第901章 旨意南下
十月初。
锦衣卫千户王忠顺着运河来到了山东兖州府安平镇（今阳谷县张秋镇）。
大运河历史上有一句名言：南有苏杭，北有临张。
这里的张便是张秋镇。
张秋最早叫“涨秋口”，就像它的名字一样每到秋季河水上涨便会决口。
明清时期，运河自张秋镇中直穿而过。
《北河纪》中曾记载：岁漕东南以给都下,会通河实国家之气脉,而张秋又南北之咽喉。
大明弘治七年，御史刘大夏治河之后赐名安平镇。
由于并不是加急的旨意，所以王忠一行人走的不是很快。
每天多则百余里，少则几十里。
在抵达安平镇时已是傍晚。
他们来到安平驿门口，发现门口只站着两个驿卒。
他拿出勘合交给门口的驿卒并问道：“备五间上房，十三个人的饭。”
王忠单独一间，其余十二个人住剩下的四间房。
一个驿卒接过王忠递过来的勘合，走进驿站交给驿丞查验。
驿丞查验无误后亲自来到外面迎接，：“几位上差请跟小的来。”
勘合可以理解为一种高级别的出差凭证，凭借这个东西可以使用沿途的驿站。
另一种级别较低的出差凭证叫驿符。
如果驿站住满了人，手持勘合的人可以优先居住，而手持驿符的人则要搬出去或者换个地方。
历史上的明朝后期，驿符被当成礼物被官员们送给亲属。
《徐霞客游记》的作者徐霞客为了节省路费，就使用了大量的驿符。
其实这也不能怪官员们没有规矩，因为他们把驿站视为一项官员的隐形福利。
官员的亲戚朋友从外地来拜访的时候会带来各种土特产。
俗话说礼尚往来！
总不能让对方空着手回去吧？
如果真的让对方空手回去，消息传出去，官员的脸往哪儿搁？
可当时官员的工资不高，送值钱的东西送不起。
送不值钱的东西又没面子。
所以他们便把目光放到了驿符上。
这玩意在市面上买不到，所以无法用金钱来衡量。
于是驿符便被当成了礼物，大量赠送。
由于驿站被大量无关人员占用，导致驿站费用居高不下。
面对这种情况，历史上的崇祯决定对驿站进行改革。
他并未像很多人说的那样废除了驿站，而是精简驿站。
据记载。
当时大明朝取消了大约三成左右的驿站，每年节省了六十多万两白银。
陕西被裁撤的驿站有很多，其中一个银川驿的驿卒被裁后失了业。
后来他投身入伍，打算吃军饷活命。
结果领兵参将克扣军饷不发。
于是他一怒之下伙同其他人杀了参将和当地的县令，发动了兵变。
他叫李自成...
......
王忠等人走进驿站后发现驿站里很空，不但没多少驿卒，就连牲口也没有几头。
要知道安平驿地处南北咽喉，驿站规模在全国都排的上号。
就算今天没有多少官员入住，也不该只有这么点人和牲口。
身为监察天下的锦衣卫，王忠决定问一问情况。
他将驿丞召至身边冷声询问：“安平驿的是什么级别的驿站你我心里都有数，现在驿站里不但没多少驿卒，就连牲口也没有几头，你不打算解释一下吗？”
驿丞丝毫不慌，朝着王忠施礼道：“回大人的话，驿站确实有不少驿卒和牲口。不过他们此时都不在驿站之中，而是去帮忙了。”
“帮什么忙？”王忠有些不解，“没有命令，岂能私自离开驿站？”
“是奉钦差王大人的命令去帮忙转运百姓。”
“转运百姓？往哪里转运？为何转运？”王忠有点纳闷。
“往范县和濮州一带转运！”驿丞回答：“那里遭了水灾，当地的榆园贼聚拢灾民包围了数个州县。后来朝廷来了一位负责诏安的钦差王大人，他亲自去叛军营中进行诏安。”
“可惜啊！”驿丞叹气摇头：“一部分叛军拒绝诏安，连夜返回榆园。另一部分叛军虽然接受了诏安，但转头又跑回榆园复叛了。”
王忠轻轻点头，表示自己早已知晓此事。
身为锦衣卫千户，这种消息还是有权知道的。
驿丞继续说道：“复叛的榆园贼回到榆园后并没有出兵攻打官军，而是在榆园附近开设粥厂赈济灾民。我们这里的百姓秋收之后便没了农活，为了节省粮食，他们纷纷前往榆园投奔叛军。钦差王大人听闻后不但不阻止，还让附近州县的差役，驿卒帮忙转运百姓。”
“所以大人您才会看到驿站内驿卒少，牲口也没有几头的情况。”
“嚯！”听完驿丞的解释，王忠差点惊掉下巴，“这也太离谱了吧？”
“不离谱！”驿丞嘿嘿一笑：“濮州和范县差役们休沐（休假）之后为了节省口粮，也纷纷出城去粥厂喝粥。就连平叛的官军也时不时地集体换上便装，去粥厂吃饭。”
“啊？”王忠愈发吃惊，“这...叛军也不辨别百姓身份吗？”
“没人管这事，只要人去了就给饭吃。”
“叛军到底有多少粮食啊？”王忠更加吃惊：“照这么吃下去，就算有十万石存粮也不够吃的！”
“可说是呢。”驿丞也跟着感叹。
“此地距离榆园有多远？”王忠突然问道。
“约有六十里左右。”驿丞回答。
“哎，”王忠叹气。
六十里！
一去一回就是一百二里，如果去喝粥的话要耗费一天的时间。
他身上有旨意，不能耽误行程。
打发走驿丞后，王忠等人吃饭休息一夜继续赶路。
十月十五，王忠终于抵达南京城。
他先是给南京吏部传达了捐官的旨意，然后找到南京锦衣卫打听巡盐御史宋权的动向。
“宋大人不在南京，在扬州。”南京锦衣卫告诉他说。
大明朝设立了六个都转运盐使司。
分别是两淮，两浙，长芦，河东（山西），山东，福建等六个都转运盐使司。
另外还在辽东设立煎盐提举司用于管理盐务。
南直隶一带的盐商归两淮都转运盐使司管理，而两淮运司的治所在扬州。
为此，王忠不得不离开南京前往扬州。
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