第二十七回 无意留名 少年求庇护
忏情遗恨 公子苦相寻
那少年身受重伤,疲倦不堪,跌下马后,爬不起来。客娉婷将他扶起问道:“你到底是什么人?”那少年道:“你这小妞儿好罗嗦,你愿救我,就快把铁飞龙叫出来,你若不愿救我,就请将我身上的佩刀拔出来给我!”客娉婷不知他是什么来历。本想问个清楚,如今看出他受了重伤,怜悯之心油然而生。
村子外马铃之声又隐隐传来,少年叫道:“来不及了,把佩刀给我!”客娉婷道:“你要它做什么?”那少年道:“我宁死也不愿落在奸人之手!”客娉婷心道:“这少年直率可喜,而且宁死不辱,看来不是坏人。”毅然说道:“好,我救你!”马蹄声来得更近。客娉婷将那少年一把抱起,放在路旁麦田里的一个枯草堆中。客娉婷一生从未这样接触过男子,那少年身子又重,压得她胸口透不过气。好不容易将他掩藏好了,追兵已进入村口。客娉婷也算精细,急把外衣脱下,塞入草堆,双手在泥土上一抹,把血迹混合。
片刻之后,追兵已到,来的是五名骑客,好像是公差的样子,为首的问道:“喂,小姑娘,你可见有一个受伤的少年,骑马在这里经过吗?”客娉婷道:“见着的!他向前面跑了!”一手指铁家庄的方向。少年那匹马,本来受了好几处箭伤,沿途滴下马血。那几名骑客看了一阵,忽然问道:“前面是铁家庄吗?”客娉婷道:“不错,那少年进入铁家庄了。”
五名骑客一齐下马,交头接耳地商议一阵,一人道:“铁飞龙脾气古怪,不能问他硬要。”一人道:“我们五兄弟难道斗他不过。咱们先礼后兵,叩庄索人。”又一人摇了摇头,表示很不同意。这几人商议之时,客娉婷站在路边,凝神静听,目不转瞬。
一名骑客突然如有所悟,迈前两步,磔磔笑道:“喂,你是什么人?”客娉婷道:“我是农家女子,一早出来拾草的。”那人道:“你不是铁家庄里的吗?”客娉婷答道:“我是附近村子的。”客娉婷自到了铁家庄后,洗净铅华,改成村女打扮,俊俏的脸上又有泥污,谁也想不到她在不久之前,还是一个比公主更华贵的女人。
可是这名骑客江湖阅历甚深,看了一阵,哈哈笑道:“咱们跑遍天南地北,几乎给这小妞儿蒙骗过去。来,你们瞧——”伸手一指,说道:“你们瞧,她面有泥污,身上这件紧身棉袄,可光鲜得很哩!说话又这样清楚俐落,哪里是什么农家女儿!”
客娉婷心中一震,只听得那人喝道:“快说,你把他藏到哪里去了?他是万恶不赦的强盗,你敢把他收藏,你的小命还想要吗?”客娉婷道:“什么强盗,我不知道。”那人大喝一声,上前要捉客娉婷。另一人道:“不可造次,问她是铁飞龙的什么人?”那人道:“铁飞龙的女儿早已死了,又没收有女徒弟,我料她是盗党!”脚步不停,伸手便抓!
客娉婷回身一闪,那人叫道:“吓,好快,好俊的身法,居然是会家子呢!”客娉婷这一出手,五名骑客全都动容,知道她绝不是什么普通的农家姑娘了。
和客娉婷动手的那名骑客武功甚是不弱,使的是北派劈挂掌,手脚起处,全带劲风。可是客娉婷得的是红花鬼母的真传,红花鬼母当年以一拐双掌,纵横江湖,武功非同小可,掌法刚柔并济,劲力内藏,厉害之极。客娉婷虽然火候未到,可是掌法使开,回环滚斫,那名骑客已是应付为难。
观战的一名骑客道:“这小妞儿准是盗党无疑,咱们上啊。”这五名骑客都是陕西总督陈奇瑜帐下的武士,奉命追踪那个少年的。可是这五名武士的来历又有不同,其中三名原是陕西的盗首,被陈奇瑜招安过去的。另两名则是东厂的桩头,外调到陕西总督军中,协助缉匪的。
和客娉婷动手的这人,便是受招安的盗首之一,和他同受招安的两个同伴见状不佳,拔了兵器,双双跃出,那两名东厂桩头,瞧了一阵,却凝身不动,彼此对视,面有诧异之容。
客娉婷独战三名武士,却也不惧,双掌交错,指东打西,指南打北,凌厉之中见绵密,斫截之中杂点穴,三名武士,拼力围攻,又斗了五七十招,兀是未分胜负。
可是客娉婷究竟是初出道的雏儿,久战不下,气力不支,掌法转乱,敌人围攻更紧,一刀一鞭双掌,配合呼应,着着进迫。客娉婷汗透衣裳,面上的泥污,也给汗水冲掉了。
激战中客娉婷一个疏神,冷不防给敌人的鞭梢在肩头上扫了一下,痛得“哎唷”一声叫了起来,原是动手的那名敌人哈哈笑道:“你这女匪还不降顺?快快招供!”客娉婷叫道:“爹,快来啊!有人欺负你的女儿呀!”那三名武士怔了一怔,喝道:“铁飞龙是你的什么人?”客娉婷道:“是我的爹,怎么样?”三人哈哈大笑,齐道:“你还来蒙混我们,你想吓唬我们,真是笑话!”围攻更紧!
草堆里忽然窸窸窣窣的乱响,那受伤的少年爬了出来,大声叫道:“不关她的事,我在这儿,你们将我带去,把她放开。”
这一来,大出众人意外,那三名武士发一声喊,舍了客娉婷,上前捕捉“正点”,客娉婷呆了一呆,忽地里又听得有人叫道:“你不是宫主吗?喂,龙老二,且慢动手,这位姑娘是奉圣夫人的千金!”
这两个东厂桩头,外调之前,曾在内庭执役,那时客娉婷在宫中尊荣之极,两人职位低微,还没有资格和她亲近。但虽然如此,他们也曾见过几次。适才初遇之时,他们万料不到客娉婷便是这个村女,后来汗水冲掉了客娉婷面上的泥污,他们才认得出来,赶忙大叫“宫主”!
这一来,那三个和客娉婷对敌的人吃惊不少,收了兵器,吓得呆了。那受伤的少年也极为惊奇,怔了一怔,忽然叫道:“什么,你是客氏的女儿,你,你为什么救我?我不领你的情,你们把我拿去!”
客娉婷心痛如绞,想道:“原来江湖上的好汉,如此憎恨我的母亲。”那两个东厂桩头施了一礼,恭敬说道:“宫主,这人是和朝廷作对的叛徒,是魏宗主所要捕捉的犯人,请你将他交给我们带回去!”客娉婷斥道:“滚开,这人我留下了,你们要人,叫魏忠贤亲自来要!”
那先前和客娉婷对敌的三人惊魂稍定,不约而同想道:“这回糟了,她是客氏的宝贝女儿,今次被我们所伤,回宫一说,我们死罪难饶,反正是死,不如将她杀了灭口。”那用皮鞭扫伤客娉婷的武士双眼一睁,蓦然喝道:“胡说,她哪里是什么宫主,天下尽有相貌相同之人,若然她是宫主,岂有远离深宫,独处荒村的道理!”此言一出,那两个东厂桩头也立刻会意,正自犹疑不决,不知是助同伴杀她灭口的好,还是救护她好。那三人已发一声喊,又挥刀抡鞭,上前扑攻。
小道上人影一闪,铁飞龙如飞奔到,须眉倒竖,怒喝道:“谁敢欺负我的女儿?”声到人到,声似奔雷,掌如骇电,那三人刚想抵挡,铁飞龙左右开弓,双掌一震,右足疾踢,双掌一脚,把三个敌人全都打倒。那两个东厂桩头急叫道:“铁老英雄,不关我们的事!”铁飞龙问道:“他们没有动手吗?”客娉婷道:“没有。饶他们吧!”铁飞龙喝道:“她是我的女儿,你们要找宫主,到别处去找,以后你们若再给我撞到,我立刻打断你们的狗腿!”铁飞龙不知他们是追捕犯人,还以为他们是找客娉婷来的。
那两个东厂桩头抱头鼠窜,急急奔逃。客娉婷微微笑道:“爹,他们不是找我来的。他们是追捕这位少年客人来的。”铁飞龙随着客娉婷所指,瞥了一眼,道:“我还以为他是被你打伤的呢。咦,你是谁?你不是以前和王照希一道的傻小子吗?”那受伤的少年早想出声,可是插不了口,见他一问,这才傻虎虎地笑道:“是呀,你老人家好记性,我是白敏。我的师妹曾在你的宝庄住过。”铁飞龙记不起他的名字,脱口叫他做“傻小子”,见他笑嘻嘻地自认,不禁笑道:“老了,记性不好了,你别见怪,喂,你是怎么受伤的?说给我听!”
白敏道:“照希兄叫我来拜候你老人家。”铁飞龙诧道:“他辅助闯王,军务繁忙,居然还惦记着我这个老头儿吗!”白敏道:“他不是专为你老人家才叫我来的,他是要我顺道过访,咳,说来话长……”铁飞龙见他说话不加掩饰,心中甚喜。客娉婷道:“爹,你看他伤成这个样儿,将他扶回家中,让他好好歇过之后再说吧。”铁飞龙哈哈笑道:“是我老糊涂了,你比我通达人情得多。不过他的伤虽然看来厉害,却不紧要,他受的只是箭伤刀伤,损了一些皮肉骨头,我包他在五天之内,便能治好。”
白敏身体壮健,在铁家庄养了三日便能走动,客娉婷长处宫中,接触到的多是虚伪小人,见了他后,很欢喜他真诚老实的性格,和他谈得甚欢。铁飞龙心中暗笑,想道:“真是人结人缘,娉婷这样娇生惯养的姑娘,居然会欢喜个傻小子。”
白敏将他受伤的经过说出,原来李自成躲进秦岭之后,经过几年休养生息,实力大增。而陕西山西两省遗留下的义军,这几年来也颇有发展。李自成计划重回陕西,再西出潼关以争天下,因王照希是以前陕北各路大盗总头领王嘉胤的儿子,因此将联络山西、陕西两省义军的重要任务交付给他。王照希派白敏先行,通知两省义军的重要首领到指定地点聚会。陕西的已经联络好了,山西的则定在七日之后到中条山相聚。中条山距离铁飞龙所住的龙门不到三百里,因此王照希便叫白敏把事办好之后,顺道到龙门拜候铁飞龙。不料白敏在各处传递消息,被陈奇瑜帐下的武士注意,一路追踪,未到龙门,已受伤了。
白敏又道:“照希兄准备在会期前二三日赶到,他叫我在此等他。他还想专诚来请你老人家出山呢。”铁飞龙掀须笑道:“我老了,不中用了,将来我这个女儿或许能助你们一臂之力。”白敏道:“她不是客氏的女儿吗?”铁飞龙不答,却问客娉婷道:“他们与朝廷作对,与魏忠贤势不两立。你愿帮助他们吗?”客娉婷道:“只要爹说能帮,我武艺练成之后,便当随军效力。”白敏睁大眼睛,对客娉婷的观感完全变了。
铁飞龙想起以前曾想把女儿许配给王照希的往事,心中不无感慨。问道:“照希和孟小姐成亲了吗?”白敏道:“我已经有了两岁大的侄儿啦。孟师妹个子很小,人又文静,生下的娃娃却又白又胖,顽皮得很,哈哈!孟师妹也很想会你老人家。”铁飞龙道:“我也想见他们一见。”
可是到了约会前两天,还不见王照希到来,白敏甚为焦急。铁飞龙想了好久,道:“咱们去接他吧,白敏你的伤全好了吗?”白敏道:“全好了。”于是三人一道登程,同往中条山去。
当铁飞龙等人赶往中条山的时候,中条山边,正有一人踽踽独行,这人便是逃出武当山的卓一航。
“她还愿见我吗?她还会理睬我吗?”这个问题在他心上打了一个大结,这个结非见到玉罗刹不能解开,因此他不管玉罗刹愿不愿见他,不管海角天涯,千山万水,也一定要寻到她。
“到哪里去寻觅她呢?”卓一航首先想起了铁飞龙,他想:玉罗刹是铁飞龙的义女,铁飞龙应该知道她的消息,也许玉罗刹就在他的家中。
于是他一剑单身,迎晓风,踏残月,穿过三峡之险,从湖北来到了四川,从四川进入陕西,又从陕西来到山西。几个月的旅程,时序已经从木叶摇落的秋天到雪花飞舞的寒冬了。
这日他到了中条山边,距离铁飞龙所住的龙门不到三百里了,天色阴霾,暮色四合,雪越下越大,卓一航想起再过两日也许便能见着伊人,虽然朔风刺骨,寒气侵肌,他的心头却是火热,为了赶路,错过宿头,不知不觉之间,天已完全黑了。
山路难行,夜寒雪滑,卓一航四顾苍茫,冲着寒风,微吟道:“雪花难冷故人心,海角天涯遥盼更情深!”话虽如此,可是到底因赶了许多天路,疲倦不堪,又冷又饿了。
山边有个野庙,那是山民奉祀的山神庙,想是因寒冬腊月,无人进香,荒凉之极。野鸟蝙蝠,在庙中结巢避冬,见有人声,扑扑飞出。卓一航心道:“我且与鸟兽同群,在这里打一个盹。”
卓一航进了野庙,喝了一点冷水送下干粮,揭开神幔,见神像背后的地方比较乾净,便和衣卧倒。本来是想打个瞌睡,却因太过疲倦,一躺下去便熟睡了。
也不知睡了多少时候,梦中正见着玉罗刹走来,一声长啸,蓦然惊醒。笑声犹自在耳,忽然变了,尤如枭鸟厉鸣,惊心动魄。卓一航奇道:“难道我做的不是梦?真是练姐姐来了了?不,绝不是她!她的笑声绝不是这个样儿,这么可怕!”正想爬起,忽听得脚步之声,已有人进入庙内。
卓一航拉开一角神幔,张眼望去,几乎吓得出声,靠着庙中庭子里积雪所发的寒光,只见两个面无血色三分像人七分像鬼的家伙,正在磔磔怪笑。两人都是一头乱发,又高又瘦,一模一样!
卓一航定了定神,听得其中一人道:“老二,咱们且吓一吓他,给他个下马威!”从皮囊中取出两个圆忽忽的东西,卓一航凝神望去,竟然是两个首级!
说话的人把首级供在神桌上,卓一航看不见了,但听得擦火石之声,不久便有香烟刺目,不知他们捣什么鬼?
过了一阵,庙外传来了马嘶之声,那两人霍然站起,怪叫道:“王兄真是信人,果然依时来了!有好朋友在这里等你来呢!”
外面的人答道:“神老大,神老二,你们来得好早。你们还约了谁呢?不是说好只是我们先谈吗?”卓一航一听,声音非常熟稔,原来竟然是王照希。
卓一航平生有两个最好的朋友,一个是岳鸣珂,另一个便是王照希了。他和王照希虽然道路不同,却是肝胆相照,听了他的声音不觉一喜,听完他的说话,又是一惊。心道:“神老大,神老二?哎哟,莫非这两人便是陕北二神,神大元和神一元?久闻这二人武功怪异,行事荒谬,何以王照希却约他们在这里相会?”
庙门开处,王照希缓缓走进,忽然惊叫起来道:“这不是夜猫子杜五和射天雕张四爷吗?你,你们怎么下了这个毒手!”
神大元磔磔怪笑,道:“他们不听八大王号令,我们是迫不得已杀鸡儆猴!”
王照希道:“这一定不是八大王的主意,八大王和我们的小闯王结拜了兄弟,他怎能杀我们的人?”
神一元朗声说道:“小闯王?哼,什么小闯王?我们闯道之时,他还在娘肚子里闯呢,他凭什么来号令山陕两省的英雄豪杰?八大王肯和他结拜,我们却不卖这个帐!”
八大王是张献忠,小闯王是李自成,张献忠几年前曾率三十六营盗党,二十余万人攻掠山西,败于明总督洪承畴,余众流入河南、河北两省,又遭明军阻遏,再自河南流入湖北境,自湖北又转入四川。其时李自成亦自陕西入川,在秦岭练兵,两人乃结为兄弟。张献忠在四川的势力较大,于是李自成乃和他协定,将四川让给他做基地,自己则回陕西。至于山西,追溯历史渊源,本来是张献忠的地盘,但张献忠得了四川,已心满意足,心想:鞭长莫及,得了“天府之国”,何必还要贫穷的山西?因此在口头上答应李自成,让李自成在山西发展。这便是李自成派王照希联络陕西、山西两省义军的由来。
不料神家兄弟不服,他们得知了张献忠和李自成的协定,便去见张献忠,力言不该将山西的地盘放弃。张献忠被他们说动,但又不好意思毁约,便放手让他们去搅。神家兄弟知道王照希已约了山西各路义军首领,即将在中条山聚会。他们便在会期的前两天,先约王照希谈判,王照希风闻他们在山西活动之事,也想与他们谈个清楚,便答应了。
不想二神心狠手辣,竟把力主接受闯王号令的两个义军首领杜五和张四杀了,还将他们的首级带来吓王照希。
王照希强抑怒火和他们谈论,越谈越僵。王照希道:“本来我们应同心合力,共图大事,谁做首领,都是一样。不过既然约好彼此分头举事,便不该夺利争权。自相残杀,更是不合!你们如此,我只好在后日请众英雄公决了。”神大元怪眼一翻,哈哈笑道:“你还想活到后天吗?”
王照希怒道:“你想怎样?”神大元道:“你这小辈,你父亲在日也不敢指责我们,你既敢无礼,我们只好请你和夜猫子、射天雕一道走了,乐得耳根清净!”王照希喝道:“你敢!”神大元纵声狂笑,喝道:“我为什么不敢!”一跃而前,手臂一挥,探身直取。王照希亦非庸手,轻轻一闪,宝剑出鞘,神大元一掌劈来,王照希反手便削,神大元笑道:“娃儿,你还有什么能耐?一并施展了吧!”猛地欺身直进,左掌里卷内劲,横拨剑把,让招递掌,右掌一沉,横肱便撞,下削膝盖,上击小腹。这是“野狐拳”中一招三式的绝技,神大元心想:王嘉胤的武功与自己也不过是伯仲之间,他的儿子还能有多大能耐,这一招他绝逃不了。
岂知王照希青出于蓝更胜于蓝,只见他右剑一落,横截来势,左手一勾,直掳敌腕,同时发出两招,一攻一守,妙到毫巅,恰恰把神大元的绝招破解了!
神大元微吃一惊,不敢轻敌,蒲扇般的大手一拨,左手骈指如戟,一转身便点他脑后“天突穴”,王照希听得脑后风生,身形一矮,长剑滚地进招,化为“黑虎卷尾”的招数,径扫下盘,神大元喝声“好!”身子风车一转,忽拳忽掌,忽而点穴,招招毒辣,将王照希逼得透不过气来。
两人一场激战,只吓得庙中蝙蝠惊飞,吱吱乱叫,积尘卷起,四处飞扬,加上神家兄弟的怪模样,更显得阴风惨惨,骇目惊心。
卓一航看了一会,只见王照希剑法虽是甚精,到底是守多攻少。那神大元出掌怪异,明明看他打不到那个方位,却会倏然攻至,而且虚虚实实难以捉摸,卓一航也看不出其中道理。
又打了一会,神大元越攻越急,王照希缩小圈子,剑光舞得如一圈长虹,护着身躯。神一元叫道:“哥哥不要和他缠了,把他打发了吧!”神大元道:“好,你用重手法打他后心。”两兄弟武功的路子相同,平时遇着强敌,总是一齐对敌。今夜他们因王照希是小辈,所以只出一人,谁知以一人之力,虽然亦占上风,却是久战不下。
神一元一上来,王照希顿时背腹受敌,险象环生,王照希拼力支撑,前遮后挡,夺路欲逃,神大元大笑道:“除非这庙中的山神显灵救你,你想逃出,万万不能!”运掌急攻,将王照希迫得步步后退,渐渐移至神座之前。神一元运掌一劈,掌风所至,神幔飞扬,一缕青光,突然电射而出,神大元猝不及防,脚踝中了一剑,只听得有人笑道:“山神来了!”
王照希叫道:“咦,卓兄,你怎么也在这里?”卓一航道:“先把这两个恶贼打发,咱们再谈。”挺剑直取神一元,王照希也翻身再斗,和神大元杀得难分难解。
神一元认得卓一航,并不把他放在眼内,左臂一挥,作势抢他宝剑,右掌倏然穿出,随手一扫,劈他膝盖,卓一航脚跟一旋,神一元掌势迅速无伦,竟然劈他不中,心中一凛。说时迟,那时快,卓一航剑诀一领,青
光疾闪,一招“乘龙引凤”,乘势反击,只听得“刷啦”一声响,神一元袖子已被削去一截。还幸他闪得甚快,要不然这一剑便是断腕穿腹之灾。
神一元大怒,手臂一挥,骨节格格作响,手臂竟然暴长两寸,变掌为指,反点卓一航左胁“期门穴”,这是神家兄弟的独门武功,怪异非凡!本来高手对敌,只差毫厘,这一下卓一航本难逃避;幸亏他在适才旁观之时,已知神家兄弟有此怪异武功,早有防备,得势之时,并不追击,神一元一招发出,他已一个虎跳,闪到左边,一剑平挑,消了来势。
这一年来,卓一航武功大进,七十二手武当连环剑法,使得凌厉无前,如臂运掌,随心所欲,攻守如意,真如流水行云,轻灵翔动。饶是神一元武功怪异,也被他迫得处在下风。
那边厢,神大元和王照希也杀得难分难解。神大元功力甚高,技艺也在王照希之上,可是他刚才脚踝被卓一航剑尖刺伤,腾挪闪展之际,远不如前。因此只能和王照希打个平手,而且渐渐还被迫处在下风。
拼了百数十招,神家兄弟知道今晚绝难得逞,打了一个招呼,反身欲走。王照希恨他们胡作非为,破坏闯王大计,哪里肯放,抢前两步,堵着庙门,剑势更紧,神大元吃亏在跳跃不便,闯不出去,只好横心狠斗。至于神一元则形势更劣,卓一航的剑使到疾处,但见剑光缭绕,剑影翻飞,神一元被裹在当中,已是脱身不得!
神家兄弟正在吃紧,庙外忽然群马嘶鸣,接着人声嘈杂,似有一大群人下马奔上山坡。神大元怒道:“王照希你这小辈,为何不守信义,约人来暗算老子?”王照希也以为是神家兄弟约来的人,闻言一惊,叫道:“不是你约来的人吗?快别动手,定是官军来了!”
庙门轰的一声碎成几片,十几名武士冲了进来,为首的竟是连城虎和金千岩。连城虎本已升为东厂总管,替了慕容冲之缺,只因军情紧急,又被调到前方,做“袭匪军”的总监;至于金千岩原是金独异的侄儿,金独异被岳鸣珂杀后,他因惧怯红花鬼母,不敢回家,索性正式投靠,做了西厂一名统领,到红花鬼母死后,他更肆无忌惮了。这次他也奉调出来协助连城虎,陕督陈奇瑜查得王照希在晋陕两省活动,因此央求他们亲自出马搜捕。
连城虎初意只是捉拿王照希一人,忽见神家兄弟和卓一航也在其内,又惊又喜。要知神家兄弟也是陕北著名的剧盗,为捕王照希而发现他们,可算是意外的收获,但卓一航却是武当派的掌门弟子,连城虎虽明知他是王照希好友,却还不愿与人多势众的武当派结仇。
且说王卓与二神刚刚停斗,官军闯入,只听得连城虎大声叫道:“这位卓公子是好朋友,不准伤他。擒那三个恶贼。卓公子,你趁早退出是非之场,快快走吧!”卓一航大怒,一招“剑挟风雷”,直刺横削,雄劲凌厉,连城虎猝不及防,手指几乎给他削断,怒道:“你不听好言,终须后悔!”双钩一卷,裹着剑锋。金千岩率众武士纷纷扑上。
神大元叫道:“我等如何?”王照希道:“同舟共济,义不容辞!”展剑先敌着了金千岩。神家兄弟怪笑一声,骤然出手,把两名东厂桩头用大摔碑手直甩出去,飞身外闯,哪知众武士中也颇有高手,见他们来势凶狠,急急堵截,剑戟如林,刀枪飞舞,顿时将四个人都围在核心。
连城虎的武功非同小可,双钩翻腾飞卷,犹如怒龙惊蟒。要不是卓一航武功大进,万难抵挡,饶是如此,也只有招架之功,无还手之力。幸连城虎志在王照希而不在卓一航,混战中每每舍了卓一航而攻王照希。但卓一航紧紧靠着王照希,并肩作战,连城虎连下杀手,也伤不了王照希分毫。
王卓二神拼力抵挡,自午夜直至黎明,兀是奋战不休。可是时间一长,神大元伤口发作,跳跃更是不便,渐露疲态。连城虎看了出来,喜道:“先把这恶贼干掉!”双钩一伸,舍了王卓,交叉一剪,勾撕神大元的颈项,神大元大吼一声,右臂一挥,只听得“啪”的一响,连城虎被他用独门绝招,在肩头上击了一下,肩胛骨碎了两块,可是神大元也给他双钩钩着,撕下了好大一块皮肉。王照希大惊,刷刷两剑,横里窜出,直刺过去,才恰恰解了神大元之危!
神大元连受剑伤刀伤,更是不支。在四人之中,本来以他的武功最强,而今却反须其他三人照顾,如此一来,官军这方,顿时占了上风,围攻愈紧。
激战之间,曙光之间,忽听得一声长啸,远远传来,啸声低沉,在场的人都听得清清楚楚。王照希与卓一航闻声大喜,一齐叫道:“是铁老前辈来了!”王照希还补了一句道:“神老大,不要气馁,来的是威震西北的铁飞龙,咱们就可解围了!”王照希却不知道,二神曾与铁飞龙结有梁子,在铁飞龙掌下吃过大亏。
连城虎听得啸声,面色一变,叫道:“快把这几名小贼干掉,合力对付那个老贼!”双钩霍霍,连走辣招!
金千岩的“阴风毒砂掌”与二神的“野狐拳”一样,同是邪派武功,以毒攻毒,互不上下,这时也紧紧迫着神一元。官军一阵急攻,看看就要把王卓二神等四人格杀。
啸声更近。二神是孪生兄弟,同一心思,不约而同地想道:“大难来时,王照希当然与我们共同拒敌。解围之后,人心难料。若然他与铁老贼联手对付我们,咱俩兄弟可是死无葬身之地!”二神以小人之心度君子之腹,打了一个眼色,正在吃紧之际,忽然双双反手一抓,神大元抓伤了王照希,神一元抓伤了卓一航,高声叫道:“助你们一臂之力,还不快快擒人!”
这一下变出意外,连城虎怔了一怔,叫道:“好,好!”神大元迈进两步,欺到金千岩眼前,金千岩以为二神阵前反叛,卖友求荣,已是自己人了,全不防备,哪料神大元陡然大喝一声,手臂暴伸,一把抓着了金千岩项后肥肉,横举起来,当成兵器,旋风急舞,哈哈笑道:“咱老子谁也不卖帐,兄弟快走!”往外硬闯!
这一连串动作,都发生在瞬息之间,众武士投鼠忌器,纷纷走避,到连城虎定了心神,明白真相之时,二神已闯出庙门去了。连城虎大怒,双钩斜飞,分取王卓二人。王卓都受了抓伤,腾挪不便,看看双钩已到,无能躲避。绝急之际,卓一航忽然身子一歪,摇摇欲倒,手中宝剑却突然往上一挑,表面看来似是不成章法,哪料连城虎一钩钩去,却扑个空,卓一航的剑势伸缩不定,在连城虎绝未料到的方位上突然进剑,“嗤”的一声,将连城虎左臂刺得透骨而过!
连城虎惨叫一声,急退几步,奇痛彻骨,左臂顿时垂了下来。他做梦也想不到卓一航的剑法忽然精妙如斯,不觉气馁。原来卓一航这一招在临危之际被迫出来的剑法,正是达摩祖师遗留下来的几个剑式之一,武当派的前辈长老因它断续凌乱,不成章法,从来未曾想过可以临阵实用,卓一航却揣摩熟透,大胆试用,出乎意料,竟奏奇功,威力之大,还在他的想像之上。
卓一航一剑得手,胆气陡增,刷刷几剑,指东打西,指南打北,霎眼之间,又伤了几人。连城虎又惊又怒,双钩一展,左钩护胸,右钩应敌,小心进招,卓一航到底只是识得几个怪招,几招一过,又被迫退。连城虎虽是受伤,武功尚在,更兼王卓两人也是受伤,而且敌众我寡,只仗几招怪招,终难防护。顿时形势又紧起来。
门外啸声又起,卓一航大喜,拼力支撑,预计铁飞龙马上可到,不料啸声忽止,不见踪影。连城虎率众武士急攻,混战中卓一航腰胯中了一刀,痛极大叫,王照希急叫道:“铁老英雄,你怎么还不来呀!”连城虎双钩一起,照王照希双腕急剪!
且说铁飞龙老于江湖世故,听白敏说王照希在中条山聚会之前两三天,会到自己家来,但到期不至,料知必有意外,于是带了白敏与客娉婷乘了三骑健马,沿途稍作歇息,赶了一日一夜,赶到中条山下。忽见山坡上有十余匹马吃草,伏地一听,山坡上又隐隐有厮杀之声,对白敏道:“王照希一定是遇着伏兵了,咱们来得正是时候!”于是连发长啸,向王照希传讯,好让他有勇气支持。
三人下马爬上山坡,见了那荒山野庙,喊杀之声正是从里面传出。白敏傻虎虎地笑道:“要打架也该找个好地方,放着外面这一大片山地不打,却在庙子里打,难道是想吓杀山神吗?”客娉婷噗嗤一笑,白敏道:“客姑娘,我有什么说错了?”
正说话间,忽见庙中有两人冲出,铁飞龙叫道:“给我站着!”凝眸一看,却是神家两个怪物。神大元还肩着金独异的侄子金千岩。这一下大出铁飞龙意外,喝问道:“王照希在里面么?”神大元道:“什么王照希?我不知道!我们两兄弟在山神庙避雪遇伏,和东厂桩头及陈奇瑜手下的武士十多人恶斗,擒了这厮,才逃得出。老铁,我两兄弟现在筋疲力竭,你若想拿我们两兄弟献功,正是时候。”铁飞龙怒道:“胡说八道!我老铁岂是如此之人。里面还有什么人?官军为什么不冲出来捕你。”神大元咧嘴笑道:“铁老儿,你当我们两兄弟是等闲之辈么?我虽然受了伤,也把他们的人打伤了十几个。他们正在救死扶伤,连金千岩也被我们俘获出来,哪里还敢追捕!”铁飞龙见他脚踝流血,走路一跛一拐,而且确实是捉了金千岩,心想他两兄弟武功不错,说的许是实情。既然里面没有王照希,我何苦再去与那些受伤的官军为难?停一脚步。神大元道:“铁老儿,你既不想拿我们献功,那么,对不住,我们可要走啦!”铁飞龙道:“你走便走,啰唆什么!”神家兄弟向山下飞跑,铁飞龙忽道:“停着!”神大元回头道:“怎么?变了主意吗?”铁飞龙道:“将金千岩给我留下!”神大元用力一抛,金千岩在半空中惨叫一声,落到铁飞龙手上之时,已是寂然不动,铁飞龙俯身一看,原来他的喉骨已被神大元用掌力捏碎。
铁飞龙道:“这厮是杀害贞乾道人的凶手,害我的女儿他也有份,死不足惜!让他喂了饿狼吧!”振臂一抛,将金千岩的尸身抛下山谷。忽然想道:“何以神大元要将他捏死之后才交给我?”铁飞龙乃是江湖上的大行家,对黑道上的伎俩无一不识,蓦然醒起:莫非这是杀人灭口之计,神大元有什么事不愿让我知道?正在此时,庙中忽传出卓一航惨叫之声,接着是王照希呼唤铁飞龙之声。铁飞龙叫道:“不好,中了神大元之计了!他使的是缓兵之计,要在我到场之前,借刀杀人,让官军将王照希干掉!”
铁飞龙识破奸计,勃然大怒,这时已无暇再去追神家兄弟,虎吼一声,跃上山坡,冲入庙中,只见连城虎双钩闪闪,正对王照希施展杀手!
铁飞龙睁目大喝,顺手一捞,将迎上前来的一名武士擒着,向连城虎掷去,连城虎侧身一闪,双钩刺入那武士肉中,王照希趁势一剑,冲刺出去。卓一航精神大振,连环三剑连伤三敌,也冲杀出来,铁飞龙叫道:“卓一航,你也在此么?”连城虎旋风般掠过铁飞龙身边,铁飞龙又是大喝一声,双掌劈出,连城虎双钩一架,他左臂受伤力弱,被铁飞龙神力一格,左手钩震上半空,刺入屋檐,哪敢应战,急急外闯,铁飞龙拔腿便追,正巧客娉婷与白敏双双进入,被连城虎单钩一拦,把白敏的软鞭扯飞,将客娉婷的单剑也锁着,两人都给他拦过一边,恰恰阻着了铁飞龙的路。连城虎冲出庙门,没命飞逃去了。
白敏叫道:“呀,王哥哥,你受了伤了!”抢了一名武士的刀,乱斩敌人,那些武士见主帅逃命,发一声喊,纷纷向外奔逃。客娉婷道:“不要乱砍乱杀!”白敏甚为听话,果然停手,霎忽之间,那些武士逃得干干净净。
铁飞龙检视两人伤势,道:“这是神家兄弟抓伤!”卓一航道:“正是!”铁飞龙怒道:“这两人好毒!”王照希道:“他们不肯投降官军,还算有一点志气。只是他们行事如此乖谬,若还让他们在张献忠身边,终是大患。”当下将神家兄弟的行事说了。铁飞龙道:“待我去见张献忠,务必叫他惩治这两个恶贼。”
王卓二人幸喜受伤不重,只是斗了半夜,疲倦不堪,铁飞龙给他们敷上金创圣药,要他们运气静坐,恢复疲劳。客娉婷和白敏偷偷指着卓一航谈论,客娉婷道:“这个白面书生,是卓一航吗?”白敏道:“是呀,你不知道吗?他是我的好朋友哩!”客娉婷道:“哼!这样的好朋友!”白敏极不高兴,大声问道:“他有什么不好?”铁飞龙“嘘”了一声,示意叫他们小声。客娉婷低声说道:“若然他好,为何令我练姐姐伤心!”白敏愕然不解,问道:“哪个练姐姐?”客娉婷道:“就是玉罗刹呀!”白敏对玉罗刹虽无恶感,亦无好感,道:“那个女魔头也会伤心的吗?”客娉婷撅嘴说道:“枉你是绿林中人,玉罗刹不过嫉恶如仇,行事任性而已,她怎么是女魔头。”白敏道:“好,算我说错。她不是女魔头,但令她伤心,也不是什么大不了之事呀!”客娉婷气道:“你这傻小子,我问你,比如说,你若令我伤心,你还能算是好人吗?”白敏想了一想,道:“你救了我,你待我这样好,我若令你伤心,我就是龟儿子!”客娉婷噗嗤一笑,道:“好,这就是了。你还不明白吗?”
客娉婷虽然小声,但卓一航静坐凝神,却是听得清清楚楚,面上一阵红一阵白,这份难过,可别提啦!他不待疲劳恢复,蓦然跳了起来。
白敏慌道:“卓哥哥,我是说我若令客姑娘伤心,我就是龟儿子。我不是说你。你不要生兄弟的气!”卓一航向客娉婷作了一揖,道:“姑娘,你责备得对!”声音哽咽,走到铁飞龙跟前,长揖到地,问道:“练姐姐呢?怎么不见她来?她不在你老家中吗?”
铁飞龙冷冷说道:“她来过啦。”卓一航急问道:“现在呢?”铁飞龙道:“她又去啦!”卓一航道:“她去哪里?”铁飞龙摇摇头道:“我不知道。”卓一航急道:“你一定知道。你不知道,就没有人知道啦,我今生今世,若不见她一面,死难瞑目!”
铁飞龙抬头望天,彩霞满天,朝阳射目,客娉婷恨恨说道:“她在天边。”卓一航道:“她在天边,我也要去!”铁飞龙凝思一阵,这才说道:“她虽然不在天边,可是也跟在天边差不多。我想她也许是到天山去了。你要找她,可要远走塞外,沙漠风寒之苦,你这贵公子受得了吗?”卓一航道:“休说沙漠风寒,就是水深火热,我也要去!”铁飞龙道:“天山绵亘三千多里,你也未必找得着她!”客娉婷插口道:“她也未必见你!”
卓一航心中大痛,垂下泪来,道:“她不见我,我也要见她。即算终于不见,住得和她相近一些,我也心安。”铁飞龙道:“你既然如此诚心,那就去吧!”客娉婷道:“可是她头发已经白了,已经不是从前的练霓裳了,你见了她,也许会失望了!”卓一航道:“什么?她白了头发,一定是因我伤心,痛极白头的了。”客娉婷道:“你知道便好。”卓一航伤心之极,欲哭无泪,毅然说道:“莫说她白了头发,即算鸡皮鹤发,我也绝不变心。海枯石烂,天荒地老,此情不变。皇天后土,可鉴我言。”
客娉婷道:“你这些话留待见了练姐姐时再说吧。”铁飞龙拈须微笑,道:“娉婷,不要取笑他了。好,精诚所至,金石为开。你伤好之后,便可前去。”
卓一航道:“我现在伤已好了。”王照希做好内功功课,跳了起来,道:“卓兄,你就要走了吗?”卓一航道:“是的,就要走了!”王照希道:“儿女之情,虽然紧要,家国之事,也当挂心,我劝你若是找不见她,还是回来的好。”卓一航道:“家国之事有你们在,我可毋须顾虑。我若不能见她,便长住天山了。咱们后会无期,愿你们能成大业。他日消息传来,我当在天山为你们遥祝。”铁飞龙道:“在回疆你也可行侠仗义,那边民风纯朴,说不定他日亦有作为。”卓一航道:“行侠仗义,乃是我辈分所当为,老前辈吩咐,我当牢记在心。”于是和铁飞龙、王照希珍重道别。王照希目送他背影下山,摇了摇头,半晌无语。之后就和铁飞龙、白敏讨论中条山群雄聚会之事,再也不提卓一航了。正是:
公子忏情徒有恨,英雄报国最关心。
欲知后事如何?请看下回分解。
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