27.微澜

次日朝堂之上，赵炅宣布将拱卫宫城的武德司改名为皇城司，王继恩勾当皇城司公事，精选身长为五尺九寸一分六厘的亲从官三千人，请检校太师、侍中曹彬负责操练。

皇城司掌管宫城诸门防卫，在天子禁卫军中最重要，因此统领、指挥和操练皇城司亲从官的必然是皇帝最信任之人。在赵炅宣布人选之前，潘美满心以为操练亲从官的任务将交给他，这是之前王继恩有意无意地向他透露过的。潘美都在寻思谢恩措辞了，岂料诏令一宣，承命的人变成了曹彬。

潘美愕然看着曹彬领旨谢恩，尚未回过神来，赵炅又宣布了一项对他的任命：指挥操练奉宸队。

所谓奉宸队，是指皇帝出行时的仪卫队，虽也称禁军，却只是在车驾启行往京中几处御苑或斋宫时分列左右任扈从禁卫，亲疏远近重要程度岂可与皇城司相提并论。

潘美虽然领命，心中却是郁闷之极，不明白为何皇帝原已决定的事有此变数，将一道体现皇帝信任的任命给了他明争暗斗的对手，却让自己这叱咤沙场的将帅来为他训练仪卫队。

散朝之后，不必留下议事的大臣们陆续朝宫门外走去。潘美整了整衣冠，拖着略显沉重的步伐，凝视着自己渐渐被日头拉长的影子，随众欲离开宫城，忽闻身后有人低唤：“代国公，请留步。”

潘美回头一看，是卢多逊，遂拱手行礼：“卢尚书，有何指教？”

卢多逊上前，含笑作揖，连称“不敢”，方才道：“听说代国公夫人献给陈国夫人的珍珠价值不菲，陈国夫人于寿宴上佩戴，明珠璀璨，光耀四座。”

潘美听了不由一愣。向陈国夫人献寿礼一事夫人与他提过，但他以为不过是贵妇之间的应酬往来，也不十分上心，随口同意夫人去置办。夫人也未说送的是什么，只道陈国夫人对寿礼很满意。如今听卢多逊言下之意，竟是送了异常贵重的厚礼。潘美心暗暗一沉，有些明白了为何皇帝对自己的态度陡然转变。

“代国公及夫人为陈国夫人一掷千金，足见贺寿之诚意。”卢多逊压低声音说，注视潘美的目光意味深长。

潘美尴尬地笑笑，看看左右，才道：“卢尚书言重了。其实并非名贵礼品，卢尚书若喜欢，下次尚书夫人寿辰，我也备一份请贱内奉上。”

卢多逊哈哈大笑：“下官不敢。如此名贵的珍珠也只有戴在陈国夫人身上，才不算明珠暗投。”随后收敛笑意，郑重对潘美低声道，“这回的明珠，据说官家没能入眼，但秦王心里，必然是领了代国公这份好意了。”

潘美沉吟，缓缓道：“我年老糊涂，卢尚书所言，不是很明白。”

“有些话不必明说，彼此坦诚相待，自可心领神会。”卢多逊一笑，拱手道，“下官先行一步，代国公，我们改日再叙谈。”

潘美亦回礼。卢多逊含笑远去，潘美凝视他背影，不动声色。

潘美回到宅邸迅速找妻女问明陈国夫人寿礼来龙去脉，才知道送的明珠价值百金，盛怒之下拍案而起，在厅堂中踱来踱去，怒斥站在一旁大气不敢出的潘夫人及潘宝璐：“你们也太擅作主张了，送重礼也不事先和我商量一下。这下好了，弄巧成拙，现在谁都知道陈国夫人的珍珠是你们送的，官家已然对我心生猜忌，把本来欲给我的要职给了曹彬！”

潘夫人低首，偶尔抬抬眼帘窥探他神色，轻声辩解：“因为上次楚国夫人表示，会帮宝璐留意，给她挑个如意郎君。宝璐心里高兴，就对楚国夫人一家掏心掏肺……听说秦王生母是陈国夫人，宝璐想着一般的礼物她也看不上，就多花了点钱，买了珍珠送给她……”

潘美手一指潘夫人，语调升高：“你瞧瞧你，把女儿惯成什么样了！她花的那叫一点钱？那是一百金！你再送给陈国夫人，那就表示以重金向秦王献媚！真是成事不足败事有余，你们做的每一件事在外人看来，可都是我指使的！”

潘夫人几乎不曾被夫君这样斥责过，听得泪水涟涟，此刻捂住口鼻，开始呜咽，逐渐泣不成声。

潘宝璐见状不忿，上前两步道：“爹爹，不要责怪母亲。要怪就怪那贱人刘娥……这珍珠原本没这么贵，她偏要与我争夺，故意抬高价码，害我高价买下……”

潘美皱眉：“刘娥？谁是刘娥？”

潘宝璐道：“就是择婿那日来园中捣乱那野丫头，后来不知如何攀上高枝去秦王府做了侍女。自从我见到她之日起，就处处与我作对。”

潘美心烦意乱地喃喃道：“怎么又是秦王府……”

潘宝璐回想买珍珠之事，忽地双目一亮，眼角眉梢有满溢的喜色：“爹爹，我买珍珠其实没花百金，近半是一位公子帮我出的……”

她随后把赵元侃豪掷黄金助她之事细细诉说一番，连带着把她乘马受惊为他所救的前情也一一道来。

潘美听得十分疑惑：“他与你非亲非故，为何会两番搭救你？还花重金，莫不是有求于我吧？”

元侃这两次救美，潘宝璐每每忆及总能牵引万千绮思，自觉那少年已在谱写他与她之间的传奇，不料父亲一听却把原因总结得如此现实，她颇觉恼火，又不好反驳，只得嘟着嘴嘀咕：“他穿织锦紫襴衫和嵌金线飞凤靴，一看就是贵人，用得着惦记咱们家这点权势么？”

潘夫人听潘宝璐这番细述，不禁忘了啜泣，此时拭干眼泪，嗔怪潘美道：“我们宝璐生得这样美，谁见了不心生怜惜？少年郎见她受了委屈出手搭救有什么好奇怪的？夫君倒是应该打听打听，如此慷慨又懂事的孩子是谁家的，若家世门第配得上我们……”

潘美不耐烦地连连挥手：“罢了罢了，闲话少说。今日我也乏了，你们回去吧。”

潘宝璐与潘夫人面面相觑，见潘美闭目不再言语，只得行礼退下。

楚国夫人参加陈国夫人寿宴归来后，沉吟两日才命人请刘娥与龚美来见她。

刘娥与龚美来到楚国夫人堂中，见她正襟危坐，下颌微扬，依然是粉面含威的模样，也不知那幅头面给她带来何等际遇，心下都有些忐忑，亦只得施礼如仪。

刘娥向楚国夫人裣衽：“楚国夫人万福。”

楚国夫人起身，徐徐踱至刘娥面前，居高临下地审视她，再打量龚美。龚美被她看得心慌，问安后便深垂首不敢多言。

楚国夫人收回目光，又落至刘娥身上。刘娥感觉她的注视，不由抬起头来，正与她四目相对。

楚国夫人这才淡淡开口：“赏刘娥、龚美，钱各十贯，两季绫、绢各十匹。”

见刘娥与龚美目露惊讶之色，楚国夫人微微一笑，温和地搀起刘娥,道：“上次委屈你了。”又对龚美解释，“这些是给你们的赏赐，定制头面欠你的工钱会加倍给你。”

随后楚国夫人简要地跟他们提了提官家及众宫眷对头面的赞誉，肯定了首饰的创意，向他们致谢。

龚美笑道：“首饰是依照我妹妹给我的图样打造的，夫人要谢就谢她吧。”

刘娥不待楚国夫人开口即道：“刘娥不敢居功。夫人出身高贵，气品高雅。我正是想着夫人的身影，才能指引龚大哥打造出仕女图样。”

楚国夫人不由笑出声来：“你真会说话，难怪大王对你另眼相待……织房辛苦，以后你还是回大王书斋伺候他吧。”

刘娥却不应，又朝楚国夫人深深一福，道：“夫人，我在织房这些日子，虽说有些辛劳，但也学会不少针黹女红，我觉得比点茶有趣，愿意继续留在织房做事。”

楚国夫人默默观察她：“此话当真？织房是为王府上下的人做事，总不如伺候大王一人来得清闲。”  

刘娥道：“刘娥是任职于秦王府，从来不求只为秦王一人做事。”

楚国夫人凝视她良久，最后面上渐渐浮起一丝浅笑：“我见你天资不凡，对服饰颇有心得。如若不弃，不妨常伴我左右，为我准备妆奁服玩。你意下如何？

刘娥当即下拜，道：“谢夫人，刘娥求之不得。”

楚国夫人端然接受了刘娥的大礼，自觉这真是个完美的结局，向刘娥展示了自己的宽容大度，又把她拴在了自己身边，此后她一举一动尽在自己掌握，即便她真有心接近秦王，也不再有那么多机缘。这样处置比逐她出府温和多了，丝毫不会有损与秦王的夫妇感情。何况，刘娥聪颖，若为己所用，未尝不是个得力助手。


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