第41章 魅魔不干了7
时间悄无声息的过了半个月。
一开始只是魔王领中心镇的居民们知晓了, 他们这处偏远的近乎流放之地的领地，在空缺了十几年之后, 终于迎来了一位领主。
这可的确是件新鲜事！
不过也仅此而已了, 一开始引起了一阵议论后，因为那位领主始终没有大张旗鼓出现过，所以慢慢也就不再明面上提及了。
只剩下镇子上闲不住的小孩子们因为喜欢凑热闹的天性, 坚持不懈地跑到庄园门口，扒着刷了新漆的铁艺大门伸长脖子想要看看那位新领主的长相。
新领主的长相没看到, 倒是看见了很多新鲜事。
叽叽喳喳地跑回去和家长说。
“庄园门口好像在修路, 我看见隔壁的戈尔叔叔他们在忙活。”
“城堡变得很漂亮, 以前也很漂亮，但是现在感觉变新了……”
“一直有人进出, 好忙碌的样子，好久没这么热闹过了。”
有些严厉的大人就会轻轻训斥：“凑那么近干什么？小心冲撞了贵族老爷, 到时候要挨屁股的。”
小孩子童言无忌：“这个领主老爷看上去很有钱哦, 不知道能不能给我们修一下路, 我上次又不小心被坏掉的路绊倒了，疼了好几天。”
大人轻轻打他一下：“还是吃你的糖吧。下次小心点。”
大人们听过之后，并没有那么乐观。
即使他们知道了这位领主看上去很富有，也不会小孩子那样天真的想法。
按照塔利帝国的法律，领地是领主的私人财产。在帝国刚建立的年代，领地中的平民和奴隶没有区别, 他们的所有人身权利都掌握在领主手中, 甚至有些领主会买卖平民。
塔里帝国的律法几经修改，到了如今, 已经比较注重平民的自主权利, 不会再有几百年前被随意买卖的事情发生, 如果被发现，即使是贵族也要去坐牢。
但也就是好了一点。
土地和其他基础资源依旧掌握在领主手中，平民们更像是拼命工作给老板买车买房的打工人，还是没有劳动法保护的那种。
运气好点的，领主没有那么苛刻，他们的日子就能过的富裕一些。
要是运气不好碰上那种擅长剥削的领主，各种税收压下来，那下限就没法估测了。
曾经有一位领主因为作风实在是太苛刻，又有一年遇上了旱灾收成不好，饿死了非常多平民，当时激起了很大民愤。
但最终除了中心城派遣出使者规劝了一下，什么惩罚也没有。
后来还是这件事之后，平民大规模向别的领地迁移，才更改了税收条例。
说实话，魔王领还算好的。
这里的居民虽然普遍穷，但最大的原因是因为土地本身的贫瘠和地理位置的缺陷，人口密度低的地方肯定繁荣不起来，这是先天缺陷。要是想提高人口密度，势必要大规模建造基础设施，但那又要投入大量金钱人力，这就组成了一个无解的难题。
单说魔王领收的税其实很低，各项政策也都比较放松。
所以这里虽然比较穷，但横向比较一番，也算一个可以定居的地方。
曾经代理管理领主的修女是个宽和的人，但这位新领主……他们就不知道了。
但看他到了领地的第一件事就是先修缮庄园，恐怕是个注重享乐的。
不知道下个季度的税收会不会涨。
不少人心中都有些忐忑。有些亲戚邻居在庄园中任职的，一下班要被逮住问好几轮，打听新领主的事儿。
挠挠头：“不知道啊，也就远远看过几次，都没说过话。就记得长得很漂亮……精致，吃饭都要别人帮忙摆好，像那种名贵的瓷器一样，确实和我以前见过的人不一样。”
说着说着就脸红了。
邻居们一听更愁了。
要供养这样一位娇贵的领主，他们得交多少税啊？
庄园内，乔希也正在和修女讨论税收的问题。
他问了一下税收情况的，虽然他不太热衷，但关于如何管理好一个领地的基本条例，小时候上文化课的时候还是学习过的，此时绞尽脑汁勉强也能想起来一点。
乔希：“要么把作物税免掉吧，我看也交不上来多少，以后庄园的支出走我的私账。”
太穷了，这地方的人太穷了，乔希还不至于从这些人身上剥削。
修女：“少爷，这样不太妥当。如果我们免除税务，太扎眼的话，其他领主会心生不满，可能会引起一些不必要的纠纷。”
乔希皱眉：“还有这种事？好麻烦。”
他嘟嘟囔囔地抱怨：“真烦人，关他们什么事？”
这就是他想的太简单了，毕竟没有亲自实践过，理论和现实之间存在着巨大的鸿沟，更何况他本来就学的不是很好，乔希的很多想法都过于稚嫩。
往往没讨论多久，就觉得头晕，想罢工。
艾伯塔倒是有些见解，虽然他也是老上班摸鱼选手了，但好歹也在魔界干了那么多年活，眼界开阔，而且魔界的居民可比这里的凶悍不服管教得多。
此时管理这一个领地在他眼中并不能称得上有难度。
他将一小盘切好的新鲜水果递到乔希面前，低声说：“税务问题比较敏感，而且有个问题是，如果免除了税收，之后经济改善想要再改回来，也会引起民众情绪反弹。有个折中的方法，可以发放各项补贴代替，和税务统一清算……”
乔希转过头看他。眼睛亮亮的。
他近来用这种眼神看着艾伯塔的频率极其频繁。
乔希觉得人和人的大脑间区别真是巨大，第不知道多少次问：“艾伯塔，你太聪明了，你真的不是什么贵族出身吗？好能干哦。不然这个领主让你当吧，哈哈，我不行了。”
艾伯塔：“不是。”
不等乔希再逮着他发问，就神情自若地点了点乔希眼前的果盘，“不吃吗？天气热，放一会儿就不新鲜了。”
乔希很快就被转移了注意力，被吃食吸引走了。
在令人脑袋胀痛的公务和甜滋滋好吃的水果之间，后者的吸引力无疑更巨大了。
乔希半瘫软地撑着手臂靠在桌面上，躲懒一般啃水果。
乔希刚刚因为公务发愁的时候，伸手把自己的头发薅得有点乱，他总有这个坏习惯，一不顺心就去研究自己的头发，此时垂下头就有几根发丝乱翘起来，很显眼。
艾伯塔就盯着那几缕发丝看，不知怎么又想起那天晚上看见乔希的睡颜，睡得头发更散乱。
气氛一时间很安静，只有乔希发出的很轻微的吃东西的响动。
修女轻咳一声，打断艾伯塔的注释：“骑士阁下，端茶送水这些活让佣人干就行了。”
她这话说得很温和，而且显得很尊重艾伯塔的身份，将他与下人区别开。
但细品一下，却有些警告艾伯塔不要太逾越的意味。
艾伯塔只当听不出来。
他不会和一个普通的人类计较，况且她也就能嘴上说说，说到底这片领地中做主的人还是乔希，只要哄好了这个小领主，谁也没办法撼动他的地位。
那一碟水果就一小块，乔希吃得很珍惜，但还是没几口就吃完了。
他将岔子往盘边一磕，抬起头眼巴巴看着自己高大的骑士，这是个下意识的讨食的举动，可能连他自己都没意识到。
艾伯塔和他对视一会儿，却说：“该吃午饭了。”
乔希：“……哦，知道了。”
他有个不大不小的坏毛病，就是零食吃多了就不怎么乐意好好吃正餐。
这有点幼稚，像小孩子脾气。
之前在游历的时候仗着法师的高贵身份，没人敢对他指手画脚，乔希就随自己心意。
这也是为什么他的身形那么纤瘦，多少有点不好好吃饭、自己造作出来的缘故。
现在是行不通了。
如今他要是再来这一套，不止修女会对他唉声叹气，连艾伯塔都会看向他。
艾伯塔的态度倒不是要管教他，甚至他是有些纵容乔希的，还会主动投喂餐前零食。
但是，只给一点儿。
处于让乔希解了点儿馋，但又微妙地更饿了的奇怪程度。
反而会让乔希自觉地乖乖去吃饭。
乔希从椅子上蹦下来，和修女以及艾伯塔一起朝餐厅走去。
按照一般的传统，贵族的餐桌上不会出现平民，不过这两人一个是养育他多年的老仆，一个是帮他包揽了大半事务的忠心骑士，也就不讲究那么多。
勤快的女仆将饭菜陆续端上来。
一碗接一碗，看着远远不止三人份。
这时候就要提一下了，关于吃饭，还有一件值得说道说道的奇怪事。
那就是乔希发现，艾伯塔的食量非常大。
那天早晨他邀请艾伯塔坐下吃饭，对方两口喝掉乔希推过去的蘑菇汤后，又极快地吃起了眼前的食物。
艾伯塔虽然说他是个流浪骑士，但看得出来受过良好的教育。吃饭的时候很安静也很有礼仪。
唯有一点，吃饭的间隙总是时不时看向乔希。
眼眸幽深，本来隐隐泛出的绿色更加明显，乔希能感受到对方眼底透出的饥饿之感，在某些抬眸的瞬间，他甚至感觉看到的不是人，而是一头压抑着饥渴的野兽。
乔希想，可能是昨晚仆人没有给他安排晚饭饿到了吧。
他就心怀愧疚地将更多的食物推到了艾伯塔身前。
金发的高大男人看他一眼，来者不拒地吃掉了。
乔希饭量小，他吃了几口之后就不怎么吃了，专心地看给自己捡回来的大个子骑士投食。
等乔希终于反应过来停止投喂的时候，算了算，大吃一惊——
艾伯塔至少一个人吃掉了四人份的饭量。
而且艾伯塔当时仍旧在用那种饥饿的眼神直直盯着他。
看上去，还没吃饱。
乔希当时就震惊了。
不自觉攥紧叉子，惊叹地说：“你……吃好多啊。难道是因为这点才没有和贵族绑定的吗？怕被吃破产。”
艾伯塔：“……”
他只是一不小心忘记控制食量了。实际上，人类的食物中蕴含的能量太低，对他而言杯水车薪，就算吃再多也填补不了体内的空洞。
但乔希这个源源不断引诱他食欲的存在就在他眼前，他必须机械地做出进食的举动，才能压住想要将乔希抱起来按在餐桌上舔一舔解馋的欲望。
结果太超过了。
艾伯塔正想说自己吃饱了，找补一下，免得给这个抠门的小领主留下要花费太多的印象。
就听乔希说：“你要不要——”
此时桌子上的食物基本上都被艾伯塔扫荡完了，再让厨房现做也要一段时间。
只剩下乔希跟前一块只被他吃了一口、留下一个牙印的面包。
乔希没想太多，就问：“要不要吃这个面包啊？你是不是没吃饱？”
问完，自己先发觉不太尊重人，至少他自己是接受不了吃别人吃剩下的东西的，改口道：“算了，算了。我都吃过了，这个我留着中午吃，再让厨房给你做……”
艾伯塔打断他：“嗯，还有点饿。不用劳烦厨房了，我把那个面包吃掉应该就饱了。”
目光落到乔希身上，带着一点幽幽的渴望，却彬彬有礼地询问：“可以吗？”
乔希顿时有种不给他就是在虐待老实骑士的错觉。
不由自主地就把那个面包送到了艾伯塔面前。
眼睁睁看着艾伯塔把它一点一点吃掉。
或许是因为确实快饱了，艾伯塔这次吃的特别慢。
乔希莫名有种有种很羞耻的感觉，也不知道是因为自己的疏忽将人饿成这样，还是因为他第一次让人吃自己的剩饭，太不礼貌。
看着艾伯塔吃完，他耳根都红了。
但是艾伯塔吃完后朝着他露出一个轻轻的微笑，他原本就是金发碧眸的长相，略带着些压迫力，微笑时有种深邃的湖水中落下阳光的奇异璀璨感。
仿佛真的餍足了一般，朝乔希说：“谢谢，我吃饱了，很好吃。”
自那之后，乔希就吩咐厨房每次都给艾伯塔做4-5人份的饭。
他宽慰自己：
没事儿，虽然艾伯塔一个人要吃四人份的饭，但他一个人可以干的可远不止四个人的活。
那算下来还是我赚了！
—
关于秋季补贴的新政策没几天就颁布下来。
算下来，差不多能补上这个季度要交各种税收，细节上肯定略有些出入，不能面面俱到，但已经足够了。
也就是说，算下来相当于他们这个季度都不用交税了。
每日提心吊胆生怕听到税收上涨的居民们，听到这个消息时，还有些难以置信。
都觉得是在做梦。
一直等到维修团队修整完庄园的老旧之处，开始在中心镇的范围内修缮破损的路面、倒塌的公共设施时，大家才终于有了实感。
坏了有很长一阵子的路面被修补好，大家还有些不习惯呢。
“是个好心的老爷哦！”
“我要写信给我的兄嫂，让他们有尽快迁居过来，趁现在空地还多，他们住的那块听说又要涨税收了，估计这次是能彻底下定决心。”
“听我在维修队做工的侄子说，搞完中心镇的这块后，领主大人还有计划维修其他小镇。”
“说起来最近治安也好很多，巡逻队加了一队夜班，我舅舅就是负责夜班的，夜班补贴高。”
“怪不得我前几天有次忘了锁商铺的门，结果第二天去看也没事，我还以为是走了狗屎运呢，哈哈，都没敢声张。”
居民们犹如被馅饼砸晕了，对这个素未谋面、但已经效率奇高的开始领主瞬间涌现出无限好感。
他们的思维就是这么朴素，只要能让他们改善生活，那在他们认知中就是好人。
而他们表达好感的方式也很简单。
贵重的东西是没有的，就往中心庄园送点吃食，有当季收获的最基础的农作物、有家养的各种小动物，还有人送了一头低阶魔兽过来，一看就是镇子上的唯一一个魔法学徒捉到的。
不太值钱，但对于普遍只能够糊口的家庭，已经是一份很真诚的心意。
收到礼物的时候，乔希还很纳闷，不知道这是搞什么，他没有订购这么多东西啊？
结果看门人同他解释，这是居民们感激他对领地的付出，自发送来的礼物。
乔希顿时又很不好意思：“啊？其实我也没有做什么吧？”
其实他就是动了动嘴，真正去忙活的还是艾伯塔和修女，他呢，就是负责每天吃吃睡睡在城堡里打发时间，整日好吃懒做都长胖了——当然按照修女的话说跟这个词搭不上关系，乔希以前瘦的太过分了，现在只是被养的正常了一些。
总之，有点心虚。
不过，又有些高兴。
乔希吩咐厨房把这些食物好好料理。
当天，端上餐桌的时候，还翘着嘴角好好和艾伯塔介绍了一番这些食材的来历。
最后说：“其实，主要还是你在辛苦，所以这些东西大部分都由你吃掉吧。”
艾伯塔看着他掩盖不住骄傲的小模样，说：“我只是听从您的吩咐。”
乔希：“不要谦虚，不要谦虚。”
过了会儿，乔希清清嗓子说：“要么，我还是给你发一份工资吧。”
这些日子，艾伯塔的作为他都看在眼中。
基本上，乔希只要动动嘴巴，他就能将一些都办得完美妥帖，很多修女都解决不了的问题，到了他手中都不再是什么难题。
虽然才过去短短半个月，但乔希已经没办法想象没有了艾伯塔之后，他这个领主还要怎么当下去。
他已经在心中不知道第多少次感叹过：还好把艾伯塔捡回来了！
不然现在他哪能这么美美地只负责指手画脚啊？估计早满脸呆滞地愁死在书桌上了。
他就算再不懂行，也知道这样的好帮手很不好找。
艾伯塔之前说为了报答乔希的“救命之恩”，不接受报酬。
但是他这么能干，乔希真怕他那天就被别的贵族撬墙角给撬跑了。
他的好友艾薇儿和他形容，他的亲戚有了一位得力的骑士后省了80的功夫，但乔希觉得有了艾伯塔之后，他岂止省了百分之八十的力气啊，简直是生活得比没上任前还舒服了。
连预言卷轴都无语地说：“你这幅样子，真不是我说，别过阵子翻个身都要你那个骑士帮你了。”
乔希气得把它重新锁回杂物箱里。
艾伯塔神色很淡然：“不用，我不在意那些。”
他看向乔希，永远是沉稳可靠的模样，只有幽深的眼眸中浮现出一些压抑不住的渴望：“只要……管饭就可以了。”
漫不经心地想：
如果领主能够亲自到餐桌上，解一解他的饥饿，那就更好了。
乔希还是很担心他跑掉：“那你想要报酬了，一定要跟我说哦，不准随便跳槽。不过，你每天都这么容易饿真的没问题吗？”
明明艾伯塔最近越吃越多，结果每次吃饭的时候，露出的眼神还是饿得不行的样子。
真的不是生病了吗？
乔希略有些担心。
但是，他用法术给艾伯塔检查过身体，确实又没发现什么异常。
—
就这么过了半个月，中心小镇因为大规模的维修显得有些乱糟糟的，但一切都在欣欣向荣的发展。
第一批迁居过来的居民已经开始陆续到抵达，想必要不了多久，这个中心小镇就飞速变得繁华起来。
就在此时，传来一件紧急的消息：
位于中心镇不远处的一处封禁的魔法阵，因为一只高阶魔兽的冲撞，彻底破损了。
这个魔法阵说起来渊源就很久远了。
简单来讲，还是数百年前各族混战留下的产物，负责封印和魔界连接的通道。
如今彻底损坏掉，很可能会导致有魔物大片的来到大陆上。
这件事很尴尬，很难处理。
数百年前空气中的魔力浓度远比现在要高，那时候布置下的这种关乎两界的魔法阵自然级别很高，到了如今这种魔力衰落的年代，很难找到相应的高阶魔法师维修。
基本上是要黑袍法师起步，这只是保守的估计，说实话可能还不够。
代价太大了。
请求别的领主帮助也不现实。
大家各扫门前雪，就算真的有魔物到来，最先遭殃的肯定是魔王领，要过很长一段时间才能蔓延开，损害到别的领主的地盘。
况且，会不会真的出事还是两说，听说如今魔物对人界的兴趣并不太高。
很多人是危机不落到自己头上不肯动弹的。
这件事只能魔王领自己想办法解决。
作为领主，乔希想都不想：“我就是魔法师呀，不如我走一趟吧。”
修女不赞同：“不行，少爷，如果真的有高阶魔物闯出来，就太危险了。”
她道：“你别担心，阿莉斯主人生前有几位魔法师好友，我现在给他们发联络，应该能够请来几位。”
乔希：“太远了，赶来也要时间。这件事不能耽搁，我记得那地方还算人口密集吧？如果真的出事了……”
他转向自己的骑士，有些蛮横地发号施令：“反正，我要去，现在就要。”
艾伯塔：“当然。我会陪着您。”
不顾修女的反对。
说走就走。
因为时间上太匆忙，没有乘坐马车，而是骑着一只脚程很快的魔马赶路。
路上气温有点高，乔希热的鼻尖都沁出汗珠。
艾伯塔轻轻拢着他，垂眼看到他额间沁出的细小汗珠。
平时连吃到一个酸果子都要可怜巴巴皱半天眉头的小领主，这时候反倒一声也没抱怨。
心想：
乔希是很不适合当一个领主。
他的心太软了。
虽然嘴巴上说着娇气又任性，但是一旦发生什么事，他却比那些看上去仿佛道貌岸然的贵族都要着急和负责。
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