第18章 收麦
端午过后的第二日,苏桃家的麦场已经打好了。
他们家打好了麦场,别人家也陆续开始打场。
上私塾的苏虎也放了几天假,夫子家也要收麦子。
休假了年龄大些的孩子也可以帮着家里干些活。
夫子是鼓励私塾里的孩童帮着家里干活的。
夫子说,科举不只要考脑力,还是个考体力的。
乡试,会试一考考三天,体力不行可受不住一连几天的煎熬。
冯氏要苏虎在家背书,这是苏虎跟她说的。
苏桃觉着很有道理,身体虚弱,很难在考场坚持三天,考试要用脑,还紧张。
在苏虎背《千字文》的时候,她有偷偷跟着背,背时间长了很容易就饿了,比上山割草还累,跟收了几天麦子差不多。
苏虎要跟着去,冯氏就带上了他。母子三人出发去地里。
他们这边山占了一大部分,家家户户分到的田地比较少,但是也有多的,那都是用从牙缝里省出来的钱买的。
没有田地一家人就没了吃食,不到生死攸关的时候,谁都不愿意卖田卖地。
周大娘跟他们家挨着,地离的也不远。
冯氏母子三人拉着车子走在路上,还没有到地头,就看到有两个年轻汉子在帮周大娘家碾场。
“娘,周大娘回来了,怎么没有看到周大哥?”苏虎眼尖。
“他家娘子快生了,许是留在了城里照看着。”
冯氏说着顺便往自己家地里看一眼,这一看不打紧,看到两个人竟在他们地里割麦。
“阿桃,虎子,你们看看,那两个人是不是在咱们地里割麦呢?”
冯氏伸手往那两人的方向指。
苏桃早就看到了,她还在心里猜,那两个在她家地里干活的是不是她周大娘雇的人?
“娘,是不是周大娘家雇来的人?”苏桃说出心里的猜测。
冯氏哎呀一声。
“快点儿走吧,娘听说收一亩地要五十文钱呢,咱可不能占你周大娘家这么大的便宜。”
冯氏说完拉着车急匆匆往前走。
“嫂子,回来收拾麦子了?”
周大娘正坐在地头搓麦穗,听到喊声抬起头来。
“莲娘。”她把手中的麦穗丢到麦子堆里,站起来拍了拍裙子上的麦壳碎屑。
见周大娘过来,苏桃,苏虎纷纷给周大娘打招呼。
“周大娘”
“周大娘”
“唉”
“唉”
周大娘回了两人,伸手拉住冯氏的手,往旁边走了两步避着苏桃二人,抬着下巴往地里干活的人示意了一下:“看。”
冯氏不好意思地开口:“看到了,来的路上就看到了,嫂子让他们给你们家割就行了,我家的我跟阿桃慢慢割,地少用不了几天。”
周大娘打趣地笑了笑:“我可不占你家便宜。”
“嫂子,如何这般说,那两个人不是你家雇来的?”冯氏不解。
“不是我家雇的,是有人为你家雇的。”
冯氏更加不解,皱着眉头在想能是谁?
周大娘见冯氏这样,哈哈笑出声来,往凉荫站着的苏桃看了一眼,冯氏跟着看过去。
苏桃站在树下看着地里割麦的两个人,听周大娘笑就看了过去,没想到周大娘也看了过来,她微微一笑转开了视线。
周大娘也收回视线,一脸戏谑:“你嫂子我也不卖关子了,是齐秀才帮你家请的,说已经付过工钱了。”
冯氏心里咯噔一下,压低了声音:“这如何能行?他和阿桃的亲事八字还没有一撇呢。”
顿了顿冯氏又往周大娘跟前凑了凑,依然压着声音:“细帖没下,八字还没有合呢。”
周大娘赶紧接话:
“要不怎么说这齐秀才品性好呢?四月底县城的报晓人观测天象,说这月下旬或有暴雨。他许是听说了,端午前两天找了恒儿,说知道青山不在家,雇了两个人帮你家收麦,对外只说是我家雇的。”
周大娘感慨一声:“唉,你说多周到吧。”
冯氏听完心里熨帖,突然又揪了起来。
这万一让别人知道了,再说她家阿桃跟齐五郎早有私情如何是好?
她看着已经割了一大半地的麦子,又想着如若下旬真的有暴雨的话,麦子还是早点收好早点入仓为易。
这亲事中间没有变故便罢,若生了变故便,她便把那齐五郎雇人的工钱找恒哥儿转交给他。
人都已经雇来了,那就赶紧干活吧。
冯氏对着周大娘点了点头:“行,就这样说。他们快割完了,我们把麦子拉到麦场里先晾晒。”
说完就要去拉自家的架子车。
周大娘忙道:“我家也雇了头驴,现在闲着也是闲着,用驴子拉吧。”
冯氏也不客气,笑道:“行,那多谢嫂子了。”
周大娘也笑:“跟我瞎客气。”
冯氏在跟周大娘说话,没事干的苏虎拔了草拿在手里喂驴子,见他娘和周大娘走过来,赶紧丢了草就跑一边去了。
“虎子淘气,还是阿桃稳重。”
周大娘笑呵呵地把驴绳子解开递给冯氏。
苏桃已经没有站在树荫下,早跑去地里捆麦子去了。
她脸红红的,不知道是害羞还是晒的。
苏桃耳朵好使,周大娘拉着她娘说的那些话她听了个清楚,之前她对成亲没有什么感觉。
今儿听周大娘说,在她家地里割麦子的人,是齐五郎雇来的,心里就好像有一道门被汹涌的洪水撞开,里面被隐藏的羞涩,争先恐后冒了出来。
对齐五郎的好奇也高涨起来。
苏桃和苏虎捆麦子,冯氏往车上装,不一会儿就到了割麦子的那两人跟前,两人直起腰来齐齐见礼:“东家娘子。”
冯氏回:“辛苦了。”
两人也不知道该再怎么回话,只腼腆地笑了笑就接着干活去了。
冯氏擦了擦额头的汗,暗道:人倒是老实。
苏家有齐五郎雇来的人,周家有店里过来帮忙的两个伙计,还有租回来的一头毛驴。
人多干起活来就快,本身地也不多,苏周两家相互帮衬下,今年的麦子三天就全部从地里割了出来。
碾麦,扬场,晒麦,后面不过又用了五天就全部晒好,装进了仓里。
不过五月中旬,苏家麦子就全部进了仓。
五月十八下午,陡然间呼啸吹来一阵凉风,吹散了连日来的闷热。
苏桃原本正在堆麦秸垛,一阵凉风吹得她舒爽无比。
“阿娘,真凉快。”
风呼呼吹着,半空中卷起的麦秸秆乱飞。
冯氏看了一眼刚堆起来的麦秸垛,叹了口气,“白堆了。”
苏桃没听到,她闭着眼睛伸开双手,迎着风纳凉。
“赶紧的吧,要下雨了。”
不知远处传来谁的声音,苏桃睁开眼睛,四面张望,发现大家更加忙碌了起来。
苏桃又望向天边暗沉沉的乌云,那里面好像带了无数的雨水一般,缓缓挪动着臃肿的一团往这边涌来。
“先把麦秸都堆到这边儿上,不然怕会冲走。”
冯氏说着拿着叉子把麦秸往一处堆。
苏桃也没有心情纳凉了,也赶紧跟着冯氏一起堆麦秸。
还差一点儿就要堆完了,乌云突然就跑到了头顶,哗啦啦一阵响,豆大的雨点砸了下来,雨点儿越来越密集,砸到脸上生疼。
不一会儿雨点儿变成瓢泼大雨,连人的视线都挡住了。
有人不顾暴雨还在忙着,有人已经开始往家跑。
“就这样吧,不管了。这雨一时半会儿停不了,咱们赶紧回去。”
冯氏抹了一把脸上的雨水,拉着苏桃在狂风暴雨中随着众人往家跑。
回到家的两人都成了落汤鸡,换下湿衣裳用热水擦了擦身子,喝了碗热汤才坐下来休息。
望着外面噼里啪啦打在地上的雨水,苏桃又想到了齐五郎。
他真如周大娘说的那样,容貌俊朗,品行极佳?为何会看上了她?
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