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　　对镇民来说煎熬的、胡闹的一夜总算过去。

　　清晨的阳光透过家家户户窗户洒在它能到达的每一个角落。

　　但总有一些地方，被黑暗深深掩埋，阳光无法照射进去。

　　艾克很早就来到了猫头鹰公会，他今天起得很早，先是把一脸抗拒的丽莎和懵懂的玛丽塞进教堂后才来公会报到。

　　他要向公会打探消息。

　　宗教裁判所这个怪异的名字，总让他有些在意，无法刻意去忽略和淡化。他并不承认自己害怕裁判所，而是不想对它一无所知。

　　更详细的了解其根底总归没错。他接受过骑士教育，继承骑士们谨慎的作风，不像追风小队的四个跟班大大咧咧。

　　艾薇儿坐在月型长桌后，或许是因为席岚的原因，这些天她明显比往日起得更早。

　　今天她没有穿自己的职业制服，而是穿着一身轻便的束腰皮衣，外罩一件松垮的麻布风衣。纤细的腰肢用皮带系紧，往下是一条短皮裙，露出修长笔直的双腿，脚下是一双毛茸茸的长靴。

　　典型的猎户人家的打扮。

　　艾克注意到艾薇儿在腰上还系着的两把匕首，忙问道“艾薇儿小姐，你这是怎么了？”

　　“好看吗？”

　　见艾克毫不犹豫点头。

　　艾薇儿捂着偷笑嘴，说道“今天和会长……呃不，和两个朋友约好去野外狩猎呢。”

　　艾薇儿这身装扮看起来有模有样，说她是女游猎者很多人都会相信，可她只是一位身体娇弱的文职人员。

　　去野外狩猎用得着穿成这样吗？话说回来，野外不就是大沼泽了吗？那多危险。

　　“野外？和谁？”艾克好奇驱使下继续追问。

　　如果是去大沼泽狩猎，那艾克打算问问她和那些朋友一起，否则别狩猎不成，反倒连小命都交代在大沼泽。

　　虽然她只是公会的接待员，非亲非故，但艾克早把她当成自己的姐姐。

　　艾克两兄妹与火玫瑰的商队同行的那一段时光，他深深感觉到自己就像一块无根浮萍，随波逐流，无法抓住自己的命运。

　　被火玫瑰的商队丢在伐木镇，他和丽莎举目无亲，就像两只原本生活在丛林巢穴，不愁吃喝的雏鸟，却突然被扔到滚滚灰尘的沙漠里，除了傻眼，只剩下忐忑。

　　骑士公会所属的啄木鸟冒险公会的拒绝，表面上只是赖斯抬抬嘴皮子，艾克平静离去，其实，对当时的他来说，是一个致命性的打击。

　　艾薇儿的态度，与啄木鸟接待员赖斯的冷漠傲慢一比，就显得格外的亲切。

　　不仅破例给他注册，还安排红狼与他一起组队，初步了解冒险者的知识，这对他来说尤为重要。

　　一位照顾过自己的大姐姐，而且是漂亮的小姐。即便她认为艾克多管闲事，艾克也要好好问一问。

　　艾薇儿笑得更加厉害，笑了好一会儿，她身体前倾，单肘撑着桌面，伸出手指勾着艾克的下巴，反问道“怎么，难道小艾克吃醋啦！？”

　　“……”

　　“说吧，到底和谁？”艾克用手拨开艾薇儿的撩拨，表情有些不耐，直接了当地问道。

　　他不知道今天的艾薇儿哪根筋不对，总感觉怪怪的。

　　“一位男性朋友和一位女性朋友。”艾薇儿把淹没耳朵的发丝挽到耳后。

　　她暂时还不能暴露会长大人的身份，只好如此回答。说到这份上，她认为艾克能猜出来是谁和谁。

　　“他们实力呢？”一阵沉默后，艾克再次问道。

　　大沼泽异常凶险，可不是没有职业阶位的艾薇儿能去的地方，愿意带她这个累赘去的所谓一男一女的朋友也不怎么靠谱吧？那地方以春游的心态去闯荡只会变成它的养料。

　　“呃，很高！很强！”艾薇儿不明白艾克为何这么问，她以为艾克想打探席岚的实力。

　　凯乐姗不说，她是正式阶巅峰的剑士，对没有战斗力，只是花瓶的艾薇儿来说很强，而会长大人更是处于人类武力的巅峰，世间剑圣，对她来说，也很强。这样说也没错。

　　“哎，我懒得管你。总之你自己小心些吧。”艾克无奈摇头。

　　见艾克的关怀不是伪作，艾薇儿轻轻点头，她忽然觉得今天清晨的阳光格外暖和。不仅心里暖洋洋，皮甲下的肌肤火辣辣。

　　“对了！艾薇儿小姐，你知道宗教裁判所吗？”艾克挠着头，说出了他最想问的问题。

　　艾薇儿愕然，没有立即回答艾克。

　　她知道的其实也不多，只知道，宗教裁判所，是行走在人间代替神明行使刑罚的教廷机构，成员身份隐秘，极其善于伪装。

　　在繁华热闹的大街上吆喝的小贩，煤炉旁嘿嘿嘿打着铁的铁匠铺学徒，酒馆里日日买醉的酒鬼，赌场里输得一塌糊涂的赌鬼，露宿街头的流浪汉，贵族城堡舞会的贵妇人，等待任务的佣兵……都有可能是裁判所的成员伪装而成。

　　成员等级由低到高分别是裁决者，裁判员，仲裁官，审判长，分别对应职业者的初、中、高、传奇四个阶位。

　　宗教裁判所又叫异端裁判所，它成立主要为了追捕异端。

　　至于什么是异端，解释权归裁判所，它说谁是异端，那谁就是。

　　最常见的异端包括:反教廷革、命军、魔法师、无神论者、异教徒、亵神者、女巫血脉、吸血鬼……

　　被列为异端的，哪怕是一位国王，一整个国家，也是裁判所打击的对象。

　　数年前就有个著名例子。

　　一个叫“红磐石”的小公国，这个公国大概六十万人口，位置处于内陆海沿海岸线，是诸多小国家之一，公国的民众依靠内陆海边缘的海运维持生计，帮别人运送货物，的同时输送各地的游客，旅人。

　　后来公国内部一盘山脉内发现了一种银白色的矿物，经鉴定后，是一座普通白银矿。

　　挖出来的确实是白银！有了银矿，红磐石公国发展迅猛，公国的主人又是一位仁慈慷慨的公爵。在他的政策下，银矿得到有效利用，民众的生活逐渐富裕，红磐石公国也被誉为人类世界最幸福的国度之一。

　　若是一般人早被这天上掉下的巨大馅饼砸得晕头转向，一头扎进无穷无尽的吃喝玩乐，在纸醉金迷当中迷失自我。但红公爵是一位贤主明君。

　　红磐石有了大量银币支持，开始疯狂建造了港口，在内陆海抢占运输业务，修建大型船舶，业务几乎遍布整个内陆海的沿海岸线。

　　后来，民众又在白银矿中挖掘出了一种纯度更高，色泽更亮的白银出来。原本以为这是上天再一次眷顾，可谁也没想到这是噩梦的开始。

　　那根本不是白银，而是秘银。是艾瓦隆大陆的战略物资，极其稀罕，比黄金还要珍贵百倍。

　　随后，教廷宣称。

　　“红磐石公国不信奉众神，红公爵没有丝毫信仰，且为革、命军提供隐藏之所，包庇异端，运送魔法师……。”

　　一夜之间，红磐石公国覆灭，公爵的城堡血流成河，骑士，侍女，杂役，管家，厨娘，上百号人横死。

　　红公爵被摁上“资助革、命军”等罪名，沦为异端，仅第二天，红公爵就被宗教裁判所抓捕，出现在数千公里远的神圣大常堂接受审判，被烧成灰烬。

　　这件事在当时轰动一时，连人类联合议会都被惊动，派出使者团调查，最后偃旗息鼓，没有了下文。

　　抛开这件事的利益、政治纠纷不谈，光是让人类联合议会的调查团乖乖闭上嘴巴，这固然和教廷庞大的能量有关，但真正起决定性作用的，还是宗教裁判所罗织罪名，编造罪证，毁灭证据的能力。

　　和裁判所有关的大大小小事例太多，无法一一举例，它只要一出动，就会有人家破人亡，甚至横尸遍野。

　　艾薇儿把她知道的告诉艾克后，她好奇问道:“怎么了？为什么这么问？”

　　“算了，没什么。”

　　


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