第215章 北上襄阳
随着徐晃负伤败逃，剩余的魏军终于在汉军将士持续的猛攻下溃不成军，最终只要不到千人逃往北方，其余的不是死在汉军刀下，就是成了俘虏。
当然汉军也有千余将士负伤阵亡，张苞和丁奉皆是中箭。关索见三军久战疲惫，也决定见好就收，押着近两千魏军俘虏返回江陵。
此番糜芳、士仁授首，徐晃重伤，数千魏军阵亡被俘，对已经遭到两次惨败的魏军无疑是雪上加霜，士气一定低到谷底。
但是否有办法进一步挫败魏军呢？
关索没有骑着疲惫的赤兔，始终和大半将士一样徒步赶路。他心中却仍有一个念头，只是眼下的兵力并不允许他这么做，且会涉及到诸多后续问题。
正常情况，从当阳回江陵差不多需要两日的路程。而汉军伤兵俘虏较多，随身粮草渐渐不济，大军越发地疲惫，两日后仍没有看到江陵城。关索估摸着可能要花上三到四日，等回到江陵再整顿军马重新出兵，怕是贻误了最佳战机。
然而就在第三日一早，大军方才拔寨启程，前队赵和突然来报，说张飞亲率一队汉军骑兵前来，约有千余人。
中军的关索和张苞不由一惊，连忙策马迎上前去，果然看到南面尘土大作，为首一名骑着乌骓骏马，手持丈八蛇矛的虎将，不是张飞又是何人。
二人纷纷跳下马来，快步上前。关索第一时间恭敬地向张飞行礼：“三叔，您如何亲自领兵前来！”
“父亲，您的伤不碍事了吗？”张苞同样关切地问道。
张飞呵呵笑道：“你等后辈要与徐晃交战，我与大兄在江陵如何坐得住？这便火速赶来支援你等！”
“不过后生可畏，连徐晃都成了你等手下败将！”张飞已从关索前日派往江陵的斥候那里得到捷报，不禁连声感慨，“大汉日后，便要指望你等少年英才了！”
“此皆三军将士之功！”张飞一番话，夸得关索和张苞都有些不好意思，连忙谦逊地说道。
称赞完二人后，张飞忽然想起一事，沉声问道：“糜芳与士仁的首级何在？”
关索立刻令士卒拿来二人的首级。这两颗人头意义非凡，即便是前番与魏军交战，关索都命可靠的后军将领代为保管，因而不曾弄丢。
“皆在此处，请三叔过目！”关索亲自献上人头，递给张飞。
张飞默默地看着这两颗灰头土脸，且无比熟悉的人头，虽然痛恨二人献城降吴，致使关羽兵败身亡，但想起早年的情分，张飞又觉得唏嘘不已。
最终，张飞还是阴沉着脸，低喝一声：“害死我二兄，活该有此下场！”
急性子的张飞尚且如此，关索沉默片刻后，终究忍不住问道：“三叔，圣上知道此事吗？”
“如何不知？”张飞微微摇头，“大兄则是喜忧参半，特让我转告你。他已昭告江陵军民二人伏诛一事，但这两颗人头，你随便找个地方埋了便是，不用带回江陵，他不想再见这两个叛徒！”
“喏……”关索心中长叹，看来刘备真的和他所想的那样，在欣喜仇人伏诛的同时，也为老臣的背叛感到痛心，自己没把糜芳和士仁活着押回江陵见刘备，确实是明智之举。
张苞见聊天的气氛十分沉重，忍不住说道：“既是徐晃已重伤败逃，父亲便与我等一同率军返还江陵，好生养伤。”
听完张苞这话，张飞却是傲然一笑，随即正色望向关索：“关索，你可知我此行另一目的否？”
“三叔带这么多骑兵前来……”关索细细一想，忍不住问道，“莫不是想突袭襄阳？”
“哈哈！正是！”张飞大笑着拍了拍关索的肩膀，当真是见识不凡。
“魏军断后兵马连遭惨败，何不趁他们士气低落，一路追杀到襄阳！”张飞胸有成竹地说道。此行他特意从江陵选了一千匹相对强壮且健康的战马，其中不少还是从魏军那里缴获而来的。
现在启程的话，明日一早便能到襄阳。魏军肯定以为关索率军撤退，岂会再次折回，猝不及防之下，必然大乱。
以其人之道还治其人之身，当年曹纯与五千虎豹骑也曾干过同样的事情，且正好是从襄阳到江陵。
“可襄阳乃魏军重镇，如何能轻易攻取？”张苞却是担忧地说道。
“前番曹丕曾担忧粮草运往襄阳不便，难以抵御东吴，故而放火烧城，放弃襄阳！”关索则是冷静地分析道，“如今襄阳残破，尚需修整，此时正乃攻克襄阳最佳时机！若等魏军日后重固城池，彼时再想夺取，怕是极为不便！”
“更兼魏军已将汉水以南居民大量北迁，襄阳一带缺少民夫供给粮草，必然无法留下太多士卒镇守！何况魏军胆气已丧，班师尚且不及！”
张飞十分赞同关索的这番话，满意地点头道：“贤侄之言，甚得我心！”
“只是……我军要攻襄阳，并非难事，但日后如何保住襄阳不失，却是一大难题。”关索仍是有些为难地说道，“襄阳距离江陵近五百里，只靠远途运粮极为不便，故而我军也无法大量留兵襄阳。”
“而魏军日后必然来攻！”
曹丕担忧的问题，汉军同样不得不面对。此番与魏军交战，季汉也损折元气，粮草要供应城中军民，已然十分棘手，再想守住襄阳，怕是十分吃力。
这一点上，魏军则相对从容许多，南阳重镇宛城距离襄阳三百余里，一旦可以顺利渡过汉水，襄阳便将面临极大的危机。
“黄权、李朝等人也对此有所担忧，但大兄自有安排！”张飞很欣赏关索能有这般见解，但他还是坚定地说道，“何况若不趁此时攻克襄阳，日后怕是连弃城的机会都没有！”
患得患失，向来不是张飞的作风。
“既是圣上与三叔决心已定，小侄愿助三叔一臂之力！”又有仗要打，关索自然毫不犹豫地拱手道。
其实在杀败徐晃后他就有北上襄阳的念头，无奈士兵疲乏，只能作罢。
不仅仅是为圆了关羽生前未能了却的心愿，也是为了季汉日后的发展。一旦可以攻克并守住襄阳，那么汉水以南便会归季汉所有，战略意义上可以与上庸三郡连成一片，而且许多位于平原的荒田可以重新得到开垦利用，这是山川众多的益州所不具备的优势。
若要实现诸葛亮当年的“隆中对”，仅仅占据荆州的江陵，还远远不够。
“孩儿也愿前往襄阳！”张苞同样拱手道。可这一激动，触动了前日的箭创，顿时让张苞眉头紧皱，面露痛苦。
“苞兄，你身负箭伤，倒不如回江陵休养的好！”关索则好言相劝道。
“父亲上阵杀敌，身为人子岂能落后？”张苞却是倔强地摇了摇头，非要跟着同去
张飞却是严肃地说道：“关索说的有理！苞儿，你且率兵返回江陵。我们都去了，谁来看着这些降卒！”
此番荆州之战，人口本就劣势的季汉也损折了大量士卒，这些魏军降卒能够利用便加以利用，收起了杀心的张飞自然需要有人好好看守他们，以防出现逃跑甚至闹事的情况。
“喏……”既然张飞都这么说了，张苞也只有无奈地叹了口气。
受伤的丁奉自然也愿前往，但同样被关索劝住，赵和倒是能随张飞一同出征。而关索考虑到此番袭取襄阳是长途奔袭，赤兔未必吃得消，便不想让它前往。反正前日魏军的斥候那里还有十八匹较为精壮的好马，足够自己使用。
可当关索从赤兔背上取下自己的特质马鞍时，赤兔突然仰头长鸣起来。就在关索诧异的瞬间，赤兔竟猛地用牙齿咬住了关索的衣袖！
“喂，赤兔你……”关索急忙拉扯衣服，奈何赤兔咬得实在太紧，关索一时也无法拽出。
赤兔性格温顺，按理说不会有此举动，可关索细细一想，显然猜出了赤兔的用意，心中顿时涌起一丝感动。
难道你想替父亲见证汉军攻克襄阳吗……
或者说，这也是你未竟的事业呢……
正巧张飞也在不远处看到赤兔的异常，忍不住上前感叹道：“真不愧是随二兄近二十年的宝马，也是这般忠勇无畏！”
“关索，你就随赤兔的意思吧。”张飞正色对关索说道，“它去过襄阳，识得路径，你就带上它为大军引路吧！”
“喏……”关索犹豫了片刻，终于点头同意。
待张飞走后，关索默默地拍了拍赤兔的前额，承诺道：“让我骑着你赶路着实有些勉强，我会另选一匹战马，你就专心为大军引路吧！”
仿佛能听懂人话一般，赤兔终于松开了嘴，不断地踩踏着马蹄。
关索长叹一声，此番奔袭襄阳三百余里，就算不用载人，年迈的赤兔真能撑到最后吗？
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