第二章 失女变死僧 瞒天过海
马百万骑着马，两人一路谈天论地，好不热闹。几近黄昏，正好赶到县治城墙，马府位于县城最繁华的西华大街。古朴典雅的门楼，三进落四合院，足见属当地望族。
晚上会客厅里，灯火通明，宴席备齐，八碗八碟，马百万主位就坐，频频向赴宴宾朋引荐清风。
“鄙人近日有缘，得遇天师，实乃三生有幸，天师能够神驾寒舍，令寒舍蓬荜生辉。”
“贫道在此道谢各位盛情款待。就此机缘，送各位每人一件桃木吊坠。每天诵读《道德经》，即可去厄解困！”
众人纷纷道谢！
席毕，宾客散去。品茶之时，马百万命丫鬟唤小姐出来相见请安。
清风深谙此中深意，遂笑着说道。
“看来小姐才是老爷的心头之肉，却也是老爷的心病所在！”
“瞒不了天师法眼，鄙人有两女，虽其母早逝，均视为掌上明珠，长女性情温顺，早已成年，已选良婿成家立业，惟剩小女一人。小女生性聪敏，却倔强好强。真是女大不中留，老夫给她选了几门门当户对的亲事，她却无一中意，实在令人发愁。”
说着，马百万不住地叹气摇头。
“爹爹，您又在拿孩儿说事了？”
一个清脆的百灵鸟样的声音，从帷幕后面传了进来。她就是马家二小姐马小玲，上身淡粉缎夹衣，下身浅蓝罗裙，手里来回捏着大辫子的梢尖，白皙的皮肤，扑闪扑闪的大眼睛，伶俐的快要说话。
“小女见过天师！”
“二小姐果然是聪慧大方，马老爷积祖上阴德，纵二小姐有一大劫，仍可平安度过。可获美好姻缘。贫道送你一个桃木小狗，你随身佩戴，以保平安！”
“多谢天师厚爱！小女告退，就不打扰您和爹爹议事了”马小玲走罢，清风又面授机宜。
第二日清晨，丫鬟的一声大叫，打破了整个马家大院的宁静。
刚刚收拾好行囊的清风，正要等早饭时间和马百万道别。听到大院里嘈杂声，快步出来探个究竟。马百万一个人站在院子中间，嘴里一直反复说着：小玲是去了哪里？这可如何是好？
“马老爷，不必惊慌，小姐吉人天相，断然不会有事。贫道卜一卦，看小姐赶往何方。”
说罢，清风从袖兜拿出五个铜钱，口中默念道，太上老君，急急如律令！举过头顶，随手一撒，五个铜钱，阴阳面交叉。
“卦象明示，小姐无恙，在贵府西北方，暂时不易找寻。”
“老夫明白了，多谢天师！因事发突然，老夫就不送天师了！”
“那贫道也就不再叨扰！若是有什么难事，尽可焚此道符。必有祖师相助。贫道告辞！”
清风骑着乌驴，离开了马家。
“赶紧的，备轿！速速去大小姐家。”马百万火急火燎地出了门。直奔他大女儿马小棠家。
不到一刻，已经赶到马小棠夫家。家园刚刚打开大门，还没有顾上给马老爷行礼。马百万就急匆匆闯进去，叫你们少奶奶出来。
“爹您来了！来也不提前告女儿一声，女儿好在门口迎您！”马小棠边说边忙着给她爹行礼，“你妹妹怎么没有和您一起来啊？”
一听这，马百万顿时更加火冒三丈。
“你还有脸说你妹妹，你说！你把你妹妹藏哪里了？”
“爹，您说的什么啊，我妹妹怎么了？”
“你还装，你和你妹妹什么时候不是瞒着老夫，她和那个穷秀才罗伦交往，你怎么还帮她，气死老夫。”
“爹，我妹妹到底怎么了？”
“少和她废话，来人，给我进屋找。”说完，跟着马百万的几个家丁进几个屋来回找。
在丫鬟的房中，几个家丁看见一个足能容下一人的大箱子。更奇怪的是，这箱子里面还有动静。马上，家丁密告了主人。在马小棠的不停劝阻下，马百万丝毫不听解释，命家丁抬上箱子就返回马家大院。临走时，马百万还悻悻地瞪了马小棠一眼，拂袖而去。马家家丁一鼓作气，将大木箱抬回了马府。马百万吩咐抬进自己屋，闲杂人等不得入内。
心急如焚的马小棠，从马百万冲出自家院子那刻，就尾随其后，赶回了娘家。众家丁看大小姐进院，自然也不敢造次。
“老爷在哪？”
“老爷他吩咐大木箱放他房中，不让任何人打扰他”管家老吴应道。
马小棠一改平日的温和，不顾众人阻拦，进了马百万的房间。那个大木箱放在屋中间，只是好像没有动静。马百万一个人目光呆滞，瘫坐在一旁。
“爹！我就告您说我没有把小玲藏起来，您就是不信！非得抬我家个破箱子过来。这下您可信我的话了吧？”说着，马小棠打开了那个木箱。
“啊！怎么会有人？”
箱子里确实有一个人，还是一个一冠不整的和尚，只是现在已经没有了气息。
“爹爹！这是怎么回事啊？”
“老夫还想问问你？这下出人命了！可怎么办？”
“我确实也不认识这个出家人，既然如此，我们也只有将错就错，对外宣称小妹暴病身亡。”
“那这个和尚怎么办？”
“也只有拿几件我妹妹的衣服当寿衣。快快安葬了！”
“你说这都是些什么事啊？我马某人怎么稀里糊涂竟干了这么一件糊涂事！事到如今，也只能这样办了！”
“爹！我去拿几件我妹妹以前的几件衣服，给和尚穿好，编个发套，脸上盖上麻纸，买好寿材，直接入敛。摆进灵堂，不让任何人靠近。三天之后，一大早就出殡下葬。快刀斩乱麻。”
马老爷没有应允，只是不住地叹气。
第二日，马家大院到处是丧事打扮，院里一片白布装扮，家丁丫鬟老妈子们，哭哭啼啼。哭可怜的马家二小姐。马老爷是晦气加霉气，早就气的不出卧室。一切事宜，均由马小棠打理，亲朋好友迎来送往，出殡当天的安排，一应安排妥当。只是亲友们提出，瞻看马小玲的遗容，却遭到马小棠的拒绝，也罢，亲友们觉得马家出此凶事，也甚是可怜，可能是全家人伤心过度所致。
出殡当日，当地龙山天龙观道士和太山龙泉寺大和尚，一前一后，法事排场，披麻戴孝的马家奴仆，浩浩荡荡，好不热闹。大街两旁看热闹的人群，乌压压一片，无不感慨马家二小姐红颜薄命。此时马小棠心里确实强忍着一肚子的秘密。就在昨晚，半夜里躺在棺材里的和尚诈尸了，和尚的尸首神秘消失。马老爷又吓了个半死，直跪地祷告。马小棠不愧是马小棠，顾不上害怕，用煤灰填满了棺木，上面铺上了妹妹的被褥。总算老天帮忙，这具没有人的棺木总算如期下葬，并未露出任何破绽。
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