第79章 第79章
薛稚抱着婴孩在草原里奔跑。
柔嫩的双足如何抵得过训练有素的大宛良马,很快,他便策马拦在她前面,薛稚畏惧撞上,只好抱着孩子往后退了两步。
怀中不过几个月大小的婴孩受了惊,在广袤的苍穹下哇哇大哭起来,情知逃不过,她只得一边安抚着小婴儿一边恐惧地朝后退着,始终也不肯看他。
“你跑什么啊?”桓羡翻身下马,不觉竟踉跄了一下,一深一浅走在草地里,他却浑然不觉。
他只是怔怔地看着那道熟悉的身影,一边靠近一边忍不住质问:
“你知不知道我有多想你?多担心你?你为什么要乱跑?这些年,你到底跑到哪里去了啊?”
虽是质问,他语中唯闻深沉的担心,薛稚心脏处狠狠一颤,眼眶微涩,却固执地撇过脸向后退着,不肯相见。
她是个拒绝的意思,桓羡只好在她身前停驻,因激动而急促起来的呼吸尚响在喉咙里,一边平复着,一双冷峻的眼一边担忧地在她身上逡巡。
这是活生生的,完整的,脸上没有血的薛稚。
不是怀朔城下被砂石磨平了脸、他怎么擦也擦不干净脸上血的女尸,也不是栖鸾殿中、那口金丝楠木棺里,几成枯骨的遗骸。
即虽早有预料,可真正见到她好端端的站在自己面前时,他还是有种恍若隔世的恍惚。
她还活着,就站在自己眼前,穿着游牧民族的衣服,梳着游牧民族的发式,戴着游牧民族的额饰。
整个人如同草原上红丹丹的格桑花一般鲜艳美丽,有如脱胎换骨了一般,面色红润,健美活泼。如非看到她眼中熟悉的柔弱与害怕,便几乎不敢相信,这会是她。
他原本是愤怒的,可当看到那双永生也不会忘记的眼睛,终究还是心软下来,走过去,不自觉缓和了声音:
“这孩子是谁的?”
没有回应,她低着眼睫手忙脚乱地安慰着怀中的婴儿,唯余双肩轻微颤抖。桓羡只好尴尬地自己找话:
“是我们的孩子?”
她愤恨地抬眸瞪他,脸上的神情已然说明答案,也无异于承认了她是薛稚的事实。
不是他的。
桓羡脸上溢出一丝怒气,声音也不由拔高些许:“那是贺兰霆的?”
薛稚终忍不住,开口呛他:“你在胡说八道什么!我根本不知道这是谁的孩子!”
桓羡彻底地愣住。
“你……”
他震惊地看着眼前明显成熟美艳许多的妹妹,心脏处漫开的一丝疼痛使得他连疑问也不敢宣之于口。
只是在心中想,他把她弄丢的这些年,这些年,她都经历了什么?竟然连孩子的生父也不知道是谁?
他问也不敢问,看她的眼神充满了自责与愧疚。道:“和我回去,我会好好抚养这个孩子的,把她当作我们的孩子。”
薛稚后知后觉才反应过来被他误会成了什么,却也没解释,于心内冷笑一声,语气冷漠地道:“她是我的女儿,和陛下没什么关系。这是我们娘俩的事,就不牢陛下操心了。”
又在心里怨他。
她是多恨他呀!好容易她才在岁月流转里渐渐淡忘他做的那些混账事,偶尔也会没出息地想起小时候的和软时光,他却偏偏要再一次出现在她面前,提醒着她他做过的事,将那些美好的、虚幻的记忆,再一次打碎。
他为什么要这样啊!
从头到尾,这个人,就没有变过。还是一如既往地讨厌。
而她方才那话也不算作假。
这孩子是她们逃难途中一位妇女塞给她的,才生下来不到三个月。那妇女似乎产子后身子一直将很差,又中了箭,小腿血流不止,不想做队伍的拖累就把孩子托付给了她,自己留在原地听天由命。
她甚至,都不知道那名妇女的名字。
想到这里,她忙又催促他:“你现在派人去救救她们。人,我们还有很多人,在后面没能跟上来!”
“再不派人过去,她们会死的!”她焦急地说。王女的责任感于这一刻压过了和他的龃龉。
桓羡震愕半晌,终咽下那些涌到喉口的疑问,解下披风俯身笼在了她身上。
他叫来伏胤,吩咐了命一小队骑兵去寻贺兰部百姓的事,正是这时,草原上已传来哒哒的马蹄声,二人同时回过头去。
远处的高坡上,贺兰霆已单骑匹马行驶了来,身后更远处则是远至柔然而来的援军。
桓羡面色微变,扶着薛稚起身,贺兰霆很快便逼近了来,面色有如祁连山上终年不化的雪,极冷。
“栀栀,和阿干回去。”
他身上只背了一副弓箭,手里擒着马鞭。俊眼秀眉,在阴暗天色下如鹰的锐利阴沉。
薛稚有些犹豫,还不及做出选择,身侧的桓羡亦道:“栀栀,和哥哥走。你的谢郎他们,可还在京城等你呢。离家这么久,也不想着回去看一看吗?”
说这话的时候,他以一种极其亲密的姿势攥住了薛稚的手,五指亲密地探入她指缝,同她十指相握,微笑看向贺兰霆。
他觉得,薛稚会作何选择,简直不言而喻。
贺兰霆却是看也未看他,仍旧对薛稚道:“栀栀,你知道,阿干从不逼迫于你。一切仅凭你自己选择。”
“你自己选,是和我回贺兰部做你的王女,造福和庇佑你的子民,还是和他回去,做一只永生也逃不出男人掌控的笼中鸟?”
薛稚已经愣在了原地,连被兄长攥住手也未发觉,此时却因表兄这一句狠狠一颤,眼中渐渐盈满了泪水。
她是真的很想回贺兰部,哪怕余生都不能回故土,也不能再和亲友相见。可,她有选择的权利吗?
从头到尾,都是为桓羡所逼迫。
他用谢郎逼她,用贺兰部的子民逼她,比之从前,只不过是表面态度的和缓罢了,实质上并没有什么改变。
“栀栀,你自己想好,你知道的,阿干从不会逼你做你不愿意的事。”贺兰霆依旧静静看着她,等着她作出选择,没有怒气也没有威逼。
薛稚双泪交流。
不远处的贺兰族人们已被楚军围了起来,正席地而坐,由楚军分发着干粮。
他们之中的绝大部分人还不明白发生了什么,俱都捧着食物、好奇地朝他们张望而来,望着她们美丽的王女,不知为什么,从来坚强温柔的王女,会流下眼泪。
薛稚也回望着她们,一滴泪滑下脸颊。
她是真的很想留下来,留在她的子民身边。她在贺兰部待的时间还不到一年,却是她此生最有成就感、最觉得自己像个人的一段日子。
她喜欢这种为人需要的感觉,而不是像只鸟一样被人为地圈在牢笼中,一辈子只能仰人鼻息,色衰而爱弛。
这时,原本跟随在桓羡身后的大部队也已到了。怀抱中的婴儿还在哇哇大哭,似与她下着最后的通牒。
薛稚回过头,以一种哀戚的眼神看向贺兰霆。他于瞬间读懂那双相似的眸子里未宣之于口的言语,右手紧紧攥紧了马鞭。
面上却是云淡风轻:“好,阿干尊重你的决定,不管是出于什么样的原因。”
“桓羡!”他扬声直呼大楚天子的名讳,“你听着,今日我把我贺兰族的王女聘与你为后,倘若此生你再敢让她受到半点委屈,我贺兰部的铁骑必将踏破凉州,为她报仇!”
桓羡的脸色难看至极:“她是我的妻子,我必然不会伤害她,但你最好弄清楚,她是我大楚的公主,非是尔等蛮夷可以肖想的!”
“闭嘴!”
这回开口的却是薛稚。
当着两国军民的面,她半分面子也没给他留,桓羡心头微恼,才要开口,她已冷冰冰地道:“我可以跟你回去。”
“但是,作为交换,我要你此生不得踏入贺兰部的领地半步!如违此誓,便困穷早逝,江山不永!”
她是楚国的公主,未来的皇后,眼下竟如此偏向这些蛮夷,感情上也是全然偏向了贺兰霆一方。桓羡心底已有隐隐的火气,却终是抑下:
“这是自然,贺兰部与我朝世代交好,互有联姻。朕此次前来,也是为了救援在战乱中无辜受难的贺兰百姓。”
他亦扬声向贺兰霆唤道:“贺兰兄,既然你们来了,妹婿就把他们还给兄长,我们退出贺兰领地。”
“至于你我之间先前的那些龃龉,看在兄长替我照顾拙荆和小女的份上,妹婿就暂不追究了”
芳枝已经喜极而泣地从贺兰部的队伍里跑了过来,桓羡示意她抱过孩子,自己则抱过妹妹翻身上马,调转马头离开。
层层叠叠的楚军已经簇拥上来,以防对方在背后放冷箭,贺兰霆脸色煞青地望着二人离去的方向,直至身后的大军赶来、接手了那边席地而坐的子民们,忽然狠狠一勒缰绳,跟了上去。
楚军已经退出了很远,无边无垠的草野上,有如一条肃穆玄黑的长龙,向着边塞上的长城行去。
薛稚被兄长拥在怀中,一直低着头,泪水模糊了眼帘里倒映着的情景,明显的怏怏不乐。
桓羡睨她一眼,心中纵有千般不满万般疑惑也只得暂且不发,唯独揽在她腰间的臂膀愈发如铁一般,将她搂得更紧,可饶是如此,她也没有半分反应。
“别以为贺兰霆就是什么好人了。”他忍不住开口,“你是不是觉得,他没有逼你,就是对你好?”
“那只不过是因为你人已在我手中,他贺兰部的子民也在我手中,他不得已才想在你心目中留个好印象,以退为进。且不说他已有妻有子,你还不知道吧,当日他为使你金蝉脱壳,于怀朔城头活生生推下个女人,致使我们以为你已死去。如此残忍之辈,会是良配?”
纵使佳人在怀,想起被一具无名女尸整整欺骗了一年半,桓羡仍是一阵气窒。
天知道那会是谁的尸体!他竟让它在自己的寝殿里整整停了三个月!
闻说表兄将人从城上推下,薛稚亦是震惊和自咎,但又很快意识到这或许是他的离间之法,道:“那又怎么样。”
“至少他还肯给我选择,哥哥呢?从头到尾有顾过我的意愿吗?我同不同意,有用吗?”
“桓羡,你从来都是这样,把人当作你的提线木偶!却要人甘心做这样的木偶!”
她语气渐渐激动,直呼其名。眼看二人就要争吵起来,伏胤忽然上前禀道:“陛下,您瞧。”
二人应声回望,队伍左侧的不远处,贺兰霆忽然打马追了过来,就这么隔着茫茫数里,一直与他们并行驱驰。
薛稚眼眶突兀地一酸,目红若泣血。耳畔适时响起桓羡微醋的话音:“你很喜欢那蛮子?”
不待她回答,又冷笑一声:“也是,表哥表妹,天生一对嘛。”
他自语说着,勒着马缰,走到队伍的更里侧命人挡住贺兰霆的视线。
很快,回程的楚军就到了边境线上。
贺兰霆没有再追,勒马停在边塞上,看着越过长城、消失在视野里的人影。
他想起很多年以前,自己也是这般,一个人在草原上奔袭百里,将远嫁楚国和亲的姑姑送出了贺兰境内。
二十年过去了,又是如此。纵使他已是柔然的左贤王,却依然无法改变心爱之人远走的结局。
七年前,姑母惨死于建康。
七年后,她的女儿再一次违背心愿地被楚人带走。吐谷浑挥师北上,杀他族人,也全拜桓楚的内乱所赐。
新仇旧恨,公仇私仇,杀姑夺妹,他必报之!
作者有话说:
媳妇儿有孩子了却不知道是谁的怎么办?
吐血的桓狗:当然是原谅她。
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