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第237章 除夕


虽说是暂时停战了,但“借”出的十万兵可不是闲着没事干。

  十万兵,以及鞑靼抓来的俘虏,在柳如思一行来之前,就已经在依端王的命令在挖壕沟、垒土石墙了!

  现在加上汇合的十五万后勤兵,以及八千瓦剌战俘,工程的进展顿时倍增!

  荒凉寒冷的戈壁上沙土飞扬,人类像蚂蚁般渺小,但集众人之力也能改变自然!

  一大片和金燕城差不多大的区域,都被壕沟及土石墙连了起来!只留了四个平坦的出入口,而这两旁也放置了许多木拒马,可以随时合拢!

  一座有城墙可驻防的城池已拔地而起!

  褚时钰视察着周遭,神色还算满意:“那按工计酬的方式真是不错,效率比正常高了许多。特别那些俘虏,虽然人少,但干起活来,比我们的人还卖力。”

  “大概是因为,他们的目标是活着…”

  柳如思也是叹息,事情总是惊人的相似,他们再次重演了看人挖土的日子…

  不一样的是,福江村是看一两千人挖,这次是看二十多万人挖;福江村是挖一筐土能赚三文钱,这次是三筐土换一文钱或一两饭。

  褚时钰一早就定下了基调,按工计酬不论身份,无论是战俘、将士还是想来干活的鞑靼妇女,都一视同仁。

  不过将士们本来就有基础的伙食——一文一两的饭在他们看来简直是天价!而每天干活能赚的那十几二十文,吸引力不是没有,但比较有限。

  战俘们就不同了,他们每天的吃食得自己赚!而这条件对他们来说,就是只要正常干活,就能吃到饱腹!再努力一些,明天就不用担忧了!

  战俘的选择没有被限制,如果觉得不需要那么多饭,可以拿钱,如果第二天没干够活,还可以再用一文钱一两的价格买饭。

  现在战俘们干的活基本都超出了食物需求!但还是每天都拼尽全力的挖土!只最初试了几次能否用钱买饭,后面就只进不出了!

  他们拿自己的头发编成绳子,将铜钱串起来,有的挂在脖子上,有的藏在怕他们冻死而发给他们的旧棉衣里,似乎都觉得自己占到了大便宜!

  “是他们太穷了,草原上资源短缺,而他们的牲畜基本无处可卖,今年冬天是极寒,牛羊正常是要冻死一大批的。”

  瑞凤眼笑眯得成了狐狸眼:“前两个月,我让鲁达庆用一斤麦换一斤的价格买鞑靼部落的活畜,他们就把留种外的牛羊全卖了。”

  柳如思顿了顿…褚时钰确实是奸商!

  大夏国内屠宰后的一斤猪肉都能抵十斤麦!活的牛羊价格只会更高,大夏军却一斤麦换一斤!

  不过这个不公平的交易,却是对双方都最有利的选择。

  表面上看,这个鞑靼聚集地是被打下的外族子民,大夏军完全可以直接抢走他们的牛羊。

  但被大夏军打下的时候,许多鞑靼早已把牛羊放出去自生自灭了!那时鞑靼人只盼着,若有机会脱困,或许还能找回一点幸存的牛羊!

  等于说,大夏军无利可图,鞑靼损失惨重!

  可提出这个交易就不一样了,即使价格欺负人,但也是稳定的、确定的收入。牛羊扔草原上自生自灭就得完全凭运气,而这些游牧之民自然明白,以今年冬天的情况,运气恐怕不会好。

  所以鞑靼人在观望了几天后,就都出去把牛羊找回来,卖给了大夏军…甚至,有些没被打下的鞑靼、瓦剌部落,也偷偷把他们的牛羊拉过来卖了…

  这也是为什么会有他们这一趟的后勤,正是之前把牛羊赶回了大夏,再补上一批粮草送过来。

  而大夏气候相对温暖许多,那些牛羊基本都存活了,能以活畜的价格售卖,等于凭空赚了几十倍的利润!

  “打得好的战争,原来是能赚钱的啊…”柳如思不禁一阵感叹。

  褚时钰闻言,以有些可怜的语气说:“但很可惜,这些买卖都是以大夏军的名义进行的,我什么好处也没有呢…”

  “你也除了嘴皮子什么也没付出啊!你可是大夏的皇子,大夏得利你会没好处?!西北军出的功绩不就是你的吗?!”

  柳如思没好气的呵斥了一通,又阴阳怪气道:“某人可曾经说~要是出钱就能做出大事业,百万两也不会犹豫的呢~~”

  没讨到同情,反而被噎了一顿,褚时钰不禁委屈道:“不认同就不认同…你干嘛这么凶…”

  杏目一顿…不小心把自己代入被剥削的底层人,仇富了…柳如思讪讪,转移话题:“那什么,后天就是除夕了吧?”

  褚时钰低哼一声,但随即就露出笑意道:“我早有准备,你到时候就知道了。”

  “谢谢,我拭目以待。”

  应该是给她准备了什么惊喜吧,不过柳如思接着说:“我是想说,除夕,能给大家放假吗?”

  “大夏军已经预定会放三日假了,除了轮防值守和庶务,没有其他任务。”

  “我的意思是,包括那些战俘……”

  柳如思叹了声道:“可能是我太理想化吧,我认为,人要适当休息,才能更高效工作…”

  “好,就都停工,除夕那日,可以供他们一些吃食,让他们也吃一顿年夜饭。”

  褚时钰爽快应下,还解释宽慰道:“其实现在的墙作为防御已经够了,只要骑兵不能直接闯进来袭击就行。只是这么多人,闲着也是闲,城墙自然是越坚固越好。”

  “嗯。”柳如思轻轻点头…她知道这点关怀微不足道,也许战俘们还会怨少了几天赚钱的机会…可她觉得这样才是对的…

  …

  “有肉有菜,怎么就没有酒呢?”

  戈壁里的土墙新城喧闹起来,即便没有张灯结彩,一团团篝火边热闹的气氛也显出了节日气氛!

  “将军早就交待了,军中禁酒!”

  “可今天不是除夕吗…唉,要不是在荒野之地,我早就去喝花酒了!才不跟你们这些臭哄哄的过呢!”

  “切!你自己不也臭哄哄的!谁嫌弃谁呢?这天寒地冻的,有肉吃有火烤就不错了!”

  大夏军是以米面为主粮的,肉食是极少提供的,否则几十万人得多少肉才能满足?

  今日全军能畅快吃肉,也是恰好之前有些伤亡、冻死的马——战马不能随意杀,就算死了也得由上级确认、记录后,才能进一步处理。

  另外还有最初购买牛羊时,有牧民想卖冻死的,而鲁达庆贪便宜,就用一斤麦换三斤的价格买了。

  褚时钰得知后马上就叫停了!

  目前牛羊出肉率大约是四成,相当于是一斤多肉换一斤麦,看似好像赚了!可死掉的牛、羊很难运输到大夏,而一旦气温稍暖就开始腐坏!需要就地屠宰、加工!

  加工的话有风干、烘烤、腌制等方式,但风干不稳定保存时间也不长,烘烤要大量柴炭,腌制要许多盐!而无论哪种方式,都需耗时耗力,增加了许多有形及无形的成本!

  若不是有这些问题,游牧之民又怎么会上赶着贱卖牲畜?

  即便褚时钰叫停及时,这边的聚集地也已经卖了上千头冻死的牲畜给鲁达庆!

  好在这个数量,这里的大夏军能消化掉,此地现在的温度也暂时不会坏,所以屠宰后留了到除夕夜加餐了。

  只是意外死亡的牲畜大都没有放血,有股血腥味,即使伙头兵烹煮时放了许多调料压腥,吃起来也是满嘴咸腥……

  当然,底层的将士哪会嫌弃,一点腥味丝毫不会影响他们吃肉的兴致!只有少数过过好日子的人,咽不下这些腥臊,宁可啃干粮吃白饭…

  不过,资源从来都不可能平均分配,军队中的上层,待遇有所不同!

  城中心军中帐外,此时肉香扑鼻!

  一盘盘熟肉在将领们身边唾手可得,更有一头全羊架在中间篝火上烤制!这些都是精心屠宰的新鲜牛羊!

  外围将士很羡慕,但也坦然,毕竟只有校尉以上才有资格参加端王的除夕宴……不患寡而患不均,往往是对同阶层!比如同样是大头兵,凭什么你能吃更好?

  虽然里面遛进去了一个大头兵和一个百夫长,但这两人的特殊,大家也心里有数……地位或能力匹配的人享受优待,人们能接受,同时匹配的,甚至会认为理所应当。

  “将军!就上点酒吧!我就算喝几坛也醉不了,不会误事!肉要配着酒吃才痛快嘛!”

  鲁达庆满脸遗憾的啃着手里的牛骨棒!

  “那就把肉放下,吃素。”褚时钰冷淡回应,眼皮子都不抬。

  鲁达庆讪讪闭嘴,酒肉不能同享是难受,但总归比吃素舒服啊!

  “表…将军,倒是你,真吃素啊?”

  大头兵和百夫长打扮的两人,在角落席地而坐,但存在感一点也不低,都吃得满嘴流油!

  “对啊,端王殿下!这牛肉可筋道了!与寻常黄牛、水牛味道都不一样!不偿偿真可惜了!”

  褚时钰当即抬眼!投去冷冷的眼神!不过两个人都是能无视冷眼的…于是他张嘴就要怼…

  突然,一片喷香的牛肉夹到他微张的嘴边,身旁的佳人笑着柔声道:“尝一尝?”

  行动比念头更快!瑞凤眼笑眯起,牛肉便就着佳人的筷子入了嘴!

  “好吃吗?”柳如思笑看着满脸洋溢幸福的男人。

  “好吃!太好吃了!”

  褚时钰甚至想说没吃过这么好吃的肉!即使他根本没留意嘴里的味道!

  “那除夕和初一就别吃素了,正常荤素搭配吧?”柳如思趁机劝道。

  褚时钰吃素的事,所有西北将领都难以理解!时不时的说,主帅‘吃糠咽菜’,众将士怎能吃得安稳?

  大家可以接受主帅有破格的享受,比如,按军法是不能带女人入军营的,但端王让柳如思和一堆丫鬟呆在西北军中,就没有人说过一个不字。

  但将领们却很难接受主帅的待遇差!

  因为在大夏,三六九等是明确的!不要说他是端王,仅凭他在军队中的主帅职位,就决定了他理应享用最好的待遇,其他人超过就是僭越!

  即便将士们知道不会追究,也难以安心看着主帅吃素,他们吃肉啊!

  柳如思对这些将士们的心理完全能感同身受!可劝了几次,褚时钰也坚持我行我素!

  方才她便是看许多人吃得不安稳,才忍着别扭,试试亲手喂食,能不能让褚时钰松口……

  果然,褚时钰是吃这一招的,就是贪心不足了些:“你喂我的肉,我怎么能不吃…不喂,我还是吃素吧…”

  脚趾拼命抠着厚毛靴…

  柳如思脸上维持着镇定,点头柔和道:“好,就这两天哦。”

  褚时钰当即欢脱起来,一会儿指这个,一会儿指那个的要柳如思喂!

  一口口肉下肚,流鼻血的担忧都抛之脑后!流鼻血是阻碍了性福!可现在心上人的投喂可是当下的口福!先享受了再说!

  春风得意的男人完全无视,或者说享受着周遭的艳羡和牙酸!

  直到小手上的筷子“啪”的一声按在筷枕上!

  男人才终于适可而止:“如思,我饱了,你呢?我帮你夹?”

  柳如思面目柔和,只从牙缝里蹦出两个字:“不用。”

  不能当众将士的面骂褚时钰的念头,岌岌可危的在克制!

  褚时钰赶忙收敛卖乖:“你慢慢吃,我还要喝点凉茶解腻。”

  整个西北军酒足…茶足饭饱。

  还是戌时,虽然是除夕夜,但在这荒漠戈壁上也没什么消遣,是以,众将士没有守岁的打算,除了轮班值守的将士外都纷纷打算就寝了。

  夜色渐深…

  广袤的平原上,除了星月,只有一座孤零零的土城,露出些微光亮…

  枯草和乱石之间似乎有些响动,但沉闷的声音小心翼翼,并未惊扰到任何存在,在无知无觉间缓缓向荒城靠拢…

  突然!

  “咻!”

  绚烂的光芒划破夜空!

  “碰!”

  缤纷的色彩在黑夜中绽放成万千流光!

  巨大的声响,惊扰了旷野的平静!

  城外戈壁滩上,被‘扣押’在此的鞑靼蒙古包中,一些妇女或半大孩子匆匆披上外衣出来查看!

  天空中从未见过的绚丽让他们惊叹不已!

  接二连三的炫光几乎占据了半片天空!

  见是从那富饶的城中发出的,他们便安心许多,大约明白应是那些异族人的赏玩之作。

  不过在弱肉强食的草原上,警惕是他们的生存本能,看完天空,便下意识的眺望夜色中的原野…


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