第八十一章 枢纽港
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秘之仪号按照夏洛特的命令往北绕行,夏洛特等人站在甲板一侧远远看着海平线那头的硝烟。黑烟将那片湛蓝的天空遮蔽,轰鸣声隐隐约约不绝于耳,浓烟滚滚的天空中,似乎有庞然巨兽在其中穿梭翱翔。
“五色龙族!”惊鸿一瞥间,洛丽塔于浓烟中看到一抹绿色,那毫无疑问是五色龙族中的绿龙。
“……”薇薇安双手交握,“阿勒浦能顶得住海尔姆帝国的进攻吗?”
夏洛特皱了皱眉,半晌方说,“那与我们无关。”
秘之仪号绕开战场往北而行,在进入枢纽港时遭到了严格但不严苛的盘查,但即便如此,枢纽港仍然千帆争艳,远远看去,船帆像是蓝白色装饰箔嵌入蓝色的背景板。
南方航线因战争而封锁,反倒让阿勒浦的中南部枢纽港人气更旺,商人是天生的逐利者,随着战争的白热化,越来越多的商人冒着风险航行在这片航道上,为阿勒浦或是海尔姆提供源源不断的物资。
经过盘查与检阅文书后,领航员指引着秘之仪号缓缓驶入码头,这次夏洛特并未暴露自己的身份,他穿着方便行动的武士服打算去酒馆小酌一杯,顺便活动下筋骨。
洛丽塔这个展露奸商本质的家伙跟着采购队出发,她似乎对讨价还价有着天生的激情,而薇薇安则带着几名秘之仪成员跟着夏洛特。老样子,拉姆齐选择留守秘之仪号,以应对一些不必要的麻烦。
虽然夏洛特并不觉得在这个枢纽港中会遇上什么解决不了的麻烦。
码头工人在紧张地卸货,那些商人则挥舞手势与市场管理方激烈地争辩,穿过这片繁忙的码头,夏洛特领着众人走过脏乱的街区,来到略显洁净的城区。
这儿人气虽然不减,但相比码头区的杂乱和异味却又好上许多,走在街道上,沿街的小商贩叫卖着当地的特产。海尔姆与阿勒浦-霍森特联盟之间的战争不仅没让这儿变得冷清,反而诡异地让这儿变得更加热闹。
四处涌入的商人让枢纽港活力非凡,或许是从众心理,当地人一点儿也不担心阿勒浦的海上霸权会被海尔姆摧毁。
“他们就一点儿也不担心战争吗?”薇薇安对此颇觉奇怪,知性少女惯于看透事情的本质,因而对当地人的愚昧感到震惊,“这些逐利的商人随时都可以撤离这片港口,而且无论哪方胜利,他们也用不着担心自己遭到清洗。可当地人就无路可逃了。”
“也许有人察觉到了。”夏洛特回答道,“但大量商人的涌入给枢纽港带来了极大的经济效益,比起和平时期,枢纽港的机会更多。当地人也许打算大捞一笔后再择机撤退吧?”
“可真到了那时候就由不得他们了。”
“所以人类总是更看重近期的利益而忽视潜伏的危机,而且每个人都觉得,大家都没走,那种事现在还不会发生。”夏洛特顿了顿,“如果有一个当地有影响力的权威人士撤离,或许枢纽港的情况马上就会改变。”
“……真是可怕。”薇薇安最后感叹了一句。
“是愚蠢得可怕吧!”艾儿啃着零食,满嘴糖渍地补充了一句。
夏洛特看着十二岁萝莉精致脸蛋上黑乎乎的糖渍,忍不住翻了翻白眼,实在不知她哪来的信心说别人愚蠢。
他们来到一处名为海湾豚的酒馆,酒馆是一个单层的宽敞木制建筑,门口摆着一个木制招牌,一张纸钉在上面,纸上写着——今日特供新鲜金枪鱼刺生、湾区龙虾等等,其中大部分都是海产品,肉类少得可怜。
夏洛特觉得这家店的门口还算干净,便推门走进了酒馆。此时正是用餐时间,酒馆里人气极旺,绝大多数都是贩卖物资的外地商人。一名酒馆招待女摇曳着迎向夏洛特,在这鱼龙混杂之地练就一双火眼金睛的招待女觉得夏洛特气质不凡,涂着庸俗粉底的脸上那仪式化笑容便带上了几分难得的热情。
她身上带着劣质香水的味道,和酒馆的味道混杂成一种令人头晕的恶俗味道。
“总共六位吗?”加上艾儿和护卫,夏洛特一行正是六人,“不好意思,暂时餐位已经满了,不过那儿还有一张长桌,如果几位不介意的话可以拼一拼。”
女招待说着,将丰腴的手臂搭上夏洛特的臂弯,想要把他拖到角落。
“放开!”身后秘之仪的法师一把拍开她的手,用凶狠嫌恶的视线瞪视着她。
高阶法师的威慑可不是一般人能抵挡,女招待被吓得连连退后,庸俗粉底下的脸色更显苍白,眼睛下方深色的眼袋更显明显。
“首席,既然这儿没有位置……”
“算了,懒得走了,就请这位女士领我们过去吧。”夏洛特摆了摆手,一只红蝶轻轻地飞到女招待肩上,女招待有些恍惚,很快,她脸上恐惧之色消失,只剩下对待客人适当的热情。
她带着几人在热闹的酒馆中穿梭,或许是因为就餐的大多是商人的缘故,客人们虽对薇薇安和艾儿的魅力惊叹,却也没有任何人敢于挑衅。当然,他们一行不凡的气质也起到了很大的震慑作用。
最后,他们在女招待的带领下坐上了角落的一张长桌。桌子大约可以容纳十四人对坐就餐,一些没座位的散客被安排在这里,当夏洛特来时,长桌上已经坐上了四名客人。
他们看上去似乎都是商人,除了一人的午餐端上来外,另外三人正在喝着酒等着上菜。四人看上去互不相识,有一搭没一搭的闲聊着,注意到夏洛特等人的入座,他们不着痕迹地审视了几人,同时也谨慎地停止了交谈。
商人惯会察言观色,一眼就看出夏洛特等人虽是商人打扮,但绝不是在追逐利益的同类。
夏洛特先简单地点了餐,要了一杯麦芽酒,将菜单递给薇薇安后(途中就被艾儿给抢了过去),夏洛特朝那四人友好地点了点头。
“抱歉,但愿我和我的同伴没打扰到你们的兴致。”
四人连忙回礼,但于礼貌中却带上了警惕与疏离。
夏洛特并不在意,他来这纯粹是为了下船放松,也没打算探听任何情报。在点餐过程中,这一桌子呈现酒馆中难道一见的缄默,直到每个人的饮品上来,夏洛特才举起杯,例行地来了一句。
“为帝国和阿勒浦的未来干杯!”
夏洛特一方全都举起了杯,期间,又有两名商人的菜肴上来。他们互相看了一眼,全都举起杯子回应了一句例常的祝酒词。
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