第14章 第14章
这之后,薛稚再去玉烛殿时,再未被拒之门外。
皇兄还是不怎么理她,待她就如幼时他们一起养过的那只玳瑁猫儿,若即若离,忽冷忽热
但她知晓自己如今的一切安稳都是皇兄给的,也感念他的不计前嫌,因而并不在意,依旧常提些自己做的吃食去瞧他。
桓羡政事繁忙,每每忙完政事,回到寝殿里,便能见她提着一盒子点心等候在殿中,温温柔柔地唤他:“皇兄。”
春山眉黛,秋水澄澈,会令他想起那些暗夜里的迷梦,她也总是这般温温柔柔地坐在他榻边,唤他皇兄。
桓羡眼神晦暗,挥手叫她退下。她也不生气,下一次仍旧送糕点过来,仿佛能送那些糕点给他,便是天大的恩赐了。
一来二去,常来玉烛殿禀事的大臣也都知晓了这位公主的殊遇。一次她从殿中出来,偶然与侍中何钰撞上。本欲回避,却被拦住。
“若老臣没有看错,公主怎么好像时常来此?”
她尴尬难言,分辩道:“夏天到了,皇兄说他进来食欲不振,我就做了些清热解暑的点心过来……”
“陛下食欲不振,自有太后与御厨操心,却与公主有什么关系。”何钰沉着张国字脸,严厉斥道,“公主与陛下又非亲兄妹,如今各自都大了,理应避嫌,这种浅显易懂的道理,难道不曾有人教过公主吗?”
“况且,公主自己不知检点事小,有损陛下的清誉事大,公主,可别忘了自己的身份。”
这话说得委实过分,薛稚脸上阵红阵白,却是淡淡地应:“何侍中教训得是,我记住了。”
“公主知道就好。”何钰嘲讽说道,径直拂袖离开。随薛稚过来的木蓝气愤道:“这人谁啊,说话可真难听!”
薛稚别过头,神色尴尬:“走吧,别管了。”
木蓝急切地道:“他都这样侮辱您和陛下了,您难道不生气么?公主,咱们告诉陛下去吧。”
她还是没有回头,木蓝只得挽着食盒追上。玉烛殿刻满云龙纹的御窗内,龙章凤姿的天子正负手立于窗前,已站了许久。
内侍监冯整候在他身后,被压抑的气氛唬得大气也不敢出。半晌,才磕磕绊绊地憋出一句:“侍中这话,属实说得有些过……”
乐安公主的身份本就尴尬,若失了陛下的庇佑,在这宫中,只怕会被吃得连骨头都不剩。
桓羡负手回身,朝内殿走去,却是问起了不相关的事:“太皇太后的寿辰准备得如何了?”
“已经万事俱备了。”冯整忙跟上去。
“嗯,交给何令菀去办。”他道。没有就方才的事过问一句。
是日,玉烛殿便下了旨意,要何令菀操办太皇太后的寿宴。
历来民间为长辈做寿皆是由家中妇人主事,天子此举,寓意不言而喻。何氏喜出望外地接了旨意,便连何令菀本人也备受鼓舞,既惊且喜。
事情很快传到了何太后的耳里,得知了兄长在玉烛殿前训斥乐安公主的事,她大为恼火,当日黄昏便召了兄长入宫:“三郎是天子,他愿对哪个姊妹好是他的事,兄长身为人臣,连丈人还没当上,倒先摆起国丈的谱了?一个罪妃之女而已,兄长到底在担心什么?”
何钰立在珠帘外,脸上阴沉不减:“贺兰氏就是祸水,她这个女儿也是生就一幅祸水模样,就这么不清不楚地住在陛下身边,迟早要出事。太后难道忘了当年贺兰氏为祸宫闱之事么?”
“那又如何?”何太后神色也严厉起来,“难不成,还能威胁到你女儿的后位?姜氏的事还历历在目,你真以为他会忘了贺兰氏母女作过的恶?”
何钰被说中心思,脸色愈发黑沉:“陛下不是也没说什么吗?”
还吩咐让十三娘主持太皇太后的寿礼。
何太后冷笑:“他是没说什么,可三郎那孩子看着温和,实则却是睚眦必报,兄长难道忘了,先帝是怎么死的?”
一句“先帝是怎么死的”令何钰背心一凉,眼中惊疑不定。何太后看在眼里,心中却颇是酸楚。
三郎肯娶令菀全然是在看在她的面子上。然而母子情分终有尽时,兄长如此心胸狭窄鼠目寸光,家中子弟也不争气,待到情分耗尽,何氏又该怎么办呢?
她长叹口气:“现在说这些也完了。既然陛下吩咐了十三娘来主持寿宴,你们就好好办。她办事妥当,我没什么不放心的。倒是十四娘,你要叫三弟、三弟妹严加管教。否则,迟早会给咱们家惹出大祸。”
——
自这日之后,薛稚没再去来玉烛殿。
桓羡起初不觉有什么。但当回殿冷冷清清再不见她提篮等候,一时之间,竟有些不习惯。
“她最近,都在做什么?”这日夜里,他散朝回到玉烛殿,问迎上来的冯整。
冯整手里还提着栖鸾殿今日遣人送来的玉露团,忙答:“公主近来在替太皇太后准备寿礼呢,奴看过了,是一面松鹤延年的绣屏,绣得可好了。”
“对了陛下,这是公主今日差人送来的点心……”
谁又关心她绣得怎样。
桓羡眉心微皱,沉默地往燕寝去。冯整原还备了许多话等他问起,见他背影消失在帘后,一时愕然。
陛下……这就没有要问的了?
桓羡回到室内,燕寝里已然点了灯,暖黄烛光,映着满室金碧辉煌,愈显华贵,愈显孤凉。
他看着腕上孤零零一截赤绳。忽又想起,她将此物系上时说的,愿他能早日和心爱的女子修成眷属。
可他哪里有什么心爱的女子。
他连那何令菀是妍是媸都不曾辨清。娶她,也只为报答太后而已。
而薛稚自是不会再来。何钰的发难不是原因,他下的那道旨意才是。她那般聪明,自然知晓了自己的态度。
他白日不曾见她,到了夜里,她却意外而至。
是金炉香麝,凤帐烛影,她身着凤冠霞帔,皇后翟衣,如芙蓉一枝偃卧于他身下,发鬓散乱,星眸含泪,随御榻摇曳他影子,泣语娇声,摄魂夺魄。
梦中灯明月皎,幽香细细,连掌在手间的温热触感也真实得不似梦境。正当他心荡神怡、沉溺于这艳冶残梦时,窗外子规啼夜月,他恍然自梦中惊起,这才惊觉浑身俱被热汗湿透。
殿外栖鸦沉沉,月明风细。耳边似还回荡着梦里的娇声弱语,一字字,一声声,嘤泣着唤他“哥哥”,似静夜里迢递的漏声,虚幻得不真实。
桓羡失魂落魄地坐在榻上,头疼不已。
他不知自己为什么会梦见这个,但不可否认的是,这已不是他第一次梦见她了,且相较于前几次梦里她的主动,这一次,把握主动权的分明是他。
是他自己在肖想自己的仇人,妹妹……
次日,司寝官前来替天子整理床被时,诧异地发现床单已被换过了。
与此同时,栖鸾殿里的薛稚却是丝毫不晓,她正忙着准备太皇太后的生辰礼物——一幅松鹤延年的绣屏。金丝银线,栩栩如生,松针与鹤羽都纤毫毕现,即使她工于刺绣,又提前准备着,也依旧花了两个月的时间才算完工。
绣完了最后一针后,她从篾萝里拣起个花绷,在窗下绣着。
暮春暖阳洒金般照入窗中来,更随风送下许多玉兰花瓣,落在少女被阳光渡上一层柔光的肩上,远远望之,纤纤柔婉,真如画中。
“摽有梅,其实七兮——”
她绣得认真的时候,木蓝悄悄地从她身后探过头去,故意拖长了腔调念毛诗:“求我庶士,迨其吉兮——”
“公主,羞!”
她扑哧笑出声来,又在薛稚因诧异而回头过来时,展臂夺过花绷,扮鬼脸羞她,
见是她,薛稚有些无奈:“别闹了,快还给我。”
木蓝抿唇一笑,把花绷还她:“公主怎么现在就绣起这个了?不是还早吗?”
她绣的是一把扇面。大红的丝绸作底,银针穿金丝,于女郎妙手下徐徐现出栩栩如生的一对比翼,栖在树枝上,嘴里衔着两枚青色梅子。
花鸟流云,莫不精致。
江南风俗,新妇成婚日须以扇掩面,直至洞房夜经由新婿之手取下方可相见,公主此时绣这扇面用意再明显不过。
这时青黛也端了盛丝线的篾萝来,笑吟吟道:“也不早了呢,说不定今年秋天,这扇面就要派上用场了呢!”
两人笑作一团,薛稚也被她们说得不好意思起来,脸上微红,轻轻嗔道:“绣着顽罢了,别胡说。”
心中却泛起丝丝的甜蜜来。
青黛说得不错,上次谢郎求婚时皇兄便许诺过她,会请太皇太后她老人家做主赐婚。
如今,太皇太后寿辰将至,等到她老人家赐婚,她很快便能嫁给他,此生此世,都不会再有片刻的分离。
——
四月廿八,太皇太后生辰。
黄昏才刚刚降临,举行宴饮的钟山行宫的风荷轩里已坐了不少宾客,按贵贱亲疏层层分列。台下,碧叶连天、风荷满顷。
得知是未来孙媳替自己操办寿宴,太皇太后没说满意,也没说不满意,只在最初同侄媳抱怨了一句“给我这老婆子过生做什么,提醒我过一年少一年么”,被阮夫人笑着拿“孩子们这是孝顺您呢”劝回去也未再说什么了。
薛稚随阮夫人在一处,安静地侍坐在最深处的水阁、太皇太后身边。此时天子还未至,座下宾客们谈笑自若,亦有不少贵夫人拉着小辈来给太皇太后拜寿献礼。
她目光穿梭在人群里,寻觅着随卫国公坐在外臣席间的情郎,却瞧见一名身姿纤纤的少女立于席间,正有条不紊地指挥着宫人安筷设盏、引导宾客入座,虽千头万绪,却能镇定自若,忙中不乱。正是奉命操办寿宴的何令菀。
四周坐着的命妇公主开始说起称赞的话,阮夫人亦是称赞有加。原来,为了办好此次寿宴,何令菀甚至与其母亲自登门,向她打听太皇太后的种种禁忌喜好。不可谓不用心。
所以,这样好的嫂嫂,皇兄日后一定会喜欢的吧?
众人听罢都交口称赞,薛稚眼中亦带了几分欣然,看向那位未来的皇嫂。
皇兄是她在世上最亲近的人了,她自然希望他能有一位相知相爱的女子。可他之前却表现得对皇嫂很是抗拒……既然已是定了何氏阿姊,她便很是希望,他们能好好的。
与此同时,同在席间的何令茵却是满目怨毒。
凭什么,凭什么同是何家女,姑母与陛下都只看得见何令菀?她又哪点比她差了?
她会让他们知晓,皇后这个位子,何令菀她不合适!
可,满座都是朱门豪富,皆是她开罪不起的,却该拿谁作筏呢?
何令茵眼珠子一转,目光忽而落在了薛稚身上。
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