故友相逢知恩报德 小人挟仇以德报怨

在明亮的月光下，高国泰捡起地上之物仔细查看，发现是两匹缎子，上面绣有“兴隆缎店”的字样。李四明指出，余杭县本地并没有这家字号的绸缎店，主要的绸缎店是天成永顺。两人决定在此等候失主，但等了很久也不见有人来寻。眼看天色已晚，李四明建议先回家，明日若有人来找，核实无误便归还；若无人认领，则张贴告示，以免私自占有。

  高国泰虽担心王成壁会因自己未归而产生疑虑，但还是听从李四明的建议，先随他回家，打算第二天再向王成塔回禀并回访。两人来到西门李四明的住所，大门半掩，推开进入。高国泰注意到二门外有三间西厢房亮着灯，李四明解释道，这三间房已被他出租给街坊，以便互相照应。

  进到二门后，一名女佣出来开门，见是李四明归来，便进去通知主母何氏。何氏得知高国泰来访，热情接待。李四明让女佣准备酒菜，两人来到东配房坐下，再次查看那两匹缎子，谈论着兴隆缎店的具体位置，并决定明日张贴告示寻找失主，若无人认领，便考虑各做一件袍子穿。

  高国泰提及对王成壁的感激之情，希望明日能与李四明一同去感谢他，称王成壁为忠正诚信的君子，对自己有救命之恩。两人吃完酒后休息，一夜无话。

  次日天明，二人起床洗脸喝茶，却突然听到门外有人呼叫李四明的名字，询问是否住着一位高国泰。二人出门查看，发现是两名头役带着四个伙计，他们手持铁尺木棍，气势汹汹地要求带走高国泰。其中为首的两位头役分别叫做金陵寿和董世昌，他们出示一张县衙发出的拘票，声称奉命前来抓捕高国泰。李四明试图阻止，结果也被锁上，头役们闯进院子搜索，最终在东厢房找到了那两匹缎子。

  面对李四明的疑问，头役金陵寿回答说，他们按照县老爷武兆奎的命令行事，不敢随意拘捕无辜百姓，至于具体的逮捕原因，高国泰自己应该清楚。一行人将高国泰和李四明二人连同那两匹缎子带回县衙班房，等待老爷升堂审理。

  县令武兆奎科甲出身，素以断案如神、清廉爱民着称，治下治安良好，路不拾遗，夜不闭户。待武老爷回衙升堂，三班衙役各司其职，壮班维护法庭秩序，皂班排列伺候，快班执行签票捕盗。

  今日武兆奎老爷升堂审案，一声令下，命人将涉及殷家渡抢夺缎店案件的相关人员带上堂来。差役通报：“殷家渡发生抢夺案，歹徒明火执仗，刀伤店主，抢走缎子五十匹，银子一千两，疑犯高国泰及其窝主李四明已被抓获。”高国泰与李四明双双跪在堂下，高国泰自称生员，恭恭敬敬地陈述：“大人在上，我是读书人，对殷家渡抢夺缎店之事一无所知，关于明火执仗的指控更是毫不知情。”

  武老爷审视高国泰，见其气质文雅，相貌端正，却依然厉声追问：“高国泰，你等在殷家渡的所作所为，同伙有多少人，抢夺的缎子又藏匿于何处？”高国泰坚称无辜，恳求老爷息怒，并申明自己确实对抢劫事件毫不知情，即使遭受严刑拷打也不会承认任何与谋反之罪相关的指控。

  老爷对于高国泰的辩解并不信服，质疑他手中为何会有两匹缎子。高国泰解释说这两匹缎子是昨晚在城外拾得，原打算张贴告示寻找失主，不料今日就被传唤至此，所言句句属实。武老爷接过缎子，传唤兴隆缎店的守铺人王海前来辨认。王海上堂后仔细查看了这两匹缎子，确认它们正是被贼人抢走的，理由是店内出售的缎子均有特定的图记和印章，而这两匹缎子上却没有这些标记。

  高国泰听到王海的证词后，依然坚决否认参与抢劫，并强调如果真的有证据证明自己参与明火执仗，那就请拿出来。武老爷听后大怒，下令对高国泰施以夹棍刑罚，逼其说出实情。

  此时，武老爷又传唤了所谓的“见证人”，这让高国泰心中惊惧。上堂的见证人是个约二十多岁的青年，头戴青布头巾，身着青布夹袄，面色苍白，眼神狡黠。李四明认出此人是同院的街坊邻居冷不防，因借钱不成对他怀恨在心。冷不防夜间偷听到李四明和高国泰谈论拾到缎子的事，便心生歹意，想借此机会报复李四明，同时也觊觎他家的财富。于是，冷不防编造谎言，谎报高国泰为贼首，并与李四明合谋隐瞒赃物。

  金陵寿、董世昌两位头役根据冷不防提供的线索，将高国泰和李四明一同带回县衙审问。在见证人冷不防的证词下，高国泰与李四明面临的局面愈发严峻。究竟武老爷会如何裁决此案，真相是否会浮出水面，一切还需看下回分解。


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