第53章 猛虎

**猛虎报恩**

  从前，在定远县九梓村，有一个叫张忠的人，以打柴为生。有一天，张忠上山打柴，忽然听到草丛中传来阵阵呻吟声。他走过去一看，原来是一只老虎的前爪扎了一根大刺，鲜血直流，痛苦难忍。张忠见状，顿生恻隐之心，便小心翼翼地为老虎拔出了刺，然后又撕下衣襟，为老虎包扎了伤口。老虎伤好之后，对张忠频频点头，然后转身离去。

  有一天，张忠又到山上打柴，忽然遇到一只猛虎向他扑来。张忠吓得魂飞魄散，撒腿就跑。猛虎在后面紧追不舍。张忠只顾拼命奔跑，一不留神，掉进了路边的深沟，把腿摔断了。猛虎追到沟边，见张忠已无法逃跑，便瞪着眼睛看着他。张忠自知无法逃脱，只好闭上眼睛，等着猛虎扑来，吃掉自己。可是过了好长时间，猛虎也没有动静。他忽然想起自己曾经救过一只受伤的老虎。他想，这只猛虎一定是自己救过的那只老虎。于是，他试探着向猛虎摆摆手，让它走开。猛虎果然乖乖地走了。

  过了一会儿，猛虎又回来了，嘴里还叼着一只野兔，放在张忠的身边。张忠明白了，猛虎是在报答自己的恩情。于是，他笑着对猛虎说：“你的心意我领了，但我不能吃你送来的东西，因为我有手有脚，能够自己劳动，养活自己。”

  张忠说完，用手支撑着身体，试着站了起来。张忠拄着木棍，一瘸一拐地回到了家。

  后来，张忠的伤渐渐好了，又能上山打柴了。有一天，他又遇到了那只猛虎。猛虎看到他，显得十分高兴，在他身边转了好几圈，然后忽然趴在了地上，伸出脑袋，将脖子凑到张忠的跟前。张忠明白，猛虎是要自己骑到它的背上。他微微一笑，大胆地骑上了虎背。猛虎驮着他在山上转了一圈，然后把他安全地送回了家。

  从此以后，张忠和这只猛虎成了形影不离的好朋友。猛虎经常给张忠送来野兔、山鸡等野味，而张忠则经常给猛虎梳理毛发，清洗身上的污垢。当地百姓听说张忠和猛虎交上了朋友，都感到十分惊奇，纷纷前来观看。

  县官听说这件事后，认为张忠是一个妖人，否则猛虎怎会与他如此亲近？如果不除去这个妖人，猛虎一定会危害百姓。于是，他带着衙役们来到九梓村，将张忠抓了起来，准备择日处斩，以绝后患。

  县官准备处斩张忠的消息传开后，人们纷纷前来为张忠求情，但县官主意已定，任谁也改变不了。

  这天，县官带着衙役们押着张忠来到刑场，准备行刑。忽然，从山林中窜出一只猛虎，扑到县官的面前，张开血盆大口，咆哮着，要把县官吃掉。县官吓得面如土色，浑身筛糠，连声说：“我不吃你，不吃你，你不要吃我……”

  衙役们见状，连忙举起刀枪，准备刺向猛虎。猛虎大怒，猛扑过来，一口将一个衙役咬死，然后又去撕扯另一个衙役。衙役们吓得魂飞魄散，四散奔逃。猛虎又掉过头来，怒视着县官。县官见猛虎不吃自己，连忙说：“我放了张忠，我放了张忠……”

  县官说完，连忙命令衙役们打开张忠的枷锁。张忠获得自由后，走到猛虎跟前，拍了拍猛虎的脑袋，然后示意它离去。猛虎看了张忠一眼，转身向山林跑去。

  县官见猛虎跑远了，这才长出了一口气，然后带着衙役们灰溜溜地回了县城。

  后来，张忠经常骑着猛虎到山里打柴，人们再也不怀疑他了。张忠活到八十多岁，无疾而终。猛虎在张忠死后，也离开了九梓村，不知去了哪里。


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