第九章 疑惑
晚饭时分,一行人围着营火等待着炙烤的肉食熟透。
泰克林建造的营地错落有致、井井有条,重视防御的营地按照地位高低分为三块,就餐时,大抵也按照这个顺序依次进行。
比如,最先进食的是泰克林与他的商队头目们,然后依次是矮人与混血蛇人。这种社会阶级层次分明的进食秩序,也让夏洛特颠覆了原本从书中获得的印象。
在那以前,夏洛特还一直以为矮人族是一个相亲相爱的大家庭。而在这段时间的相处中,夏洛特也意识到矮人与人类一样,是一个社会阶级分明的文明。
他们的国度中以战士与牧师的地位最为崇高,当然,最为优秀的工匠同样具有非凡的地位,再其次就是农户与平民,位于最末的则是商人。
除了商人的阶层外,几乎与人类毫无差别!
除此之外,据说在矮人社会中还有独特的施法文明,他们被称之为符文法师。与一般的施法者依靠魔能与精神临场施法不同,符文法师会将早就构筑好的法术置入特殊的载体之中,那些载体多数是亲魔性良好的宝石,到了战斗时,符文法师便能将事先准备好的法术刹那间轻易释放。
有点类似于法师制造的魔法卷轴,但是其中的工艺却又更加精湛与高超。
作为商队的恩人与贵客,夏洛特等人并不在就餐顺序的序列内。此刻,他和希尔维亚领着两个学徒坐在营地的中心,等待着特制的肉干在浓汤内煮沸。
那滋味其实并不如何,但对于旅途而言,能够填饱肚子就已经算是不错的待遇。
不过这点对冰风堡一行并不成立,这两年来,希尔维亚并不是时刻会陪伴几人旅行。她时不时会离开幽暗地域,利用传送法术前往冰风堡处理些事情。顺带着,也会补给一些精美的食物。
此刻,她就伸出手,从虚空中分别取出一瓶冰镇的红酒和果汁,顺带着,还将一碟精美的新鲜糕点放置在铺开的野餐布上。
薇薇安与洛丽塔立刻贴心地为两人倒上小半杯红酒,又各自给自己的杯中添上了饮料。然后洛丽塔眼珠骨碌碌一转,就想将手伸向精美的糕点。
她的小心思没能得逞,夏洛特毫不犹豫地拍开了她的手。
“你的食物在这里。”夏洛特指了指即将煮开的肉干,“记住了,这可不是在野餐!”
洛丽塔可怜巴巴地瘪着嘴,眨巴着水润的眼睛看向了希尔维亚。
若是十年前那个如人偶般的希尔维亚,哪怕是洛丽塔在地上撒泼打滚都不会搭理她一下。但现在的冰湖公主却微微歪着头,愣怔地想了片刻,然后从碟子里分出一部分糕点分别赠予洛丽塔与薇薇安。
当看到两个小法师露出雀跃的表情时,希尔维亚唇角便也泛出了一丝不易察觉的微笑。
“姐姐,你实在是太宠她们了,这可不是在郊游踏青啊!”夏洛特用特制的隔热汤勺舀动着沸腾的浓汤,半抱怨半玩笑地说道。
“是吗。”希尔维亚端着红酒轻泯,柔美的双眼像是两轮明媚的弯月,“那这就是最后一次了。”
不知是酒精的效果还是什么原因,希尔维亚看着在大锅前忙着盛汤的夏洛特,想着他抱怨自己太过宠溺学徒们的模样,双颊便像是被夕阳染红的薄云般染上了浅浅的红霞。
她想到羞处,冰湖般的眸子便冰雪消融,泛出了温柔的水光。唇角的笑意也像是初春的枝丫般,娇嫩中带着怯意。
“老师真是个大坏蛋!”
咬着糕点的洛丽塔鼓着脸颊,用怨念十足的眼神瞪视着夏洛特的背影。这一次,便连向来文静的薇薇安也情绪低落地瘪起了嘴。
“如果你们再啰嗦几句,说不定连最后的糕点也吃不了多少了。”夏洛特一边舀着汤、一边敷衍地回答,“啊,已经迟了。”
话音刚落,艾儿便从原本的白玉石书籍化为幼女形态,一把从两女的盘中抢过部分糕点往嘴里直塞。
当看到洛丽塔与薇薇安如同护崽的母鸡般拦住各自的盘子后,塞得满嘴的艾儿又将不怀好意的目光看向了希尔维亚。不过这一次,她犹豫半响,终于还是没那个胆量硬抢,只能露出一个可怜兮兮的讨好表情。
夏洛特不再关注身后几女的互动,他专心舀着浓汤,将肉干分别盛入小碗内。他看似专心地做着厨房的工作,实际上却在想着心事。
一开始就说过,因为矮人们过于耿直的性格,在他们的社会观念中十分瞧不起争分夺利的商人。
那么问题来了,泰克林.寒铁——这个自称拥有高贵熔铁堡王室血脉的贵族——为什么会跑去经商?
别说他是脑子不灵光的傻子,他若真傻又怎么懂得用憨厚的外表去糊弄那些族裔;可奇怪的是,他也不像是毫无天赋的战士,虽然无法精确确认对方的年龄,但若是真像泰克林所言他才七十八岁的话,那以矮人五百年左右的生命周期来看,他确实算得上是天赋顶尖的战士了。
可假设他说的一切都是真的,那么一个地位非凡、天赋卓绝的贵族怎么会出来跑商?而且更有意思的是,这支商队里还有不少实力非凡的矮人战士,错非如此,他们也不可能压制住数量多出一倍的混血蛇人奴隶。
综上所述,这支矮人的商队处处都透着疑点!
夏洛特将肉汤分别递给几女,他捧着自己那份热烘烘的肉汤,看着不远处在篝火上炙烤着跃鹿的泰克林,露出若有所思的表情。
另一边,泰克林似乎察觉到夏洛特的目光,他晃了晃快要烤好的跃鹿,朝夏洛特回以一个憨厚的笑容。
夏洛特翻了翻白眼,撇着嘴不再观察这个有趣的矮人。他想,无论这支商队有着什么秘密都与他无关,反正他追寻的只是阿尔薇拉之眼。除此之外,其余的一切暂时都不在他考虑的范围内。
假使这个奇怪的矮人想打自己一行人的主意,那夏洛特与希尔维亚分分钟就能让他感受到什么是真正的绝望。
夏洛特重新将注意力倾注在晚餐上,他与几女有一搭没一搭地聊着天,间或与希尔维亚讨论些学术上的话题。正在一碗浓汤快要见底时,泰克林.寒铁那沉重的脚步声便从身后响起。
夏洛特回过头,看到这个貌似憨厚的矮人带着真诚的笑意,举着一只肥美的跃鹿腿来到了夏洛特这边。
“嘿,夏洛特兄弟,瞧瞧我给你们送什么来了。”泰克林将烤得炙黄的跃鹿腿放到餐盘上,“我手下的好弟兄们猎到的,天天吃肉干也快要腻了吧?不如尝尝我的手艺如何?”
他说着,一边晃着左手提着的酒坛,摆出一副要与夏洛特畅饮的模样。
戏肉终于来了!
夏洛特露出不出所料的微笑。
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