第三百四十七章 暗里筹谋
三人沿路北上,但见各州府官军调动频现。这一日到得北平城外觅宿安歇,翌日入城直投燕王府而去。
燕王府所在原本乃是蒙元皇宫故址,居于城垣当中墙高殿广百姓无人不知。柳少阳三人径至府前但见岗哨林立戒备森严,隐隐听得里面北首鸭鹅鸣嘶相隔瓴缶传来,却又杂有铁器金石交响之音,面面相觑无不以为诧异。
当下报与城门外执守军曹,道了名姓只说是燕王故交有事前来还望通禀。那军士上下打量三人一番往里传报,过得半晌只听得里面脚步迭踏,放眼瞧觑却是个方面阔耳的和尚迎出门来,正是当年曾在海船之上诛杀锦衣卫的高僧道衍。
那道衍见了三人步下阶来双手合十,垂眉低声笑道:“贫僧道是何方贵客,原来是柳居士和几位江湖朋友到了。当日一别王爷这些年心下牵挂,多曾提及诸位乃是当世豪杰,今日临门这便请入府盘桓罢!”
柳少阳听了这话虽知此人城府极深,如此说来多是恭维客套。但念及燕王当日犯险相救之恩,却仍觉得心中一暖,当下同着莫凌涛、金玄策二人身入府中。
道衍穿廊过户将三人引入堂前落座,没得多时燕王朱棣得讯,自从廊下大步流星入得厅来。见了三人剑眉微舒屏退左右仆从,堂内除却柳少阳等唯留下道衍一人,这才朗然笑道:“孤王眼下局势所逼,欲图自保正愁少人相助,贤弟何来迟也?”
柳少阳见他对自己直言不讳坦诚如此,念及府内隐然异响猛然醒悟,伸手朝府后遥指亦自笑道:“小弟前些日里曾在开封府亲睹周王遭擒押解赴京,心头惦念殿下重蹈覆辙这才特来相告。不曾想殿下才略过人早有筹谋准备,倒是小弟多为忧虑了!”
朱棣闻言一怔,翘起拇指叹赞道:“柳老弟耳聪思锐果然厉害,初来我这府上还没得少顷,竟能知晓本王在后院之中打造兵器!不如这便同两位朋友随我与道衍大师下地室瞧瞧,也好替孤王谋划一二!”
说罢冲身旁的道衍打个手势,道衍“诺”声应了,起身扭动桌畔一只青瓷花瓶。厅中地板“吱呀”连响翻开数尺见方,柳少阳瞧时却见内有石阶通连地下洞中。
当下道衍在前擦亮火摺当先引路,朱棣在后带着柳少阳三人自石阶而下步入甬道。柳少阳一路走去,眼瞅里面暗门岔道机括繁复,不由暗想:“这王府之内委实机关重重,与当年师父的禄寿山庄不相伯仲。可见燕王麾下有能人异士,倘若祸临生变奋起而击,又岂是周王那等懦弱文人可比分毫的!”
五人两前三后在甬道里七拐八转行不多时,耳听得金铁交响之音愈来愈近。眼见道衍又推开一堵石板暗门,里面地厅宽广聚着数十工匠各自忙碌,叮铛锐响尽是打造兵器之音。
道衍遂将三人引入地厅之内,柳少阳左右瞧过眼觑得其间铸有刀剑戈斧等寻常兵刃,亦有弩机火铳等攻守锐器。
朱棣瞧视四遭一番,叹口气道:“实不相瞒,这些日子孤王在京城的眼线密讯来报,说圣上削藩心意已决。要先除掉周、湘、齐、代等孤王的手足兄弟,再以雷霆之势来袭囚禁本王,或是处死或欲流放塞外。我在此打造兵刃招募义士,也不过是等有朝一日祸事临头,不至束手就擒任人宰割罢了!”
柳少阳听他说得伤感倒也出乎至诚,激起心头义愤之际,竟转过了一个从未有过的念头:“若论寻常百姓之家,兄弟叔侄尚且互爱互敬。偏生这朱允炆满嘴仁孝,却要将自己的叔叔置于死地,当真好生蛮横毒辣。当年便是此人几近屠灭我五行门上下,前日我身入大内相助言和,他非但不允还要骤下狠手。如此小人恣睢胡为,我便是帮着燕王将他赶下皇位,那也不算什么有失道义!”
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