11章 不良中年

　　“您要去，巡视领地吗？”

　　“是的，立即召集队伍。外出期间的领务由你暂时处理。”

　　尽管老管家满脸狐疑，但李察还是以领主权限强行贯彻了自己意见。于是数刻钟后，四名被紧急召集来的侍卫，配合着侍女长，把三天份的口粮补给品等分装到七只锤头鸟上，然后跟随着领主风风火火奔出了宅邸。

　　锤头鸟的脚程相当快，片刻间众人便差不多要奔出南镇。这时候从后方街道传来大声招呼的声音，李察回头见着是南方社的熟人，于是稍稍放慢了脚程。

　　“请、请让我跟着您！老爷！”

　　追过来的夏纳姆喘着粗气向李察请求着。这位记者先前正在街上闲逛，远远看到李察的出巡队伍便发足飞奔了过来。能赶上锤头鸟的脚程固然值得夸奖，但体力的猛烈消耗却让半只脚踏进中年的男人喘得辛苦。

　　“我要去巡视领地，你跟来干什么？”

　　李察从鸟背上俯视着记者，既没肯定也没否定。

　　“我、我可以为您指路！”夏纳姆急忙主张着自身价值。“不是我夸口，这些年来为找素材我差不多把绿穗领踏了个遍。哪儿能去哪儿不能去，哪儿有什么，我都一清二楚。您要巡视绿穗领的话，绝对找不到比我更称职的向导！”

　　“是这样吗？”李察稍稍思索了下，把目光投向南镇北侧的森林处。”既然如此，那边森林最近有什么好玩的，你知道吗？”

　　“好玩的？”夏纳姆边努力迈动双腿跟上锤头鸟的脚程，边绞尽脑汁榨取着记记。在额门淌下热汗的热刻，记者突然灵光闪过。“说起来，我听洁娜说过，前次暴风雨的时候她曾在巨杉岭那边看到过火光。”

　　“洁娜是谁？”李察好奇着。

　　“洁娜是镇上裁缝店的女儿。嘿嘿，她长得不错手艺也好，有时候我会去找她做衣服。”被询问的夏纳姆视线微微闪烁着，显然和裁缝女儿绝不只是“做衣服”的关系。察觉到这点的侍卫们彼此交换着心照不宣的视线，而侍女长则朝记者投去蔑视的矛尖。

　　“好吧，火光又是怎么回事？”李察换了话题。

　　“是的。”夏纳姆用力点着头。“当时天下并没有雷电劈下来，因此她觉得奇怪。但那火光好像很快就被暴雨浇灭，也就没法去确认……”

　　“给他一只鸟。”李察朝侍卫吩咐着。“你知道巨杉岭在哪儿吧？”

　　增加到七人的队伍朝巨杉岭奔去。

　　巨杉岭位于绿穗领的西北角，和南镇隔着相当远的距离。李察扮出对那股神秘火光很感兴趣的样子，却没对任何人透露此行目的。实际上，结合报纸的预知新闻和夏纳姆的情报，李察基本可确定那艘浮空艇坠落的地点就在巨杉岭，而坠落时间则是三天前的那场暴风雨。

　　浮空艇在暴风雨中迷失航道而坠落浮岛，并不是什么稀罕事。

　　但那场暴风雨并非寻常，说到底是李察强硬逆转命运之轮而召致的反动，因而对那艘浮空艇的坠落，李察觉得自己多少也要负上责任。

　　浮空艇坠落确认发生在三天前，而预知新闻里则提到船上冒险家罹难的噩耗。虽然新闻里没有明确肯定，但从其字里行间推测冒险家的罹难和浮空艇的坠落并非同时发生。故而李察猜测，那位冒险家有很大可能在浮空艇坠落后还坚持了一段时间，最后因耗尽物资才罹难的。

　　当前正是介于两者间的微妙时限，而那边的冒险家大概也正处于判定生死的关键点。倘若李察想证明自己推测没错的话，就必须争分夺秒地赶到坠落浮空艇的位置去。

　　真是紧迫。李察不禁咂舌。

　　前次抢修栈桥也好，今次搜索浮空艇也好，几乎都是卡着时限知晓的。虽然迄今李察依旧无从知晓他能看到预知报纸是何道理，然而逆转命运却是确凿无疑的事实。既然前次卡乌娜等人能从灾难事故中幸免，那李察相信，今次那边的冒险家也同样有机会获救才是。

　　“少爷，您的脸色不太好，要不要休息下？”

　　旁边传来阿德蕾担忧的问询，李察偏头望过去。

　　身为侍女长的阿德蕾本应留守宅邸才是，然而阿德蕾却以“少爷身边必须有人伺候”为由强硬插进了巡视队伍，连李察也无法反对。最初李察还担忧骑鸟跋涉对画风文静的侍女长是项沉重负担，但没想到阿德蕾的骑术远远超出他的想象，就连四位侍卫都纷纷露出甘拜下风。

　　值得一提的是，此刻阿德蕾换上了方便活动的长裤和马甲，黑发亦束成长辫，还在腰间佩上了护身用的短剑。对习惯侍女长那朴素职业装的李察来说，眼前英姿飒爽的阿德蕾可谓是从隆冬迈进盛夏般的惊艳。

　　“不要紧，只是好久没骑锤头鸟了，多跑跑适应就好。”

　　李察微微摆手，目光移到自己色彩斑斓的坐骑身上。

　　不得不承认，盖提娅世界的锤头鸟确实是足以和蓝星骏马相媲美的优良坐骑，论负重论脚程都不亚于后者。考虑到锤头鸟还保留着短矩离飞翔的猛禽天赋，因而在横越障碍等方面更有着特殊加成。

　　要说唯一的缺点，便是两脚驱动明显比四脚驱动来得颠簸，长时间骑行会对腰椎尾椎造成莫大的负担这点。从南镇出发不到半日，李察已感到腰酸得不行。

　　“夏纳姆，我们离巨杉岭还有多远？”

　　为转移对酸痛腰肌的注意，李察朝奔在左边的报社记者搭话。

　　“照这样跑下去的话，应该能在日落前抵达巨杉领吧？假如不赶时间，我倒建议顺便绕个路去‘五彩泉’那里去转转。”夏纳姆遥遥指向林地北侧，殷勤地介绍着。

　　“五彩泉？”李察好奇着。

　　“从山头流出的温泉，汤池五颜六色的很漂亮，所以叫五彩泉。我泡过好几次，那里的温泉水相当赞，不仅能消除疲劳，对美容润肤似乎也有特别功效。听芙妮说啊，每月初她们都会租车前往那里泡澡野餐。如果我们运气够好的话，说不定还能看到难得的美景哦？”

　　夏纳姆的话再度引来阿德蕾的皱眉瞪视，而侍卫们却颇有默契地暗中点头。

　　“芙妮又是谁？”李察好奇道。

　　“是镇北面包铺的女儿，她做的面包就和她的胸脯一样软柔，好多男人都争相购买。嘿嘿，我是她的老主顾了，每次都能拿到特制的果酱馅面包，要不下次带来给老爷尝尝看？”

　　“……多谢。”李察默然叹息。绿穗领民风闭塞，结果似乎导致姑娘们对见多识广、能说会道的不良中年没啥抵抗力。李察认真考虑着发布领主公告，提醒领地姑娘们远离某风流记者的可能性。

　　当然，夏纳姆提供情报也并全无价值，李察也初次知晓自家领地居然还有温泉的名胜。要知道，温泉可不是什么地方都有的资源。虽说以绿穗领当前的窘况谈发展旅游业还早了些，但如果那五彩泉真有价值，将其开辟出来作为公共休闲场所倒是不错。再怎么说绿穗领现在的生活也太单调了，乐趣能增加一点是一点。

　　或者等到绿穗领将来繁荣富裕了，旅游业也跟着兴旺，到时候帝国名门美姬齐聚温泉、艳光潋滟的悦目光景，也不是不能指望的——这样规划着的李察，俄然间觉得做领主似乎还是有些盼头的。

　　“除了温泉以外，绿穗领还有什么名胜吗？”李察转而问着。

　　“您算是问对人了，老爷。只要您看过我那几百篇新闻稿就知道，要说到绿穗领的名胜，绝对没有人比我知道得更详细了！”夏纳姆亦来了兴致。

　　“从五彩泉往东走上约两里，有一座飞虹瀑布。汹涌水龙从近百米高的悬崖上喷涌而下，那叫一个气势磅礴！寻常人隔着老远就被吓得腿软了，可要是壮着胆子穿过瀑布，就会发现那背后其实还别有洞天……”

　　”飞虹瀑布往上游追溯可以抵达翡翠连池，那是横断山融化雪水汇成的，深不可测！据说池中还栖息着太古水龙，可惜我没机会碰上，倒是湖岸边上有不少怪物骨头。一根根粗到可以来盖房子，根本不像是这世界的……“

　　“绿穗领是块宝地啊老爷！就连我们要去的巨杉岭，那里的巨杉一根根高耸入云，又结实又大棵，砍下来绝对是造船的上好材料，可惜咱们领地不兴造这个……”

　　夏纳姆打开话匣子，涛涛不绝地讲述着绿穗领的诸般名胜，令众人沿途听得津津有味。托这位勤勉记者的福，在抵达巨杉岭前，李察对自家领地有了近乎全新的认识。


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