第22章 路见不平
太尉公子还未反应过来, 便被莫莹莹一脚踹到了半丈开外。
“嘭”地一声，他撞到了树干上，又滚进了泥里。
“公子, 公子！”
两个家丁大惊失色，连忙奔过去扶起太尉公子, 然而他身染黄泥，衣袍后摆满是污秽, 狼狈至极。
太尉公子气急败坏地吼道：“你谁啊？”
莫莹莹背脊挺得笔直, 轻哼了一声, 并没有搭理他。
两个家丁一脸忐忑地扶着太尉公子起身，太尉公子骂骂咧咧：“你们俩干什么吃啊？是木头人吗？”
两个家丁也没料到背后有人出手，连忙告罪。
沈映月走到宋小姐面前，低声问道：“小姐没事罢？”
宋小姐摇摇头, 感激地看了他们一眼, 道：“没事……多谢几位仗义相救。”
莫莹莹笑道：“路见不平, 拔刀相助，本就是应该的！”
她着了一袭女子骑马装，看起来英姿飒爽，笑容明媚。
宋小姐也抿唇一笑，点了点头。
廖先生却没沈映月和莫莹莹这般淡定，他低声提醒：“夫人，小姐, 此地不宜久留……”
“想走？没那么容易！”只见太尉公子一瘸一拐地走了过来, 他怒意横生, 抬手指向莫莹莹, 道：“你个小丫头片子, 是哪儿来的？竟敢对本公子动手, 啊不，动脚！活得不耐烦了你！”
说罢，便想上前来抓莫莹莹。
廖先生面色一沉，立即挡在莫莹莹身前，道：“休得无礼！这位乃是镇国将军府的莫小姐！”
“莫小姐？”太尉公子忽然笑了起来，道：“本公子想起来了……你就是那个莫莹莹罢？”
莫莹莹秀眉微蹙：“你认识我？”
太尉公子轻笑一声：“不认识，不认识……难怪你要在街上溜达，这闺阁千金的圈子里，恐怕容不下你这般粗鲁无礼之人罢？”
莫莹莹唇角微抿。
她一向不爱女红，也不喜琴棋书画，京城闺阁的圈子里，要么是附庸风雅的茶话会，要么是骄矜做作的诗词雅集，她实在不喜欢参加。
沈映月淡淡出声：“若论粗鲁无礼，只怕没人比得过公子罢。光天化日之下，调戏良家妇女，还妄图用强，这便是太尉府的家风？”
太尉公子一听，目光向廖先生背后看去，只见一清丽雅致的女子，面容沉静，眼神冷淡，仿佛一朵雪山上的花，高洁、冷然。
太尉公子愣了下，只听莫莹莹对沈映月道：“二嫂，别理这纨绔子弟。”
二嫂？太尉公子猜到了沈映月是谁。
太尉公子勾着唇笑，道：“这位想必就是将军夫人罢？果然是清丽脱俗……可惜啊，莫将军无福消受了……”
廖先生面色肃然：“竖子无礼！”
沈映月却轻轻笑了起来，道：“对了，前段日子，太尉大人还来镇国将军府吊唁过亡夫，我忽然想起，还未上太尉府拜会过……廖先生，帮我递张帖子去太尉府。”
太尉公子一听，顿时呆了呆，道：“递帖子！？”
太尉公子一向游手好闲，时常被太尉斥责，若是太尉知道他在外面惹是生非，得罪了镇国将军府，定然又是一顿重罚。
沈映月幽幽道：“怎么，不欢迎？太尉府门槛如此之高，连镇国将军府都拒之门外，那么，太傅府呢？”
太尉公子面色一僵。
他忽然想起来，沈映月不但是镇国大将军莫寒的遗孀，还是沈太傅的女儿……当时，镇国将军府和太傅府的联姻，可是轰动一时，是广为流传的佳话。
就算镇国将军府倒了，太傅府也不是他能惹得起的！
太尉公子只觉得自己脚踢到了铁板烧，欲哭无泪。
他只得挤出一个笑容，巴巴道：“莫夫人见谅，我有眼不识泰山，冒犯了夫人和小姐，实在抱歉。”
沈映月瞥他一眼，凉凉道：“这就完了？”
太尉公子愣了下，问：“你还当如何？”
沈映月指了指宋小姐，道：“公子是眼神不好，还是脑子不好，宋小姐还在这，没看见么？”
太尉公子一听，眼眸微眯，道：“怎么，宋小姐……你也想让本公子道歉？”
这声音，带着明显的威胁意味。
宋小姐怯生生看了太尉公子一眼，她既气他无礼，又害怕给自己的父亲惹麻烦。
沈映月递了个眼神给莫莹莹。
莫莹莹立即会意，她脚尖一勾，踢起一颗石子，弹到太尉公子膝盖下。
太尉公子“哎呦”一声，便跪了下来。
宋小姐吓得呆在原地，不偏不倚，正好受了这大礼。
太尉公子：“……”
路过的百姓们，见到这一幕也觉得匪夷所思，忍不住指指点点。
“这是在做什么？求爱么？”
“啧啧，当街求爱，这公子也太过孟浪了……”
“说不定是浪子回头，跪求原谅呢？”
“瞧瞧，姑娘脸都吓白了，这公子定不是什么好人……”
太尉公子差点哭了出来，他委屈地嚷道；“混蛋！”
沈映月淡淡一笑：“公子还算有自知之明……既然行了大礼，今日之事便算了，公子请便。”
太尉公子扫视周围，见有不少人围观，顿觉颜面尽失，连忙爬了起来，落荒而逃，两个家丁连忙跟上。
宋小姐见他们跑远了，才真的松了一口气。
她冲几人福了福身子，道：“多谢莫夫人，莫小姐……若不是你们，我还真不知道如何脱身……”
沈映月扶起她，问：“太尉公子经常纠缠你么？”
宋小姐还未答话，她的丫鬟却道：“太尉公子一向喜欢拈花惹草，但凡有几分姿色的小姐，都对他敬而远之。”
沈映月道：“宋小姐以后出门，还是带上护卫为好。”
宋小姐点了点头，低声道：“莫夫人说得是，我今日原本和几位小姐约好，在前面的湘怡居饮茶，谁知在那里遇上了太尉公子，他便不依不饶地追着我……”
莫莹莹听了有些奇怪，问：“你们饮茶，为何不在府中呢？”
宋小姐腼腆笑道：“平日也是轮流做东，但日子久了，难免乏味……才想着包下两个厢房，到外面一叙，没想到遇到这样的事……”
丫鬟也道：“这里离府上不远，来回都是轿子，也很方便……但一入了茶楼，难免有些轻浮之辈……唉，小姐受苦了。”
直到这时候，宋小姐的轿夫们才出现。
丫鬟斥责道：“你们方才去哪儿了？这时候才来，小姐差点被人拖走了！”
宋小姐如今想起来，还有些后怕。
沈映月见她有些不适，道：“宋小姐先回去休息吧。”顿了顿，她笑道：“我知道一个安全的地方，下次邀小姐一起饮茶。”
宋小姐也轻轻点了点头，才上了轿子离开。
莫莹莹目送轿子走远，才好奇问道：“二嫂，你说的地方是哪里呀？”
沈映月唇角微勾：“暂时保密。”
这么一说，莫莹莹更是想打破砂锅问到底了，但廖先生却打断了她，道：“虽说如今化险为夷，但莹莹小姐确实有些冲动了……万一跟着太尉公子的不是家丁，而是护卫，只怕我们今日很难脱身。”
莫莹莹微微扬起下巴，爽朗一笑：“怕什么？区区几个护卫，能奈我何？我的功夫可是二哥亲授的！”
廖先生见她一副信心满满的样子，却也不好多说什么了。
沈映月看了莫莹莹一眼，笑道：“好了，女侠，你肚子不饿吗？”
一说起这事，莫莹莹还真觉得饿了。
廖先生笑着摇了摇头，带她们去了附近的酒楼。
-
深秋静谧，日光微暖。
镇国将军府二房的庭院里，有一间格外宽敞的书房。
此刻，莫衡正呆在书房之中，怔然地看着满墙画作。
这些画无一例外，都是美人图。
有的秋波粼粼，有的眉目含春，有的娇羞不已，各个都妆容精致，妙不可言——她们都是青楼的姑娘。
一锭银子，姑娘便能坐着不动，让莫衡画上一两个时辰。
莫衡盯着眼前的美人图，一副又一副地看去。
美人他已经画过很多了，柔亮的乌发，细腻的雪肤，灵动的眼神……虽然人各有不同，却绘画时的感觉，又千篇一律。
莫衡一时有些意兴阑珊。
他思索着沈映月的话……若是不知道自己想做什么，那就先排除不想做的。
莫衡心中首先便排除掉了打仗，他不能习武，也讨厌打打杀杀。
然后，又排除了科举。
虽然他自幼读书，但却不愿为了科考而读书，总觉得没什么意义。
这话，他同夫子也说过，却被训斥得很惨。
莫衡无声思量，微微有些出神。
就在这时，敲门声打断了他的思绪。
“衡儿，你在里面吗？”二夫人见门虚掩着，便直接走了进来。
莫衡敛了敛神，低声：“母亲。”
二夫人见他又在看画，嘴角沉了沉，道：“你爹跪了两日祠堂，如今还在榻上躺着呢，你还好意思看美人图？”
莫衡道：“我早上去看过父亲了，他应该没什么大碍。”
“虽然没什么大碍，但也吃了不少苦头！”二夫人絮絮叨叨开口：“你可知，如今那账房的人简直是黑心肠，我想预支一些银子给你爹买些千年人参，那账房的人都说要等姓廖的回来才能批复，怎么说都冥顽不灵”
莫衡低声道：“那母亲便等等罢。”
“等？”二夫人嫌恶道：“你以为姓廖的回来，便会批复吗？不过是敷衍我们罢了！自从沈映月开始管家，账房是越来越抠搜了！”
莫衡沉默一瞬，道：“母亲，镇国将军府今非昔比……”
二夫人眼睛一瞪，道：“你这话是听沈映月说的吧？镇国将军府家底厚得很，不过是牢牢攥在老太太手中罢了！你这孩子，这么老是和别人一个鼻孔出气！”
二夫人说着，发现莫衡没有看她，而是继续盯着眼前的画，刹时怒意上涌。
“你日日盯着这些画有什么用！？是能当官，还是能赚银子！？”二夫人说罢，随手摘下一副墙上的美人图，“啪”地扔到地上，一脚踩了上去！
“你若是能长进些，你母亲也不至于日日受这种委屈了！如今莫崇和莫寒都死了，你怎么还如此没用！你……”
“够了！”
莫衡心疼地看着地上的画作，低吼出声。
他转而看向二夫人，面有愠怒：“是啊，我是比不上莫崇和莫寒！大伯血战沙场，言传身教，伯母端庄大度，慈爱温和。而我的父母呢？”
“一个嗜赌成性，一个斤斤计较，就爱背后嚼舌根！这个家，我受够了！”
莫衡面色铁青，一把将桌上的笔墨纸砚推到地上，而后，便冲出了房门。
二夫人一怔，也怒道：“你有本事，出去了就别回来！”
-
二房争吵的消息，很快传到了安怡苑。
老夫人午睡起身后，便听林妈妈说了这个消息。
老夫人轻叹一声，道：“莫衡本该是个好孩子，被二房两口子给耽误了……”
林妈妈也道：“莫衡公子如今是镇国将军府的独苗了，若是继续这样下去，只怕……”
老夫人若有所思，道：“映月回来了么？”
林妈妈答道：“夫人今日出去看铺子了，似乎还未回来。”
老夫人怅然道：“原本以为莫衡经此一事后，能懂事些，可他还是这般说走就走……如今镇国将军府的担子，都压在映月身上了。”
老夫人每每看到沈映月，总会想起当年的自己。
她早年丧夫，为了将几个孩子拉扯大，也是历尽艰辛。
老夫人沉思一瞬，低声道：“四房那边……最近如何？”
林妈妈摇了摇头，道：“还是老样子，四爷日日饮酒……四夫人依旧一声不响地照顾着……”
老夫人长叹一声：“老四也是可惜了。”
-
沈映月回到镇国将军府之时，已经接近傍晚。
她才踏入竹苑，嘴快的巧云，便把今日二房发生的事一股脑儿地说了出来。
沈映月听后，沉吟片刻，道：“罢了，让他冷静一下再说。”
眼下，她有更重要的事情要办。
这一夜，沈映月在书房待到很晚，直到二更天，她才放下笔墨，回卧房就寝。
翌日一早，她便着巧霜去请廖先生。
廖先生赶到竹苑正厅之时，只见沈映月面前放着厚厚一叠宣纸。
廖先生有些疑惑，问：“夫人，这些是？”
沈映月笑了下，将一叠宣纸递给他：“生财之道，先生不妨坐下慢慢看。”
廖先生便抱着一叠宣纸坐下，他一张一张，细细看去，有的宣纸上画了图，有的宣纸上写了经营思路、规划等
廖先生快速翻完，思索了一会儿，试探问道：“夫人……想开一间以承接女客为主的茶楼——流光阁？”
沈映月淡淡道：“可以这么说。”
事实上，她想开的是“沙龙”，意在为古代的闺秀夫人们，提供一个安全、舒适的社交场所。
廖先生回想了一下，道：“从昨日宋小姐的描述看来，如今京城的闺阁圈子里，时常会开展聚会，但除了各自家中，却没有其他合适的地方……可见，她们是有需要的。”
沈映月淡淡一笑：“此为其一，其二是，镇国将军府在朝中的影响力，也许可以靠这种方式承载。”
廖先生听了，有些不解。
沈映月看他一眼，道：“当今的世道，人无非分为士农工商四层，廖先生可知道，层级与层级之间，最大的不同是什么？”
廖先生思量须臾，道：“对读书的重视程度？”
沈映月笑着摇了摇头。
“廖先生之所以这么想，是因为您是读书人。”顿了顿，沈映月徐徐道：“层与层之间，最大的不同，在于掌握的资源和信息不同。”
廖先生一向求知若渴，听到这两个新词，忙道：“请夫人解惑。”
沈映月看了廖先生一眼，道：“我举个例子，廖先生莫要介怀。”
“廖先生科考了两次，却都因意外，与殿试失之交臂……从本质上来说，是廖先生想突破圈层，就必须遵循新圈层的严苛规则。这就好比千军万马要过独木桥——成功之人，少之又少。”
“但廖先生可知，官员的子弟，如何做官？”沈映月面上带笑，淡然开口：“就拿我父亲来说，若我是个男子，父亲可将我送去宫中，为皇子伴读……待皇子大了，可直接举荐我为官。若我运气再好些，直接跟了太子……那太子登基之后，我自会得到重用。”
廖先生面色顿住，点头道：“近水楼台先得月的道理，小人明白。”
沈映月道：“不错……我这么说的意思在于，虽然将军不在了，但我们必须得留在这个圈子里……不然，莫衡也好，立行也罢，甚至于你们诸多人的前途起点，都会一落千丈。”
廖先生隐约明白过来，他连忙问道：“夫人的意思是……如今将军不在了，朝中不能再与众臣继续连接，于是另辟蹊径，与京城的贵妇人、千金小姐来往？”
沈映月赞许地点点头：“廖先生果然是个明白人，我们不但要与她们来往，还要建立影响力……要知道，枕边风可比劝谏有用多了。”
廖先生如醍醐灌顶一般，大方露出笑容：“原来如此！若此事能成，既能为镇国将军府增加进项，又能让镇国将军府，继续存在于众人视野中，甚好，甚好！”
沈映月唇角微扬，道：“接下来的事，便交给廖先生了。”
廖先生郑重拱手：“夫人放心，小人一定竭尽全力，将流光阁经营起来！”
沈映月微笑颔首：“有劳廖先生。”
廖先生一脸兴奋，干劲十足地出去了。
巧霜见廖先生一扫往日的冷淡，变得风风火火，忍不住笑道：“如今的廖先生，当真像换了一个人似的。”
“也许，这才是真的廖先生。”
沈映月又在桌案前忙了一阵，快到晌午时，才抬起头来。
“巧霜，着人备车，我要出去一趟。”
巧霜连忙问道：“可要带上梁护卫？夫人是想去哪儿？”
“是，通知梁护卫”沈映月弯了弯唇角：“去老地方——醉心楼。”
-
梁护卫一听沈映月要去醉心楼，心里就有些打鼓。
他亦步亦趋地跟在沈映月后面，小声问：“夫人，咱们要不要多带些人去？”
梁护卫的脑海中，又浮现出了侯府二公子罗端，被鸡毛掸子抽的场景。
沈映月看他一眼，道：“今日醉心楼选花魁，入门可是很贵的。”
“选花魁？”梁护卫讶异一瞬。
沈映月淡声：“这可是甜水巷的盛事，梁护卫竟然不知道？”
梁护卫本来生得白皙俊朗，被沈映月这么一问，忽然红了面颊，结结巴巴：“不、不知道……”
沈映月“嗯”了一声，道：“那正好，去涨涨见识。”
梁护卫：“……”
沈映月说罢，便快步穿过长廊，走出了镇国将军府。
-
马车最终停在了甜水巷的巷子口，进不去了。
“夫人，前面堵得厉害，只怕要等上一会儿。”车夫低声道。
沈映月清冷的声音传来：“我们下车，走过去罢。”
于是梁护卫便主动帮沈映月摆了马凳，引着她下了马车。
甜水巷到了晚上，一贯是张灯结彩，十分热闹。
姑娘们打扮得花枝招展，站在门口揽客，好似寒风中摇曳生姿的花朵，无依又恣意。
梁护卫寸步不离地跟在沈映月后面，目不斜视。
沈映月问：“梁护卫平日来过这儿么？”
梁护卫愣了下，面色一热：“未曾。”顿了顿，梁护卫道：“小人志不在此。”
沈映月侧目，看了梁护卫一眼，露出笑意：“哦？什么是梁护卫所愿？”
梁护卫踟蹰片刻，开口道：“小人儿时便想成为将军那般人物，驰骋沙场，保家卫国……但小人自知身份低微，能站在将军身后，为他尽绵薄之力，也无憾了。”
顿了顿，他又有些不好意思道：“让夫人见笑了……”
沈映月默默地听着，认真道：“每个人的志向，都值得被尊重。你还年轻，只要脚踏实地，步步为营，定然能成大器。”
能成……大器？
梁护卫微怔。
他自小家中贫苦，父母早早便将他卖了，辗转了几家，才落到镇国将军府，安定下来。
他曾经以为，这已经是最好的生活了。
梁护卫忍不住转头，看了沈映月一眼。
她白纱遮面，面容沉静，无论什么时候看去，眼神都十分坚定。
梁护卫似乎得到了鼓舞，郑重地点了点头。
两人走了一会儿，便到了醉心楼门口。
门童见沈映月是个女子，正要开口阻拦，梁护卫递上一锭银子，便让他闭了嘴。
沈映月和梁护卫径直走入了门廊。
犹豫今晚是花魁之夜，醉心楼要评选出最受欢迎的姑娘，于是一进门，两旁的走道上，便挂了不少美人的画像。
每一幅画像下面，还有对应的押注，押注越多的姑娘，代表越是人气高。
沈映月走到一处画像面前，定睛一看。
这画上的姑娘正是妙心，美目灵动，顾盼生姿，一颦一笑都十分动人。
就连发丝的柔滑，和衣料的绒感，都展现得淋漓尽致，可见这一副画的笔触，相比其他的画作，都要讲究细致许多。
画作的下方，盖着小小的印鉴——沈映月一眼认出，这是莫衡的画作。
平心而论，莫衡在绘画一事上，是有天赋的。
而这副画的下面，押注最多，可见妙心依旧是夺魁的热门人物。
就在沈映月欣赏画作之时，却有一个不冷不热的声音响起来：“哟，这不是莫夫人吗？”
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