第1章 觅食小馆
寅时五刻，城门大开，一队黑骑，疾行入城。
刚行入长林街，就看到黑暗中一处微微暖光，行近了，竟发现是一小馆子，浓烈的肉香味正从小馆子里飘出，直往鼻子里钻。
“十来年没回来，长林街竟也开小馆子了，居然还是在都察院斜对面，”齐朗深吸了一口气，“啧，这香味，当真是霸道！爷，要不，咱在这先对付一口？”
领头之人没说话，却拉紧了缰绳。
待众人进入小馆儿，瞧见一妙龄貌美女子立于柜台处，愣了神。
女子着一身暗粉色的粗布衣裳，乌黑的长发，只拿一根与衣服同色的细发带随意束起，小小的鹅蛋脸，肌肤如脂，杏眸流光，面上不施粉黛，却尽显娇俏灵魅。
进店时，女子正提笔书写着什么，见这么早就有人进店，只略有些惊讶，随后，不慌不忙地娇俏一笑，“客官，想吃点什么？这个时辰有点早，目前只有粥、酥饼、包子，客官若是想吃点别的，需得等些时间。”
齐朗将一个小银锭子往桌子上一放，“小娘子，有什么上什么，劳你尽快。”
“得嘞。”
女子转身一掀帘，进了后厨。
众人四下打量，这小馆子不小，十来张桌子，干净宽敞，没有多少装饰，却在细节处花了不少心思。
就比如墙上挂的布艺，角落里怒放的各色花卉，桌椅边角的刻纹……
也不过半炷香的时间，女子左手提了个大木桶，右手叠放着二十来个瓷碗，稳稳当当的从后厨走了出来。
将东西往桌子上一放，笑得很是爽利，“诸位一路舟车劳顿，先垫些山药粥，胃里舒服些。”
说着话，给每人舀了一碗，粥煮的很烂，不稠不稀，不为饱腹，只为开胃垫胃。一勺下去，几乎看不见米粒和山药，搅动几下，等粥略凉了一些，喝下一大口，虽没特别调味，可就是说不出的舒坦。
“这粥不错，”齐朗直点头，随口搭讪道，“小娘子力道也不小啊。”
一大桶粥二十多个碗，这般重量，一般成年男子都不及她。
“干惯了粗活。”女子随口解释道。
齐朗目光扫向女子双手，确实有茧，便又继续打探道，“小娘子是靖京本地人？”
“不是。”
见小娘子愿意接话，齐朗又问道，“倒是没听出一点外地口音。”
“我师父是靖京本地人。”
在座的二十来位虽然没有穿官服，可那一身武将的血腥煞气，却令女子倍感熟悉。
明知道对方在套话，女子说着早已准备好的说辞，坦荡得很。
“师父？那你家人呢？”
“不知，我是被师父收养的。”
“那这家店，是你和你师父一起开的？”
女子再次摇摇头，“师父过世了，这宅子是他留给我的，靖京城花销大，我瞧着这条街上没什么吃食铺子，便将后墙砸了。今儿，是开张第一天。”
“倒是巧了，我们算是小娘子第一批客人吧。”
女子笑着点点头，本是打算给个优惠的，可他这般打探来打探去的，也便不想给了。
齐朗又问道，“小娘子可知，长林街的这一段为何没有商铺？”
女子点头，“因为对面就是都察院。”
都察院，职责专属纠察、弹劾百官、监视百姓……是天子耳目风纪的部门，随着天子越来越信重，它的职权也越来越大，让群臣和百姓们暗地里怨声载道。
“那你还敢在这开馆子？多数人行到这里都会绕道走，还哪儿来的客人啊？”
“怎么会没客人呢，你们不就是被香味引来的。”女子自信道，心里估摸着时间差不多了，就又进了后厨，打开熬煮卤味的锅盖，肉香味喷涌而出，瞬间浓郁了十倍都不止。
小刀划开了一个先油煎、后烤制，总之，酥脆到不行的金黄色的掉渣千层酥饼，将吸满卤料汤汁的豆皮、荷包蛋塞入其中。
除了这种素酥饼，女子又做了牛肉的、猪头肉的、红油猪耳莴笋丝的、粉蒸肉的……
配了七八种口味，共六十多个掉渣酥饼，端上桌。
齐朗先推给身边的男子。
女子也顺势打量了过去。
这男子，当真是生了一副好皮囊。
身形高大健硕，黑衣锦袍，脸如雕刻般棱角分明，一双剑眉下，明明生了对细长多情的桃花眼，却只瞧见眼眸中的冷漠，略看久了些，更是觉得身上寒津津。
这人，不好惹。
女子很自然地收回了目光，可男子对她的打量，却还在继续，压迫感十足。
而女子的淡定从容，也让亓骁眠略感惊讶，他面上不显，只从餐盘里拿了一个红油猪耳拌莴笋丝的酥饼，又拿了一个牛肉的。
齐朗这才让其他人将酥饼分了。
酥饼入口，女子又是收获了一片好评。
待众位大爷尝好后，她这才又接着之前的话，不紧不慢道，“前天，都察院刚处置了一个官员，他带着镣铐走出都察院时，这段街面上，可是挤满了丢臭鸡蛋烂菜叶的人。
所以啊，客官们也不是一味地排斥这段路，他们只是缺少一个过来的理由罢了。
而且，有都察院在这镇着，我这家小食馆，倒是可以借势避免不少寻衅滋事之人。”
齐朗下意识地点点头，不得不说，这小娘子心中还是很有成算的，别人将都察院当做瘟神，她却另辟蹊径，把都察院当做保护神了。
就，挺有意思的。
“我再给客官们拿些包子吧。”
“酥饼也多拿些。”众人忙嘱咐道。
黑骑们是在天将亮时离开的，亓骁眠上马后，又回头看了眼小馆子，对另一个手下齐朔说了句，“查！”
查？查谁？
自然是小馆里的小娘子了。
貌美、年少、独身、胆大、有身手……
还偏偏在这样的地方开馆子。
总得查查才放心。
亓骁眠进宫面圣回府时，女子的初步资料就被送到他的手中。
“桑晴晓？桑……”
很特别的姓。
想着自家侯爷常年在边关，对朝中之事了解甚少，齐朔便多介绍了几句，“看到这个姓氏，我也想到了曾经的靖王府，毕竟不多见。可桑家还存活的人中，没有这么小的女孩子，倒是有个这般岁数的男孩……”
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