莫夫人，这好端端的，陈公子怎么站在楼下淋雨啊？”
此言一出，其他夫人都顺势看了过来。
若干道目光，都汇聚到了沈映月身上。
沈映月见状，面色微顿，默然摇了摇头：“唉……不提也罢。”
方夫人也是个好奇心爆棚的，连忙劝道：“有什么难处，说出来，咱们一起想想办法啊！”
众位夫人自然是看热闹不嫌事大。
“是啊，到底是怎么回事？”
“若有我们能帮得上忙的，尽管开口！”
“莫夫人可别与我们见外啊！”
沈映月面上挂着一丝忧愁，她缓缓抬眸，看向众人，露出几分感激，道：“多谢各位夫人的好意……只是这事，谁也帮不上我们。”
沈映月这么一说，众人便更好奇了，都竖起耳朵来听。
“原本，莹莹与陈公子订立了婚约，眼看着就要到婚期了……可大家都知道，我夫君莫寒，突然亡故了……”
沈映月说着，声音逐渐低了下去。
众夫人见状，表情都有些不忍，她们今日下午与沈映月待在一起，只觉得她落落大方，进退有度，丝毫不像新寡妇人。
此时，听沈映月这么一说，都面露同情。
沈映月语调微沉：“莹莹与我夫君，感情一向亲厚，便想为他守孝一年，延迟婚期……可陈家却不肯，于是，我们只能提出退婚。”
众夫人听了，都有些疑惑。
杨夫人蹙眉问道：“为何不肯呢？”
方夫人也自言自语道：“兄长离世，守孝一年，理所应当啊！”
沈映月语速缓慢，道：“因为，陈家想在一年内完婚，希望莹莹立即为陈家添丁。”
众夫人听了，都有些不解。
杨夫人看起来有些不悦，开口道：“这生儿育女一事，本就要看缘分，哪能说生就生的？”
方夫人也不赞同，道：“陈家为何这么着急？陈公子和莫小姐都这般年轻，晚一年就不成么？”
而周夫人看看这个，又看看那个，她思忖片刻，试探着开口：“陈家这么着急……莫不是有什么难言之隐？”
此言一出，沈映月立即抬头，看向了周夫人。
沈映月等的就是这句话
四目相对。
沈映月什么也没说，她只默默的、悠长地叹了口气。
但周夫人脑海里，却电光火石，恍然大悟。
周夫人急忙道：“我知道了！那陈家是三代单传，到了陈公子这一辈，更是人丁稀薄，所以他们担心……”
众人之中，不知谁说了一句：“我听闻不育之症，是会传代的……年纪越大越不好治……”
又有人补了句：“今早我出门时，见到陈夫人去了城南的药铺！”
此言一出，全场哗然。
夫人们仿佛发现了不得了的大秘密。
“不会吧？陈公子……有、有隐疾？”
“这么严重的毛病，还催人家姑娘成婚，真是缺德啊！”
“那莫小姐可怎么办？摊上这样的郎君，可是一辈子的事啊……”
“太可怕了，陈夫人上次还问我女儿婚配了没有……”
“莫夫人，你可千万要劝劝莫小姐，不要嫁到陈家！”
对于这些夫人们来说，只需抛一粒芝麻，她们便能说成一个西瓜。
但事情发展成如今这般，倒是比沈映月料想得更快。
沈映月面带感激，看向众人：“多谢各位夫人提醒，此前我们便提出退婚了，但陈公子今日又来了，也不知所为何事……”
周夫人“啧啧”两声：“这陈公子怎么还纠缠不休？他不是探花郎么？不用上值的吗？”
方夫人的夫君是翰林院大学士，她听了这话，连忙摆手：“我夫君怎会与这种人为伍？他根本还没有官职！”
杨夫人眼神中有一丝嫌弃，道：“身子不好，又无官职……他是如何攀上镇国将军府的？我才不会给这种人作媒！”
夫人们越说越气，眼神不住地向楼下看去，数十道目光，齐刷刷地讨伐陈昌言。
而陈昌言站在流光阁楼下，已经浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
莫莹莹踏出流光阁，见陈昌言可怜巴巴地站着。
她终究不忍，便撑起一把油纸伞，走到他面前。
陈昌言冻得嘴唇发紫，原本斯文的面容，此刻看上去狼狈不堪。
“莹莹……”陈昌言有些迟疑。
他捏了捏袖袋中的聘礼单子，但陈夫人不在，他却不知道如何开口。
莫莹莹盯着他看了一会儿，便自己掏出了一张单子，递给他。
“你瞧瞧，少了东西没有。”
陈昌言伸出冻僵的手，将单子接过来一看——竟然也是一张聘礼单子。
上面将陈家送到镇国将军府的聘礼明细，列得清清楚楚，一物不遗。
陈昌言有些意外。
他原来还担心，为了聘礼来回拉扯，搞得场面难看，没想到莫莹莹早就准备好了。
陈昌言道：“很齐全了。”
莫莹莹点头，平静道：“若你觉得没问题，今日便拿着这单子，去镇国将军府，将你的聘礼带走罢。”
两人离得不远，陈昌言凝视着莫莹莹，只见她面容沉静，睫羽微垂，相较于平时，安静了许多。
今日这一身雅致裙裾，衬得她娇美可人。
这美，还带了一丝冷意和高不可攀……与往日里那个热情亲切的小姑娘，完全不同。
陈昌言心中，顿生不舍之情。
陈昌言踟蹰了片刻，道：“莹莹，你别恨我……我也是没办法，待诏半年，我实在是等不下去了……”
莫莹莹冷笑一声：“所以，你就攀上了太尉府？”
陈昌言面色微顿，低叹道：“莹莹，你别这样……我心中是有你的，但我母亲的性子，你也知道……”
“别什么都推给你母亲。”莫莹莹定定看着他：“这只会让我更看不起你。”
陈昌言面色一僵。
莫莹莹冷然笑了下：“你记住了，是我——莫莹莹，要与你退婚。”
“我不愿嫁给你这般无用之人，也不屑于做你陈家的媳妇。”
“从今以后，你我再无瓜葛，你若敢在外面诋毁我镇国将军府，休怪我不讲情面。”
陈昌言血色尽失。
他一贯懦弱，见到莫莹莹这般强硬，也有些不安：“莹莹……”
莫莹莹置若罔闻，转身，便重新踏入流光阁。
陈昌言有些茫然地看着莫莹莹的背影，心情复杂。
片刻后，他打算离开流光阁，却听见一声熟悉的呼唤：“儿啊，你怎么淋成了这样？”
陈夫人好不容易从城南茶楼赶到了城东流光阁，却见陈昌言已经淋成了落汤鸡。
陈昌言敛了敛神，道：“母亲不是去饮茶么？怎么这么快就回来了？”
“说来奇怪，我去那儿等了许久，都未见太尉夫人过来……也许是下了雨，人家失约了罢……”
陈夫人一面说着，一面掏出手帕来，给陈昌言擦面颊上的水。
而此时，流光阁的茶会，也散了。
夫人们看足了热闹，两两三三地出来，恰好碰上了陈夫人和陈昌言。
陈夫人一见到走在前面的杨夫人，顿时眼前一亮。
“杨夫人今日也在啊！好巧！有空来我府上坐坐么？”
陈夫人对杨夫人很是殷勤，毕竟，杨夫人可是圈子里有名的大媒人。
杨夫人轻笑一声：“不巧不巧，我正要回去了……”
说罢，杨夫人上下打量陈昌言一眼，道：“陈公子本来身子就不好，又淋了雨，可别病上加病了！”
陈夫人和陈昌言对视一眼，有些疑惑：“病上加病？”
杨夫人说罢，便干笑了两声，走了。
正当陈夫人和陈昌言纳闷之际，又见方夫人徐徐走来。
方夫人身材丰腴，本来走得很是迟缓，但她一看见陈夫人和陈昌言，立即转头避开，吃力的加快了离开的步子。
陈夫人知道方大学士在翰林院举足轻重，便连忙拉着陈昌言上前示好。
陈夫人堆起一脸笑容：“方夫人今日也在啊？本来想带着犬子去府上拜谒方大学士……”
陈昌言也连忙拱手，道：“小生倾慕大学士已久，一直盼望着，能得方大学士指点……”
方夫人嫌恶地看了他一眼，道：“陈公子啊，作学问前，要先学会做人。我劝你，还是莫要急着入翰林院了，反正如今也不缺人。”
陈昌言心头一颤，正想开口问为什么，方夫人却已经扭着身子走了。
陈夫人狐疑道：“今日是怎么回事？个个都说话带刺……”
陈昌言也是百思不得其解。
就在这时，周夫人徐徐走了过来，她这个人一向是古道热肠，见陈夫人和陈昌言一脸郁闷，便忍不住将他们拉到一边。
“陈夫人哪……你们担心的事……我都清楚。”
陈夫人一听，更迷惑了：“什么事？”
周夫人笑道：“嗨！您别揣着明白装糊涂了……我就直说了，我知道一个神医，对求子那是百试百灵……若陈公子需要，可以推荐给你们……”
陈夫人一听，顿时大怒：“你说什么！？”
陈昌言也是满脸煞白：“士可杀，不可辱！夫人莫要妄言！”
周夫人撇撇嘴，道：“好心当成驴肝肺！这般讳疾忌医，过几年更不好治喽！”
说罢，失望地摇了摇头，也离开了。
陈夫人气得跺脚：“这到底怎么回事！？”
-
流光阁二楼。
丫鬟小厮们，正在收拾茶会残局。
沈映月正站在窗边，目视街头。
那陈夫人，终于将神色怏怏的陈公子带上了马车。
莫莹莹抿了抿唇，问：“二嫂，方才我上来时，遇见众位夫人，她们都恭贺我退婚大吉，说我必有后福……对了，杨夫人还说，要帮我找个好人家！？这是怎么回事？”
沈映月笑了下，道：“没什么，夫人们就是心疼你。”
莫莹莹“哦”了一声，她垂下小脸，低声道：“我已经同陈昌言说清楚了，本来想骂他一顿的，但……终究骂不出口。”
莫莹莹的神情，还带了几分懊恼。
沈映月抬眸，看了她一眼，微笑：“傻姑娘……”
陈昌言何止被骂了一顿，夫人们已经问候了他好几代……不出三日，陈昌言就会在京城的圈子里，臭名昭著。
-
镇国将军府，正厅。
熏香袅袅，众人齐聚一堂。
老夫人端坐于高榻之上，面带笑意，道：“这次莹莹退婚一事，多亏了映月的安排……陈家这个哑巴亏，可是吃大了。”
话音未落，三夫人便笑了起来，道：“可不是嘛！母亲，我昨日听说，翰林院补录了两名修撰，一位是去年的榜眼，还有一位是今年的探花……根本没陈昌言什么事儿了！”
老夫人唇角微扬：“前几日，是谁在这儿苦大仇深的？”
三夫人顿时有些不好意思，道：“是我一时想不开，担心莹莹日后难找好人家……”
大夫人见三夫人提起这事，多少还有些忧虑，便开口安慰道：“莹莹还小，多留两年也无妨的……儿孙自有儿孙福，你莫要太担忧了……”
三夫人点点头。
四夫人也淡淡笑道：“如今陈家的事已经了了，莹莹也要一切向前看，别将那厮放在心上，堵得慌。”
莫莹莹听了，也轻轻颔首：“我知道了，四婶。”
顿了顿，莫莹莹走到沈映月面前，轻声道：“二嫂，这次的事多亏你帮忙，不然……我都不知道怎么办才好，请受莹莹一拜。”
沈映月一直静静站着，听了这话，抬手扶住莫莹莹，道：“一家人，不足挂齿。”
莫莹莹笑了笑，仍然行了个礼。
“哼，虚伪。”
二夫人坐在一旁，幽幽吐出这几个字。
老夫人看了她一眼，道：“老二媳妇，你方才说什么？”
二夫人偷瞄一眼老夫人脸色，见老夫人面露不悦，便连忙敛了敛神，道：“没什么，没什么……儿媳就是有些累了。”
老夫人面色沉了几分，道：“既然你总是劳累，也无暇关心家中之事，便留在你二房休息罢。没我的允许，就哪儿也不必去了。”
二夫人一怔，忙道：“母亲，我……”
老夫人绷着脸，看也不看她。
二夫人看了看四周，大夫人对她没什么好脸色；以前总是附和她的三夫人，如今也对沈映月心悦诚服；四夫人自是不必说了，本来与她就不太亲厚。
这满屋子人，竟没有一个人为她说话。
二夫人愤而站起身来，道：“好，我走！”
说罢，一甩袖子，便离开了。
大夫人蹙了蹙眉，道：“这般脾性，也不知道老二当年，怎么看上她的。”
老夫人默默叹了口气。
莫二爷是她的幼子，自小便身子不好，动不动就要卧床修养，老夫人对他便心疼多过管教。
后来，他身子逐渐养好了，可也习惯了混日子，不知怎么的，认识了小门户出身的二夫人。
这二夫人很会撒娇卖乖，当年将莫二爷哄得服服帖帖，莫二爷愣是以死相逼，非要娶她进门不可。
莫老爷和老夫人无法，便只得应允。
可二夫人进门之后，精明和计较日益凸显，在这个家里，恨不得将什么好处，都拢到二房身上，这让老夫人十分不喜。
老夫人沉吟片刻，低声道：“这儿女婚事，还是要谨慎些好。”
若择了良人，自然能举案齐眉，但如果一步踏错，可就悔之晚矣了。
莫莹莹听了，唇角微抿，忽而走到大厅中央，一提裙裾，跪了下来。
众人一愣。
三夫人也有些疑惑，问：“莹莹，你怎么了？”
大夫人也道：“莹莹，站起来，有话好好说……”
莫莹莹摇了摇头，她抬眸，看向老夫人，道：“祖母，莹莹有一个不情之请，还望祖母和母亲应允。”
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