第55章 第55章
“怎么了?”
她注目的时间太久,以至于桓羡也发现了。她低下云鬓,髻上的一支蝉钗由此坠落在他怀中:
“那儿的胭脂花很好看,我想摘一些,回去做蔻丹。”
“木蓝。”
她给侍立在旁的木蓝使了个眼色。
那丛白色曼陀罗之畔的确种植着大片大片紫红色的胭脂花,其色鲜艳,可做蔻丹胭脂。
还种着些黄色与紫色的曼陀罗,尤其后者,和胭脂花从颜色上瞧起来也并无什么不同。
不过木蓝这丫头向来单纯得很,就看她懂不懂得她的意思了。
桓羡瞄了一眼,将她放下来,拾起那支蝉钗:“走吧,别玷污了佛门净地。”
随行的官员皆已在清晨离去,两人并未大张旗鼓,而是扮做了寻常香客,入寺拜佛。
桓羡其实并非是虔诚的释教徒,但想到那个未及出世就被他亲手杀害的孩子,总有几分歉疚,所行之处若遇寺庙,总要供奉海灯,捐些香油钱,为他祈一个来世。
红叶寺的住持认出了天子,毕竟这一带都因天子的莅临而封锁起来,此时能够上山的不算天子本尊也是随行官员。然他既不愿透露身份,便也佯作不知地接待了他们。
二人在寺中略坐了一会儿,供奉海灯的时候,木蓝就在山门旁的密林间采摘胭脂花。这时有小沙弥走过来:“女施主是在采摘胭脂花吗?”
“不过要注意些,那几丛都是曼陀罗,微毒,可入药制造麻沸散,是小寺种来治病的,姑娘可不要采错了。”
他本是好心提醒,却令木蓝本不灵光的脑子突然灵光一闪,脆声应下,待其走后迅速捋下一把曼陀罗,全压在花蓝底下。
等去到寺庙里的时候,兄妹二人已经供上了海灯,捐过了香油钱。
当着陛下和芳枝的面儿,木蓝大大方方地捧着小竹编花篮走上去,邀功似的捧与她:“女郎,够了吗?”
薛稚还当她不懂,奈何桓羡也在,也只得道:“再去采些吧。多摘些,染出来的指甲才会漂亮。”
桓羡瞄了她主仆二人一眼,薄唇无声一扬,并无拆穿。
回到城中,桓羡继续去处理公事,主仆二人就在后院子鼓捣那些新采摘的曼陀罗花和胭脂花。
当薛稚看到掩藏在花篮底部的三色曼陀罗花时,不由微微惊讶。
“看不出来,你还挺上道。”她赞许地看着木蓝。
“那当然了,我很聪明的!”木蓝得意地道,又压低声音,“公主去前院吧,奴来处理,免得芳枝姐姐待会儿要寻过来了。”
她虽不明白公主想做些什么,但既是公主想做的事,她就一定会帮她做到。
薛稚虽回到了前院里,这时芳枝来禀洛阳郡守求见,考虑到对方是此地的父母官,又出身陈郡谢氏,遂命人将其带了进来。
谢诲进来后即端端正正行了个礼:“下官谢诲,拜见乐安公主。”
“太守不必多礼。”薛稚清音娓娓。
谢诲站直,壮着胆子瞥了眼懒懒倚在梨树下贵妃榻上的公主。黛眉水目,雪肤花貌,一袭雪青色衫子,髻上一只累丝金凤流苏在微微春风中轻摇。
她淡淡地扫过眼来,就如同潋滟的春景猝不及防地撞入眼帘里,人在梨花之下,竟是满院的春色也及不上的姝丽。
老太守莫名松了口气,抬袖去擦额上不知因何攀出的冷汗。
这幸亏得是个公主,是陛下的姊妹,否则以这样的颜色,若入掖庭,自己精心挑选的那十数个美貌少女还有什么用?
三两语的寒喧之后,他即说明来意:“陛下庶务劳累,下官这做臣子的不能事事亲临照顾,实在惶恐。遂挑选了些良家女孩儿来伺候,想请公主好好提点提点她们。”
薛稚转瞬明白过来。
这是要她做平阳公主,给汉武帝献李姬、子夫呢。
给桓羡添堵的事,她自是欣然接受:“提点说不上,太守有心了。芳枝,把人领下去教教规矩吧。”
芳枝有些踌躇:“公主……”
她莞尔微笑:“无妨,这也是谢府台的一片心意。”
谢诲不期她会如此好说话,千恩万谢地走了。芳枝忍不住开口:“公主何必这样呢,公主分明知道以陛下对您的心意,是断断容不下别的女子的。”
心意。
薛稚于心间冷笑,见色起意、罔顾人伦的心意么?
面上则是微笑:“他收不收是他的事,既然是谢府台一片心意,我就代他收下吧。”
芳枝欲言又止。
傍晚,桓羡回到行宫之时薛稚已经鼓捣好了清晨所摘的胭脂花,兑了树胶指甲花等物,全做了蔻丹。桓羡面色不善地走进来:“听说谢诲给我送了几个女的,你都收下了?”
他已听说了谢诲白日来送女人的事。
“是啊。”薛稚拿了小刷子点染新做好的蔻丹一点点往指甲上涂着,“谢太守也是一片好意,为什么不收。”
桓羡的眉已经皱了起来:“栀栀……”
他该说什么?说只想有她其他人根本看不入眼?可他九五至尊,说这些话未免太过低声下气,因而只是皱眉:“为什么?不是昨天才说了要和哥哥在一起?”
怎么能想着还送别的女人给他?难道她和谢璟成婚,也会想着给谢璟送女人?
“不为什么。”她眸色平静,“哥哥早晚要三妻四妾的,我提前适应一下。”
他剑眉皱得欲紧:“你明知道,我只想有你……”
薛稚叹着气道:“哥哥或许现在喜欢我,但那只不过是因为我还年轻,我还美貌,哥哥也对我心怀愧疚。再等个几年过去,栀栀人老珠黄,可就未必了!”
顿一顿,忽又抬眸直直望他:“哥哥要是不高兴,也可以反送我十几个面首。公平起见,以后哥哥纳了妃嫔,我也去找旁人。”
这话里竟有几分拈酸吃醋的意味,桓羡忍俊不禁,原本凛绷的面容也缓和下来。
原来症状在这里呢。
约莫是幼时经历,让她太害怕被抛弃,故而一直患得患失,不过这反倒映证了他之前的想法,之所以从前会选择谢璟,不过是因为觉得谢璟能给她想要的一生一世一双人而他不能罢了。
否则,区区四年,怎抵得过他们相依为命的七八年?
他伸手捏了捏妹妹雪白玉颊,假意含嗔道:“就这么爱吃醋?”
她冷哼一声,似赌气般转过头去。桓羡眼中温软下来,自身后掌着她肩,望着镜中目含醋意的少女道:“好了,哥哥愿以王朝的寿命起誓,此生断不会有旁人,不会丢下栀栀。”
“否则,就叫我享年不永,死后也成孤魂野鬼,无人祭祀。”
真正应该担心会被丢下的是他自己才对。
薛稚在心间道。既然他喜欢这些拈酸吃醋的小把戏,她就表演给他看。
然这誓言的确许得有些过了,她眉眼间不由得透出一丝柔软,有些无奈地道:“倒也不必发这些誓……”
倘若他肯放过她,她也就并不会恨他恨到想他去死的地步……放过她,对彼此都好。
“无妨。”桓羡道,抓过她手攥在手里,一点一点替她涂着指甲。银镜中映出的眉目温软含笑:“栀栀不是想听么?以后,可以天天说给栀栀听。”
又三日,天子结束了在洛阳的全部行程,启程前往陈郡看望已经致仕的卫国公,以及卫国公那闲云野鹤的父亲、上一任卫国公谢瑍。
薛稚已经暗中配置好了那副麻沸散,不期想竟等到这样一道命令,以为他是又动了敲打她的心思,提心吊胆了一路。
但好在,他似全然相信了她那晚的说辞,不曾怀疑,也就没有动用卫国公夫妇胁迫她的心思,沿途与她说说笑笑,心情十分愉悦。
至于先前谢太守送的那十几个美人,则于次日便分赐给当地未有婚配的军士,老郡守自觉闹了笑话,颜面尽丧。
却也有个闹得不甚愉快的插曲。
离开洛阳之时,那位跟随北来的江御史再一次上谏,极力在谏书中控诉天子与公主同舆而行与礼不合,并将高度上升到亡国之君的地步,天子龙颜大怒,一气之下,直接将江泊舟贬为洛阳郡丞,留在洛阳。
那些原还对天子与皇妹同车颇有微词的官员就此全部噤声,江泊舟本人却是泰然以受。
事情传到薛稚耳中已是他们驱车前往陈郡的路上,她在心里为那位小江大人抱屈,不由得嗔他:
“哥哥也未免太过胡闹了。”
“江御史本是谏臣,上疏劝谏帝王过失,本是他的职责,哥哥为什么要贬谪人家。”
桓羡满不在乎地挑眉:“是又如何。”
“朕养他,是为了留着对付那些个贪赃枉法的佞臣恶吏,可不是要他调转刀尖对付朕。这样的人,养在跟前有什么用?还不如将他下放在地方,造福一方百姓。”
留他在洛阳,也还有大用处。
江泊舟虽然是个脑子一根筋的,却是个做实事的人,脑子也不错。将来营建新都,还需他出力。而他若想江泊舟入阁为相,也必须要他有在地方上为官的经历,如此,方能体会到百姓疾苦。
但这些事,和她说了也没什么用。她不会理解他,只会同世人一样觉得他刚愎自用。
这一句寒意森森,将薛稚未尽的相劝的话也堵了回去。她愕然张了嘴唇,最终知趣地合上。
她再一次意识到,她先前的看法是正确的。
他从来就没有改变过骨子里的傲慢与自负。一旦对她的耐心与愧疚耗尽,就又会是从前那个控制欲与占有欲强到令人窒息的桓羡。
她才不要余生都过这样的日子。
去哪里都行,总之,不能待在他身边……
五日之后,御驾到达了陈郡谢氏老宅。
天子的驾临使得卫国公夫妇诚惶诚恐,唯恐是因了前时儿子携公主私奔之事前来降罪。自事发的那两三月以来,卫国公和妻子阮氏几乎每日以泪洗面,好在最后尘埃落定,天子并没有真正责罚兰卿。
可现在天子携公主过来,又是想做什么?
桓羡并没过多解释,只言是顺道过来看看,并接见了居住在老宅中的谢氏老人——陈郡谢氏迁居建康已近两百年,在此居住的多是致仕多年的老臣,桓羡都一一接见,亲问民生与治国之策。
若不是历经了去年七月惨被陷害下狱之事,卫国公夫妇几乎便要以为,这当真是一位温和谦逊的君主。
不过,卫国公的父亲谢瑍仍旧没在家中,不知隐居在何处山中修习黄老之术,卫国公夫妇松了口气的同时,桓羡本人倒是颇觉可惜。
他对自己的祖父世宗永光帝十分仰慕,而这位老卫国公正是永光帝的表弟兼发小,于情于理都该看望问候。
日暮黄昏,御驾离开谢氏祖宅,启程前往安阳。
临别之际,薛稚依依不舍地与阮氏话别:“伯母要好好照顾自己。”
阮氏眼中有泪,竭力忍住了,微笑道:“公主也是,将来,我还等着喝公主的喜酒。”
薛稚心里一酸,眼泪几乎夺眶而出,她挣脱掉阮氏的手,扶着车厢上了华丽的马车。
马车走动起来,垂在车厢檐上的銮铃流苏随之轻摇,发出一阵珑璁玉撞的清响。
宽敞的马车内,桓羡已经躺在铺着锦褥鸳枕的软榻上了。手里正擒着一本将作大匠绘制的新都营建图册,口中凉凉说道:
“阮氏要喝你我的喜酒,你还不乐意。”
“栀栀。”他又唤她,“等回去之后,就换个身份吧,我们成婚。”
作者有话说:
某鸽:某人又在做梦了。
被下放的小江:陛下放心,每月一封的谏疏不会少的。
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