2.4 野试
次日清晨。
白皓修和森莹雪顺着人流来到正灵院的招生处,时辰还没到,院门外人山人海,不但有学生,还有陪同赶来的一家老小。
正午的阳光在漫长的等待中攀上头顶。
终于,大门开了,门口人头攒动,只见两列黑袍挎刀的武士跨出门槛,英姿勃发地往两边一站,宣称说只放考生进去,陪同的家长一律不得入内。
白皓修和森莹雪跟着一众踌躇满志的少年少女排队进到院子里,发现还是男孩子多,比例能达到四比一。
他们交钱、交户籍册、填单子、签字画押。
森莹雪排在白皓修前面,战战兢兢地办完了手续,站到一边去等。然而轮到白皓修的时候,遇到了阻力。
“十四啊?”那军官问道。
白皓修料到有此一问,说:“大人,正灵院历年招生都有年龄不到破格入学的,您何不让我试试?”
那军官见怪不怪,笑都不小一下,“明年再来。”下巴一扬,“下一个。”
“……”森莹雪震惊了。
白皓修站着不走,把剩下半截话说完:“反正我也交了钱,上一次鬼眼神灯,您就知道了,我拿人头担保不会让你们失……”话没说完,那军官已经招来了人要把白皓修拖走,一边说:“黄毛小子,嘴皮子还挺利索。”
森莹雪忍不住叫道:“不要!”
白皓修只好挣扎,矮身避过一从者的胳膊,闪至那人背后,另外一个从者又伸手抓来。他心想正好露两手吧,拧住对方胳膊一拽,让那人失去平衡,一个勾拳正中对方脸上。
这下院子里大排长龙的人全都回头观望,森莹雪更是吓得不知如何是好。
“……”白皓修自己都愣了愣。
——看来这三个月进步很大啊?
“胆敢闹事?”之前那军官豁然而起,“给我拿下!”
屋檐下蹭蹭蹿出四五个配了刀的兵士,一见对手是个半大孩子,都没拔刀,使出擒拿招数攻过来。
白皓修被抓住了,一咬牙,两臂发劲,抓住他的人只觉得被他体内的什么东西震开!猛退几步之后双手剧痛,两臂酸软地垂下来。
白皓修胸中热血翻涌,不受控制地上前抢攻,挥拳之间,那些蓄积在经脉中的灵子奔涌着汇聚于拳风之上,看不见的能量冲出,透过对手的胸腔直震心脉,竟将那兵士打得倒飞出去,狠狠摔在地上。
排队报名的人全都愣了,只见白皓修一双眼睛亮得吓人,周身轮廓被外放的灵子糊得有些扭曲,散发着令人心悸的压迫感。
——灵压!
剩下三人没有再攻,而那军官也十分震惊,站起来问:“你从哪里学来的灵子感应?”
白皓修喘了口气,昂首道:“您就让我考一次,还是那句话,拿人头担保不会让你们失望!”
那军官上下审视,心想这可得好好盘查一下才行。正要开口,却突然顿住不动,像被针扎了似的抖了一抖。
白皓修的反应慢一拍,也觉得心头发冷,那感觉就像是小时候撕了森莹雪的作业被森夫抓包似的。当下朝那压迫感的源头望去,见是一个有点文气的年轻将领立在门厅前,从阴影中走了出来。
“将军!”在场的所有兵士都站起来行礼,排队报名的少年们也都不敢动了。
白皓修认出那将军肩上的武衔——千机阁督军!但这人的面相也太年轻了,看上去才二十出头。
“何事喧哗?”他问道。
之前那军官上前,低着头说:“回禀将军,这小子年龄不达标,想破格参加考试,下官正要把他轰出去呢。”
那督军大人说:“看你赶人赶得困难,本官亲自送他出去吧。”
那军官唰得出了一背冷汗:“下官失职,万望将军恕罪!”
那督军不再说话,径自朝白皓修走来。
白皓修心中冒出疑惑,堂堂督军要撵人,还需要亲自走一趟?
——有转机?
他跟森莹雪说道:“你正常考,不要慌,等我结束了来找你。”
森莹雪目瞪口呆。
白皓修虽说也有些担心,但还是跟着那督军大人出去了。
森莹雪头一歪,风中凌乱。
......
上了街,他们朝城东去。
白皓修不请自来地跟在后面两步开外,督军大人好像也没意见,随行的一个年轻副官同样一言不发,让白皓修更加忐忑。
就这么沉默了一路,快要出城的时候,那督军才问:“叫什么?”
白皓修很干脆,“白皓修。”
督军又问:“哪里人?家里是做什么的?”
白皓修想了想,“北部边区蓬安县人,家长是……润碧村的村长。”
那督军微微侧目,打量他一眼,再微微一笑,“破格入学的年年有,但你知道他们都是什么情况?”
白皓修觉得这时候还是别自作聪明,老实摇头,“不知道。”
那督军说:“去年那个是副都大人的儿子,前年那个花了三千两纹银买通门路,其他的虽说没这两位极端,但性质也都差不多。”
“……”白皓修听懂了。
那督军突然问:“你偷学灵术,该当何罪?”
白皓修心跳漏了一拍,立刻反问:“我这就叫灵术?”
那督军“哈”得一笑,“还挺谦虚。”
说完他站定,回头上上下下地“扫描”白皓修,慢条斯理地说:“我是个循规蹈矩的人,今年你撞到我的手上,很不幸,得按规矩办事。”
白皓修有点心虚地问:“那您这是要带我去哪儿?”
那督军说:“听说过‘野试’吗?”
白皓修再次摇头。
“静灵界建国初期为广纳将才,曾给江湖浪人和野武士搭建擂台,不论出身年龄,只要武技过人,就可以成为正统的灵武者。”那督军解释道:“而灵术院和兵役体系完善之后,这种专给野武士提供的试场就被称为野试了。”
白皓修感觉不太妙……
督军续道:“但后来,野试变味了,变成观赏性的擂台、富人们的赌场,甚至有的人想寻死,都会去掺和一脚。于是各州纷纷取消野试,唯一将其保留到现在的,就是守卫国门海关的渝州,那儿的灵武者以好战嗜杀,战斗力强悍闻名。”
白皓修说:“这个我倒听说过,当代剑狂庚何庆,庚大将军。”
那督军笑道:“是啊,他就是五年前从渝州野试坛里杀出来的,现已经坐上了大都护的位子啦。受他们影响,与玉奇国接壤的柳州也在今年恢复野试。”
白皓修敏锐地问:“今年?去年没有。”
督军应道:“哼哼。”
白皓修听他解释的如此耐心,胆子更大了些,问:“那这么说,您是想让我参加那个野试了?”
那督军说:“你打伤我的将士,身上就得背官司,正灵院不收违法乱纪之人。”
“……”白皓修希望这人就是死板,不是故意找茬,寻消遣的。
那督军接着说:“你知道参试者都是些什么人?说的好听一点,叫做江湖豪杰,绿林好汉,难听一点,就是无处可去的野武士和流魂,甚至还有些是身负罪名的在逃犯。这些人将野试看做一次重生的机会,因为在野试坛中胜出的人,过往的一切都可以一笔勾销。”
白皓修心说那你干脆把流魂、野人、逃犯等等“污名”都安在我身上得了!笑着问:“那些人赢了一场擂台而已,难道就能当灵武者了吗?”
那督军说:“最终的优胜者不会多,分配去处也不会好。我知道你来报名正灵院是为了学正统灵术的,今天我给你开个口子。”
白皓修死猪不怕开水烫地等他讲。
督军说:“野试的赛程很长,一个时辰后是第一轮五人混战,你只需要赢一场,我就准你报名正灵院的考试。”说着,把自己的副官拎出来,交代道:“剩下的事,苗俊彦会替你安排。”
白皓修听他七拐八绕说了那么一堆,心里都是讽刺,这人都这么大官了,作弄一个半大小孩,心胸真是狭隘。
“多谢将军开恩。”白皓修再问几句:“可我只赢一场恐怕不合规矩吧?照您这么说野试有很多轮,赢一场不叫赢啊。您想替我洗了身上的官司,不得要我一直赢下去?”
那督军泰然自若地说:“野试规矩散乱,督军以上,想怎么定就怎么定。”
白皓修:“……”
“我叫岳修兵。”那督军说着,伸手一指,那名叫苗俊彦的副官会意,将自己身上的佩刀解下,递给白皓修。
“你天赋不错,”岳修兵冷笑道:“但运气不好。”
......
皓日当空。
平顶山上兑字坛巨大的看台上坐着各路看官,有官员贵胄、民间商贾,以及没有轮班的闲散灵武者,甚至还有花钱混进来的正灵院学员。侍奉贵人们赌彩的小厮端着盘子穿梭于各区看台之间,满盘的金珠银毫哗啦啦地滚动。
不一会儿,五个神头鬼脸的江湖浪人从试坛的甬道中出现了,浑身披挂自带的武器和道具缓缓朝场中逼近。判官一声令下,那些武人便杀成一团,浓烟滚滚,各种属性的灵压冲击四处激荡,同时洒出来的还有大泼鲜血。
看台上的财主们穿金戴银,被妓女和小厮簇拥着,死一个人便振臂高呼。没过多久,试坛中最后的胜利者浑身浴血地走到场中,除了一个中途认输的,剩下三人全都成了尸体。
判官高声宣读了胜者的名字,从者将张贴于坛壁上的名单中另外四人的姓名抹去,试坛中的尸体被抬走,场地被清扫干净。今天是野试开坛的第一天,平顶山乱葬岗中亟待火化的尸体已经堆积如山。
第二场开始之前,白皓修站在黑暗的甬道中,场外的呼声喊声化为汹涌的潮水漫过他的头顶。
生死攸关,他脑袋里的粉红泡泡就噗噗噗地碎掉了,警惕和危机感回到身上……开始怂了。
——怎么好端端的报名弄成这样了呢?
白皓修回想岳修兵那些话,觉得自己就是个不老实的新鲜玩意儿,可以被人随手丢进角斗场,然后叫他们观赏自己被野兽咬死。
真没意思。
想到自己筹备了这么长时间的考试即将泡汤……白皓修恨得入地无门,真想把那该死的阶级压迫给踹碎了。
号角一响,命运的大手在后面推他。
白皓修踩着滚烫的大地走进毒辣的日头中,看台上注金入盘的声音“叮叮当当”响个不休。这一刻,试坛中搏命的人都是财主手中的一件商品,是漠阳规则下可怜的玩物。再看他的对手们,全是些彪悍粗犷的野武士,和他们站在一起,自己简直就是一只软趴趴的小白鼠……
比试开始了。
这次的参试者没有一拥而上,而是贴壁游走。走出十来步以后,一名剑客突然跃起,长枪朝着一名虬髯大汉刺出去。
大汉重锤一抡,一击就将剑客砸得飞出,但不料他身侧一个巫师长袍甩开,一片白粉朝他扑来。大汉如临大敌地躲闪,在他视线受阻的那一刻,远处一个圣读者扬手一指,六道星芒射了出去。
白皓修心想怎么这三个人像是一伙的?分组名单难道不是随机的么?
大汉凭借极佳的听力向后空跃,六道星芒“咔”得一声在他之前的位置锁成环形。大汉落地之后,剑客从天而降,巫师和圣读者也从旁招呼。
三打一,碾压式的打击。白皓修站在一边没动作,用脚趾头想都知道,那三人组解决那大汉之后下一个就是自己了!再往暗黑的方向想,那三人中会有两人主动认输,胜者晋级,认输的两人另有好处。
再再阴谋论一点,那岳修兵故意这么安排,要让“节目”更精彩一点……
白皓修无奈地看台上望,找到苗俊彦,那人的表情就好像预见到这不自量力的少年就要血溅当场。
很快,那头的三人组中剑客一箭穿心,虬髯大汉倒下了。三个人优哉游哉地走了回来。
白皓修突发奇智,很识相地说:“各位大哥别急,我可以认输的。”
“……”
这句话说得干脆,但音量却不大,只让几个对手听见了,主考官却没听清楚!看台上的观众更是不知道他说了什么。
三人组中的剑客不疑有他,勾唇一笑,剩下两人左右望望,见主考官站着没动,知道就目前来讲,弃权不算数,只是闲聊?
——好像没规定不准闲聊啊。
剑客道:“来这里的都不是孬种,你小子带了把好刀亮都不亮一下就投降,岂不让天下人耻笑?”
白皓修说:“爷台们三个合起伙来,我带十把刀都没用啊。”
那剑客抖了个剑花,锋芒毕露地指着他:“小子,莫要消遣爷几个,来都来了就陪爷耍耍,要是真有本事,爷答应放你一条生路。”
白皓修笑道:“那一言既出,驷马难追。小弟陪您过两招,点到为止,后面两位可别按捺不住了。”
剑客哈哈大笑,爽快应道:“好说!就让你先出招……”
“招”字刚落,白皓修毫无预兆地拔刀,压抑已久的灵压骤然拔起,平地掀起一阵飓风!
剑客猝不及防,当场乱了方寸!彼时骄阳正盛,冰系极寒的灵压和炽热的阳光在刀锋上流淌,薄雾氤氲。白皓修凌空下劈,随之涌出的竟是一道坚冰形成的排浪,向前扑去!剑客首当其冲,转眼被汹涌的冰浪吞吃入腹。
巫师和圣读者完全没有料到,呆愣了一个弹指,飞身躲开扑来的冰浪。然而冰棱疯长,只一瞬便攀上他们的脚踝!白皓修哪会放过这个机会?灵力爆发,推着他冲到近前,挑了近战最弱的圣读者,一刀劈开了他的脖子。
滚烫的鲜血喷薄而出,圣读者抽搐着倒地,巫师吓得魂飞魄散,赶紧退出十丈有余。这时先前那冰浪才刚刚平息,沸反盈天的兑字坛沉默了,一片死寂。
原来,白皓修手上的这把刀,是冰系的三阶灵器!
原主人苗俊彦目瞪口呆地凑在看台边,心想这叫“天赋不错”?
白皓修这时回头,眼中精光四射,直盯着那巫师。后者不由自主地往后退了一步,他见白皓修弹指间连杀两人,根本就是在扮猪吃老虎!
巫师心有不甘地说:“我……认输。”
这回判官听见了,回过神来,咳嗽几声,走到张贴着本组名单的巨型卷轴跟前,用一根硕大的毛笔将败者四人的名字抹去。
他高声道:“兑字坛第二场比试胜者,白皓修!”
场上迟钝的欢呼声还没来得及响起,白皓修鼻子里突然流出两道血痕,眼底青黑一片,口中淤血也没有压住,喷了出来,痛苦地抓着胸口,倒下去了。
“??”刚才认输的巫师……什么情况?
原来灵武者的灵器是有激活阈值的,持有者灵子量不够大,灵器就无法发挥作用。白皓修要使用三阶灵器,就得有相应体量的灵子流——本来他是不可能有的,他不是什么稀世俊才,只是策略好。
来此之前,白皓修修炼灵子源流的时间已经不短,他将唤醒的灵子积蓄在体内,从不外放,这就像个蓄水池,存了个满满当当,这才能在瞬间爆发的压力下形成庞大的灵子流,让三阶灵器得以响应。
但反过来,他的经脉没有经过锻炼,强度远不够输出那么强的灵子流,于是反被那灵器抽了个空!杀了圣读者后经脉受创,反噬到全身各处,这才造成严重的内伤,晕了过去。
然而不管怎么说,岳修兵的要求,他可是满足了!
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