第72章 第72 章
这次她过来, 顾临风正给公主剥葡萄，见了她，开口道:“聂娘子刚才在场上当真是英姿飒爽, 巾帼不让须眉。”
聂蓉笑道:“这是宋姑娘不在，才让我抢了风头。”
说完看向柔嘉公主:“公主刚才去看了明钰吗？她脚怎么样了？”
柔嘉公主回道:“脚踝脱臼已经接上了，膝盖和胳膊都有些擦伤, 不严重，但这下她要被关在屋里半个月了。”
聂蓉叹息一声:“也不知道是不是那李含玉故意的。”
“这事扯不清, 明钰爹娘也不能去找瑞王要说法，以后别再和她一起打马球就是了。”柔嘉公主说。
聂蓉无奈道:“自然是不能再和她一起打马球，可明钰却不一定听，说不定还要主动去约人打呢！”
柔嘉公主一副了然的模样，“你说得是, 就她那个性子……”
说完，她想起了什么, 朝聂蓉道:“上月我进宫去见了太后，提起了你们家糕点铺子, 你猜怎么着，太后竟知道你师父，还说她有双巧手。”
聂蓉一听与铺子有关，分外高兴, 连杂戏也不想看了, 立刻细问起来。
等和柔嘉公主聊完，马球场上杂戏还在演着，但许多宾客都已经离开看台了, 她暗暗往那边凉亭上扫过去一眼, 发现那里已经空无一人。再仔细看找寻了一圈, 果然早已不见他的人，这才确定他是真的离场了。
心中一阵黯然，她起身离开马球场去看了眼宋明钰，最后才乘马车回聂府。
马车行在路上，车外正是夕阳西下，红霞满天。
这一日，她明白了两件事。
第一，放不下的只有她自己，人家早就放下了。
第二，以他们的身份来说，就算两人同在京城，也极少有机会见面，哪怕如国公府今日这般盛况，他们也只能互相知道对方到场了而已。
所以……她是真的不用再想那么多，他回不回来，不关她什么事。
严辞回府，第一件事便是找严皓。
严皓在春闱上落了榜，书院也放了长假，如今他闲在家，每日都作着一副垂头丧气、羞愧难当的样子，可现在严辞进他院子，却见他正逗着一只新养的鹦鹉，乐得哈哈大笑，一副没心没肺的纨绔公子作派。
严辞在他身后站了好一会儿他才发现，一回头，就像见了鬼一样连忙往后退，又去边上找书，发现没有，才赶紧朝小厮呵斥道:“我书呢，你们给我放哪儿去了？”
严辞淡然道:“不用了，我今天不是来问你读书的事。”
严皓松了口气，小心道:“那是……”
严辞这才满面严肃道:“你嫂嫂和柔嘉公主是什么时候认识的？”
严皓一听这事和他一点关系都没有，便彻底放下心来，想了想，回道:“很久了吧，得有一两年了。”
“关系很好？”严辞问。
严皓说道:“应该是，据说柔嘉公主还亲自去过嫂嫂铺子里，而且有次柔嘉公主生病，嫂嫂去探望，在公主府上过了一夜，能留宿，那肯定是很好的交情。”
严辞脸色明显黑了下来，皱眉半天，问:“那她……没和那柔嘉公主学吧？”
严皓怔了一下才明白他问的是学什么，连忙回答:“那肯定没有，没听说，再说嫂嫂还是挺洁身自好的，就她那铺子，其实慕名去看她的人很多，但她知道后就多数都待在后厨了，绝不会用美色来招揽生意。”
严辞其实早知她绝不会那样，但听严皓这样说，还是松了一口气。却仍是想，为什么她要和那柔嘉公主来往？刚才还和那丢人现眼的白面男宠同坐一处，还与之笑谈，像什么样子！
那柔嘉公主的声名他早有耳闻，据说府上有人专门为其收罗男人，年轻英俊是首要，其次是稍通文墨，性情遭人喜欢，最后，还要让婢女试一试床上功夫，及了格方能送到公主面前。就这样，除开那些露水情缘之后被赶走的，柔嘉公主府上长期就养着数名男宠，简直就是个淫|窟，她与柔嘉公主来往，还在公主府上留宿，就算她自己洁身自好，别人又怎么看她？
而且近朱者赤，近墨者黑，她长得又那般绝色，万一就一时不慎，被人用甜言蜜语哄骗了呢？他记得清清楚楚，她最喜欢那些情诗情话，山盟海誓的，正经人不会这些，那种想靠女人上位的小白脸却是最会了。
他在亭中踱起步来，心急如焚，转瞬间，却突然想到一件事:
他因她与柔嘉公主往来而生了这么多担心和猜忌，那沈知仪难道不会？就算沈知仪相信她，那沈家人呢？沈家自诩书香门第，怎么会容忍自家儿媳有这种名声？
沈知仪的确对聂蓉痴情，可就他那样温吞的性子，是决计没那个魄力力排众议娶聂蓉的，他一定会想方设法劝沈家人，但沈大人那个人可不是那么好劝的。今日聂蓉去找柔嘉公主，宾客们都能看见，那沈大人今日也在，肯定也能看见，他儿子再要和他说想娶聂蓉，他一定勃然大怒，让他儿子尽早打消这个念头。
所以，聂蓉一定嫁不成沈知仪。
她既然嫁不成沈知仪，那自己是不是就……
严辞脸上微带了喜色，朝严皓道:“少学些斗鸡走狗的事，专心念书，备考下次恩科。”
严皓连忙作保证:“好，我一定专心念书！”
严辞没再说什么，转身就脚步轻快地离了晓风楼。
严皓在后面诧异地看着他的身影，心想大哥竟然没狠狠斥责自己不读书，而就这么轻飘飘提了一句？他落榜还有心情逗鹦鹉的事就这么过去了？大哥是记挂着嫂嫂的事，还是对他绝望，不想管他了？
嫂嫂？为什么他叫嫂嫂，大哥说“你嫂嫂”说得那么顺口，可聂长博却当他是仇人呢？侯府和聂家，关于这关系的认知，好像不太一样啊。
……
琼林宴之后，便是新科进士的授官，科举重要，但科举过了，这步入仕途的第一个官职也不可小觑，毕竟是后面一生官途的起点。
进士们在京等待授官这段时日也没闲着，各显神通，有的在打点关系，有的已经成了朝中官员东床快婿，聂谦最爱钻营这些事，但儿子聂长博是探花，起点比普通进士还高一截，聂谦却是举人出身，现在也只是个没有重权的六品闲职，有些够不上，他便将主意打到了聂蓉身上，想她利用和国公府、公主府的关系，替聂长博谋个好差使。
聂蓉却不愿意，宋明钰和柔嘉公主都是不问朝政的女人，若拜托她们，她们也要去拜托别人，自己和她们相交不过是互为欣赏，沾上这些事，她又要用什么去还？
如此僵持了一段时间，朝中倒先有了官员变动，副相王存义上书力主变革军制，要提高从军者地位，皇上同意了，同时让严辞任兵部侍郎。
兵部侍郎虽不如从前御史中丞那般直接听命于皇上，对满朝文武有监察之权，但品级却已是四品，而且他与王存义是改制派的中流砥柱，此番皇上同意改制，严辞几乎就成了参知政事，既是丞相王存义的左榜右臂，显而易见，也是未来的丞相。
此番变动下，京中各衙署就有了许多空缺，许多衙署便去吏部挑人，将目光投向了这一批新科进士。
作为探花的聂长博被好几个地方看中，吏部让他自己选一个，而这里面最让人眼热的，便是兵部的一个架阁文字的职位。
这职位小，所处理也就是整理文书档案之类的事，但它是兵部，碰上这么个变革军制的时机，若有机遇，几年后便能有所作为了。聂长博不傻，这位置他自然想要，可这样的话，严辞就成了他顶头上级。
他不想在严辞手下做事，可因为他就放弃眼前的大好前途，他又觉得可惜，犹豫了两日，终于忍不住到了九娘糕点铺，想问一问聂蓉的意思。
聂蓉这几天正潜心琢磨着给太后的糕点，在后厨试验着配方，见弟弟过来了，便放下了活，和他一起到了后院。
聂长博说兵部职位的事，顺便也说了这次变革的大致规模，可以说，不论成败，最终这一次变革都会影响到国运走势，记上史册，成为当朝的重大举措。
聂蓉听他说，心里便明白，严辞再也不会被人骂酷吏了，他会成为肱骨之臣，国之栋梁，他自身的成就，兴许要盖过他祖上为他挣来的爵位。
捻了捻自己指甲缝里来不及洗干净的面团，她问:“兵部招新，这个官职需要上报到兵部侍郎那个位置审批吗？他们择中你，他会不会知道？”
聂长博想了想，回道:“这职位不过是个八品，理应是不需要兵侍审批的，而且他才到兵部任职，变革之事又是重中之重，肯定无心来管这些小事，我猜想他是不知道。”
这下聂蓉也和他一样犯难了，如果这事他知道，兴许还能去试一试，如果不知道，万一日后才发现……
而且她想的还比弟弟更多一些，之前她离开侯府，自认没朝他使过脸色、也没向他说过一句狠话，是没有得罪他的，而他也不是个心胸狭窄的人，应该不会因为这事就对长博有什么芥蒂，可他以后娶妻了呢？
那新任侯夫人若知道前任侯夫人的弟弟在夫君手下做事，怎么能欢喜？
就算严辞当初对她有些歉疚，如今那歉疚也散了，有新人在旁边吹些枕边风，落两行泪，他哪里会管长博的前途，说不定为了哄妻子高兴，随口就将弟弟踢去了别的地方，那倒时，便不是弟弟能选择的了。
她不由问:“还有其他好一些的地方可去吗？”
聂长博说道:“有一个颖县知县的缺，有些远，在荆湖南路，据说是贫困县城。若是不去兵部，我便准备去这里，就当受历练。”
“那里也太远了，我听说那里常有匪患，你独身一人去那里做官，叫我和娘如何能安心？”聂蓉不忍道。
聂长博劝她:“没事的，总要有人去，就算有匪患，那山匪也不敢杀我这个知县吧？”
听到“杀”这个字聂蓉的心便提了起来，攥着手半天没说话。
聂长博见她这样，便知道姐姐也是倾向于让他避开严辞的，便下定决心道:“姐姐，我就去做知县，当今丞相王老也是在中进士后拒绝了在京中任职的机会，去了苦寒之地做知县，四年时间便政绩显著，丞相都去得，我为什么去不得？”
“还要四年……”聂蓉失声道，心想弟弟从小就埋头念书，除了老家襄阳和京城，哪里也没去过，人又单纯，去了那种地方，他如何有能力应对？
聂长博却似心意已决，朝聂蓉道:“姐姐，你别担心了，今科进士一百二十人，又有几人能留京？我既然想要有一番作为，当然不能只图安逸，我这便去吏部回话，让他们派我去颖县。”
说完他就走了，聂蓉在后面叫也叫不回来，她在后院想来想去，觉得还是不要让他去颖县，这时她倒真想去求人了，托人给弟弟再寻个什么差事，但宋明钰和柔嘉公主似乎不合适，唯一还能问两句的，便是沈知仪了。
可她才拒绝沈知仪，又去求他办事，实在没这个脸。
犹豫了一天，她终究还是不忍心弟弟因为自己就影响了前程，还是决定硬着头皮约见沈知仪，问问他是否有门路为弟弟引荐别的官职。
可就在她准备唤青梅去送信时，店里新请的小二却过来道:“二娘，来了个客人，看身份不是一般人，说要见你。”
“要见我？”聂蓉有些疑惑，随后想到以前也常有人来说要见她，无非就是想看看她长什么样而已，她便回道:“就说我不在，若要买糕点就买，若有生意上的事，先和你说，你等我回来转告。”
话音才落，小二还没出后厨，小禾便匆匆过来，一脸紧张道:“娘子，那个……那个侯爷来了。”
聂蓉猛然一惊，勉强镇定着问她:“谁？”
小禾压低声音道:“就是严侯，他去了雅间，说有事与娘子相谈。”
听见这话，那小二吃惊道:“那竟是侯爷？难怪看着不一般。”
聂蓉这时确定他们说的是真的了，又问小禾:“你没认错？”
小禾认真回道:“没有，我记得侯爷的样子。”虽然才见一两面，但她绝不会认错。
聂蓉彻底紧张起来，在后厨踯躅半晌不知该怎么办。
倒是旁边的七娘过来替她将头上珠钗正了正，笑道:“怕什么，咱们聂娘子美艳之名冠绝京城，离开侯府开个糕点铺，又成城中一绝，他侯府的老夫人不还让丫鬟偷摸着过来买么，以前你还得看他脸色，现在反倒不用看了，头抬高一点，也用下巴看他试试。”
聂蓉笑了起来，回道:“谢谢师父。”说着倒是心想，他比她高那么多，她就是想用下巴看人也做不到。
自知他来了肯定要去见的，又不知是什么事，她理了理衣裙，顺着气息，仪态端庄地到大堂，往雅间而去。
此时店内没什么人，雅间也都空着，他挑的是一间有窗的，名为海棠间的雅间，小陶和一名侍卫守在雅间外，隔着竹卷帘，只能依稀看见里面一道艾青色人影。
小陶见了她，倒恭敬道:“夫人，侯爷在里面等您。”
聂蓉想说别叫他夫人，但这夫人也不定是叫自家夫人，对别人称一声夫人以示尊敬也行，她便没开口，由青梅掀了竹帘进去。
严辞就坐在与门对角的方位，面前摆着一盏茶，一盘糕点，那茶喝了两口，糕点却是一只也未动。
近三年未见，他面貌没有太大变化，只是眉目间沉稳之色更重，肤色稍稍黑了一些，大约是在岭南晒的，但今日穿的这身艾青色衣衫却是从前很少穿的颜色，素雅干净，少了几分当权者的威严，多了几分年轻男子的俊逸。
是不是找了个年轻的姑娘在身边，人也想变得年轻些？
她在心里想着，走到他桌前，以一种民女见官员的谨慎恭敬开口道:“民女聂氏，见过侯爷。”
说着，敛了衣裙，准备跪下。
以她现在身份，见了他的确该行跪礼，但才曲膝，便听他声音冷肃道:“不用了，你先坐下吧。”
再抬头，他脸上神色已经暗了一些，原本还一副算是平静的样子，现在却微微皱了眉，多了几分紧绷。
聂蓉知道他来找自己肯定是有事，而不是稀罕她的跪拜，便依言在他对面坐了下来，问他:“不知侯爷前来小铺是为什么事？”
严辞看一眼站在她身后的青梅，说道:“给你们娘子上杯茶就下去吧。”
青梅正要动，转而一想，为什么她还要听他吩咐？
她便转头看向聂蓉，聂蓉说道:“先下去吧，不用上茶。”
青梅依言下去了，严辞看向她，缓缓开口道:“那日在魏国公府，我见你与柔嘉公主交好，所以今日我来，便是因为这事。”
这却是聂蓉没想到的。
第一感觉是，他竟然看到自己去和柔嘉公主说话了？
随后就想，她与柔嘉公主交好的确许多人说过她，爹，娘，好友，还有沈知仪姐姐沈知娴，都曾劝过，但他们都是关心她，担心她名声，严辞却又是为什么，又是以什么身份来说这事？
所幸严辞很快就继续道:“柔嘉公主不是太后所出，但却是明正言顺的皇亲，是皇上的妹妹，也与太后关系融洽，你与她来往，不知是否有提起太后，又是否，会提起曾经的昌王。”
这话一出，聂蓉心头便一紧。
她与柔嘉公主在一起时的确提起过太后，但肯定不会提起昌王，可现在她才猛然惊觉，昌王也算得上是柔嘉公主的亲弟弟。
“昌王是太后最小的儿子，倍受宠幸，她若知道你与她儿子的死有关，必然不会放过你。”严辞说。
聂蓉不由自主因为紧张而屏住了呼吸，脸上一点一点失去血色，变得一片苍白。
的确是这样，若她在言谈中不慎说错什么话，泄漏了当初的事，那柔嘉公主会怎么样？柔嘉公主若告诉了太后，太后又怎会善罢甘休？
不管是她还是聂家，都没那个能耐抵得过太后的怒火。
而严辞此番过来，目的也不言而喻，便是怕她泄漏了此事，从而连累上了他。当初她是他妻子，他为护她而弄死了昌王，如今事过境迁，他兴许早已后悔，担心有一日东窗事发，却又见她与皇亲来往，肯定要来警告一番。
作者有话说:
严辞:既然沈知仪不行，那我就可以上了，待我先找几个好理由去见她~~
幕幕:嗯，你这理由挺好
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