第9章 力争

白夫人今年三十有五，尚算年轻，一身鸭蛋青的素衣着身，眉宇间倒是透着几分坚强，但是气质却是难得的平和宁静，这美人之美，五分相貌五分气韵，光看脸可不够，还得身段仪态气质缺一不可。

        妙娘被程氏带着连忙向她请安，白夫人暗自打量这位知府千金，越看越觉得心惊。

        这姑娘皮肤白的几近透明，尤其是一双眼眸，内里仿佛蕴含水汽一般，又灿若星子，身形舒展，脖颈修长如白鹤，若非亲眼所见，浑然不知当世有如此绝代美人，等她年纪渐长，不知会怎样倾国倾城惹人爱。

        “白夫人，小女顽劣，以前在江宁时也跟着别的先生读过几日书，只是她自己鲁钝，这次请您过来，一切就拜托您了。”程氏殷切道。

        真是可怜天下父母心，白夫人瞬间就明白程氏的心思，不免笑道：“夫人多虑了，我观小姐神色清明，必定聪慧伶俐，您放心，我会把我所学都教给她。”

        这位白夫人就没有唐先生那般严厉，也没有唐先生安排的满满当当的，一般都是上半晌她跟着白夫人学作画或者写写字，偶尔打打棋谱也学点棋艺，下半晌则学女红，其余的有闲工夫的时候，妙娘也没真的闲着，她跟阿花做糕点点心汤水。

        当然，也不是她不愿意学煎炸炒菜，只是厨上的人听她学这些都纷纷如临大敌，跪在地下不让，程氏也怕她沾染油烟味道，或者泼了油皮就不好，因此她越发在糕点早点上用心思。

        还终于在阿花的教导上，自己做成了核桃包，这核桃包形如核桃，内里却是牛乳砂糖混合，和奶黄包有些类似，但核桃包中加入了核桃碎粒，口感更加丰富。

        妙娘先是献给爹娘尝，顾清沅不大嗜甜但见这核桃包状若核桃，觉得分外可爱，爱不释手，程氏则是吃起来觉得惊喜，“妙娘竟有如此巧思，我本嫌弃核桃涩口，如此吃倒是不错。”

        “娘，核桃能乌发，这牛乳能使人变白，您要是欢喜，女儿时常给您做。”妙娘亲自又夹了一个送到程氏碟盘中。

        程氏笑眯眯的，“怪道人家都说生闺女儿贴心，如今看来确实如此。”

        妙娘又夹给已经满周岁的俩个弟弟安文安武小兄弟，这俩小子倒是爱吃核桃包，小米牙三下五除二就下肚了，把乳母都看呆了。

        大家又是觉得好笑，但饭毕后，程氏对妙娘道：“昨日我去探望了钱夫人，到底钟太医医术高明，钱夫人身子骨好些了，能下床了。”

        “既如此，那女儿下了拜帖，明儿去看钱姐姐。”她也是真心为钱雪茹高兴。

        程氏点头：“这样很是，今日我正好有时日，教你怎么写拜帖，虽然唐先生教过你，但是你们闺阁姐妹们中写的又毋须那般正经。”

        程氏到底出自江宁程氏，她见识也非比一般人，妙娘在管家一事上时常听程氏的，受益匪浅。故而程氏这样说了，她便听从。

        在程氏的指导下，写好了拜帖送去转运使府邸，好在这俩家离的近，不似聂双双还在潮州，每次只有大日子时才会来。

        次日，她去厨房做好核桃包，用食盒装好，再把程氏提早准备好的珍贵药材一并带去钱府，钱夫人果然能下床了，虽然脸上仍旧有病容，但比起之前是好太多了。

        钱夫人是个极其温柔的女子，见了妙娘，直道：“雪茹时常同我说，她与你最是要好，我这个身子骨不济，膝下又只有雪茹一人，多亏你们照料。”

        “夫人言重了，钱姐姐为人温和可亲，又博览群书，实在是让人忍不住亲近。今日小女听闻你身体康健，还望您多保重，昨日做了些核桃包，家中人都说好，但是我首次庖厨自己做小食，想让钱姐姐同伯母尝一尝。”妙娘巧笑倩兮的拿出一碟核桃包给钱夫人。

        钱夫人本是乡绅出身，嫁入钱家虽然金玉盛宴，但是对民间小食亦不排斥，故而见这核桃包做工精致，又是妙娘一片心意，高兴笑纳，又让人带她去见钱雪茹。

        姐妹二人再次见面十分高兴，钱雪茹笑道：“我方才刚弹完月琴，我那先生极是严厉，你来的正是时候，否则我若弹奏时，万万不能见外客的。”

        到底因钱夫人身体好转，钱雪茹心情也好了许多，妙娘拿来的核桃包，她都不知不觉吃了俩个才停手。

        还对妙娘道：“我听说你近来师从白夫人，她画画的是极好，字儿也写的好，若你能学到她三分，就十分好了。”

        “是，家母也是这般说道。”妙娘笑道。

        自从钱夫人病好之后，钱雪茹也能时常出来走动了，上次妙娘探望她做了小食，她来就雅致多了，送了一叠雪浪笺，二人都是家中独女，走动起来比之姐妹更为亲近。

        只是雪茹家中在年后来了俩个嬷嬷之后，雪茹出来就不方便了，偶尔妙娘上门探望一次，那二位嬷嬷好大的派头，钱夫人都指使不动这二人。

        还好在上巳节时，钱雪茹能出来一两日，妙娘不免问道：“雪茹，我见那二位嬷嬷好大的派头，难得上巳节你还能出来。”

        此时，钱雪茹才道明原委，“你知晓我大伯家中有一女嫁给谢宗尧。”

        谢宗尧？妙娘惊呼：“是陈郡谢氏子弟吗？”

        谢家如今掌管大临北府军，谢家子俱文武双全，尤以谢宗尧年少平定叛乱，大临上下无人不知无人不晓。

        却未曾想谢宗尧之妻却是钱雪茹堂姐。

        又听钱雪茹道：“长姐和他青梅竹马，感情甚笃，他从未纳妾，对我堂姐用情至深，我是极其羡慕的，只是长姐去岁难产而亡，家中欲再与谢家结亲，故而选上了我。”说到这里，她苦笑一声，“就因为我这张脸，和长姐十分相似，祖母欲让我嫁去谢家。”

        妙娘再也没想到在钱雪茹身上居然发生这种事情，其实此事在古代还是很常见的，苏轼之妻过世后，其堂妹就再嫁苏轼，且别说苏轼了，就是程家姊妹中，听程氏提及族中三姨母亡故，七姨母嫁过去。

        她不免劝慰道：“既然你们两家以前就有姻亲，你嫁过去也未必是坏事。”

        “不，你不明白，谢相对我长姐情深义重，并不愿意续娶，我嫁过去也不过是讨人嫌弃罢了。”钱雪茹心中也未必无人，只是祖母之命，连父亲都同意了，母亲向来对父亲的话封为圭臬，已成定局了。

        钱雪茹本不想做继室填房，她也想寻一良人，即便并不那么显赫的家世，夫妻二人相得最好了。

        妙娘为钱雪茹难过，回来之后程氏见她面无喜色，不免多问了几句，妙娘不免忧心忡忡，把钱雪茹的事情说了，还道：“怎么钱夫人也不拦着些？谢宗尧那般痴情，雪茹姐姐去了，岂不是备受冷落。”

        程氏却笑道：“谢宗尧年少平叛，三十岁就进了内阁，他的票拟无人能及，这般英才，若非是钱家从前有姻亲之故，那大钱氏有一子，岂能再次联姻？这是天大的喜事。”

        “可雪茹姐姐今年才十二，即便过两年再嫁也不过十四岁，那谢宗尧却三十有五了啊？”

        若是妙娘，自然想找年龄相仿的少年郎，二人携手以对，才不负韶华。

        却听程氏道：“此人为北方士族之最，与之抗衡的唯独只有我们江宁程氏了，正当盛年，老夫少妻又最是恩爱不过，你可千万别在其中说些什么才好。”

        “是。”妙娘应道。

        虽然钱雪茹抱怨，可也接受了，她若再说些不好的言辞，引得钱雪茹心生不满就不好了。

        到了次年，钱夫人终究还是病故，钱转运使任期到了，钱雪茹一家回了钱塘。

        妙娘也已经十一岁了，她依旧每日师从白夫人作画写字，她的一手字相比之前只能勉强算工整的字如今大有进益，尤其是一手簪花小楷写的极秀气。

        其女红在以前只能勉强打络子到如今却能绣荷包，甚至开始习双面绣，家中爹娘弟弟甚至远在江宁的二位弟弟都有她的手艺送去。

        至于规矩仪态，她多了份从容自在，从外形看已然是一位小淑女了。

        新来的转运使姓冯，她家也有一位小姐待字闺中，只是她脾性骄纵，与妙娘并不投机，尤其是得知顾家只是寒门之后，更是不欲和她打交道，一门心思去讨总督大人的女儿欢心。

        妙娘就更把心思放在读书写字上，不怎么出门子了。

        程氏知道此事后，遂对妙娘道：“这世人多生一双势利眼，这也是人之常情。”

        此时，妙娘知道程氏的意思了，总说甘于平淡，但世情皆是如此，你过的不如人，人家就瞧不起你，顾家亏在寒门出身，即便父亲有才，也很难往上爬，再看三叔，靠着范家聂家已经荣升正四品的郎中。

        男人学成文武艺，售于帝王家，女人却要力争上游，若上头无人，也不被人赏识。

        她知道自己该如何做了。

        尤其是接下来的一场疫病，让妙娘总算知道书中那个顾妙娘为何那般执着于嫁到权贵之家，又那般谄媚程家之人了。


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