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第87章 大食良驹


洪天泽想了想,说道:“姑丈,侄儿看府里亲兵的马匹都算不上良驹,此番又带回来数十匹良驹,我想留二十匹在府中,给亲兵队用。”

  “你武锋军没有马匹,原本该由我这上司调拨,如今你自己买了马匹,竟然还要给我,你姑母和表妹知道了,如何肯依!”

  李庭芝看着洪天泽诚恳的样子,先摇摇头,后又哈哈大笑着点头:“算了,难得你一片心意,我就收下了,不过,二十匹太多了,十匹足矣,你毕竟深处两军对垒的前线,比尽忠更需要良马。呵呵,说到马匹,我差点忘了,府中也有几匹马是给你的。”

  李庭芝见对方如坠五里云雾,忙解释道:“你可记得,岳母大人曾经吩咐你父亲替那个大秦武士觅马之事?”

  洪天泽点头称是。

  “你父亲南下之际特意去了趟泉州,拜望了福建安抚使兼沿海都置制使,蒲寿庚,从他那里买了三匹产自黑衣大食的骏马,端得高大威猛,神骏异常!”

  洪天泽喜道:“孩儿在三佛齐,久闻黑衣大食盛产千里良驹,没想到竟然果真能觅得。”

  李庭芝点点头,问到:“天泽,蒲寿庚这个人,你可曾听闻过?”

  洪天泽讪笑道:“南天一霸,小侄如何能不知。”

  “哦,何谓南天一霸?”

  “蒲寿庚亦官亦商,财雄势大,家族船队海舟数十艘,轻舟、舢板不计其数,将福建海路严密封锁,几乎独占了泉州的香料贸易,往来南洋的海商,但凡没有背景的,几乎都被他敲诈勒索过。”

  李庭芝轻笑道:“蒲寿庚想来还不至于为难咱们吧?”

  洪天泽答道:“有姑丈在,他自然不敢。除了咱们,大内几位公公和贾太师的亲族,其余的海商要么不做香料生意,要么将香料卖与他。”

  李庭芝仰天长叹:“唉,养虎为患啊!”

  洪天泽忙问:“姑丈,父亲对蒲寿庚颇为忌惮,他到底什么来头?”

  李庭芝道:“蒲家本非汉人,乃是回回种,自唐末便居于广州,世代经商,家财颇丰,自乃父始迁居泉州,继续经商,苦心经营了数十载,。适逢福建、广东沿海海贼猖獗,遮断航道,海商无法南下经商,朝廷少了财源,而地方官员无能为力。结果蒲家以一家之力,募兵击贼,肃清海路,于是朝廷便授蒲寿庚福建安抚使兼沿海都置制使之职。”

  “原来是握住了朝廷的钱袋子。”

  “正是。”

  李庭芝道:“像蒲寿庚这样的人,骨子里仍旧是商人,独占香料贸易,还是为了钱,朝廷用的亦是他敛财的本事。嘿嘿,你父亲向来谨慎,应该不会仗势强索,想来必然是付了大价钱买来的骏马。”

  洪天泽猛然醒觉:“父亲带了支六尺长的红珊瑚,价值万贯,莫非……”

  “用此等奢靡之物,换回千里马,且是三匹,值啊!”李庭芝笑道:“待到明日,你看到那三匹阿拉伯马,便明白了!”

  第二天早上,日上三竿之时,扬州城郊外的戍军草场上,迎来了两淮制置使李庭芝一行人,不过,与以往不同的是,李大人没有骑马,反倒坐了顶软轿,洪天泽和李尽忠与八名亲兵骑马在两侧侍卫。

  李庭芝落轿之后,早已等候在侧的小校抢步上前,单膝跪地,高声道:“禀大人,马场和望台俱已准备停当,请制置使大人登台。”

  李庭芝微微点头,沉声道:“把马带过来。”

  “得令。”小校正要起身,李庭芝似乎想起什么,又吩咐道:“对了,把一起来的马夫叫来,让他到台前回话。”

  长宽各数百丈的草场边缘用竹木搭建了一个离地五尺左右的高台,除了面对草场的一面,其余三面都用布幔围了起来,中间放置了几案、茶具,众人随李庭芝登上高台,李庭芝在几案后坐定,一名亲兵上前泡茶,李尽忠则与洪天泽并肩在他身后两侧侍立。

  “禀大人,马与马夫俱已带到。”

  听到小校在台下的声音,李尽忠阔步走到台边,高声道:“将马带在一旁候命,让马夫上台回话。”

  一个青衣小帽的黑瘦汉子迈着轻快的小碎步上得高台,扑通在李庭芝面前跪下,用有些颤抖的声音说道:“草民林松,叩见大人。”

  “起来回话。”

  李庭芝摆摆手,示意他不用过于拘谨,接着轻声说道:“天泽,此人乃是蒲寿庚送给你父亲的马夫,对这些产自黑衣大食的骏马知之甚详,有什么不明白的,尽可以问他。对了,他可是要随你去的。”

  洪天泽忙道:“姑丈,小侄想先下去看看马。”

  “去吧。”

  洪天泽三步并作两步走下高台,目光随即被面前的三匹高头大马给吸引住了!

  这三匹骏马身高在五尺开外,从头至尾六尺有余,通体黝黑,膘肥体壮,鬃毛发亮,显得威风凛凛,比起蒙古马和吐蕃马来高出许多,不难想象,骑乘在上,将是何等的风光。

  洪天泽正在心痒难耐之际,头顶上飘过来一句吩咐:“你且跑上几圈,再与尽忠小试身手,便知道是不是真的千里驹。”

  洪天泽喜出望外,急忙翻身上马,这时,李尽忠已经下了高台,调侃道:“天泽,可别跑得太快了。”

  洪天泽哈哈大笑,轻轻把缰绳一抖,“兄长,来追我啊!”

  洪天泽上马之时,见这匹阿拉伯马温顺异常,还以为跑起来不会太快,没想到他话音未落,竟然将脖子一伸,“嗖”地一下蹿出几丈远,仓猝之下,身子往后倒去,差点出了洋相。

  “哈哈,跟愚兄是一模一样啊!”

  李尽忠显然是早有体会,上马之后立刻双腿夹紧马腹,这才抖缰催马,追赶洪天泽。

  一个少年心性,一个年轻气盛,都有争强好胜之心,毫不犹豫的将坐骑的速度催逼到了极限,在场内你追我赶,狂奔不已。

  围观的军士久已没有看到赛马,而这两匹黑马体型优美、健硕有力,又有轰隆隆的马蹄声和带起的漫天碎草加持,气势骇人,忍不住发出一阵阵的喝彩,连李庭芝都被吸引得站起身来,缓步走到高台边,看着两名骑士,不禁手捻长须,满面春风。

  连续跑了五圈,两匹马之间的距离丝毫没有减少,而两匹马的速度也未见降低,洪天泽和李尽忠既感到心惊又感到欢喜。

  “差不多了,别把马累伤了。”

  李庭芝担心两人不知轻重,一味驰骋,便吩咐他们先停下来,笑道:“你们都拿上兵器,试试马上对战,看看蒲寿庚将这些马匹训得可还好。”

  洪天泽和李尽忠急忙勒马,从军士手中取过自己的兵器:洪天泽的铁矛和李尽忠的朴刀,在离高台十步开外面对面站下。


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