第二百九十六章 暴利

　　事先做通了岳母徐氏的思想工作，之后劝服周宗的过程还真比想象中的容易，午间周宗回府之后，宴席之上，当李源再次道出了盐井的秘辛之后，徐氏立马在一旁发起攻势连声附和，周宗虽然一直微笑不语，但眼睛里闪烁的光芒便已出卖了他的内心。

　　在李源和盘托出所需所求之后，尽管周宗口中一直念叨着要将私盐并入朝廷盐务专卖的风险太大，恐事迹败露后果不堪设想云云，话虽这么说，但周宗是如何成为淮南首富的，想必所有人都心知肚明，而整个南唐又有谁能比周宗清楚，这件事如何运筹帷幄，又如何获取最大化利益。

　　周宗昔日本就是在烈祖身旁从金陵尹兼任度支郎的位置上起家的，而后又留守扬州执掌全国盐铁大权，他不仅对朝廷财税收入了如指掌，更是详细地知道盐这一项每年给南唐带来多大的收入。

　　仅以去年而言，盐务一项便给朝廷带来将近九百万贯的收入，这还是剔除了制盐运输销售等各环节的纯收入。若以总量计算，绝对超过一千二百万贯。如此暴利，难怪朝廷律法哪怕再严苛，却永远阻止不了冒险家们奋不顾身参与贩运私盐。

　　实际上李源并不清楚，自李璟登基后，南唐如今的盐事早已与烈祖在位时大有不同。

　　开国伊始，那时百废待兴，朝廷律法宽松，从中大捞特捞轻而易举，但现在已是保大年间，李璟早就将朝廷所有的海边盐田重新规制，各地盐井和盐矿，哪怕是李璟默许皇室参与的私盐经营之地也统统登记入册，每年产盐多少，销售多少都很明晰，实在是动不了手脚，除非是与皇室亲贵合作才有可能，但那也意味着大半的利润都会被白白割走......

　　说到底，李璟登基后，就连周宗也极少再从盐事获利了，若非是周宗天生有副经商的好头脑，早期通过盐事发家后便即刻布置其他产业，譬如海运贸易，譬如珠玉行当，否则又如何能保住淮南首富之名至今？这一点外人却是不知，只是草草以为此公就是靠着食盐发财。

　　但今日李源所言，却激出了周宗苦闷已久的心事，若澧州的盐井是真，那可真是重归老本行的最佳时机，毕竟澧州是在自己女婿治下的楚地啊，压根儿不在朝廷盐事的登记范围内，周宗怎会没有办法从中获取高额的暴利？

　　办法在周宗看来亦是极其简单，身为户部尚书，完全可以用关闭盐井盐矿的办法减少每年朝廷明面上食盐的产量，但南唐上下对于食盐的总需求自然是不会变的，反而因为人口和牲畜的增加年年攀升。这样一来，周宗便可将澧州盐井中的盐通过官府的渠道掺杂其中进行销售。

　　这样既不会引发食盐短缺的危机，又能从盐事这块大蛋糕上狠狠得割下一大块来，这就好比借着朝廷的手段将这些私盐强行销售，而其中获利却一文也不会上交国库之中。因为总账目上，盐井盐矿关闭后总食盐产量的减少，朝廷从盐务收入上的减少也无可厚非，朝廷也无法问责。

　　当然，关闭盐井和盐矿是个技术性的活儿，总不能无缘无故的关闭盐井和盐矿，毕竟周宗这位户部尚书的头顶上还有中书门下的几位老狐狸，因此这需要些许灵活的手段。

　　譬如，将随便一处每年出产三十万石的盐井关闭，或许还需要一些适时兴起的流言，就说盐井附近的州县村落里，有人吃了这种盐中了毒生了病等等，户部自然可以立刻展开调查，将此盐井确认为毒盐井，立刻封土关闭，停止采盐等等。

　　当然了，更狠更直接的办法，自然是想办法让某些深入地下的盐井塌方或者透水，那样会更省事地解决这个问题......

　　总之，关闭盐井的办法多的是，周宗随便一想便有好几种，回头只需让户部几位员外郎去办便可，对于这些职衔不高却掌握实务的官吏，只要软硬兼施，以权柄下达要求后，再许诺他们一丁点好处，往往会比狗还听话。

　　那么便要回到最关键的问题了，李源的那个盐井是否能真的出盐，此为其一；其二，荆南的战事李源能否在短期内顺利拿下；其三，得利之后的分账怎么分？

　　这些对于周宗而言都是切实的问题，虽然一旁的徐氏对于周宗提出的第三个问题十分不满，觉得一家人实在是见外云云，但还是在周宗的眼神示意下闭了嘴。

　　不过李源倒是十分高兴，因为一旦谈论到这些实际的问题，自己便知道事情快要成功了。正如自己所预料的那样，周宗虽然贵为开国勋贵，户部尚书，还享受着太傅头衔的一品待遇，论家底更是首富级别，但往往正是这些权贵之人，他们对于金钱名利的追求永无止境。

　　于是李源开始针对老岳父的三个疑问一一作答。第一个问题无需回答，李源早有准备，只需拿出一包雪白的盐末，让周宗蘸着尝一尝便解决了。

　　“这便是经过提炼后的盐井的盐。岳父请看，此盐亮如晶白如雪，更重要的是味道非常可口。咱们平日里吃的粗盐带有苦涩之味，而这种盐却带着鲜味。不信的话，您可尝一尝。”李源指着手里那一滩盐笑道。

　　周宗和夫人徐氏却是难得见到这种提炼后的粉末状细盐，闻言将信将疑得蘸了几许送入口中，结果不出意料，几乎同时点头，并发出满意的惊叹声。

　　“贤婿啊，这果真是盐井中的盐么？”周宗满意地白须直抖，却还是吧嗒着嘴里的咸味不放心得问道。

　　李源笑道：“岳父这是把我当什么人了，我犯得着在此事上欺骗您么？编个故事给老泰山听，我能得到什么好处？”

　　周宗点头微笑道：“倘若全是这种盐的话，价格定然会更高，获利不可估量啊！贤婿，老夫恭喜你了，这可是从天而降的聚宝盆呐！”

　　李源继续微笑道：“针对是否能短期攻下荆南城池这个问题，我却无法给岳父答案了。我只能这么说，荆南地狭民寡，我武平军收拾他们绰绰有余，我定会全力以赴争取尽快结束，但打仗这种事，战场上风云变幻，谁也说不准战期胜负。”

　　忽而李源又低声嘀咕道：“特别是岳父您，克扣了陛下赐予我武平的银钱，还给了我一大堆破烂装备物资之后，我就更不敢保证短期内一定能结束荆南战事了......”


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