第1章 品酒会
猎人受邀来到夏朗格镇，参加一年一度的品酒会。
邀请他的是尼尔森先生的堂弟，也就是麦斯的叔叔。
“感谢你的邀请，肖·尼尔森先生。”猎人致意到。
“不必客气，我的哥哥承蒙你的关照。他让我一定要好好招待你。”
“麦斯在你这里还好吗？”
“他一直处于昏迷状态，没有再苏醒过，你有找到唤醒他的方法吗？”
“很抱歉，目前还没有发现线索。”
“不必自责，我这次邀请你来主要是为了参加今年的品酒会。哥哥说你是一个爱酒之人，这次品酒会务必要让你参加。”
“荣幸之至，先生。我听说过夏朗格，这里是久负盛名的葡萄酒之乡。”
“先生果然是个有见识的绅士！夏朗格的气候非常适合种植葡萄，所以酿造的葡萄酒品质相当高。先生是懂酒之人，来到这里简直就是宾至如归。”
“品酒会是在明天吗？”
“没错，明天各个酒庄的代表都将齐聚在酒会，把自己今年的新酒呈上来供宾客们品鉴。”
“这真的是太好了！我已经迫不及待了！”猎人拍着手叫好。
第二天的品酒会如期而至，酒会上宾客如云，人们穿着端庄的礼服热烈地交流着关于葡萄酒的心得。
猎人也一改平日里邋遢地造型，戴着领结，穿着正式，连下巴上胡渣也剃的干干净净。
肖·尼尔森先生带着猎人在酒会上介绍各个酒庄的代表和他们的酒水。
猎人有幸一次性品尝到这么多种类的葡萄酒，让他开心不已。
“今天怎么没有看到戈涅克酒庄产的白兰地？”肖·尼尔森先生向侍者问到到。
“戈涅克酒庄的女主人最近才刚刚离世，他们最近忙着寻找尸体，无暇顾及酒会，所以没有派人来。”侍者回答到。
“这真的是太可惜了…戈涅克酒庄的白兰地是这里最好的酒，他们每年都必来参加品酒会，我还想请你品尝一下呢…”肖·尼尔森叹息到。
“既然没有找到尸体，那怎么确定她已经离世了呢？”猎人警觉地问到。
“有人看到她在海边跳崖自尽了。”侍者答道。
“她为什么要跳崖？”
“听说她已经身患绝症了，自知时日无多，所以选择了轻生。”
“那为什么会找不到尸体？”
“可能被海水卷走了，具体情况我也不清楚…”
“你又要开始调查了吗？”肖·尼尔森问到。
“我觉得有点蹊跷，一个酒庄的管理人为什么偏偏要挑品酒会之前自杀？就算想要轻生，也应该提前安排好人员才对。”
“也许是临时起意，没有安排好后事。”
“明天可以带我去当地警局问问吗？”
“当然可以，先生。”肖·尼尔森回答到。
猎人在肖的陪同下来到了警察局。
“你好，我是帝国的调查员，我叫菲利普。”猎人拿出徽记出示给了警员。
“哦，先生你好，请问你来是有何事？”
“我来是想了解一下戈涅克酒庄管理人自杀一事的。”
“这个我们目前还在搜寻，没有什么线索可以提供给你。”
“他之前破获了多起疑案，我敢保证他能够帮助你们破案。”
见到肖·尼尔森这样的当地知名人士作保，警员说到：“好吧，我去请示一下探长。”
一个穿着尼子风衣的肥胖男人从警务室里走了出来。
“真高兴认识你，猎人先生！我就是这里的探长。”
肥胖男人双手紧紧握住了猎人的右手。
“你听说过我？”
“那当然，尼尔森先生家的案件我是如雷贯耳。”
“不必客套，可以跟我聊聊戈涅克酒庄的事吗？”
“当然可以！三天前戈涅克酒庄酒庄的女主人—达夫妮女士跳崖自杀了。有目击者称看到了她开车到悬崖边，从崖边跳了下去。”
“目击者没有上前阻止她吗？”
“当时是夜晚，视线不清，目击者距离她的位置很远，等发现她跳下去的时候已经来不及阻止了。”
“那目击者怎么确定是她的呢？”
“那辆车是她的专车，镇上的人都知道。之后他的丈夫布莱克先生也赶来警察局报案了。”
“既然她有丈夫，怎么不让他的丈夫经营酒庄呢？”
“戈涅克酒庄是她的家族产业，布莱克先生是入赘到她家的。”
“她是患了什么绝症？”
“胰腺癌，已经晚期了，医生断定她活不过今年了。”
“能带我见见目击者吗？”
“当然。”
猎人见到了目击者。
“事发当晚的情况是什么样的，你有见到达夫妮女士的面容吗？”
“那天晚上很黑，她又戴着帽子，穿着大衣，我没有看到她的面容，只看到了背影。”
“她跳下去之后，你有上前查看吗？”
“我跑去看了，但是天太黑了，悬崖又高，我什么也没看到…”
“很好，谢谢你的配合。”
猎人送走了目击者后，又对探长问到：“你们在崖边有什么发现吗？”
“我们在海里找到了她的帽子，其他就没有了。”
“酒庄离悬崖有多远？”
“挺远的，大概有12公里左右。”
“一个癌症晚期的病人，有能力开这么长时间的车吗？”猎人疑惑地问到。
“酒庄附近不靠海，她只有开这么远才能到海边。”
“既然如此，那她为什么不选择服毒自杀呢？”
“可能她害怕忍受服毒带来的痛苦。”
“我觉得她选择跳崖是另有原因的，我需要去酒庄调查线索。”
探长和猎人驱车来到了戈涅克酒庄。
一个抱着长发小女孩的男人，站在客厅迎接了他们。
“冒昧打扰了，布莱克先生。”探长脱帽致意。
“欢迎你们，不知道探长来酒庄有什么事情？”
“我们想向你询问一些细节，布莱克先生。”猎人说到。
“没有问题，不知道这位先生想问什么？”
“你妻子跳崖那天晚上，有人看见她开车出去吗？”
“没有人看见。当时家里的仆人们都在房间里。”
“那你是怎么发现她不见的？”
“我每天定时喂她吃药，可我走进房间时发现她却不在床上，我意识到不妙就赶紧前往警局报案了。”
“你之前有察觉到她有轻生的念头吗？”
“她没有什么明显的轻生意图，但是病痛让她时常感到绝望，甚至有几次拒绝吃药。”
“那么你们为什么没有派人参加品酒会呢，之前没有准备好吗？”
“妻子的突然离世，令整个酒庄陷入了混乱，工作人员因为失误，导致这批酒的品质出现了问题，所以就干脆不去参加品酒会了。”
布莱克先生说到这里，表情显得很难过。
他怀里的小女孩，表情复杂地注视着他。
“这是你的女儿吗？小姑娘，你叫什么名字？”猎人问到。
见小女孩默不作声，布莱克先生赶忙解释道：
“她是我的女儿—比诺·布莱克！她无法回答你的问题，因为她有严重的自闭症！”
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