第22章 越姬乌丝
一
在唐贞元初年的广陵，有个叫冯俊的汉子，他靠着给人当佣工过日子。冯俊力气大，但脑筋有点直，雇他的人还挺多的。有一天，他在市集上碰到了一个道士，这道士正在那儿买药。道士买了大包小包的东西，其中有一个大包袱，看起来沉甸甸的，至少有百来斤重。道士四处张望，想找个能一个人扛起这包袱的人，还承诺说，谁要是能帮这忙，他就给双倍的工钱。冯俊一听，心想这活儿我合适啊，于是他就站了出来。
道士看了看他，点了点头，说：“好，那你就跟我走吧，不过咱们不到六合县，改走水路。到时候你跟着我的船走，工钱也不会少你的。”
冯俊一听还有这等好事，赶紧回家跟老婆打了个招呼，然后就跟着道士走了。两人上了一艘小船，道士站在船头，冯俊则坐在船尾。船刚开出江口没几里地，道士就说：“今天风平浪静，船走得慢，我得使点小法术。”说完，他就让冯俊和船夫都趴在船舱里别动，自己则站在船头，一手拉帆，一手划船。
冯俊和船夫趴在船舱里，只听到外面风声呼呼、浪声滔滔，感觉船好像在天上飞似的，吓得他俩大气都不敢出。过了一会儿，道士让他们出来，一看，船已经到了一处风平浪静的地方，前面是连绵的山岭，原来已经到了南湖庐山下的星子湾。
道士上岸后，让冯俊扛起那个大包袱。船夫想收船钱，道士却说：“我知道你是浔阳人，急着回去，这船钱就当我借你的，不用客气了。”船夫一听，赶紧拜谢，然后划船走了。
道士带着冯俊在乱石间走了五六里路，快到山下的时候，看到一块几丈高的大石头。道士用小石头敲了几下，那大石头竟然裂成了两半，从里面跳出一个童子，高兴地说：“师父您回来啦！”
道士点点头，带着冯俊走进了石头缝里。刚开始很狭窄，走了十几丈后，路渐渐宽了起来。又走了几十步，眼前豁然开朗，出现一个巨大的石洞，里面灯火通明，还有好几个道士在下棋、聊天。他们看到进来的道士，都问：“你怎么才来啊？”
道士没回答，只是让冯俊把包袱放下，然后吩咐手下的人赶紧送冯俊回去。那个带冯俊来的道士又对手下说：“这个挑夫饿了，给他点吃的。”
话说，那道士给冯俊盛了一碗香喷喷的胡麻饭，还递给他一碗浆，那浆啊，滑得像乳一样，冯俊心里直犯嘀咕，这到底是什么玩意儿呢？吃完喝完，道士就送冯俊出门，还笑眯眯地说：“辛苦你跑这么远，送你点小礼物。”说着，掏出一千文钱，让冯俊系在腰上，“回到家，你数数看，有惊喜哦！”
道士又问冯俊：“家里几口人啊？”冯俊答：“老婆孩子加起来五口。”道士点了点头，掏出个小药瓶，里面有百多粒丹药，“每天吃一粒，百天不用愁吃饭。”冯俊一听，这好东西得带回家啊，可又犯愁了：“这回去的路可不近，咋知道咋走啊？”道士哈哈一笑：“放心，我给你画张图。”
说完，带着冯俊走到一堆乱石边，指着一块像老虎一样的石头说：“骑上去！”冯俊一愣，但还是照做了。道士用东西把石头蒙上，让冯俊抓着石头尾巴，像骑马一样。然后让冯俊闭上眼睛，说：“等脚着地了就睁开。”冯俊照做，只觉得石头腾空而起，飞在空中。
飞了好久，冯俊觉得脚着地了，睁开眼一看，已经到广陵城门口了！这时候天都快黑了，冯俊心想，这速度也太快了吧！到家门口，老婆孩子都惊呆了。冯俊解开腰带一看，哇，都是金子！
从此，冯俊再也不用给人打工了，买了好多田地和房子，成了个大富翁。不过啊，村里人都怀疑他偷东西。后来有地方发生了盗窃案，村里人就怀疑冯俊是同伙，把他抓到官府去了。
那时候的节度使杜公亚啊，特别喜欢道家炼丹术和听奇闻异事。听了冯俊的经历后，非要看看那神奇的丹药。结果丹药一到他手里，就像掉地上一样消失了！冯俊还说了那块能飞的石头还在城外呢。杜公亚一听，觉得冯俊不是贼，就放了他。从此，杜公亚也开始研究道家炼丹术，可惜啊，啥也没炼出来。冯俊后来安享晚年，子孙也都过上了富裕的生活。
二
冯燕，这哥们儿可是魏地的一个狠角色，家里祖辈儿都没啥名气，但他从小就有一股子豪气，专门喜欢搞些击球斗鸡之类的刺激玩意儿。有一天，魏市上有人因为争财打了起来，冯燕一听说这事儿，立马跑过去，几拳就把那帮不平之辈给收拾了。但这么一来，官府就盯上了他，他只好躲到田里去。可官府的追捕越来越紧，冯燕一咬牙，就逃到了滑地。
到了滑地，冯燕更是如鱼得水，跟滑军里的那些少年们玩得火热，一起击球斗鸡，好不快活。当时滑地的相国贾公，一看冯燕是个人才，就把他留在了中军。
有一天，冯燕在街上溜达，突然发现一个妇人躲在门缝里偷看他，那眼神啊，媚得能滴水！冯燕一看就心动了，找人去打听了一下，嘿，这妇人还是个有夫之妇，她老公就是滑将张婴。张婴一听这事儿，气得七窍生烟，天天揍老婆。那妇人的亲戚们也都站在张婴那边，骂冯燕不是个东西。
有一天，冯燕跟一群哥们儿喝酒，喝到兴起，就偷偷溜回那妇人家，躺在床上假装睡觉，还把门给堵上了。张婴喝得醉醺醺地回来，老婆赶紧开门让他进来，还用裙子挡住冯燕。冯燕这小子也是机灵，一点点往门后挪，结果一不小心掉到枕头下面，刚好摸到一把佩刀。
张婴醉得跟泥一样，冯燕就指指毛巾，让那妇人把刀递给他。冯燕一看机会来了，一刀就把那妇人给宰了，然后拿着毛巾就走了。
第二天早上，张婴一醒来，看见老婆死得惨不忍睹，吓得魂飞魄散，想出去报案。可邻居们以为是他杀了老婆，把他绑起来，赶紧跑去告诉妇人的亲戚们。亲戚们一来就嚷嚷：“这混蛋经常打我们女儿，现在还诬陷她，现在又把她给杀了，怎么可能有别人干的！就算真是别人干的，他怎么可能还活着！”
那倒霉的张婴，被一群人按在地上，噼里啪啦挨了百多下板子，疼得他连话都说不出来了。官府的人把他当成杀人犯给抓了起来，可张婴就是哑巴吃黄连，有苦说不出啊。司法官带着一帮小吏，拿着棍棒，押着张婴去法场。围观的群众啊，多得跟蚂蚁似的，足有好几千人。
就在这时候，突然有个人挤开人群，大喊一声：“别冤枉好人啊！是我偷了他老婆，又把她给杀了，应该抓我才对！”
小吏们一听，立马就把这人给抓住了。嘿，你猜怎么着？这人竟然就是冯燕！
司法官带着冯燕去见贾公，把整件事的来龙去脉都说了个明白。贾公一听，觉得这冯燕虽然是个狠角色，但也是个有担当的人，就把情况上报给了皇上。皇上也是个讲情义的人，就下旨免了滑城所有死罪的刑罚。
这冯燕啊，真是个传奇人物！他杀了不该杀的人，又替不该死的人洗了冤屈，真是个古代的豪杰啊！不过话说回来，这淫欲之心啊，比水火还可怕，大家可得小心着点！
三
话说在万历年间，浙东有个李生，他老爸可是个大官，但他却选择自己拿钱去京城闯荡，还跟教坊里的一位绝美女郎杜十娘打得火热。两人腻在一起过了好几年，李生的钱袋子也慢慢空了，杜十娘的老妈开始嫌他烦。可这俩人感情反而越来越好，杜十娘长得倾国倾城，歌舞更是一绝，简直就是京城里那些公子哥儿的梦中情人。
杜十娘的老妈看两人整天腻在一起，就开始找茬儿，想用狠话把他们拆开。可李生这人啊，就是个软柿子，怎么骂都不还口。后来老妈子更狠了，直接放话威胁。杜十娘受不了这气，决定跟李生私奔。老妈子心想，这闺女又不是我亲生的，而且教坊里要给人赎身，怎么着也得几百两银子。这李生一看就知道是个穷光蛋，我就想办法整整他，让他知难而退。于是老妈子就故意羞辱杜十娘，说：“你能让李生拿出三百两银子给我，我就放你们走。”
杜十娘一听，觉得这主意还不错，就说：“李郎虽然现在落魄，但三百两银子对他来说也不是难事。不过钱不是那么好凑的，万一钱凑齐了，老妈子你反悔怎么办？”
老妈子心想李生这穷酸样，怎么可能拿出钱来，就指着蜡烛上的烛花笑着说：“李生要是真能带钱来，我就让杜十娘跟你走。这烛花就像是个好兆头，预示着你能得到美人。”
两人商量好后，就各自散了。到了半夜，杜十娘伤心地哭了起来，对李生说：“你带的钱本来就不够赎我，但你有没有想过从亲戚朋友那里借点呢？”
李生一听，眼睛一亮，说：“对啊！我怎么没想到呢！我一直不好意思开口。”
第二天，李生就开始装模作样地收拾行李，跟亲戚朋友告别，到处借钱。可亲戚朋友都觉得他整天泡在烟花之地，突然说要走，肯定是假的。而且他老爸还写信断绝了他的归路，要是借钱给他，到时候要不回来怎么办？大家都找各种理由搪塞。李生拖了一个月，还是空手去见杜十娘。杜十娘半夜叹气说：“李郎，你真的连一点钱都拿不出来吗？我枕头下有一百五十两碎金子，是我以前藏在棉絮里的。明天你悄悄拿去给老妈子。剩下的我就没办法了，你看着办吧。”
李生惊喜交加，小心翼翼地捧着杜十娘给的金子，去找那些亲戚朋友。他把自己和杜十娘的情况一说，亲戚朋友们都挺同情杜十娘，纷纷慷慨解囊，凑了一百两银子给李生。李生拿着钱，眼眶都红了，对杜十娘说：“我这人太没用了，还差五十两银子怎么办呢？”
杜十娘笑嘻嘻地说：“别急，明天我去找邻家的姐妹们想想办法。”
到了第二天，杜十娘果然又弄来了五十两银子。李生把两笔钱合在一起，交给了老妈子。老妈子一看钱够了，就想反悔，杜十娘哭着对她说：“妈，你当初说要三百两银子，现在钱给了你又说话不算数。你要是反悔，我就死在你面前！”
老妈子一听，怕人财两空，只好说：“好吧，按你说的办。不过从头到脚，你身上不能带一样东西走。”
杜十娘爽快地答应了。第二天，她梳了个光头，穿了身布衣，跟李生一起出了门。她跟院子里的姐妹们告别，姐妹们都很感动，纷纷送她东西。不一会儿，杜十娘就从头到脚焕然一新了。姐妹们又说：“李生跟你千里迢迢，路上肯定需要钱。”于是又每人送了一箱子东西。箱子里有什么东西，李生不知道，杜十娘也装作不知道。
天快黑了，姐妹们挥泪告别。杜十娘跟着李生到了旅馆，一看屋里啥也没有，李生就两眼发直地盯着桌子。杜十娘脱下左臂上的生绢，扔给李生二十两银子，说：“拿这个当路费吧。”
第二天，李生雇了车马出了京城，到了潞河，附上了一艘出使的船。到了船上，钱已经花光了。杜十娘又露出右臂上的生绡，拿出三十两银子，说：“这下可以吃饭了。”
李生接连遇到这么多好事，心里高兴得不得了。两人从秋天走到冬天，一路上李生觉得幸福极了，跟杜十娘发誓要白头偕老。
到了瓜州，两人下了出使的船，租了条小船，准备第二天过河。那天晚上，月亮挂在江上，像一面镜子。李生对杜十娘说：“自从出了京城，我就一直提心吊胆的。今晚咱们有专船，啥也不用怕了。再说江南的月色，哪比得上塞北的风尘呢？咱们也别这么闷着了。”
夜色中，月光如水，洒落在宽阔的江面上。杜十娘和李生手牵手，坐在船头，仿佛整个世界只有他们两人。李生心中涌起一股豪情，举起酒杯，邀请杜十娘为他唱歌助兴，以酬谢这轮皎洁的江月。
杜十娘微微一笑，轻启朱唇，歌声婉转悠扬，如泣如诉。她的歌声中透露出一种难以言喻的悲伤，仿佛乌啼猿咽，让人听了心生怜悯。
这时，旁边的一艘船上，有个年轻的盐商正在喝酒。他今年二十来岁，长得一表人才，在青楼中颇有名气。他听到杜十娘的歌声，顿时被吸引住了，神情陶醉，仿佛要飞起来一般。可惜歌声很快就消失了，他通宵未眠，一直想着那美妙的旋律。
第二天早上，风雪交加，渡江受阻。盐商得知李生的船上有位绝色佳人，便打扮得整整齐齐，来到李生的船上。他假装与李生套近乎，邀请李生上岸喝酒聊天。酒过三巡，盐商开始试探李生：“昨夜那美妙的歌声，不知是为谁而唱？”
李生如实相告，盐商又问：“你渡江之后就要回故乡了吗？”李生叹了口气，告诉盐商他因为杜十娘而无法回去：“她打算带我在江南的山水间游玩。”
两人推杯换盏，李生不知不觉地把自己的心事都说了出来。盐商听后，眉头紧锁，对李生说：“你带着这么个美人游历江南，难道就不怕惹上麻烦吗？江南的人最擅长轻薄之事，一旦情到深处，什么事都做得出来。更别说杜十娘这样的女子，她的心思谁猜得透？说不定她会利用你作为跳板，在前路上与别人幽会。到时候，你在江湖上就会名声扫地。我听说，父亲和女人哪个更亲？欢乐和危害哪个更重？希望你好好想想。”
李生听了这番话，开始愁眉苦脸起来：“那我该怎么办呢？”盐商说：“我有个好主意，既方便你又对你好，只怕你做不到。”李生急切地问：“什么主意？”盐商说：“如果你能割舍对杜十娘的感情，我愿意出千金买她走。这样你就可以回家报平安，也不用再担心路上的危险了。希望你好好考虑。”
李生漂泊多年，孤身一人，虽然对杜十娘情深意重，但听了盐商的话，也不禁陷入了沉思。他既想回家报平安，又舍不得杜十娘。心中矛盾重重，仿佛被困在进退维谷的境地。他只好低头沉思，以辞别盐商为由，打算回去和杜十娘商量。于是两人携手下船，各回各的船上去了。
夜色已深，杜十娘挑着灯，等着李生过来小酌一杯。李生看着她，心里那股冲动简直快压抑不住了，但嘴上还是支支吾吾，说不出什么话来。两人最终相拥而眠，打算好好休息一晚。
可是到了半夜，李生突然悲从中来，哭个不停。杜十娘急忙坐起身来，抱着他问道：“咱俩在一起快三年了，走了这么远的路，你都没哭过。今天渡个江，本应该是高高兴兴的，怎么突然变得这么伤感呢？我真是不明白。难道是你想离开我吗？”
李生一边哭一边说着心里的苦衷，把之前跟盐商说的事情都告诉了杜十娘。杜十娘这才松开怀抱，对李生说：“谁给你出的这个主意啊？真是个大英雄！你得了千金，可以回去见父母；我得了自由，也不用拖累你。这真是既合乎情理，又符合礼义啊！真是太完美了！不过，那千金在哪儿呢？”
李生回答说：“我还没问你的意见呢，那钱还在那人箱子里。”
杜十娘说：“那明天早上你就去告诉他，同意他的提议。不过这可是大事，得等钱到你箱子里，我才会去他船上。”
这时已经是半夜了，杜十娘开始梳妆打扮，她说：“今天这妆，是送别也是迎新，得好好弄。”等她收拾完毕，天也快亮了。
新安人已经划着船来到李生的船前，得知杜十娘同意后，高兴得不得了，说：“请丽卿姑娘把妆台作为信物给我吧。”杜十娘爽快地答应了李生，让他把妆台交给新安人。新安人接过妆台，仔细检查了一番，发现里面的财物一点没少。
于是，杜十娘从船上站起来，扶着船舷对新安人说：“我刚才给你的妆台里，有李郎的路引，你赶紧找出来还给他。”新安人急忙照办。杜十娘又让李生打开一个箱子，里面装着的，正是新安人出的那千金聘礼。
夜幕降临，满船的璀璨珍宝仿佛凤舞翠霓，纷纷被投入江水之中，粗略一算，至少值数百金。李生和那些轻薄子以及两船的人，此刻都惊讶得合不拢嘴，仿佛看到了什么不可思议的场景。
接着，李生又取出一箱，里面全是翠绿的羽毛、明亮的珠宝、玉制的箫管和金制的乐器，价值几千金。李生毫不犹豫地又将它们投进了江中。
随后，李生又抽出一个革囊，里面全是世间罕见的古玉和紫金玩物，价值无法估量。他再次毫不犹豫地将其投入江中。
最后，李生又抽出一个匣子，里面满是一把把的夜明珠，光芒四溢，船上的人都被这突如其来的光芒吓得大叫起来，连集市上的人都被惊动了。
这时，杜十娘又想把匣子投进江里，李生这才如梦初醒，后悔不已，他紧紧抱住杜十娘，痛哭流涕地阻止她。就连新安人也过来劝解。
杜十娘一把推开李生，狠狠地骂新安人：“你听了我的歌声就动了情，竟然代替黄莺说话，不顾神明。你就像剪断绳子让瓶子掉进井里一样，害得我差点丧命。我恨自己身体柔弱，不能拔刀相向。可你却又贪图钱财，强求拥抱。你就像一只疯狂的狗，刚追上风，又想争夺骨头。我如果死后有灵，一定会向神明告状，不久就会夺走你的性命。我藏身寄影，托付姐妹们珍藏奇货，是为了资助李郎回家见父母。现在你故意暴露我，是想让人知道李郎是个瞎子。我为了李郎，眼睛都快哭干了，魂魄也多次离散。李郎的事好不容易快成了，你却不想和他携手共进，反而像簧片一样善变，害怕被人发现，一朝抛弃我，就像丢弃残汁一样轻易。你却还贪图这些残剩的东西，想收回覆水，我还有什么脸面听你挽留！今生已矣！东海沙明，西华黍垒，这份怨恨纠缠，哪里会有尽头！”
于是，船上和崖上的人都流下了眼泪，骂李生是负心人，而杜十娘已经拿着明珠跳进了江水，再也没有起来。
这时，目击者们都想冲上去打新安人和李生。李生和新安人各自划船分道逃去，不知去向。唉！像杜十娘这样的女子，哪里愧对子政所称赞的烈女呢！即使是深闺中的秀女，她的贞节又怎么能够超过她呢！
宋幼清说：我在庚子年的秋天从朋友那里听说了这件事。年底空闲的时候，我拿起笔来记叙这件事。写到“妆毕而天已就曙矣”时，夜深人静，困倦不堪，我就上床睡觉了。梦中，一个披发的女声对我说：“我羞于让人间知道这件事。最近冥司可怜我，让我稍微掌管一些风波，间或干预人间的祸福。如果你为我写传奇，我会让你生病。”
第二天，我真的生病了。过了几十天才好。于是我把这件事的稿子放在一边。丁未年，我携家南归，在船上检查箱子里的稿子时，发现这件事的记录还在，我不忍心让它湮没无闻，就急忙拿起笔来补充完整。我只怕她再来作祟，让我捧腹大笑。于是我在纸尾写下这些话，以记录这件奇异的事情；同时寄语杜十娘：“传奇已经写成了，以后你路过瓜州时，请不要兴风作浪来虐待我。如果不见谅，我渡江后一定会再来找你。我宁肯折断笔头，和你一起变成盲人！”
当时是丁未年秋七月二日，距离庚子年已经八年了。我乘船行驶在卫河道中，距离沧州大约一百多里。没过几天，女奴露桃突然掉进河里淹死了。
四
元和年间，有个叫高昱的处士，整天以钓鱼为乐。某天，他把小船停在昭潭上，夜深人静，三更已过，他却毫无睡意。就在这时，他突然发现潭面上竟然长出了三朵巨大的芙蕖，红得耀眼，美得不像话。更让人惊奇的是，这三朵芙蕖上，竟然各坐着一个美女，穿着洁白如雪的衣服，容貌美丽得就像神仙一样。
这三个美女开始聊天，其中一个说：“今晚的水波好平静，月亮好明亮，真是适合赏景聊天，谈点玄妙的事情。”
另一个美女说：“旁边有个小船，不知道里面的人有没有听到我们说话？”
第三个美女不以为意地说：“就算有，估计也就是个打鱼的，没什么可怕的！”
她们互相打趣说：“都说‘昭潭无底橘洲俘’，看来真是名不虚传啊！”
然后，她们开始聊起各自喜欢的道道来。一个说：“我喜欢佛教。”另一个说：“我喜欢道教。”最后一个说：“我喜欢儒家。”
她们开始深入讨论各自信仰的教义，讲得头头是道，高深莫测。突然，其中一个美女说：“我昨晚做了个不祥的梦。”
其他两个美女好奇地问：“什么梦啊？”
那个美女说：“我梦见子孙们仓皇逃窜，家园被毁，被人驱赶，全家流离失所，真是个不祥之兆。”
另外两个美女安慰她说：“梦都是游魂作祟，不可信。”
第三个美女说：“要不我们来猜猜明天早上能吃到什么吧。”
经过一番讨论，她们得出了结论：“那就按我们各自的喜好来，僧、道、儒，各得其所。哎，我刚才做的那个梦，说不定真是个先兆，说不定真的会招来祸患呢。”
说完，这三个美女就慢慢消失了。高昱听得清清楚楚，把她们的对话都记在了心里。第二天早上，果然有个和尚来渡河，结果刚到河中央就溺水了。高昱大吃一惊，心想：“昨晚她们说的话果然没错啊！”
没过多久，一个道士也划着船准备过河。高昱急忙阻止他，说：“道长，这里有妖怪啊！那个和尚就是前车之鉴。您这是要去哪啊？虽然您可能觉得就算死了也无所谓，但不能失信于人啊！”
话说高昱见那道士也溺水了，心里正犯嘀咕，这时又有一个儒生，背着个书袋子，大步流星地往船上走，打算渡河。高昱赶紧拉住他，一脸诚恳地说：“兄弟，前面去的和尚和道士都已经溺水身亡了，你还是别去了吧。”
那儒生一脸正色，说道：“生死有命，富贵在天。我今天家族有吉祥的斋事，不能不去参加吊唁。”
说着就要划船，高昱急了，一把拽住儒生的衣袖子，喊道：“兄弟，你这胳膊可以断，但这船绝对不能渡！”
儒生一听这话，也急了，开始在岸边大声叫喊。突然，有个东西像练带一样，从潭里飞出来，一下子缠住了儒生，把他拖进了水里。高昱和船夫赶紧冲过去，想抓住儒生的衣襟，可那家伙身上滑溜溜的，就像涂了一层涎水，根本抓不住。高昱长叹一声，说：“唉，这都是命啊！眨眼间就淹死了三个！”
就在这时，有两个人乘着一叶小舟过来了，一个老头儿，一个年轻人。高昱他们赶紧上前去拜见老头儿，问他姓甚名谁。老头儿说：“我是祁阳山的唐勾鳖，现在要去长沙拜访张法明威仪。”
高昱早就听说过这老头儿是个高人，有神通，所以对他非常恭敬。就在这时，他们听到岸边传来几声哭声，原来是之前三个溺水者的家属来了。老头儿一问，高昱就把事情经过一五一十地告诉了他。老头儿一听，顿时怒了，说：“这帮家伙，怎么敢这么害人！”
说完，他就打开箱子，拿出一支丹笔，写了个符，然后命令同行的弟子说：“你拿着这个符到潭里去，勒令那些水族生物赶紧滚蛋！”
那弟子接过符，就跳进了潭里，居然像走在平地上一样。他沿着山脚走了几百丈，看到一个明亮的大洞，就像人间的屋子一样。只见里面有三只白色的猪躺在石榻上睡觉，旁边还有几十只小猪在玩耍。那弟子拿着符走过去，那三只白猪突然惊醒，变成了三个白衣美女，小猪们也都变成了小童女。她们一看到符，就捧着它哭了起来，说：“那个不祥的梦，果然应验了！”
这几个白衣美女哭着对那弟子说：“请你替我们向先师求情，我们住在这里已经很久了，怎么能没有一点眷恋呢？请给我们三天时间，让我们搬回东海去吧。”
说完，她们各自掏出明珠，想送给那弟子作为谢礼。那弟子却摆摆手，说：“我可不需要这些。”
他没收礼物，转身回去向老头儿报告了情况。老头儿一听，火冒三丈，说：“你再替我给那些畜生传句话：‘明天一早，马上离开这里，否则，我就叫六丁神将到洞穴里去斩了她们！’”
那弟子只好又去了。三个白衣美女听到这话，哭得更厉害了，说：“我们一定照办。”
弟子回来，把话带到了。第二天早上，潭面上突然冒出一团黑气，紧接着狂风呼啸，巨浪如山。只见三条大鱼，每条都有好几丈长，周围还有许多小鱼围绕着它们，一起顺流而去。
老头儿看着这一幕，说：“我这次出行真是大有收获啊，要不是因为你，我怎么能去掉昭潭的这个祸害呢？”
说完，他就和弟子一起乘着船，消失在东西方向的远方了。
五
话说隋朝的汾阴侯生，那可真是天下一等一的奇人。王度呢，一直把他当师傅一样尊敬。侯生临终前，送给王度一面古镜，说：“拿着这个，百邪都会离你远远的。”
王度接过来，视若珍宝。这镜子直径八寸，中间有个麒麟蹲着的鼻子，鼻子四周呢，分别是龟、龙、凤、虎四种神兽，按方位排布得整整齐齐。在这四方神兽外，还画着八卦图案，八卦外又标着十二时辰的位置，每个时辰旁边都有个对应的动物。时辰和动物之外，还有二十四个字绕着镜子边缘，字体像隶书，笔画清晰，但又不是常见的字。
侯生解释说：“这二十四个字，其实是代表二十四节气的象形文字。”
这镜子要是迎着阳光照，背上的图案就像墨水一样印进影子里，一丝一毫都不会漏掉。拿起来敲一敲，还能听到清脆悦耳的声音，久久不绝。唉，这可真不是一般的镜子啊！难怪能得到高人的赏识，自称是灵物。
侯生常说：“我听说黄帝铸了十五面镜子，第一面直径一尺五寸，是模仿满月的大小。每面镜子直径相差一寸，这面镜子就是第八面。”
虽然时间久远，资料难寻，但高人所说，应该不会有假。以前杨家有个玉环，世代都能得到好运；张公丢了剑，他自己也就没了性命。如今我王度遭逢乱世，心情郁闷，国家也风雨飘摇，不知前路何在。这宝贝镜子又离我而去，真是让人伤心啊！现在我把它的奇异之处都记录下来，留给后人。几千年后，如果有人得到这面镜子，也能知道它的来历了。
大业七年五月，王度从御史的职位上被罢免，回到河东老家，正好遇到侯生去世，得到了这面镜子。到了同年六月，王度又回到长安。走到长乐坡的时候，他住在一个叫程雄的人家里。
程雄家最近收留了一个丫鬟，长得特别漂亮，名字叫鹦鹉。
王度刚把车停下，准备整整衣冠，于是拿出那面古镜照了照。远处的鹦鹉看见了镜子，竟然一下子跪倒在地，头磕得鲜血直流，嘴里喊着：“我不敢住在这儿了！”
王度觉得奇怪，就把主人程雄叫过来问是怎么回事。程雄说：“两个月前，有个客人带着这丫鬟从东边来。当时她病得很重，那客人就把她寄放在我这儿，说回来的时候会来接她。可是一直没回来，我也不知道这丫鬟的来历。”
王度心里一咯噔，心想这丫鬟不会是妖精吧？于是他拿出镜子，逼近那丫鬟。
丫鬟吓得脸色惨白，说：“求求你饶了我一命，我马上变形给你看。”
王度把镜子一收，说：“你先说说你的来历，然后再变形，我就饶你一命。”
丫鬟赶紧磕头，说：“我是华山府君庙前长松下的一只千年老狐狸，因为变形害人，被府君追捕，逃到河渭之间，被下邦的陈思恭收养为义女。后来嫁给一个叫柴华的同乡，但我们俩合不来，我就逃到了东边，结果在韩城县被一个叫李无傲的人抓住。他这人粗暴得很，就逼着我跟他四处游荡了好几年。昨天跟着他到这里，没想到就被留下了。没想到今天碰到了你这面天镜，我无处可逃了。”
王度又问：“你本来是老狐狸，变形害人，难道不害人吗？”
丫鬟说：“我变形事人，并不是为了害人。只是我逃匿幻惑，这是神道所恶的，所以该死。”
王度又问：“我想放你走，可以吗？”
鹦鹉说：“你对我这么好，我怎么敢忘恩呢？只是你这面天镜一照，我就无处可逃。但我做了这么多年人，实在不好意思再变回狐狸了。你把镜子收起来吧，让我喝个痛快，醉死算了。”
王度又问：“我把镜子收起来，你不会逃吗？”
鹦鹉笑了笑，说：“你刚才都说了要放我走，我怎么会不守信呢？再说，你这面天镜一照，我根本无处可逃。我只想再活一会儿，好好享受一下人生的欢乐。”
王度当下就把镜子收起来，又拿酒来，把程雄家的邻居们都叫来，一起喝酒取乐。那丫鬟喝得大醉，忽然站起来，挥着衣袖唱起歌来：“宝镜宝镜，哀哉予命！自我离形，而今几姓？生虽可乐，死必不伤。何为眷恋，守此一方！”
唱完歌，她又拜了两拜，然后就化成了一只老狐狸，倒在地上死了。在场的人无不惊叹不已。
大业八年四月一日，那天太阳突然像是打了瞌睡，脸色越来越黯淡。我正好在官署值班，午休时躺在厅阁里，感觉天越来越黑，就像被泼了墨汁似的。手下的小吏慌慌张张地跑来，告诉我太阳被吃了一大块。我赶忙整了整衣服，掏出那面宝贝镜子一看，嘿，这镜子也跟着犯迷糊，没了往日的光彩。
我心想，这镜子可是个神物，它的光芒应该和日月同辉才是。怎么可能太阳光芒万丈，它却黯淡无光呢？我一边纳闷，一边盯着镜子看。没过多久，镜子突然又亮了起来，就像打了个激灵似的，太阳也渐渐恢复了光彩。从那以后，每次太阳稍微有点遮挡，这镜子也跟着变得模糊不清。
到了那年八月十五，我的朋友薛侠给我带来一把铜剑，足足有四尺长，剑柄上刻着龙凤图案，左边像火焰一样热烈，右边则如水波般温柔。这剑真是了不得，光彩夺目，一看就不是凡品。薛侠得意地跟我说：“这把剑我试过多次了，每到十五月圆之夜，只要把它放在暗室里，它就会自然发光，照亮好几丈远的地方。我持剑已久，知道你是个好奇爱古的人，今晚我们就来试试看吧。”
我一听就兴奋了，当晚天朗气清，我们找了个密室，关得严严实实，连一丝缝隙都没有。我把宝镜也拿出来，放在座位旁边。不一会儿，镜子上就散发出柔和的光芒，把整个房间照得如同白昼。而那把铜剑放在旁边，却一点光彩也没有。薛侠大吃一惊，连忙说：“快把镜子收起来吧！”
我依言把镜子收回匣子，这时铜剑才开始发光，但光芒不过一二尺远。薛侠抚摸着剑身，感慨道：“天下神物，原来还有相互克制之理啊。”
从那以后，每到月圆之夜，我就会把宝镜拿出来放在暗室里，它的光芒总能照亮好几丈远的地方。但奇怪的是，如果月光照进房间，镜子就会失去光彩。难道太阳和月亮的光芒，真的有这么大的威力，连神物也抵挡不住吗？
那年冬天，我兼任着作郎，奉旨撰写国史，打算给苏绰立个传。我家里有个老奴叫豹生，已经七十多岁了，他原本是苏家的部曲，读过不少史书，还会写点文章。
豹生看完我写的传记草稿后，突然哭了起来，搞得我一头雾水。我赶紧问他怎么了，豹生抹了抹眼泪，说：“我以前受过苏公的很多恩惠，现在看到他老人家的话都应验了，心里实在难受。”
我一听，更来劲了，忙问：“怎么回事？快说给我听听！”
豹生叹了口气，缓缓道来：“你手里的那面宝镜，原本是苏公的友人河南苗季子送给他的。苏公对这镜子爱不释手，临终前还特地叫来苗季子和我一起，想占卜一下这镜子将来会落到谁手里。”
“哦？那后来呢？”我好奇地问。
豹生接着说：“苏公自己揲蓍布卦，卦象显示他死后十多年，家里会失去这面镜子，但不知道会流落到哪里。他还说，这镜子是天地间的神物，动静都有征兆。当时河汾之间常有宝气出现，与卦象相符，所以镜子可能会往那边去。”
“那苗季子怎么说呢？”我问。
豹生答道：“苗季子问苏公，这镜子会不会被人得到。苏公又详细看了卦象，说镜子会先到一个侯爷家，然后再归王氏所有。以后的事，就谁也说不清了。”
听完豹生的讲述，我感慨万分。后来一问苏家的后人，果然他们以前有过这面镜子，后来也失踪了，跟豹生说的一模一样。所以我在给苏公写传记的时候，也把这件事记录了下来。苏公占卜的本事真是了不起啊，可惜他平时不爱显摆，一般人都不知道。
大业九年正月初一，有个胡僧跑到我家来乞讨。我弟弟见他神采不凡，就请他进屋吃饭聊天。聊了半天，胡僧突然说：“施主家里似乎有面绝世宝镜，能让我开开眼吗？”
我弟弟一愣，问：“法师怎么知道我们有宝镜？”
胡僧微微一笑，说：“我精通秘术，能识宝气。你家宅子上空常年有碧光白日连日，绛气夜晚属月，这都是宝镜的气息。我已经观察了两年了。今天特地选了个好日子，想来看看这镜子。”
我一听，心里暗暗佩服这胡僧的眼力。于是就把宝镜拿出来给他看。胡僧一见之下，欣喜若狂，跪在地上捧着镜子仔细观赏。
他还告诉我们：“这镜子有几种灵相，你们可能还没见过。只要用金膏涂在镜子上，再用珠粉擦拭，然后举起来照太阳，就能把影子透到墙壁上去。”
胡僧又叹了口气说：“如果再用法术试试，应该能照见人的五脏六腑。可惜我现在没有药。不过你们可以用金烟薰镜子，用玉水洗镜子，然后再用金膏珠粉擦拭。这样处理后，把镜子埋在泥里也不会变暗。”
说完，胡僧留下了一些金烟玉水等法术材料就走了。我们按照他的方法一试，果然灵验无比。可是从那以后，就再也没见过那个胡僧了。
那年秋天，我出任芮城县令。县厅前有一棵大枣树，树干粗壮，得好几个人才能合抱。这树不知道长了几百年了，历任县令到任后都要祭拜这棵树，否则就会遭殃。我觉得这都是人自己搞出来的妖邪，应该禁止这种迷信活动。可是县里的官吏们都跪在地上求我，我也就没再坚持。
话说王度被逼无奈，只好给那棵大枣树搞了个祭祀仪式。他心里琢磨着，这树背后肯定有啥精怪撑着，人力是除不掉的，只能养虎为患。于是，他偷偷地把那面宝镜挂在树中间。
到了夜里二更天，王度忽然听到厅前传来轰隆隆的声音，像打雷似的。他赶紧起床一看，只见风雨交加，那棵大枣树被裹在乌云里，电光闪烁，忽上忽下，就像演鬼片似的。
等到天亮，王度发现树下躺着一条大蛇，紫鳞赤尾，绿头白角，额头上还有个“王”字，身上好几处伤口，显然是挂了。王度赶紧把宝镜收起来，让手下把蛇拖出去，在县门外一把火烧了。接着，他们又挖开树心，发现里面有个洞，越挖越大，还有巨蛇爬过的痕迹。最后，他们把洞给填了，那妖怪也就销声匿迹了。
那年冬天，王度带着御史的头衔，还兼着芮城县令，到河北道去巡视，顺便开仓放粮，救济陕东的灾民。当时天下大乱，老百姓病得七荤八素的，特别是蒲陕一带，疫情特别严重。
有个叫张龙驹的河北人，是王度手下的小吏。他家里大大小小几十口人，一下子都病倒了。王度看了挺心疼，就带着宝镜去他家，让张龙驹晚上拿着镜子照病人。那些病人一见到镜子，都惊得坐了起来，说：“看见龙驹拿着个月亮来照我们，那光一照到身上，就像冷水淋过一样，冷得直透到骨子里。”
说来也怪，这么一照，他们的热度立刻就退了，到晚上就全都好了。王度觉得这样用镜子也没啥坏处，还能救不少人，就让张龙驹拿着镜子去挨家挨户地照。
那天晚上，镜子在匣子里突然自己响了起来，声音特别响亮，传得很远，过了好一会儿才停下来。王度心里挺纳闷的。第二天早上，张龙驹来找他，说：“我昨晚做了个梦，梦见一个龙头蛇身、戴着红帽子紫袍子的人。他跟我说，他就是镜子的精灵，名叫紫珍。我们家以前对他有恩，所以他来托我谢谢你。他让我告诉你，百姓有罪，老天才让他们生病，你干吗要用我来逆天救人呢？再说，这病到下个月就会好的，你别让我受苦了。”
王度听了这话，觉得这镜子还真有灵性，就记在了心里。到了下个月，那些病人的病果然渐渐好了，就像紫珍说的那样。
大业十年，王度的弟弟王勋从六合丞的职位上辞官回家，打算游遍名山大川，过过隐居生活。王度劝他说：“现在天下这么乱，到处都是盗贼，你想到哪儿去安身呢？再说，咱俩是亲兄弟，从来没分开过。你要是走了，就像是要隐居山林似的，我可受不了。”
王勋听了，就哭着说：“我已经决定了，非走不可。哥哥你是明白人，应该能理解我。孔子说：‘匹夫不可夺其志。’人生百年，就像过眼云烟。得到真情就快乐，失去志向就悲伤。顺应自己的心愿，才是圣人的道理。”
王度没办法，只好跟他告别。王勋说：“这次分别，我也有个请求。哥哥你那面宝镜，不是凡俗之物。我打算去追寻自己的理想，栖身山林烟霞之间，想把这面镜子作为赠品。”
王度说：“咱俩啥关系啊，我啥舍不得给你的。”
于是就把宝镜给了王勋。王勋拿了镜子就走了，也没说要去哪儿。直到大业十三年夏六月，他才回到长安，把镜子还给了王度，说：“这镜子真是个宝贝啊。我离开你之后，先去游了嵩山。在那里，我遇到了一个神奇的老道士……”
我沿着石梁缓缓下降，坐在了那块传说中的玉坛之上。等到日暮时分，我遇到了一个峭壁，峭壁中间有一个石洞，看起来能容下三五个人，于是我决定在这里过夜。
月夜之下，二更天刚过，我突然听到了两个人聊天的声音。我凑近一看，只见一个长着胡子的老者，须眉皆白，身材瘦削，自称山公；另一个则脸庞宽阔，白须长眉，肤色黝黑且身材矮小，他自称为毛生。
他们看到我后，好奇地问：“你是何方神圣，为何在此居住？”我微微一笑，答道：“我乃寻幽探秘、访奇探胜之人。”
我们三人坐下开始聊天，聊着聊着，我发现他们言语中常常透露出一些异样的意思，让我开始怀疑他们可能是精怪所变。于是，我悄悄伸手到身后，打开匣子取出那面宝镜。
当镜光一闪而出，那两人突然失声大叫，俯身拜倒。转眼间，那矮个子竟然变成了一只绿毛龟，而胡子老者则变成了一只白毛猿。
我立即将宝镜悬在空中，直到天亮，那两只精怪的身体都化为了虚无。只剩下那只绿毛龟身上带着的绿毛，和白毛猿身上带着的白毛，在风中轻轻飘动。
我继续前行，进入箕山，渡过颖水，经过太和，来到了一处名为玉井的地方。旁边有一个池塘，池水碧绿如玉。我好奇地问旁边的樵夫这池塘的来历，樵夫告诉我：“这是灵漱池。我们村里每逢八节都会祭祀它，以求得福佑。如果有一次祭祀缺失，池水就会涌出黑云，降下大雹，破坏堤坝。”
我闻言心生好奇，便取出宝镜照向池塘。顿时，池水沸腾起来，雷声隆隆，仿佛整个天地都在震颤。突然，池水从池中腾空而起，竟然一滴不剩。那些水在空中行走了二百多步后，又轻轻落在地上。
这时，我发现地上有一条巨大的鱼，身长丈余，粗细比手臂还要大。它的头部呈红色，额头白色，身体是青黄相间的颜色。这条鱼没有鳞片，但有涎液，形状像蛇，头上却有龙角，嘴巴尖尖的，看起来像是鲟鱼。它一动就会发光，但因为现在身处泥水之中，所以不能游得很远。
我笑着对这条鱼说：“你就像那蚊子一样，离了水就无能为力了。”于是，我拿出刀来，将这条鱼切成块烤熟。它的肉非常鲜美，膏脂丰富，味道极佳，足够我享用好几天。
离开玉井后，我来到了宋汴一带。在汴河主人张琦的家中，我遇到了一位患病的女子。每到夜晚，她都会发出令人不忍听闻的哀痛之声。我询问她的病因，得知她已经患病多年。白天还好，但一到晚上就痛苦不堪。
那一夜，我留宿在一家客栈。夜深人静时，忽然听到女子痛苦的呼喊声，我心中一动，连忙取出宝镜照向那声音的方向。只见那位女子紧锁眉头，痛苦地说：“戴冠郎被杀了！”我顺着她的目光望去，只见床下躺着一只大雄鸡，已经死去。原来，这是主人家养了七八年的老鸡。
接着，我游历江南，准备渡过广陵扬子江。突然，天空乌云密布，江水变得漆黑一片，波涛汹涌。船夫们惊慌失措，担心船只会被巨浪掀翻。我迅速拿出宝镜，照向江中数步之内。顿时，江水变得明亮透彻，四周的风云也消散无踪，波涛逐渐平息。没过多久，我们便顺利渡过了这条天堑。
后来，我来到脐摄山—麹芳岭。有时攀上绝顶，有时深入洞穴。途中，我们遇到了一群鸟儿，它们围着我们叽叽喳喳地叫个不停。还有几只熊挡在路上，蹲在那里一动不动。我举起宝镜一挥，那些熊和鸟儿立刻吓得四处奔逃。
在浙江一带，我们遇到了汹涌的潮水。涛声震天，数百里外都能听到。船夫们惊恐地说：“潮水已经逼近了，现在不能往南渡。如果不掉头回去，我们恐怕要葬身鱼腹了。”我迅速拿出宝镜照向江面，只见江水立刻变得平静起来，屹然如一道云墙立在那里。四周的江水豁然开朗，开了五十多步宽。江水逐渐变得清澈浅浅，鼋鼍等水族纷纷散开。我们扬起帆篷，轻盈地驶入南浦。待我回头望去，只见波涛汹涌，高达数十丈，正是我们刚才所渡之处。
随后，我登上了一座高台，周游四方，观赏着洞壑之美。在山谷中夜行时，我佩戴着宝镜。即使离身百步之遥，也能照亮四周，纤毫毕现。林间的宿鸟被宝镜的光芒惊扰，纷纷乱飞。
回到会稽后，我遇到了一位名叫张始鸾的异人。他传授给我《周髀九章》及《明堂六甲》等秘籍。后来，我与陈永一同游历豫章，还遇到了道士许藏秘。他自称是旌阳七代孙，擅长咒术和登刀履火等神奇法术。我们相谈甚欢，共同探索着这世间的奥秘。
在一个风平浪静的午后，丰城县仓督李敬慎家突然陷入了恐慌之中。他家的三个女儿突然得了一种怪病，全身无力，日渐消瘦，医生们都束手无策。甚至连那位神秘的道士藏秘也尝试治疗，却毫无效果。
就在这时，一位名叫赵丹的才子，身为丰城县尉，路过此地。李敬慎连忙向他求助。赵丹听闻此事，心生好奇，决定亲自前往查看。他跟随李敬慎来到家中，只见三个女孩脸色苍白，形容憔悴。
赵丹仔细询问了病情，李敬慎焦急地告诉他：“这三个女孩每天傍晚都会精心打扮，然后进入阁子中。熄灯后，便能听到她们与人谈笑风生。但到了早上，她们却怎么也叫不醒，身体越来越差，吃不下饭。我们尝试过让她们白天梳妆打扮，但她们却威胁要自杀，我们实在没有办法了。”
赵丹听后，心中一动，决定亲自去阁子一探究竟。他跟随李敬慎来到阁子前，发现阁子东边有扇窗户。为了不惊动里面的女孩，他白天先悄悄锯断了四条窗棂，然后用东西支撑起来，恢复原状。
夜幕降临，赵丹躲在暗处，静静等待。果然，到了傍晚时分，三个女孩开始梳妆打扮，然后进入阁子。赵丹心中一紧，等到一更时分，他悄悄拔掉窗棂子，手持宝镜照入阁子。
只见镜中三个女孩惊恐地尖叫起来：“杀我婿也！”赵丹定睛一看，只见镜中除了三个女孩外，还有一个一尺三四寸长的鼠狼和一只肥大的无毛老鼠，以及一只身披鳞甲、头有两角、尾长五寸以上的守宫。这些怪物在镜中显得异常惊恐，纷纷逃窜。
赵丹心中大震，立刻拔出宝剑，冲进阁子。经过一番激战，他终于将这些怪物一一斩杀。从此，三个女孩的病情逐渐好转。
后来，赵丹在一次游历中遇到了庐山处士苏宾。苏宾是一位博学多才的奇人，他精通《易经》，能够洞察未来。他告诉赵丹：“天下神物，必不久居人间。如今世道混乱，他乡未必安全。你手中这面宝镜非凡物，希望你能够尽快回家乡去。”
赵丹听从了苏宾的建议，立刻启程北归。在游历河北期间，他夜晚梦到了那面宝镜。镜中传来一个声音说：“我感激你兄长的厚礼，如今我即将离开人间远去。我想与你道别，请你早日回长安吧。”赵丹在梦中答应了宝镜的请求。
清晨醒来，赵丹心中恍恍惚惚，决定立刻启程返回长安。他心中暗自庆幸没有辜负宝镜的嘱托。然而，他心中也隐隐担忧，这面灵物或许并非他所能长久拥有。
数月后，赵丹回到河东。大业十三年七月十五日那天，他突然发现宝镜匣中传来悲鸣声，声音纤细而悠远。渐渐地，悲鸣声越来越大，如同龙咆虎吼一般。赵丹心中一惊，连忙打开匣子查看。然而，当他打开匣子时，那面宝镜已经消失不见了。
六
在唐朝贞元初年，扬州广陵有个憨厚壮实的打工仔冯俊，凭借一身力气混饭吃，因为傻愣愣的性格反而深受雇主喜爱。有一天，他在市场上偶遇一位神秘道士正在采购药材，并且还捎带了一个翅膀状的大包裹，足有一百多斤重，道士扬言谁能独自背起这个包裹，就给双倍工钱作为奖励。冯俊一听，立马自告奋勇揽下了这活儿。
到了约定的日子，道士许诺冯俊酬劳一千文钱，目的地是六合。冯俊回家和媳妇嘀咕了这事，随后便跟着道士启程。道士说：“咱们这次不走寻常路，打算走水路去六合，你若能找到船只，咱俩一起乘船，酬劳照样不会少你的。”
冯俊答应了，两人一同登上了一艘小船，道士亲自掌舵划桨。船驶离江口几里后，道士突然说：“现在没风，逆流而上怕是到不了六合，我来施展个小法术。”
道士让冯俊和船夫都躲进船舱，自己则留在甲板上操作船帆。躲在船舱里的二人只听见风浪翻涌的声音，感觉小船仿佛在空中飞行，吓得都不敢动弹。一顿饭的时间过去，道士才让他们出来，此时他们已经来到一片宽广平静的湖泊前，对面层峦叠嶂的山岭映入眼帘。船夫过了好一阵子才反应过来，原来这里正是庐山脚下的南湖星子湾！
道士率先上了岸，命令冯俊背着那包药材。他转身准备付船费给船夫，可船夫因敬畏而不敢收。道士笑着说：“我看出你是浔阳老乡，为了按时到达这里借了你的船，哪有不给钱的道理呢？”
船夫听罢，恭敬地收下了船费，原来他真是江州人氏。接着，道士带着冯俊背着药材，在乱石堆中走了五六里路，眼看就要到山脚下了，这时出现一块巨大的方形石头，足有数丈见方。只见道士捡起一颗小石头，对着大石头敲击几十下，那巨石竟裂为两半，从中蹦出一个小孩模样的童子，欢天喜地说：“师父您回来啦！”
道士领着冯俊钻进了石缝。起初洞口陡峭狭窄，下降十多丈后，两侧渐渐开阔平坦。走了几十步，洞内豁然开朗，竟然别有洞天，有一个宽敞的大石室。石室内坐着几十个道士，正围坐在一起下棋嬉笑。看到新来的道士，大家纷纷打趣：“哎呀，你怎么这么晚才来啊！”
道士示意冯俊放下药材，吩咐身边的小道士：“这位挑夫肯定饿坏了，给他弄点吃的吧。”
于是有人拿出一只瓷碗，盛满了香喷喷的芝麻饭递给了冯俊，又倒了一碗醇厚甘甜如乳汁般的饮料。填饱肚子后，之前的道士亲自送冯俊出门，拍拍他的肩膀说：“辛苦你跑这一趟，我这儿有点小礼物送给你。”说着，他递给冯俊一千文铜钱，让他绑在腰间，“等你到家解开一看，自然会有惊喜。”道士又问冯俊家里有多少口人，得知他有妻儿五口后，便赠给他一百多颗丹药，告诉他：“每天吃一颗，可以连续一百天不用吃饭。”冯俊推辞道：“这回家路途遥远，怎么知道这些药有没有效？”道士嘿嘿一笑：“这个交给我解决。”说完，便领着他再次穿行在乱石之间，发现一块形状似虎的巨大石头，让冯俊骑上去，并用布盖住石头。道士让冯俊紧握布的一端，就像握着马缰绳一样，并嘱咐他闭上眼睛，等到脚踏实地再睁开。
冯俊依言骑上石头，道士挥舞手中的鞭子抽了一下石头，冯俊顿时感到石头腾空而起，像是在空中飞翔。此刻已是傍晚时分，经过一段仿佛煮熟一顿饭的时间，他感到脚下触地，睁开眼睛一看，发现自己已经站在了广陵城门外，各家各户刚点亮灯火。他迅速赶回家，妻子儿女都惊讶于他如此快速地归来。冯俊解开腰间的布包，里面全是闪闪发光的金钱。从此以后，他再也不用给人做苦力，而是大量购置田产，摇身一变成了当地的富户。邻居们都暗自怀疑他是靠盗窃发家的。后来，其他地方发生了盗窃案，村民们猜测冯俊可能参与其中，于是把他绑了送到官府。
恰好节度使杜大人是个痴迷医药、喜欢奇谈怪论的人，听说了冯俊的事迹，便命人取来了冯俊的金丹。谁知那金丹一到杜大人手中，就像是掉在地上消失不见了。同时，他还证实了城外冯俊曾乘坐的那块“飞石”确实还在原地。因此，杜大人决定放过冯俊，并从此潜心研究道教秘术，热衷于炼丹，但终究未能有所成就。冯俊最终安享晚年，子孙们也都过上了富裕的生活。
七
故事主角冯燕，来自魏地的一个豪侠之家，虽然父辈没什么名气，但他从小就个性豪爽，沉迷于击球斗鸡这样的江湖游戏。有一次，魏地市场发生了一场因财争斗的闹剧，冯燕闻讯赶到，愤而出手，摆平了这场纷争，结果惹上官司，不得不逃跑到滑县避难。在这里，他与当地军队中的热血少年们玩起了鸡球，关系日渐亲密。当时的滑县相国贾公耽慧眼识英雄，一眼看中了冯燕的才干，便将他安排在了中军任职。
某日，冯燕闲逛在滑县的街头巷尾，无意间瞥见一家门口有个美艳女子倚窗偷望，眼神勾魂摄魄。冯燕派人摸清了她的心思，成功将她娶回了家。殊不知，这位美娇娘的丈夫竟是滑县的将领张婴。张婴得知此事后，怒不可遏，多次对妻子拳脚相加。而妻子的娘家人都把愤怒的目光投向了张婴。
一日，冯燕趁机混入张婴家中参加聚会。他找准机会，悄悄溜进了卧室，躲在门后。待张婴酒醉归来，妻子小心翼翼地打开房门迎接。她利用衣袖遮掩着冯燕，冯燕则像只猫似的贴着墙边挪动，却在移动过程中不小心跌落在枕头下，恰巧与一把佩刀相邻。此刻的张婴已经酩酊大醉，双眼迷离。冯燕趁机指了指头上的头巾，示意妻子拿过来，妻子误以为是要头巾，直接将旁边的佩刀递给了冯燕。冯燕接过刀，凝神屏息，一刀割断了妻子的脖子，然后裹着头巾悄然离去。次日清晨，张婴醒来，发现妻子惨遭杀害，震惊不已，想要出去澄清事实。然而，邻居们都认为凶手就是张婴本人，立即将他捆绑起来，并火速通知了他的岳家。岳家人蜂拥而至，一致指责道：“你平时就老欺负我们女儿，现在还编造罪名陷害她，如今更是丧心病狂杀了她！就算不是你亲自动的手，怎么可能你还活着，她却死了？”
话说众人抓住张婴，一顿狠揍，打得他无法开口说话。官府认定张婴就是杀人犯，无人为其辩驳，只能被迫承认罪行。一众手持棍棒的司法小吏押着遍体鳞伤的张婴走向刑场，围观群众上千人，密密麻麻地围了个水泄不通。就在这个时候，人群中冲出一名男子，他拨开人群大喊：“先别急着冤枉好人！其实是我偷了他的老婆，然后又杀了她，应该抓的是我才对。”
小吏们立刻逮住了这名主动认罪的男子，仔细一看，此人正是冯燕。司法官带着冯燕和相关证据去见贾公，将事情的来龙去脉详细汇报了一遍。贾公听后，上报朝廷，请求以交还自己的官印为代价，换取冯燕免于死刑。皇帝被贾公的义举所感动，下诏特赦滑县所有被判死罪的犯人。
这段插曲过后，作者感慨万分，不禁赞叹道：“我向来热爱听太史讲古论今，更偏好讲述那些充满道德情谊的故事。此次关于冯燕的事件，是我在朝中担任元和年间内外郎时，听我的好友刘元鼎讲述的。唉！情欲之炽烈，有时甚至胜过水火，怎能不让人畏惧！然而，冯燕虽犯下不义之举，但他勇于承担罪责，洗清无辜者的冤屈，这种骨子里的古代豪侠之气，实在令人钦佩！”
八
明朝万历年间，浙江东部有个名叫李生的青年，身为某位藩台臬司的儿子，靠着家底到京城的北雍求学。在那里，他结识了教坊的头牌佳丽杜十娘，两人感情深厚，交往长达一年之久。不过，随着时光流逝，李生的钱袋子逐渐瘪了下来，这让杜十娘的母亲颇为不满，开始嫌弃李生频繁登门。
尽管如此，这对情侣的感情却越发甜蜜。杜十娘不仅姿容出众，在教坊中堪称一代佳人，而且精通琴瑟歌舞，才华横溢，瞬间成为了长安城诸多翩翩少年心中的女神。母亲见女儿与李生的关系越来越密切，先是言语挑衅，试图激怒李生，怎料李生依然谦逊恭敬。之后，母亲的态度愈发严厉，杜十娘为此更是苦不堪言，坚决表示愿意终身跟随李生。
深知杜十娘并非亲生女儿的母亲，盘算着按照规矩，教坊女子脱离乐籍需要几百两银子，同时她也清楚李生早已囊中羞涩。母亲打定主意，想借此机会难为李生，让他自觉无力支付赎身费用，从而自行离开。于是，她恶狠狠地对杜十娘说：“如果你能让郎君筹措到三百两银子给我，我就放你自由，随便你去哪里。”
杜十娘胸有成竹地回应：“李郎虽然身处困境，筹集三百两银子也不是不可能。只是这银子不好攒，如果银子凑齐了，母亲您又违背约定，那该怎么办呢？”
母亲瞧准李生此刻穷途末路，故意侮辱他，指着烛光中绽放的火花笑道：“李郎要是真能带着银子上门，我保证让你带着我家十娘离开。你看这烛火开花，预示着你会得到我的心肝宝贝。”
就这样，两人达成了赌约，各自怀揣心思结束了对话。一场围绕爱情、金钱与命运纠葛的悬疑大戏就此拉开序幕……
深夜时分，杜十娘满脸愁容，对李生哀婉地说：“公子虽财力有限，但在亲朋好友中难道就没有能帮上忙的吗？”
李生听闻，又惊又喜，连连点头答道：“当然有！只是之前不好意思开口罢了。”
次日，李生故作整装待发的样子，挨个拜访亲友，四处借钱。然而，亲戚朋友们见他长期流连烟花柳巷，忽然宣称要南下，大多半信半疑，加之李生的父亲因他流落他乡而震怒，早些日子已写了封信断绝他的经济来源，现在谁肯借钱给他呢？大家都找借口推脱，说什么借出去怕是要不回来，或者担心李生日后无力偿还。一个月过去了，李生还是两手空空回到了杜十娘面前。
杜十娘半夜长吁短叹：“公子果然没能筹集到一文钱吗？妾身床褥之下藏着百五十两碎金，藏在棉絮之中。明天，你找可靠的人悄悄取出，按顺序交给妈妈。除此之外，妾身也无能为力了，这可如何是好？”
李生听闻此言，犹如黑夜中见到曙光，赶紧抱着褥子离开了。他把褥中藏金之事告诉了亲友，大家同情杜十娘的痴心诚意，于是纷纷慷慨解囊，凑够了一百两银子。李生含泪对杜十娘说：“看来我真的走到绝境了，可是还差五十两怎么办呢？”
杜十娘拍手笑道：“不用担心，明天我去邻居家的姐妹那儿想想办法。”
如期而至，杜十娘果然又筹集到了五十两银子。合在一起的二百两银子被呈上，本想耍赖的母亲见状，杜十娘哭诉道：“您当初要求郎君准备三百两银子，如今银子已经备齐，您却反悔。如果郎君拿着银子走了，我从此也就只有死路一条了。”
母亲担心人财两空，只好妥协：“好吧，按约定办事。但是从头到脚，哪怕是一根发簪、一块手帕，都不能带走。”
杜十娘欣然接受，第二天，她挽起头发，穿上粗布衣服，跟随李生走出院门，与院中的姐妹一一告别。众姐妹都感动得泪流满面，她们说：“十娘是我们这里的头号美人，如今却跟郎君穿着破旧衣裳走出院门，这不是让我们姐妹脸上无光吗？”
于是，大家纷纷从自己身上摘下首饰衣物赠予杜十娘。眨眼间，杜十娘便焕然一新。姐妹们又商量着说：“郎君与十娘历经艰难险阻，他们的行李竟然如此寒酸。”
于是，每人又赠送了一个箱子。箱子里究竟装了多少财物，李生不清楚；杜十娘似乎也不知晓。日暮时分，众姐妹含泪惜别。杜十娘与李生回到简陋的旅馆，环顾四周，四壁空空。李生呆呆地看着桌案，而杜十娘则毫不犹豫地褪下左臂的丝巾，抖出二十两朱提银，对李生说：“带上这些作为你们路上的盘缠。”
次日清晨，李生雇好了马车，从崇文门出发，一路奔向潞河，准备搭上一艘奉使的船只。抵达码头时，先前的金银已全部用尽。这时，杜十娘再次展现她的神秘力量，轻轻挽起右边的衣袖，亮出三十两银子，笑着对李生说：“这点银子，足够咱们在路上买吃喝啦。”
李生接连遭遇意外惊喜，感觉自己简直是撞了大运，从秋天到冬天，心情愉悦如同嘲笑孤单的大雁，鄙视水中的孤鱼，誓愿白头偕老，即便是冰霜满地，也要对彼此的热情保持红火如枫叶。这份喜悦之情，无需赘述也能体会。
船行至瓜州，他们告别了使者的豪华大船，另行租了一条小舟，计划次日过江。这天晚上，江面上月圆如璧，月光洒在江面，如镜子般明亮，李生对杜十娘说：“自从出了京城，咱们一直低调行事；今晚咱们有了自己的小船，何不尽情享受一下？江南的水月风光，比起塞北的风烟，又是怎样一番滋味？为何要在这静寂中度过呢？”
杜十娘同样因为长久以来隐姓埋名，内心深处对远方家乡充满了思念，面对江上月色交融，不由得黯然神伤。于是，她与李生携手月下，坐在船头。李生意兴阑珊，举杯邀请杜十娘唱一首歌，以酬谢这美丽的江月。杜十娘浅吟低唱，悠扬旋律中透出淡淡的悲伤，其感人程度，连乌鸦啼鸣、猿猴哀咽都无法比拟。
旁边一条船上有位年轻的盐商，常年在扬州做生意，年末正要返回新安老家，年纪约摸二十出头，是青楼中公认的风流才子。他听到歌声，兴奋得几乎要飞起来，遗憾的是，歌曲很快就停了，他一夜辗转反侧难以入睡。天亮时，一场风雪阻碍了航程。新安盐商注意到了李生的小船，凭直觉察觉船上定有不凡之人。他戴着貂皮帽子，打扮得潇洒帅气，频频看向李生的船。当他偶尔觑见船内的动静，便敲打着船舷，唱起了歌谣。李生推开篷窗，四下望去，只见雪色皑皑，一片森然景象。新安盐商热情邀请李生上岸，一起去酒馆畅谈。几杯酒下肚，盐商试探性地询问李生：“昨晚那美妙的歌声，究竟是何人所唱呢？”
李生如实相告。盐商接着又问：“过了江，公子是否就回故乡了呢？”
李生面色凄然，无奈地说出了难归的原因，并透露了杜十娘打算陪他浪迹吴越山水之间的打算。
酒过三巡，新安盐商被触动，严肃地对李生说：“你现在就像荒芜之地带着桃李，就不怕明珠掉地上引来争夺吗？江南这个地方的人最擅长撩拨人心，一旦动真情，别说生死，连九牛二虎之力都使得出来。何况杜十娘才貌双全，行为深不可测，谁能保证她不是借你过桥，暗地里与他人另有约定呢？万一真那样，那太湖的烟波浩渺、钱塘江的风急浪高，说不定就会变成公子你的葬身之地。再说了，常言道‘父与色哪个更重要？欢乐与危险哪个更紧迫？’希望公子慎重考虑。”
李生听完眉头紧锁，问道：“那我该怎么做呢？”
新安盐商胸有成竹：“我有一条妙计，非常适合公子，只是不知道公子能否采纳。”
李生追问：“有何良策？”
盐商说：“只要公子能够忍痛割爱，舍弃杜十娘，我愿意付出千两黄金为你祝寿。有了这笔钱，你可以回家向父亲有个交代；抛下杜十娘，你在路上也就没有后顾之忧了。希望公子认真考虑。”
李生在外流浪多年，虽然对杜十娘海誓山盟，生死相随，但此刻陷入进退两难的境地，仿佛羊群被困栅栏，狐狸渡河，每一步都疑虑重重，如同燕子啄食毒龙之唾液，心中痛苦，梦境中都哀啼不断。他低下头，深思片刻，提出先回去和杜十娘商量一下。于是，李生与新安盐商握手告别，各自回到了各自的船上。
这晚，女子点亮烛火，陪李生小酌，李生眼神闪烁，口角含津，却始终无法开口。最终两人共卧一床，裹着棉被入睡。到了半夜，李生突然悲从中来，忍不住痛哭不止。女子急忙起身，抱住他安慰道：“咱们这一路走来，相伴快三年，跋涉几千公里，哪曾见你如此伤心？今天刚过了长江，本该高兴庆祝未来的生活，你怎么突然泪流满面，像是受了天大的委屈？你这声音里怎么藏着要分离的意思呢？”
李生随着泪水滔滔不绝，终于把事情经过娓娓道来，依旧止不住悲伤。女子听罢这才松开怀抱，对李生说：“给你出这个主意的人真是个高人啊！你拿着千两黄金能去孝敬父母，我也能找到自己的归宿，不再成为你的负担。这完全符合情感伦理，可以说是两全其美了。不过，那笔钱现在何处呢？”
李生答道：“还不知道你的想法如何，那笔钱现在还在那人包里。”
女子说：“明天早上你赶快答应下来。但这千金可不是小事，必须要等那笔钱进了你的口袋，我才肯过去那个人的船上。”
此时已过半夜，女子便开始精心打扮起来，一边说道：“今天的妆容可是迎新送旧的大戏，马虎不得。”
待她装扮完毕，东方也已经泛起了鱼肚白。新安商人早已驾船停靠在李生的船前，收到女子的同意消息，欣喜若狂：“请以丽人的梳妆台作为信物吧。”
女子欣然答应：“给他吧。”
随即要求新安商人先把千两黄金送到李生的船上，并仔细核对分毫不差。于是，女子从自己的船舱走出，站在船边对新安商人说：“刚才我带来的梳妆台里面，有一张李郎的路引凭证，麻烦您赶紧找出来还给我。”
新安商人赶忙遵命，在梳妆台中翻找。女子又指示李生打开某个箱子，一切都在按计划进行……
在一场高潮迭起的悬疑场景中，女子将价值连城的凤翠霓裳一件件投入江中，估计数目高达几百金，这下子让李生和那些轻浮之人以及两艘船上的人瞠目结舌，集体发出惊叹之声。接着，女子示意李生打开另一箱，其中装满了翠羽、明珰、玉箫、金笛，总价值数千金，同样毫不犹豫地丢进江中。再让李生拽出一个皮囊，里面全是稀世罕见的古玉紫金珍玩，价值难以估量，也被抛入江水之中。最后，女子指着一个精巧的小匣子，李生打开后发现一把璀璨夺目的夜明珠。整个船上的人都被吓得尖叫起来，声音之大甚至惊动了岸上的市民。
眼看女子又要将夜明珠投掷江中，李生再也按捺不住心中的悔意，紧紧抱住女子，痛哭着阻止她的举动。就连新安商人也过来好言相劝。女子却推开李生，怒视着新安商人，厉声道：“你这个只会附庸风雅、搬弄是非的家伙，不顾天理人情，像剪断绳子打碎瓶子一样，让我陷入绝望境地。我真后悔自己体质柔弱，不能亲手教训你这个市侩。你不仅贪婪财物，还强行追求我。这跟一条追逐风头的疯狗，还想抢骨头有什么区别？如果我死后有灵，定会到神明面前控诉你，不久就会让你颜面扫地。要知道，我悄悄收藏这些宝藏，原是打算资助李郎回乡孝敬父母。如今我们的缘分未尽，你就故意暴露我的秘密，让大家知道李郎是个无情无义之人。为了李郎，我几乎眼泪流干，魂魄几度飘摇。李郎的事情刚刚有些进展，你就转眼翻脸，像吹奏乐器般随意抛弃我，害怕牵扯过多，竟轻易舍弃我。你如今还觊觎这些丢弃的财物，想要挽回覆水，我哪里还有脸接受你的挽回？从今以后，不论是东海沙滩还是西华黍稷，这份怨恨纠葛，何时才能消解！”
就在众人情绪激昂之时，女子手握明珠，毅然决然地跳入江中，再也不见踪影。现场围观的群众无不流泪，纷纷责骂李生是个负心汉。李生和新安商人吓得各自划桨逃离，消失在茫茫江面上。哎呀，这位女子，其坚贞气节简直可以媲美古代的烈女典范，即便是一般的闺秀佳人，其贞洁恐怕也无法超越！
宋幼清记载道：我在庚子年秋天从一位朋友那里听说了这个故事。年末闲暇之余，提笔记录此事。当我写到“女子妆扮完毕，天已破晓”时，已是深夜，疲惫不堪的我便上床休息。恍惚间梦见一位披发妇人对我说：“我实在不愿世人知晓此事。幸亏阴曹地府对我怜悯，让我偶尔能在人间掌控些小小的风波。如果你为我写下这篇传奇，我或许会让你小小地‘病’一场哦！”
次日，果不其然，时间匆匆过去几十天，我把这件事暂时搁置在了破筐里。到了丁未年，我带着家人南归，船行途中清理书箱时，发现了这份未完的草稿，实在不忍让它就此被遗忘，于是我急急忙忙拿起笔将其补全，生怕那位女郎的灵魂再来找我麻烦，让我再次捧腹大笑。在稿纸末端，我特意记下了这件奇异之事，并且给那位女郎留言：“传记我已经完成了，将来路过瓜州时，希望你能手下留情，不要掀起什么恶劣的风浪来吓唬我。倘若你不肯谅解，那我过了江之后一定会续写更多。你真的忍心让我折笔变盲人吗？”
那时是丁未年的秋七月二日，距离庚子年已过去了整整八年。我们的船行驶在卫河河道上，离沧州大约还有一百多里的路程。没过几天，我家的女奴露桃竟然意外失足落水身亡。
八
在唐朝元和年间，有个叫高昱的隐士，他的职业是钓鱼达人。一次，他驾着破烂的小船在昭潭之上垂钓，夜已深至三更，他仍未眠，突然看见潭水上漂浮着三朵异常鲜艳的红色荷花，每朵花上各有一位白衣美女，她们肌肤赛雪，容貌艳丽妩媚，宛如天仙一般，三人交谈着说：“今晚水面广阔清澈，天空皓月当空，正好可以欣赏美景，畅谈人生奥秘。”
其中一个美女问：“旁边那小船的人是不是在偷听我们讲话呢？”
另一位美女接茬道：“就算有，如果不是品行高洁的读书人，也不值得我们担忧！”
三人互相点点头，感叹道：“‘昭潭深不见底，橘洲飘渺不定’，这话真不是虚传的啊！”
她们接着提议：“咱们各自谈谈自己喜欢什么信仰吧。”
第二个美女说：“我喜欢佛教。”
第三个美女说：“我崇尚道教。”
第一个美女回答：“我则是儒家的信徒。”
三位美女分别阐述了各自信仰的教义，言辞极为深刻。其中一个美女突然提到：“我昨晚做了个不太吉利的梦。”
另外两位美女忙问：“是什么梦呢？”
她说：“我梦见子孙们慌乱四散，家园被毁，遭到驱赶，全族人都在四处逃窜，这真是个不祥的梦。”
另外两位美女安慰道：“梦境往往是虚幻的，不必太过在意。”
第三个美女提议：“不如我们各自预测下明早会吃什么食物吧。”
过了许久，美女们根据各自喜好，佛教、道教、儒家依次作了预测。最后一个美女叹息道：“我刚才所说的梦境，也许还真是某种预兆，不过也不排除带来灾祸的可能性。”
说完，她们三个渐渐消失在了水中。高昱清晰地听到了她们的对话，并牢记在心。次日清晨，果然有一名僧人前来过河，行至江心时不幸溺水身亡。高昱惊骇不已，感慨道：“昨晚她们说的话居然应验了，真是不可思议！”
话音刚落，一名道士乘舟而来，打算渡河。高昱急忙拦住他，警告说：“道长，这水中有蹊跷，刚才已经有僧人在此丧命了。”道士一脸淡定：“你误会了，我是被懂行的人召唤，即使面临生死考验，也不能失信于人。”
道士下令船夫继续前行，结果在江心果然也遭遇不测，溺水而亡。紧接着，又有一位儒生带着书袋急匆匆赶来，坚持要过河。高昱苦苦劝阻：“先生，前面已经有两位前辈遇险了，千万不能再冒险。”
儒生一脸严肃：“生死有命，我今天要去家族的祭祀活动，不能缺席，耽误不得。”
儒生正准备用力划船，高昱情急之下一把拉住他的衣袖：“手臂可以断，但绝对不能让你渡河。”
儒生还在岸边挣扎呼救，突然一道白练般的物体从潭中疾射而出，瞬间缠绕住儒生，就要拖入水中。高昱与船夫急忙上前，想抓住儒生的衣服，但那物体黏滑无比，根本抓不住。高昱无奈长叹：“真是命中注定啊，短短一会儿工夫，已经有三人丧命于此！”
就在这千钧一发之际，一艘小船悠悠驶来，上面坐着一老一少两位客人。高昱立刻上前询问老人的名字，老人答道：“我是祁阳山的唐勾鳖，今日前往长沙，要探访张法明大师。”
高昱早就听说过唐勾鳖是一位修为高深的道士，有着神奇的法术，对他毕恭毕敬。这时，岸边传来阵阵哭泣声，原来是那三位溺水者的家属。高昱向唐勾鳖讲述了整件事，唐勾鳖听后勃然大怒：“竟敢如此害人！”
唐勾鳖随即打开行囊，取出丹砂笔，在黄纸上书写符咒，命令身边的弟子：“你速将此符扔入潭中，勒令水下的妖怪立即离开此地。”
弟子接到指令，稳稳地踏入潭水中，仿佛走在平地上一般，沿着潭边山脚走了几百米，眼前赫然出现一个晶莹剔透的大洞穴，如同人间的豪宅。只见洞中石床上躺着三头白猪，旁边还有几十头小猪崽正在嬉戏玩耍。待弟子走近，手里挥舞着符咒，三头白猪瞬间惊醒，化身为三个白衣美女，小猪崽也随之变为一群可爱的小童女，她们看着符咒，悲泣道：“那个不吉祥的梦，果然是预兆啊！”
美女们央求道：“烦请你转告我们的师父，我们在昭潭居住已久，难免有些不舍。能否给我们三天时间，我们会搬到东海去。”
她们各拿出一颗璀璨明珠作为答谢，弟子摇头道：“我啥都不缺，不需要这些。”
弟子拒绝了明珠，返回向唐勾鳖禀报。唐勾鳖一听勃然大怒：“你再去告诉这三个妖怪：明早必须离开此地，否则，我会派六丁神兵下到洞穴将它们斩杀！”
弟子再度进入洞穴传达唐勾鳖的旨意，三位美女哭得梨花带雨，哀求道：“我们一定服从命令，明早就离开。”
弟子返回地面。第二天天刚破晓，一团黑气自潭面升腾而起，紧接着狂风骤起，波涛汹涌，三条数丈长的大鱼带领着一群小鱼，沿着水流疾驰而去。唐勾鳖满意地点点头：“这次出行收获颇丰，若非你相助，又怎么能除去昭潭的隐患呢？”
于是，唐勾鳖与弟子搭乘小船，朝着东西方向，踏上新的征程。
九
隋朝时期，汾阴侯生，那可是个世间罕见的奇才异士。作家王度对他一直尊奉师礼，恭敬有加。侯生临终之际，赠给王度一面古老的铜镜，言辞庄重地说：“拿着这面镜子，一切妖邪都将远离你。”
王度接过这面镜子，视若珍宝。这面镜子直径约八寸，中央镜纽铸成麒麟静卧的形态，四周围绕着麒麟的是龟、龙、凤、虎四灵，按照四方方位排列得整整齐齐。而在四灵图案之外，又镶嵌着八卦图形，八卦之外，还刻有十二生肖的位置，每个位置上都有相应的动物形象。更奇特的是，生肖之外还环绕着二十四个神秘字符，字体类似隶书，笔画完整无缺，却并非任何已知的文字记载所能识别。
侯生揭秘说：“这二十四个字符象征着二十四节气的形象化表现。”
每当阳光照射镜面，背面的图文会清晰映射到镜子里，连最细微的部分都能准确无误地显现出来。拿起镜子轻轻敲击，会发出悠扬清澈的声音，余音绕梁，竟可响彻一整天。嘿，这可不是寻常镜子能够比拟的宝贝。如此神器自然受到高人的青睐，被誉为具有灵性的物件。侯生曾提及：“昔日听闻黄帝铸造过十五面神奇的镜子，其中最大的一面直径为一尺五寸，刚好符合满月的尺寸。而这面镜子则是按尺寸逐级递减排序的第八面。”
尽管时光荏苒，历史文献散佚，但这位高人所言之事，断然不是虚构。想当年杨贵妃得玉环，福泽世代；张良失赤松子所赠宝剑，亦终其一生。如今王度生活在动荡不安的时代，心中常感抑郁，朝廷犹如废墟，个人前途渺茫。不幸的是，这面宝贵的宝镜竟然也离他而去，真是令人叹息不已！故此，王度决定详尽记录这面镜子的奇异之处，以便流传后世。千年之后，若有缘人发现此镜，也能知晓它的来历。
大业七年五月，王度卸任御史职务回到河东老家，恰巧赶上侯生死去，继承了这面神奇的镜子。同年六月，他又动身返回长安。途经长乐坡时，借宿在一个名叫程雄的人家中。
程雄家新收了一个寄养的丫鬟，长得端庄秀丽，名叫鹦鹉。
王度刚把马车停好，正准备整理一下仪容，拿出那面神秘的镜子照了照自己。这时，远处的鹦鹉看见镜子，吓得赶紧磕头，额头上都磕出了血，嚷嚷道：“我真不敢待在这里呀！”
王度感到奇怪，于是叫来程雄询问原委。程雄解释说：“两个月前，有个客人带着这个丫鬟从东方而来。那时丫鬟病得很重，客人便暂时把她寄放在我家，说回头再来接她。不过至今还没回来，我也不清楚这丫鬟到底怎么回事。”
王度心里琢磨着这丫鬟可能是个什么精怪化身，于是手握镜子，靠近鹦鹉。
鹦鹉见状忙求饶：“请您饶命，我这就现原形。”
王度眼疾手快，迅速盖住镜子，说道：“你先讲讲自己的故事，然后再变回原形，我就考虑放过你。”
鹦鹉赶忙跪下，开始讲述自己的来历：“实不相瞒，我是华山府君庙前那棵千年老松下的狐狸精，因为幻化成人形胡闹，犯下了该死的罪过。后来被府君追捕，逃到了黄河渭水一带，又被下邦的陈思恭收养为义女，他的妻子郑氏对我特别好，还把我许配给了同乡柴华。但我跟柴华过得并不愉快，所以就跑了出来，一路向东，结果在韩城县被一个叫李无傲的家伙抓到了。那个李无傲是个糙汉，硬生生让我跟着他流浪了好几年。昨天才来到这里，没想到今天就被您的镜子给识破了身份，现在真是无处遁形啊。”
王度接着审问道：“你原本就是只老狐狸，变成人形是不是还害过人呢？”
鹦鹉回答：“我虽然变了人形，但从没害过人。只是躲避天道、玩弄幻术，这种行为神明所不容，我自己也知道难逃一死。”
王度心生怜悯，问她：“如果我现在放了你，可以吗？”
鹦鹉感激涕零：“承蒙您宽宏大量，我哪敢忘记这份恩情。但是只要一照镜子，我就无法隐藏身形了。我已经习惯了做人形，突然恢复原形实在有点不好意思。能否恳请您先把镜子装进盒子里，让我喝个痛快后再结束这一切？”
王度点点头，随即把镜子收进了盒子里，并且准备了酒席，请来了程雄家周围的邻居们一起热闹一番。鹦鹉很快喝得酩酊大醉，起身翩翩起舞并唱起了歌：“宝镜宝镜，悲哉我的命运！自从离开原形，历经几多姓名变迁？活着纵然快乐，死去未必悲伤。为何还要眷恋人间，固守这一方天地？”
歌唱完毕，鹦鹉再次下拜，随后真的变回了一只老狐狸，倒地身亡。在座的所有人都惊愕不已，一片哗然。
大业八年四月一日，正值日偏食，时任朝廷官员的王度午休时，觉得天色逐渐昏暗。下属告知他日蚀严重。王度在穿衣的时候拿出那面宝镜，发现镜面也变得昏暗无光。他心想，这宝镜的制造必定蕴含阴阳日月之奥妙，否则怎会在太阳亏蚀时失去光泽？王度对此啧啧称奇。没过多久，宝镜和太阳同时恢复了原有的光彩。
自此以后，每逢日食，宝镜也会变得昏暗不明。同年八月十五日，王度的好友薛侠得到了一把神秘的铜剑，长约四尺，剑柄上雕饰着龙凤图案，左边的纹路宛如火焰，右边则像水波荡漾，剑身光芒闪耀，显然不是凡物。薛侠兴奋地拿着剑来找王度，说：“这把剑每月十五日，在天气晴朗的夜晚，放在黑暗的房间中，便会自然发出光芒，照亮周围几丈远的地方。我已经试验过一段时间了，既然您如此爱好奇珍异宝，今晚我们就一起来验证一下。”
王度听罢十分欢喜。
当天夜里，果然天空清澈如洗。他们关闭门窗，确保没有任何缝隙，共同待在一间暗室里。王度也将宝镜取出，放在身旁。不久，宝镜放射出光芒，整个房间明亮如白天，而那把剑的光芒却被压制，失去了光彩。薛侠大吃一惊，建议道：“先把镜子收起来试试。”
王度听取了薛侠的意见，收起宝镜后，剑才重新发出光芒，但亮度不过一两尺而已。薛侠抚摸着剑，感慨道：“看来这世上神物自有相互制约的规律啊。”
此后每次月圆之夜，王度都会在暗室中拿出宝镜，镜光常常能照亮数丈范围。但如果月光透过窗户洒进房间，宝镜就不再发光。难道是太阳和月亮的光辉过于强大，以至于无法匹敌吗？
当年冬季，王度兼任着作郎，奉命编写国史，计划为苏绰立传。家中有个年逾七十的老仆豹生，原是苏绰部下的士兵，略通文墨，时常翻阅史书。豹生看到王度为苏绰写的传记草稿，不禁悲从中来。王度问他原因，豹生回忆道：“豹生曾受苏公厚待，如今看到苏公生前的话语一一应验，不禁悲从中来。您手中的那面宝镜，其实是苏公的朋友河南苗季子赠给苏公的。苏公极其珍爱此镜。在他临终那年，总是闷闷不乐，曾专门召见苗季子，对他说：‘我觉得自己离死期不远了，不知这面镜子将会落入谁的手中。我想用蓍草卜一卦，请您帮我看看卦象。’”
豹生接着描述，苏公让豹生取出蓍草，由他自己亲自摆卦。
占卜结束后，苏公沉痛地说：“我去世十多年后，我家可能会失去这面镜子，到时候不知会流落到何处。然而，天地间的神物总有其特定的轨迹。如今河汾地区常常出现宝气，这与卦象显示的情形吻合，或许这面镜子会流向那里吧。”
苗季子好奇地问：“还会被人找到吗？”
苏公进一步解析卦象，回答道：“这面镜子会先落入侯家，再转至王氏手中，至于之后的去向，就不得而知了。”
豹生讲完，泪流满面。王度向苏家核实，果然以前确有此镜，而且正如豹生所说，苏公亮之后此镜也消失了。因此，王度在为苏公撰写的传记中，将此事详细记录在了末篇，并评论苏公对于蓍草占卜技艺超群，默默运用，此处便是例证。大业九年正月初一，一个胡僧上门化缘，走进了王度家。王度的弟弟接待了他，发现这位胡僧气质不凡，于是请他进屋，还准备了饭菜款待，两人聊了很久。胡僧突然对他说：“您家好像藏着一面旷世宝镜，我能有幸见识一下吗？”
王度惊讶道：“大师是如何知道的呢？”
胡僧回答：“贫僧修习密宗秘术，能识别宝物散发的灵气。我发现您家每天都有一道碧光连接太阳，一道红光与月亮相连，这就是宝镜的灵气。贫僧观察两年多了，今天选了个吉日，特来一睹宝镜风采。”
王度取出宝镜，胡僧虔诚地双手捧起，满心欢喜。他又对王度说：“这面宝镜还有几种神奇的表现，可能您还未见过。只需涂抹金膏，用珍珠粉擦拭，对着阳光一照，就能在墙壁上投射出清晰的影像。”
胡僧又惋惜地补充道：“如果再施加一些特殊方法，理论上还能透视人体内部，只可惜缺少必要的药物。只要用金烟熏蒸，玉水洗涤，再依法涂抹金膏、珍珠粉，即使埋在土中也不会影响其灵性。”
胡僧留下了一些制作金烟、玉水的方法，王度按照他的指导实践，效果果然灵验。之后，那位神秘的胡僧便再也没有出现。同年秋季，王度出任芮城县令。县衙前有一棵粗大的枣树，树干周长数丈，不知生长了几百年，历任县令上任都要拜祭这棵树，否则就会马上遭受灾祸。王度认为这是迷信，应当去除这类无意义的祭祀，但县吏们都磕头恳求他保留。
王度无奈之下，只得按照传统进行了祭祀，但他私下认为这棵树可能是精怪所附，要想铲除并不容易，只能先试着削弱其势力。于是他偷偷将宝镜挂在了树中间。那天深夜二更时分，突然听到衙门前轰隆隆的雷鸣般声响。王度出门查看，只见风雨交加，电闪雷鸣都围着那棵枣树，电光在树上忽上忽下闪烁。天亮时，人们发现一条紫色鳞片、红色尾巴、绿色脑袋、白色角、额头有王字标记的大蛇死在了树下。王度收回宝镜，命人将蛇尸移至县门外焚烧，并挖掉了那棵枣树，树心果然有一个洞，洞口通往地下，还能看到巨蛇蠕动过的痕迹。处理完毕后，芮城的妖怪传说就此终结。
同年冬天，王度以御史的身份代理芮城县令，同时肩负巡查河北道的任务，负责开仓放粮救济陕东地区的灾民。当时天下大乱，百姓疾病丛生，蒲陕两地的疫情尤其严重。有个河北人张龙驹，在王度手下做小吏，全家几十口人全都染病。王度很同情他，带着他和宝镜去了他家。夜间，张龙驹手持宝镜逐一照看病人，所有病患一见到宝镜都惊讶地坐了起来，声称：“看到张龙驹拿着一轮明月照向我们，月光洒在身上，清凉的感觉直达五脏六腑。”
刹那间，病人们的体温恢复正常，当晚病情便痊愈了。王度觉得这样使用宝镜既能救人，又不会损伤宝镜，于是让张龙驹秘密带着宝镜巡回治疗民众。
那天深夜，宝镜在匣子里发出一阵阵清冷的鸣响，声音穿透力极强，持续了很久才停下来。王度心中暗自惊奇。次日早晨，张龙驹前来报告说：“我昨晚做了一个怪梦，梦见一个人，龙头蛇身，头戴红冠，身穿紫袍，他自称是镜精紫珍，对咱家有恩，特意托梦给我。替我感谢王公，老百姓生病是因为犯了天罚，为什么要逆天而行，借助宝镜来拯救他们呢？而且，到了下个月，他们的病情会自然好转，没必要为我辛苦。”
王度被这番奇异的经历所打动，因此将此事记录下来。果不其然，到了下个月，百姓们的病情真的逐渐好转，正如镜精所说。大业十年，王度的弟弟王动从六合丞的职位上辞职归乡，还计划遍游山水，寻求长远的生活之道。王度试图劝阻他：“现在天下动荡不安，盗贼四起，你想置身事外吗？再说咱们兄弟情深，从未长时间分离，这次你要走，就像要远离红尘，我实在放心不下。”
王动坚定地回应道：“我已经决定了，无论如何都要走。哥哥你是个通达之人，应当理解我的选择。孔夫子说过：‘普通人不应剥夺其志向。’人生短暂，如同白驹过隙，得其所愿则乐，失其志愿则悲。实现自己的理想，才是圣人的道理。”
王度拗不过弟弟，只好与他诀别。王动临行前请求：“既然我要远行，有个小小请求。哥哥你那面宝镜并非世俗之物，我决定追求逍遥自在，栖息于山水之间，希望能把宝镜赠给我。”
王度欣然答应：“我怎么会舍不得这面宝镜呢。”于是将宝镜赠给了弟弟。
拿到宝镜后，王动踏上旅途，却没有告知具体的目的地。直到大业十三年夏天的六月，他才回到长安。他带回了宝镜，对王度说：“这面镜子真是个宝贝。自从离开你之后，我首先去了嵩山……”
他讲述了自己的经历：攀爬石梁，静坐玉坛。一天傍晚，他遇见了一处凹陷的岩洞，里面有个能容纳三四人的石室，他就在这里歇息。到了月夜二更时分，来了两个陌生人，一个面相胡须，皮肤苍白瘦削，自称为山公；另一个面庞宽阔，长着长长的白胡子，肤色黝黑且身材矮小，自称毛生。他们问：“这是何人在住？”王动答：“我只是个探寻幽深洞穴的旅者。”三人坐下聊天，谈话间，王动总觉得他们话语间带有异样意味，怀疑他们是精怪，于是悄悄把手伸到背后打开镜匣，镜子反射出的光照在两人身上，二人立刻发出哀鸣，俯伏在地。矮个子瞬间化为一只乌龟，胡须男化为一只猿猴。王动一直举着镜子直到天亮，两只精怪的身体都僵硬不动。乌龟身体覆盖着绿毛，猿猴身上则是白毛。
接下来的日子里，王动带着宝镜走过了许多地方，用宝镜揭示了不少奇闻异事。比如在玉井附近有一个池塘，水质清澈如绿色宝石，当地人每到八个节气都会祭祀，祈求平安。有一次祭祀中断，池水涌出黑云，降下暴雨，堤坝都被冲垮。王动用宝镜照射池塘，池水立刻沸腾起来，伴随着雷鸣般的震动，池水突然腾空而出，飞出两百多步远后落地。池水消失后，露出一条一丈多长的大鱼，鱼身粗细如同手臂，头部鲜红，额白，身披青黄相间的斑纹，无鳞却有粘液，身形似蛇，长有龙角，尖嘴，看上去像是鲟鱼，行动时闪烁着光芒。由于落在泥泞的地面，这条鱼无法远去。王动把它当作普通鱼对待，宰杀烧烤，发现肉质肥美，味道鲜美，足以支撑他好几天的食物需求。
后来，王动来到了宋汴地区，在一家姓张的客栈老板家中，他得知张家的女儿患上了一种怪病，入夜后哀嚎之声令人心疼不已，询问之下才知道，这病已经困扰她一年多，白天没事，晚上却痛苦不堪。王动决定用宝镜探查真相……
在客栈停留一晚后，王动听见了女子痛苦的叫声，于是决定打开宝镜查看究竟。患病的女子说：“头戴冠帽的家伙被杀死了。”王动发现病床下果然有一只硕大的雄鸡，已经毙命，原来这是客栈主人家饲养了七八年的老雄鸡。接下来，王动南下游历至江南，准备渡过广陵的扬子江，不料天空突然乌云压顶，江面波涛汹涌，船夫脸色大变，担心船只随时可能倾覆。关键时刻，王动带上宝镜上了船，他将镜子照向江中，只见镜光照耀之处，水下情况一览无余，乌云和波涛竟然奇迹般地收敛了，江面恢复了平静。片刻之后，他们顺利跨越了这道天险——扬子江。
随后，王动来到了脐摄山，涉足曲折蜿蜒的曲芳岭，或是攀登险峻的山顶，或是深入神秘的洞穴。途中遇到一群叽叽喳喳围着他吵闹的鸟儿，还有几只熊挡住了去路。王动举起宝镜挥舞，鸟兽立刻惊恐四散。接下来，他要渡过浙江，偏偏碰上了潮汐出海，涛声震天，十里之外都能听见。船夫吓得面如土色，警告说：“潮水马上就要涌来，不能继续向前航行，如果不赶紧掉头，我们怕是要葬身鱼腹了。”王动再次拿出宝镜照向江面，只见江水波涛瞬间退却，形成一道透明屏障，好似云端矗立，周边几十米内的江水豁然分开，水位降低，江底的鼋鼍四散奔逃。他们乘风破浪，顺利驶入了南浦。
事后，他们抬头望去，刚才那滔天巨浪高达数十丈，恰恰就在他们刚刚渡过的地方汹涌澎湃。随后，王动登上了大台，遍览奇峰异壑。夜晚行走于山谷，宝镜挂于腰间，离身百步之遥的地方仍然明亮如昼，甚至连林间憩息的鸟儿都被突如其来的亮光惊飞。游览完会稽后，王动遇到了一位名为张始鸾的奇人，此人传授给他周髀九章和明堂六甲等诸多学问，然后与好友陈永一同返回。
再后来，王动又游历至豫章，邂逅了一位叫做许藏秘的道士，据说他是旌阳七代孙，拥有踏刀履火的神奇咒术。这场奇妙的旅程就这样继续下去，宝镜的神奇力量一次次助他化险为夷，同时也引导他结识了许多意想不到的人物，展开了一段段匪夷所思的冒险故事。
话说完了妖怪的种种，再来说说丰城县仓库主管李敬慎家的离奇事件。李家的三个女儿相继得了怪病，无人能治。这时，有个叫许藏秘的道士虽然名声在外，但治疗李家三女的病情也未能奏效。好友赵丹是个有才智的人物，时任丰城县尉，于是他前去看望李敬慎。赵丹让随从人员指明李家位置，亲自上门了解情况。赵丹以礼待之，并询问李敬慎家女儿病情的详情。李敬慎满脸忧虑地说：“三个女儿同住在堂后的内阁里，每到傍晚，她们就精心打扮，穿着华丽，天黑后便回到阁子中熄灭灯光，能听到她们低声私语和笑声。直到拂晓，她们才会睡去，除非叫醒，否则绝不醒来。日渐消瘦，饮食锐减。若是不让她们化妆打扮，她们就会试图自缢或跳井，真是束手无策。”
赵丹请李敬慎带他去看那个阁子，阁子东面有一扇窗户。为了避免晚上门被锁住难以开启，赵丹白天就预先切断了四根窗棂，然后用物品伪装恢复原状。等到傍晚，李敬慎报告说女儿们已回阁子梳妆完毕。一更天时，赵丹果然听到了她们的笑声。他迅速拔掉窗棂，手持宝镜进入阁子照看。三女惊叫道：“你杀了我的夫婿！”在宝镜的照射下，他们发现阁内有一只长约一尺三四寸，全身无毛无齿的鼠狼，一只肥大体重可达五斤的无毛老鼠，以及一只大小如人手、身披五彩斑斓鳞甲、头部长着半寸角、尾巴超过五寸、尾尖部分为白色的蜥蜴，这些怪异生物均在壁孔前毙命。自此，李家三女的怪病奇迹般地康复了。
之后，赵丹继续寻找真谛，来到了庐山，悠游数月，或在森林深处栖息，或在草地野地露宿。期间，不论遇到多么凶猛的虎豹、豺狼，只要他拿出宝镜一照，那些猛兽都会立刻逃窜。
庐山隐士苏宾乃是一位深谙《易》理、洞察未来的奇人。他对赵丹说：“这世上所有的神物都不会长久留在人间，如今世界混乱，他乡未必安全。贤弟手中的这面宝镜实属珍贵，务必尽快回到家乡妥善保管。”赵丹听从了苏宾的建议，即刻启程北归，并沿途游览了河北。某夜，赵丹梦见宝镜告诉他：“承蒙你的厚待，我即将离开人间，想要与你告别，请你尽早返回长安。”梦中赵丹答应了宝镜的要求。待到天明，他独自思索梦境，心生惶恐，决定立即西行前往秦地。
如今赵丹已经见到了兄长王度，算是履行了对宝镜的承诺。但他心中明白，这样的神物也许终究不属于人类所有。
几个月后，赵丹回到河东。大业十三年七月十五日的夜晚，宝镜所在的匣子传出悲伤的鸣声，起初声音轻微悠远，随后越来越大，仿佛龙吟虎啸，直到清晨才平息下来。赵丹打开匣子一看，宝镜已然消失无踪。
十
在贞元丁丑年的一个风和月高的夜晚，陇西的李公佐正悠闲地泛舟于潇湘、苍梧之间的水域，不期而遇了征南从事弘农的杨衡。他们在一处古老的河岸停泊，暂住于附近的佛寺，伴着空旷江面浮动的明月，俩人兴致勃勃地探讨着各种奇异之事。
杨衡给李公佐讲述了一桩发生在永泰年间的神秘事件：“当时，李汤担任楚州刺史，有个渔夫在龟山下夜钓，突然发现钓竿被什么东西牢牢拽住，怎么也拉不上来。这渔夫水性极好，便潜入五十丈深的水底一探究竟，只见一条巨大的铁链盘绕在山脚下，尽头深不可测。渔夫赶紧禀报了李汤。李汤组织了一批渔民和水性好的壮士，加上五十多头牛合力拉动铁链，铁链终于开始颤动，慢慢接近了岸边。奇怪的是，当时并无风浪，江面却波涛翻滚，围观的人都被吓得不轻。当铁链被拉上岸时，只见一头似猿非猿的怪兽被锁链锁住，身高五丈有余，蹲坐的样子活像一只大猿猴。只不过它的眼睛始终紧闭，显得浑浑噩噩，口中流出的鼻涕和口水腥臭难闻，让人不敢靠近。过了一会儿，这怪兽伸长脖颈，打了个哈欠，突然双目大睁，目光如电，环视人群，似乎要发狂攻击。围观的人吓得四散奔逃。怪兽则从容不迫地拽着铁链和牛群缓缓沉入水中，从此再也没现身过。当时楚州有很多知名的文人士大夫，他们与李汤一同目睹此景，皆瞠目结舌，对这诡异现象一无所知。唯有渔夫还记得铁链所在的位置，但那怪兽从此就消失在了水底。”
时至元和八年冬天，李公佐从常州出发，为给事中孟简送行，一直护送到朱方。当地的廉使薛苹以隆重的礼仪接待了他们，场面温馨而周到。
那个时候，李公佐在馆驿中与扶风的马植、范阳的卢简能、河东的裴蘧等人共处一室，围着温暖的炉火畅谈到深夜。席间，李公佐又提起之前杨衡讲述的那桩离奇往事，说得众人听得津津有味。到了九年春，李公佐踏上探索东吴古迹之旅，跟随太守元公锡一同泛舟洞庭湖，登临包山，还在山上的一位名叫周焦君的道人住所借宿。他们在一处神秘的石洞中找到了一本古旧的《岳渎经》第八卷，上面的文字古老奇特，因年代久远，编排破损，难以解读。李公佐与周焦君共同研读这本书，其中记载了一段震撼人心的故事：
相传大禹治理洪水时，曾三次来到桐柏山，遭遇惊天动地的狂风雷电，石头树木都发出哀嚎，五位大伯率领水族阻挡洪水，天上的神仙也纷纷出兵援助，却都未能成功。大禹震怒，召集了众多神灵，命令夔龙等协助作战。桐柏山的千位山神首领纷纷低头请命。大禹于是囚禁了鸿蒙氏、章商氏、兜卢氏、犁娄氏四位妖魔，并最终擒获了淮涡水神——无支祁。这家伙能言善辩，熟悉江河深浅、水源距离，外形像猿猴，鼻子扁平、额头高耸，身躯青色、头颅白色，眼睛金色、牙齿雪白，脖子能伸长百尺，力气超过九头大象，动作迅猛，速度快如闪电，任何人都无法长时间盯着它看。大禹先后派出章律、乌木由两位神只对付它，都未能制服，直到派遣庚辰出马，才将其降服。周围的鸱脾桓、木魅、水灵、山妖、石怪闻风而动，聚集起来，历经数千年的缠斗，最终被庚辰一一击败。庚辰将无支祁的脖子套上大锁，鼻子穿了金铃，然后把它迁移到淮阴龟山脚下，从此淮河水得以安宁地流入大海。庚辰之后，凡是有描绘无支祁图像的，都能避开淮河的风浪灾难。
对照李汤的亲身经历、杨衡的口头叙述以及《岳渎经》的记载，不难看出，这些说法竟惊人地一致，证实了无支祁这位淮涡水神的存在。
十一
话说唐代国公郭元振，在开元年间的科举考试落榜后，决定离开京城前往晋地，途经汾州，却在一个伸手不见五指的夜晚迷失了方向。正在他心急如焚之际，远处闪烁着几点灯火，犹如暗夜中的灯塔，他毫不犹豫地朝着那光芒前进。大约走了八九里路，一座气势非凡的大宅赫然出现在眼前，门前牌匾笔力雄浑。郭元振牵马踏入宅院，只见走廊和堂屋里灯火辉煌，佳肴美酒琳琅满目，摆设俨然是准备迎接新娘子的婚庆现场，然而四周却静得出奇，连个人影都没有。
正当郭元振在堂上徘徊，疑惑不解之时，忽然听到堂中东侧阁楼上传来一阵女子的哭泣声，断断续续，悲切无比。郭元振上前询问：“这屋里哭泣的是人还是鬼魂？为何这里布置得如此热闹，却又空无一人，只有你在独自哭泣呢？”
只听女子抽泣答道：“我是这个村子里的人，我们这里有位霸道的乌将军，据说能主宰人的祸福，每年都要向村里人选一位美女做他的新娘。我虽貌不出众，但父亲贪图村里给的五百缗钱，偷偷把我许给了他。今晚，本该轮到其他漂亮姑娘的，可村民们为了逃避责任，灌醉我后将我锁在这屋内，打算送我去给乌将军。如今亲人们就这样把我抛弃，让我在这里惶恐不安地等待死亡。如果您真的是个正直的人，请您救救我吧，如果我能逃过此劫，愿意终身为您打扫庭院，听候差遣。”
郭元振一听，心中愤慨，拍着胸脯承诺道：“只要乌将军今晚前来，我定要全力搭救你。若是救你不成功，我也情愿舍身相救，决不让一个无辜女子落入淫邪鬼怪的魔爪！”
女子听了这话，抽泣声渐渐小了下来。郭元振便坐在西边的台阶上，把马匹牵到堂屋北面，让随行的一个仆人站在前面，仿佛在等候贵客的到来。没过多久，一片火光照亮夜空，车队马匹络绎不绝抵达。先是两个身穿紫色官服的小吏走进来巡视一番，出去报告：“相公就在里面！”紧接着，又是两个身着黄色官服的小吏进进出出，同样回禀：“相公确实在此。”
公心里暗暗得意，心想：“看来我这宰相之命，定能搞定这鬼魅。”眼见乌将军徐徐步入，引导的小吏再次通报。乌将军威严地命令：“进来。”
一群手持戈剑弓箭的随从簇拥着乌将军走向东边的台阶，郭元振示意仆人走上前去，介绍道：“这位是郭秀才，特来祝贺。”
郭元振躬身行礼，乌将军疑惑地问：“郭秀才你怎么会到这里来？”
郭元振笑着回应：“听说将军今晚举行盛大的庆典，我自愿来做个小司仪。”
乌将军听罢很高兴，客气地请他坐下，两人一同享用美食，谈笑甚欢。郭元振悄悄从口袋里掏出一把锋利的小刀，心中暗忖：“我得找个机会刺杀这鬼魅。”于是他找个话题引乌将军上钩，问道：“将军尝过鹿肉干吗？”
乌将军答道：“这地方很难搞到。”
郭元振故作大方地说：“我这恰好有些皇家厨房出来的珍品鹿脯，让我亲自切给您品尝。”
乌将军一听，兴趣盎然。郭元振趁机起身，取出鹿脯和小刀，煞有介事地切了起来，将鹿肉放入一个小碟子，让乌将军自行取食。乌将军满心欢喜，伸出双手去拿鹿肉，丝毫没有防备。
瞅准时机，郭元振猛地扔出鹿肉，一把抓住乌将军的手腕，一刀斩断。乌将军痛得嘶吼一声，慌忙逃窜，身边的一众随从也瞬间四散开来。郭元振紧紧抓住断腕，扯下自己的衣服包住，吩咐仆人外出查看动静。外面一片寂静，不见乌将军身影，他这才打开房门，对仍在哭泣的女子说：“乌将军的手腕已被我砍下，顺着血迹追踪，他肯定活不久了。你现在安全了，出来吃饭吧。”
女子走出阁楼，年约十七八岁，美丽动人，她扑通一声跪在郭元振面前，感激涕零地说：“我愿誓死追随您，做您的贴身侍女。”
郭元振勉励安慰了她一番。天色渐亮，郭元振打开包裹的手腕一看，原来是一截猪蹄。就在这时，一阵越来越近的哭泣声传来，女子的父母兄弟及镇上的长者们抬着棺材纷纷赶到，准备收拾尸体为其准备丧葬事宜，却看到郭元振和女子安然无恙，都是活生生的人。众人惊愕不已，纷纷询问发生了何事。郭元振便将整件事情原原本本地告诉了大家。
乡里的长者们听后勃然大怒，指责郭元振伤害了他们供奉已久的乌将军，导致乌将军报复乡民。“唉，这个迷路的外地人，竟然伤害了我们尊敬的守护神，惹来如此灾祸。我们应当杀掉他祭奠乌将军，不然就绑送官府！”
郭元振挺直腰板，瞪着眼睛对愤怒的乡民说：“你们这群老人家，虽然岁数不小，但对于世事的领悟还不够透彻。我可是明白事理的天下通才，你们听听我说的有没有道理。所谓神，本应秉承天意保佑一方，而不是像某些诸侯那样接受天子任命，划定疆域胡作非为！”
他提高嗓门问道：“你们想想，假如诸侯在中国境内欺男霸女，天子会坐视不管吗？如果他们残暴虐待百姓，天子会不去讨伐吗？你们信奉的这个乌将军，若真是神明，怎么可能长着猪蹄？上天又怎会让这种淫邪的畜生存在？实际上，这种淫邪的怪物就是天地间的罪孽之物，我秉持正义出手制裁它，有什么不可以的？你们这些人如果没有正直之心，致使你们的年轻女子年年无辜死于妖兽之手，累积的罪孽足以震动天庭。你们怎么知道这不是上天安排我来为你们主持公道呢？如果听从我的话，我将帮你们除掉这个祸患，以后再不会有每年的婚配之患，怎么样？”
乡亲们听了豁然开朗，纷纷赞同并欢呼道：“我们愿意听从郭秀才您的命令！”
于是，他们组织了几百名壮汉，手持弓箭、刀枪、铁锹等武器，跟随郭元振沿着血迹一路追寻。才走了二十里，血迹就消失在一个大土坑中，众人立刻包围土坑挖掘，随着挖掘的深入，洞口越来越大，就像一个大瓮口。郭元振指挥众人堆薪烧火，将火把投入洞中照明。洞内空间开阔，赫然发现一头缺失前左蹄的大猪，满身是血躺在地上。大猪被烟火熏烤，从洞中冲出，最终被众人围捕毙命。乡亲们见状欢欣鼓舞，纷纷表示要设宴答谢郭元振，但郭元振坚决推辞：“我只是为民除害，不是为了卖艺或打猎。”
那侥幸逃脱厄运的女子向父母、亲人和乡亲们告别，她含泪表示：“幸运的是，我还活着，身为人类的一员，我没有理由被杀。如今因为家里贪图五十万钱的聘礼，就将我嫁给妖兽，狠心锁入洞穴，这哪里是一个人应有的待遇？如果不是郭秀才的仁慈勇敢，我哪会有今天？可以说，我是死而复生，重生于郭秀才之手。我决心跟随郭秀才，不再眷恋过去的家乡。”
她泣不成声，坚持要跟着郭元振走，郭元振多次婉言相劝，但她心意已决，最后郭元振只好接纳她为侧室，婚后育有几个孩子。后来郭元振地位显赫，几个儿子也都担任了重要官职。事实证明，命运早已注定，即使出生偏远之地，遭受鬼神之祸，只要有正直勇敢之人相救，终究能摆脱厄运，这一点是显而易见的。
十二
唐时，有个名叫张浮休子的官员，任职于德州平昌县令，当地遭遇了一场严重的干旱。上级郡府下令让他请来巫婆和尚做法祈雨，可是二十多天过去了，依然滴雨未降。张浮休子果断决定打破常规，将祈雨用的土龙推倒，结果当天夜里，大雨倾盆而下，旱情解除。
江淮南方的人们对神鬼之事格外痴迷，流行诸多诡异风俗，一旦有人生病，往往求助于神鬼而不就医。一次，张浮休子途径江南洪州，逗留了几日，听说当地有个何婆，擅长用琵琶卜卦，深受男女老少的追捧。
于是，张浮休子与同行的郭司法决定去见识一下这位何婆的卜卦功夫。只见何婆家门口人潮涌动，礼品堆积如山，何婆面色红润，趾高气昂。郭司法恭恭敬敬地递上银两，请求卜卦。何婆调好了琴弦，开始弹唱卜辞：“这位男子，你日后富贵无边，今年升到一品，明年升到二品，后年升到三品，再后年升到四品。”
郭司法听罢笑道：“何婆，你算错了！官阶中品级越低，官越大；品级越高，官反而越小。”
何婆眯着眼，手指拨动琴弦，笑盈盈地说：“那就这样吧，今年降一品，明年降二品，后年降三品，再后年降四品；要是再过个五六年，你就直接降到没品了！”
郭司法一听，顿时气得跳起来，破口大骂。这场卜卦闹剧，也让在场的人们哄堂大笑，气氛变得颇为诙谐。而张浮休子则在一旁笑而不语，心中暗自感叹民间信仰的复杂与荒诞。
十三
红线，乃潞州节度使薛嵩麾下的一位青衣小婢，不仅擅长弹奏阮琴，更是精通经史，薛嵩干脆让她掌管文书工作，人称“内记室”。一日，军中举办盛大宴会，红线耳朵尖尖，听出羯鼓声中隐含哀愁，便对薛嵩说：“这鼓敲得凄凄惨惨，打鼓的人一定是心里有事。”
薛嵩本人也是音乐造诣颇高，听罢点头道：“嗯，你说得没错。”于是叫来鼓手询问，果不其然，鼓手答道：“我妻子昨晚去世了，我不敢请假回家。”
薛嵩立刻批准他回去料理丧事。
此时正值至德年间，黄河两岸尚未安定，朝廷新设昭义军，以釜阳为军事要塞，命令薛嵩坚守，意图控制山东局势。薛嵩的军队经历了战火洗礼，军府初创，朝廷为了巩固边疆和平，还将薛嵩的女儿许配给了魏博节度使田承嗣的儿子，田家的儿子又娶了滑州节度使令狐彰的女儿，三家联姻，使者往来频繁。而田承嗣却身患热毒风，每逢夏季病情加重，常常自言自语：“我要是能移镇山东，享受那儿的凉爽气候，或许能多活几年。”
为此，田承嗣精选出三千名武艺超群的勇士，号称“外宅男”，优待供养，每天安排三百人轮流守护州府。他还选定了一个良辰吉日，准备迁移到潞州。薛嵩闻讯后，日夜焦虑，手足无措。
夜深人静，辕门紧闭，薛嵩在庭院中来回踱步，身边只有红线陪伴。红线见状，主动问道：“大人一个月来茶饭不思，心事重重，是不是在担忧邻境的事态发展呢？”
薛嵩叹了口气，答道：“这事关乎生死存亡，不是你能预料的。”
谁知红线却信心满满地说：“我虽身份卑微，但也有可能解决您的烦恼。”
薛嵩就把田承嗣企图侵占潞州的事详细说了出来，忧虑道：“我继承祖辈基业，受国家重恩，一旦丧失领土，数代人的功绩将付诸东流。”
红线微微一笑，轻松答道：“这事儿包在我身上，简单得很，您不用担心。请允许我今晚去趟魏郡，摸摸底细，瞧瞧田承嗣葫芦里卖的什么药。我保证一更出发，三更前就能回来。您先准备好一封简单的问候信，其它的等我回来再说。”
薛嵩听罢大吃一惊：“原来你竟是个身怀绝技的奇女子，我真是有眼不识泰山。不过，万一事情不成，反而会加速灾祸来临，怎么办？”
红线嫣然一笑：“我出手，没有办不成的事。”
她转身走进闺房，换上一身行头：梳起乌蛮髻，插上金凤钗，穿上紫绣短袍，脚踏青丝轻履，胸前挂着龙文匕首，额头上还描写了太乙神的名字。她郑重地向薛嵩行了个礼，眨眼间便消失在夜色中。
薛嵩听罢红线的豪言壮语，转身关上门，面对烛火，端坐如钟，平日里喝几杯便醺醺然，今晚却连饮十几杯依旧清醒如常。突然，黎明的号角在风中响起，落叶轻轻触地，薛嵩警觉地询问，红线已经悄然归来。薛嵩惊喜万分，连忙关心问道：“事情成了吗？”
红线俏皮地一笑，回答：“当然不负您的期望。”
薛嵩又问：“没造成伤亡吧？”
红线轻松地道：“不至于那么严重，我只是顺手牵羊，拿了他的床头那只金盒作为证据。”
红线接着娓娓道来：“子夜前的三刻，我就抵达了魏郡，穿过几道门户，直接来到田承嗣的卧室。那所谓的‘外宅男’就在房廊下熟睡如雷，中军的士兵在庭院里巡逻喊话，我悄然开启左侧房门，直抵他的寝室。只见田承嗣鼾声如雷，头枕着犀牛角，头上裹着黄绸巾，枕头前赫然摆放着一把七星剑，剑前敞开的就是那只金盒，里面装着他生辰八字和北斗神名，还有各种名贵香料和珍宝。他在玉帐中威风凛凛，却不知性命已在别人掌握之中。我无需费劲擒拿，只是觉得有些惋惜。那时室内烛光朦胧，炉香已熄，侍卫四散而睡，有的头撞到屏风还在打鼾，有的手中还拿着毛巾拂尘睡得正香。我轻手轻脚地拔掉了他们的饰品，解开他们的衣裳，他们都如同醉酒昏迷，毫无察觉。我顺利取走金盒，安然离去。当我出了魏城西门，沿着漳水东流的方向前行约二百里，看到了高耸的铜台，晨风吹动旷野，月牙儿挂在林梢。忧心忡忡而去，庆幸顺利归来，这段行程中的艰辛劳苦似乎都忘了。我这样做，是为了回报您的信任和恩德，也为了减轻您的忧虑。所以，我在一夜之间，跋涉七百多里，穿越五个城池，深入危险之地，幸好顺利达成任务。”
于是，薛嵩派出使者，携带书信给田承嗣送去：“昨夜有一名客人从魏州来，说是从您枕头边取来一只金盒，不敢私自占有，特此原封退回。”
特使骏马奔驰，直至半夜才到达魏州。此时田承嗣正因金盒丢失，全军上下一片惊慌猜疑。使者敲打着马鞭，半夜来访，田承嗣匆忙出门，接过使者递来的金盒，一时间震惊不已，瘫倒在地。他急忙挽留使者在府邸暂住，热情款待，赠送丰厚财物。第二天，田承嗣又派遣使者带着三万匹丝绸、二百匹名马以及其他众多礼物，前往薛嵩处赔罪，并表明态度：“我田某人的身家性命，全赖您的宽宏大恩。我已知错悔过，决心痛改前非，绝不会再给您添麻烦。今后我必将忠实地执行您的命令，再也不敢妄议联姻之事。我原先设立的那个‘外宅男’，只是为了防止家中被盗，并无其他图谋。现在我已经让他们全部脱下盔甲，解散回家务农了。”
从此，一两个月内，河北、河南两道的人马使者往来不断，彼此交流密切。然而，红线却提出要离开薛嵩。薛嵩不舍地说：“你是我家一手培养的，如今想去哪儿呢？何况现在正是需要你的时候，怎能轻易走掉？”
红线坦然道：“我前世其实是个男子，行走江湖，研读神农药典，救治人间疾苦。有一次，一个孕妇得了蛊症，我用芫花酒给她治疗，结果孕妇和她腹中的双胞胎都因此丧命。这一举动让我一不小心害死了三条人命，于是阎王责罚我转世为女子。虽然这辈子沦落为奴婢，但骨子里却是颗叛逆之星。幸运的是，我生于您家，这十九年来，我锦衣玉食，备受宠爱，荣耀至极。如今国家稳定，盛世绵延。那些违背天理的乱臣贼子，理应清除祸患。昨日前往魏州，就是为了报答您的恩情。我保护了两地城池的安全，保全了上万人的生命，也让那些乱臣知道了敬畏，让有志之士安心谋划。作为一个女子，我也算尽力了。如今，我希望能赎回前世的罪孽，恢复本来面目。所以我决定归隐山林，修身养性，与世无争，让自己精神长存。”
薛嵩却不愿她离开，说：“我给你一千两黄金，作为你在山中的生活费用。”
红线坚持道：“来世的事情，哪能事先策划。”
薛嵩深知无法挽留，于是大肆设宴为红线践行，邀请了所有的宾客，夜幕降临，在中堂设宴。薛嵩以一首歌为红线送行，座中诗人冷朝阳为其填词：“《采菱》歌声中木兰舟渐远，送别的忧伤弥漫百尺高楼。此刻的离别，就如同洛神乘雾而去，只留下碧空白云，流水长流。”
歌曲终了，薛嵩悲从中来，泪水涟涟。红线拜谢哭泣，假装醉酒离开了宴席，从此销声匿迹，不知所踪。
十四
华州有个柳参军，出身名门望族，为人清心寡欲，早早失去双亲，又没有兄弟相伴。卸任之后，他在长安悠哉游哉地晃荡着。某个春光烂漫的上巳节，柳参军在曲江边巧遇一辆装饰得金碧辉煌的马车，随车跟着一位气质非凡的青衣丫鬟。突然，翠绿的窗帘轻轻掀起，露出一只纤纤素手，如玉般温润，那车内佳人对青衣丫鬟轻轻一点，示意她去采摘芙蓉。那位女子的美貌堪称倾国倾城，她斜眼看了柳参军许久。柳参军心生好奇，策马紧跟其后，只见马车驶进了永崇里的巷子。
一番打探后，柳参军得知这位佳人姓崔，单有一慈母相依为命，而那青衣丫鬟唤作轻红。柳参军虽不是豪富之家，但也颇有些积蓄，他尝试各种方式贿赂轻红，想通过她接近崔小姐，谁知轻红竟然不为所动。
有一天，崔小姐突染重病，她的舅舅——身为执金吾的王大人前来探望妹妹，并趁机提议，打算把自己的儿子与崔小姐撮合成一对。但崔小姐并不乐意，母亲也不敢违背哥哥的意思。崔小姐直言：“我愿意嫁给之前遇见的柳参军，如果你们不同意，就算被迫嫁给表哥，恐怕也难保一生安宁。”
崔母心疼女儿，暗中委托轻红到荐福寺找到僧人道省，将女儿的心意传达给柳参军。柳参军因欣赏轻红而试图与她亲近，没想到轻红却勃然大怒：“你这个家伙真够鲁莽的！小娘子对你这么好，你怎能在她面前对我起心思？我是身份低微的丫鬟，但也不能忘了旧日的情分。我这就把你对小娘子的诚意告诉她！”
柳参军一听，连忙道歉，态度诚恳。轻红这才透露：“夫人非常疼爱小娘子，鉴于她不愿意嫁给王家，夫人只好偷偷安排你们的婚事。你最好在两三日内筹备婚礼。”柳参军听闻喜出望外，立即准备了几百贯钱的聘礼，定下了婚期。没过多久，柳参军便迎娶了崔小姐，并带着新娘与轻红一起搬到了金城里居住。
十几天后，执金吾王大人来到永崇里找茬，他妹妹王氏哭诉道：“丈夫去世后，我们孤儿寡母艰难度日，不成想这个侄子不顾礼数，硬生生把我的女儿拐走了。哥哥难道就不能管教一下吗？”执金吾听罢怒不可遏，回家狠训了儿子一顿，并秘密派人四处寻找，可一年过去了，还是没能找到这对“逃婚”的鸳鸯。
不日，王氏溘然长逝，柳参军携妻子崔氏与贴身丫鬟轻红从金城里奔丧而来。这下，金吾的儿子一看见他们，便向父亲告发。于是，金吾大人当即将柳参军逮个正着。柳参军辩解说：“我可是经过岳母王氏同意，按规矩纳彩迎娶，并非私奔诱拐，这事咱们两家上下都知道啊。”
王氏过世后，事情真相变得扑朔迷离，双方只得将此事闹上了衙门。县太爷判决认为王家先前付出的聘礼理应退回，归属王家所有。而金吾的儿子虽然对表妹心仪已久，对于之前的横刀夺爱也不再耿耿于怀。
光阴荏苒，过了几年，轻红依然忠心耿耿地守护着主母崔氏。不久，金吾大人也驾鹤西去，家族搬迁至崇义里。崔氏不愿长期屈服于表兄，便让轻红悄悄打听柳参军的行踪。那时，柳参军还住在金城里，崔氏于是派轻红传递消息，并精心策划了一场“肥堆奇计”——让她带了个园丁助手，堆积了一座与宅墙等高的粪堆作为标记。借由这一暗号，崔氏成功与轻红一同潜逃至柳参军那里，柳参军见到她们自然是又惊又喜，不过为了避免再生是非，立刻举家迁至更为隐蔽的群贤里。
后来，原未婚夫金吾子终究找到了崔氏的藏身之处，再次兴师动众要夺回她。面对王生深情执着，崔氏绞尽脑汁寻求解脱，甚至借口自己已有身孕，王生无奈之下只能再度接纳了她。柳参军则被远贬至江陵，度过了两年飘泊时光。不幸的是，在这段时间里，崔氏与轻红相继离世，王生亲自料理后事，悲痛之情溢于言表，轻红也被安葬在崔氏墓旁。
身处江陵的柳参军，每逢春天二月庭院花开之时，总会睹物思人，怀念起崔氏的一颦一笑，心中纠结于她是否尚在人间。
某天，正当柳参军沉浸于回忆之际，忽然听到一阵急促的敲门声，转瞬之间，门外赫然是轻红抱着妆奁走进屋来，口中称道：“小娘子马上就要到了！”此景使得柳参军瞠目结舌，故事瞬间笼罩上了一层神秘而又奇幻的色彩……
就在这时，柳参军耳边隐约传来车马嘈杂的声音，但待崔氏的身影重现，却并未发现其他异常。柳参军与崔氏重逢，两人心绪交织，悲喜交加。崔氏坦然道：“我已与王生正式告别，从此我们可以真正相守在一起了。人生难得一心人，我决心实现夙愿。”
她又神秘兮兮地说：“我从小就学习乐器，尤其是箜篌，技艺相当不错。”
柳参军当下便购置了箜篌，两人琴瑟和谐，两年间共享了美好的音乐时光。可就在这个时候，王生过去的一名家仆路过柳参军的门口，意外发现了轻红，不由得大吃一惊，还以为自己看花了眼。他多方打听，确认这是流放的柳参军家，越发觉得蹊跷，于是决定暗中监视。轻红也察觉到这名家仆是王生的人，便将此事告诉了柳参军，柳参军赶紧将轻红藏了起来。家仆返回城中，将此事原原本本告诉了王生。王生闻讯后，立刻驱车千里赶来柳参军的住处。
当他抵达柳生门前，透过门缝偷偷窥视，正巧看到柳参军在临窗的榻上袒腹休息，崔氏女正精心打扮，轻红在一旁捧着镜子。崔氏正专心致志地为自己敷粉抹脂，不料王生在门外大声呼唤，轻红手中的镜子“砰”地一声掉在地上，响声清脆如磬。崔氏面对王生并无怨怼，坦然相见。柳参军也以宾客之礼待之。可就在眨眼之间，崔氏又不见了踪影。
柳参军与王生详述了前因后果，两人面面相觑，对眼前发生的奇异之事都感到极为困惑。他们决定一同前往长安，挖开崔氏的坟墓检验，发现崔氏的遗体一如两年前在江陵所见，脸上所施的铅黄依旧鲜艳如新，衣物肌肤均无腐朽损坏迹象。而轻红的情况也是如此。柳参军和王生互相约定，重新安葬了她们。随后，两人携手进入终南山修行问道，再也没有回到世俗世界。这场离奇的爱情纠葛，最终化作一段传奇，成为了山间流传的神秘故事。
十五
话说，有这么一个书生，他心生游意，欲前往吴地一探究竟。他顺着水路一路南下，途经江西时，突然狂风大作，逼得他不得不将船泊在岸边。这风可真是来势汹汹，书生心想，反正也走不了，干脆上山走走，欣赏一下江西的山水风光。
他漫步林间，走了数十步，眼前豁然开朗，只见一座山坡映入眼帘。坡上有一座僧房，院子大门敞开着，里面有一张床，但床铺显得有些破旧。门外有几间小廊，旁边还放着笔墨纸砚。书生一看，顿时来了兴趣，他可是个画画的高手，这笔墨纸砚正好派上用场。
他拿起笔，走到房门前的素壁上，挥毫泼墨，画了一个琵琶。这琵琶画得栩栩如生，大小与真琵琶无异，让人看了都忍不住想要弹奏一曲。画完之后，风也停了，书生便乘船继续前行。
那僧人回来，看到墙上的画，也是一脸懵逼，不知道这是谁画的。他想了想，跟村里人说：“这恐怕是五台山上的圣琵琶下凡了吧。”当然，这只是他的一句玩笑话，没想到却被村里人传得沸沸扬扬，大家都来参拜这个“圣琵琶”，祈求福气。
而这书生呢，他一路游玩，到了杨家，在吴地待了一年多。这期间，他听说了江西路上那个僧房里的“圣琵琶”，据说非常灵验。书生心里犯了嘀咕，心想这不会是自己画的那个琵琶吧？
于是，他决定回江西看看。他让船夫把船泊在原来的地方，上山去找那个僧房。结果僧人不在，但墙上的琵琶还在，前面还摆了个香炉，插着香。书生心想，这还真是被当成圣物了。
他取了点水，把琵琶给洗了。那僧人回来后，发现琵琶不见了，大惊失色，赶紧告诉邻居们。大家纷纷赶来，看到琵琶不见了，都悲叹不已。
书生见状，便问他们怎么回事。大家七嘴八舌地告诉他，这个“圣琵琶”非常灵验，以前还有过种种神奇的经历。现在突然不见了，肯定是有人偷走了。
书生一听，忍不住大笑起来。他告诉大家，这个琵琶其实是他画的，刚才他已经用水把它洗掉了。大家一听，都惊呆了，纷纷表示不敢相信。
那僧人和村里人听了书生的解释，也都信了。从此以后，那个“圣琵琶”的传说也就渐渐消失了。
十六
话说在大历年间，有个陇西来的小伙子，名叫李益，才二十岁就考上了进士，第二年又通过了拔萃科考试，等着在天官府里大展拳脚。这李益啊，出身名门望族，从小就聪明绝顶，写的文章诗词那叫一个绝，大家都夸他是无双才子。他这人还特别自恋，总觉得自己风度翩翩，非得找个美女当老婆不可。于是啊，他就到处找名妓，想谈个甜甜的恋爱，可是一直没找到合适的。
长安城里有个媒婆叫鲍十一娘，她以前可是薛驸马家的丫鬟，后来赎身从良了，都干了十几年媒婆了。她这人特会说话，城里的豪门贵族她都熟，大家都说她是个厉害角色。李益也找过她帮忙找美女，给了她不少好处，所以她也挺感激李益的。
过了几个月，李益闲得无聊，在亭子里坐着。突然，外面有人急促地敲门，说是鲍十一娘来了。李益赶紧整理了一下衣服，出去迎接她，笑着问：“鲍大姐，你今天怎么突然来了？”
鲍十一娘笑着说：“苏姑子，你是不是做美梦了？我给你找了个仙人下凡的美女，她不求钱财，只求找个风流才子。这姑娘啊，跟你可是绝配！”
李益一听这话，激动得跳了起来，拉着鲍十一娘的手说：“大姐，你要是能帮我找到这么个好老婆，我就是给你当一辈子奴隶也愿意啊！”
然后他就问这姑娘是谁，住在哪里。鲍十一娘就告诉他：“这姑娘是霍王的小女儿，叫小玉，霍王特别疼爱她。她妈叫净持，原来是霍王的宠婢。霍王去世后，他的兄弟们因为小玉出身低微，就不怎么待见她，给了她一些钱财让她搬出去住了，还让她改姓郑。所以现在没人知道她是王女。这小玉啊，长得漂亮极了，我这辈子都没见过这么美的。她性格高雅，举止大方，什么都会，音乐、诗书样样精通。昨天她托我找个好郎君，我就想到了你。她也知道你的名字，特别高兴。她住在胜业坊古寺附近，你明天中午去那里找棵桂树，就能找到她了。”
鲍十一娘离开后，李生便开始精心准备起与佳人相会的计划。他让家仆秋鸿去从兄京兆参军尚公那里借来了一匹青骊驹，还配上了黄金的马勒，真是豪华得不行。当晚，他又是洗澡又是换衣服，把自己打扮得帅气逼人，整个人都兴奋得不得了，一整夜都没合眼。
第二天一早，他戴上头巾，对着镜子照了又照，生怕哪里不协调。就这样磨蹭来磨蹭去，一直磨蹭到中午。他再也等不及了，立马驾车飞奔，直奔胜业坊。到了约定的地方，果然看见一个丫鬟在那儿等着。她一见李生，就迎上前来问：“莫非是李十郎？”
李生赶紧下马，让丫鬟把马牵到屋里，还赶紧把门锁上。这时，鲍十一娘从里面走出来，远远地笑着说：“哎呀，这小伙子，怎么这么着急就进来了？”
李生还没来得及调侃几句，就被鲍十一娘领进了中门。院子里有四棵樱桃树，西北角还挂着一个鹦鹉笼。那鹦鹉一见李生进来，就嚷嚷道：“有人进来了，快拉下帘子！”
李生本来是个文雅的人，这下子心里可犯了嘀咕。突然听到鹦鹉说话，他吓得愣住了，不敢往前走。正在犹豫的时候，鲍十一娘带着净持夫人走下台阶来迎接他，请他进去坐下。净持夫人看上去四十多岁，风姿绰约，言谈举止都十分妩媚。她对李生说：“我早就听说十郎才情出众，风流倜傥，今天一见，果然名不虚传。我有个女儿，虽然没受过多少教育，但长得还算漂亮，配得上你。鲍十一娘也多次跟我提起你的心意，我这就让你们见见面吧。”
李生一听这话，赶紧道谢说：“我这人笨拙无能，没想到能得到您的青睐。如果能和您女儿在一起，那真是我莫大的荣幸。”
于是净持夫人便吩咐摆上酒菜，让小玉从堂东的阁子里出来。李生一见小玉，赶紧上前拜见。只觉得满室生辉，就像琼林玉树交相辉映，小玉的眼神更是璀璨夺目。她坐在净持夫人旁边，净持夫人对她说：“你不是一直喜欢念那句‘开帘风动竹，疑是故人来’吗？这就是十郎写的诗。你整天念叨，现在见到真人了吧。”
小玉听了这话，低下头微微一笑，轻声说：“见面不如闻名。不过看你这模样，才子果然不是没有相貌的。”
李生一听这话，赶紧站起来连声说：“小娘子爱才，鄙夫重色。咱们真是两好相映，才貌相兼。”
母女俩听了这话，都相视而笑，于是又举杯痛饮了几轮。李生站起来请小玉唱歌，小玉起初还有些害羞不肯唱，但在净持夫人的坚持下，她还是开口唱了起来。她的歌声清亮悦耳，曲调精妙绝伦，听得李生如痴如醉。
酒宴过后，夜色渐浓，鲍十一娘便领着李生到西院歇息。这庭院深邃，屋子宽敞，帘幕华丽得很。鲍十一娘吩咐侍女桂子和浣沙帮李生脱靴解带，伺候得周到。不一会儿，小玉也到了，两人言谈间十分温柔，语气娇媚。在解衣宽带之际，小玉更是风情万种，两人低语着，缠绵悱恻，尽情享受着彼此的欢爱。李生觉得自己就像是置身于巫山洛浦之中，享受着前所未有的快乐。
然而，在深夜时分，小玉突然泪流满面地看着李生说：“我本来出身低微，自知配不上你。如今因为相貌和感情，得以托身于你这样的仁人贤士。但我总是担心，一旦我容颜老去，你的感情就会转移，到时候我就像无依无靠的女萝一样。”
李生听到这话，心中不禁感慨万分。他伸出手臂，替小玉枕着，缓缓地说：“我平生的愿望，今天终于实现了。我愿意为你粉身碎骨，誓不相弃。你何必说这样的话呢？请拿出素缣，我们写下盟约吧。”
小玉于是收起泪水，让侍女樱桃点上蜡烛，拿来笔墨纸砚。小玉在闲暇之余，雅好诗书，这些文具都是她王家旧物。她取出绣囊，拿出一卷越姬乌丝栏素缣交给李生。李生文才出众，挥笔成章，字里行间充满了对山河的引喻和对日月的誓言，句句恳切，令人动容。写完后，小玉将盟约藏于宝箧之内。从此两人相亲相爱，就像翡翠在云路上飞翔一样。
就这样过了两年，两人日夜相伴。后来春天来临，李生以书判拔萃登科，被授予郑县主簿的职位。到了四月，他即将上任，于是向东洛拜别亲友。长安的亲戚们都为他设宴饯行。当时春天还未完全过去，夏天的景色初现美丽。酒宴结束后，宾客散去，离别的思绪萦绕在心头。小玉对李生说：“以你的才华和名声，很多人都会仰慕你，愿意与你结婚的人一定很多。况且你家中有严父，室中无主妇，你此去之后，必定会找到佳偶。我们之前的盟约，恐怕只是空话了。然而我有一个小小的愿望，想要向你倾诉。希望你能永远记住我的话，并认真考虑。”
李生惊讶地问：“你有什么罪过，突然说出这样的话？请你说出你的想法，我一定会认真倾听。”
小玉说：“我今年才十八岁，你二十二岁。等到你壮年的时候，我还有八年的时光。我希望在这八年里，我们能够尽情享受彼此的欢爱。然后你再选择一个高门大户的女子结婚，也不算晚。到时候我就会放弃世俗之事，剪发披缁，过我向往的清净生活。这样，我的愿望就满足了。”
李生听了这话，既惭愧又感动，不觉泪流满面。他对小玉说：“我发誓要与你白头偕老，至死不渝。你的愿望我一定会满足。请你不要怀疑我的决心，只需安心等待。到了八月，我一定会回到华州，派人去迎接你。我们相见的日子不远了。”
又过了几天，李生便告别小玉，向东而去。
李生上任才十天，就请假回东都探亲。还没到家呢，李太夫人就已经给他物色好了表妹卢氏，两人还定了婚约。李太夫人一向严厉，李生不敢拒绝，只好应承下来，准备迎娶。卢家也是名门望族，嫁女儿给别家，聘礼至少要百万起步，少了这个数，这事儿可就不成了。
李生家里穷得叮当响，这事儿得借钱，于是他就找了个借口，去亲戚朋友家借钱，从江淮一带跑了个遍，从秋天跑到了夏天。李生知道自己辜负了和小玉的盟约，也超过了约定的回期，他怕小玉还等着他，就托人带话，让她别再抱希望了。
小玉自从李生逾期未归，就四处打听他的消息，可听到的都是些模棱两可、天天变样的说辞。她找巫师卜卦，求神问卜，满心怨恨，就这样过了一年多，她躺在空荡荡的闺房里，病得越来越重。虽然李生的书信已经断绝，但小玉还是不死心，她托人给亲戚朋友送钱，让他们帮忙传消息。她求人心切，钱财却越来越少，最后只好偷偷让侍女卖掉箱子里的衣物首饰。这些东西大多都寄放在西市寄附铺侯景先家里出售。
有一次，小玉让侍女浣沙拿着一只紫玉钗去侯景先家卖。路上，她们碰到了一个宫里做玉器的工匠。这工匠一见浣沙手里的紫玉钗，就认了出来，说：“这钗子是我做的。去年霍王小女儿要上头，让我做的，给了我一万钱。我一直都记得。你们是什么人，这钗子怎么会在你们手里？”
浣沙说：“我们小娘子就是霍王的女儿。家里败落了，她嫁了个丈夫，昨天去东都了，一直没消息。她心里郁闷，病了一年多了。现在让我们卖这钗子，好派人去打听他的消息。”
那玉工听了，伤心得掉下泪来，说：“贵人家的儿女，落到这种地步，真是让人伤心。我这把老骨头也快撑不住了，看到这种盛衰变迁，真是受不了。”
于是他就带着浣沙去了延先公主家，把这事儿都说了。公主也伤心了好一阵子，给了浣沙十二万钱。
这时候，李生定下的卢氏女在长安，李生已经付完了聘礼，就回家送县去了。那年腊月，他又请假进城探亲，悄悄找了个地方住下，没让人知道。他有个表弟叫崔允明，是个明经出身的人，性格厚道，以前常跟李生在郑氏家里一起喝酒聊天，关系很好。崔允明每次得到李生的信，都会告诉小玉。小玉也常拿些柴米油盐的东西给崔允明，崔允明很感激她。李生到了长安，崔允明就把这事儿告诉了小玉。小玉又恨又叹，说：“天下怎么会有这种事儿！”
她请了很多亲戚朋友来帮忙找李生，可李生觉得自己逾期负约，又知道小玉病得厉害，心里惭愧，怎么也不肯去见她。他每天早出晚归，就想避开小玉。小玉日夜哭泣，吃不下睡不着，就想见李生一面，可一直没机会，心里的怨恨越来越深，最后病倒在床上。这事儿在长安慢慢传开了，那些风流人士都感叹小玉的多情，那些豪侠之士都骂李生薄情。当时已经是三月了，大家都出去春游。李生和几个朋友去崇敬寺看牡丹花，走到西廊的时候，他一边走一边哭着吟诗。他的密友京兆韦夏卿也在场，他对李生说：“这春光多美啊，草木茂盛，花朵艳丽。可怜的郑卿，却在空荡荡的屋子里含冤受屈！你终究能狠下心来抛弃她，真是个狠心的人。大丈夫的心，不应该这样。你应该好好想想！”
就在李生犹豫不决之际，突然一位英俊潇洒的豪杰出现了。他身着轻黄色的纻衫，背着弓箭，气质非凡，衣服轻飘飘的，宛如神仙下凡。身后跟着一个剪着短发的小胡人，悄咪咪地跟着听。不一会儿，豪杰就上前向李生拱手行礼，说道：“您不就是李十郎吗？我家祖籍山东，和皇家还有亲戚关系呢。虽然我不像您那样文采飞扬，但我一直很仰慕您这样的贤才。早就听闻您的名声，一直都想见您一面。今天真是幸会，能见到您真是太好了。我家离这儿不远，家里也有歌舞娱乐，还有八九个美女和十几匹骏马，您想怎么玩就怎么玩，只求您赏光一去。”
李生的朋友们听了这话，都纷纷赞叹不已。于是李生就和豪杰一起骑马前行，转过几个街坊，就来到了一个豪华的地方。李生一想到离郑家这么近，就不想去了，便找个借口想回去。豪杰却说：“我家就在附近，您怎么能就这么走了呢？”说着就拉住李生的马，硬拉着他往前走。
就这样，一行人很快就到了郑家附近。李生心里开始发慌，想调转马头回去。豪杰见状，立刻命令几个仆人抱住李生，迅速把他推进车里，然后命人锁上门，大声报告：“李十郎到了！”
郑家上下一片惊喜，声音都传到了外面。
就在前一天晚上，小玉做了一个梦，梦见一个穿着黄衫的丈夫抱着李生来到她的席边，让她脱鞋。她惊醒后告诉母亲这个梦，还自己解释说：“鞋，谐音谐，意味着夫妇再次结合。脱，谐音解，意味着既然结合了又要分开，这应该是一个永别的预兆。看来我们马上就要见面了，但见面之后，我就要死了。”
第二天早上，小玉请求母亲帮她梳妆打扮。母亲见她久病初愈，精神状态还有些混乱，就没太在意她的话，只是勉强帮她梳妆。刚梳完妆，李生就真的来了。小玉病了很久，连翻身都需要人帮忙。但一听说李生来了，她竟然一下子站了起来，自己换了衣服走出去，仿佛有神灵相助。
见到李生后，小玉愤怒地盯着他，一句话也不说。她瘦弱的身躯显得如此娇弱，仿佛一阵风就能吹倒。她不时地掩住衣袖，回头看向李生，眼中满是感伤和怨恨。在场的人都被她的情绪所感染，纷纷叹气哽咽。
就在这时，突然有几十盘酒菜从外面送了进来。大家惊讶地看着这些菜肴，急忙询问缘由。原来这些都是豪杰派人送来的。于是大家开始摆放酒菜，围坐在一起。小玉侧过身去，斜眼看了李生很久，然后举起一杯酒倒在地上，说道：“我身为女子，命运如此悲惨。你身为男子，却如此负心。我年轻貌美，却含恨而终。母亲还在世，我却不能供养她。从此以后，我再也不能享受丝竹管弦之乐了。这一切都是你造成的。李君啊李君，我们今天就永别了！我死后一定会变成厉鬼，让你的妻妾终日不得安宁！”
就在那刹那，他左手紧紧握住那人的臂膀，酒杯重重砸向地面，瞬间破碎，伴随而来的是他长长的痛哭，几声号哭后便溘然长逝。母亲颤抖着抱起她的尸体，轻轻地放在他的怀中，让他呼唤，但她的身体已经冰冷，再也无法苏醒。
他为她换上了素白的丧服，日夜守在遗体旁，哭得撕心裂肺。在即将下葬的那个夜晚，他恍惚间竟在玉穗帷帐中见到了她。她容颜依旧，美丽如初，身着石榴裙，紫色的内衬，红绿相间的披肩。她斜倚在帷帐旁，手中牵引着绣带，回头对他说道：“感谢你送我最后一程，你的情意我铭记在心。即便身处幽冥之地，我又怎能不为之感动。”
话音未落，她的身影便消散在空气中。
次日，她在长安御宿原被安葬。他站在墓前，痛不欲生，哀号过后才缓缓离去。
一个月后，他迫于家族压力，迎娶了卢氏。但心中的伤痛难以愈合，他整日郁郁寡欢。夏日五月，他与卢氏一同回到郑县。刚到县里没几天，一天夜里，他正与卢氏同寝，突然帐外传来阵阵叱喝之声。他惊慌地望去，只见一个二十来岁的男子，容貌俊美，躲在幔帐后，连连向卢氏招手。他吓得跳起，绕着幔帐转了几圈，那男子却突然消失不见了。
自此以后，他心中疑云重重，对卢氏猜忌万分，夫妻之间再也没有了往日的和睦。尽管亲友们多次劝说，他的疑心也只是稍微减轻了些。
又过了十来天，他从外面回来，见卢氏正在床上弹琴。突然，一个一寸多方的斑犀细花盒子从门外飞了进来，落在卢氏怀中。他打开盒子，里面有一封同心结，还有相思子两颗、叩头虫一只、发杀觜一根和一些驴驹媚。他顿时怒不可遏，咆哮如虎，拿起琴砸向卢氏，逼她说实话。但卢氏始终不肯解释。
此后，他常常对卢氏拳打脚踢，甚至将她告上了公堂并最终将她赶出家门。卢氏离开后，他对身边的侍女丫鬟也充满了猜忌和嫉妒，稍有不满便痛下杀手。
有一次，他在广陵游玩时，遇到了一位名叫营十一娘的名姬，她容貌娇艳，他十分喜欢。每次与她相对而坐时，他总会向她讲述自己过去如何猜忌并杀害那些女子的事，企图以此来恐吓她，维持家中的清静。他外出时，会用浴斛将营十一娘罩在床上，四周封得严严实实，回来时必定仔细检查后才打开。他还藏有一把锋利的短剑，常对侍女说：“这是信州葛溪铁打造的，专门用来斩断那些罪孽深重的头颅！”
他对待所见的每一个女子都充满了猜忌和疑虑，以至于他三娶之后，情况依然如初。
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