第二百二十七章艾尔的应对
原本在圣辉城中，艾尔就与圣德兰的政治高层没有什么交情。现在他认识的大人物，也只不过是塞纳留斯宰相、索菲娅公主、伦纳德公爵等寥寥数人，而他若是将这些推测告诉这几人，对自己而言可谓是百害而无一利。
这其中艾尔交情最好的应该就是索菲娅公主，可她有可能就是幕后的指使者，艾尔去告诉她不就是自投罗网吗？反而会招致祸患。
而塞纳留斯宰相、伦纳德公爵是公认的格里弗斯大帝的心腹，告诉了他们就等于告诉了大帝。先不提大帝暗中指使的可能性，艾尔揭破这个阴谋又有什么好处？他总有一日是要离开圣辉城，回到西境的，大帝可能给他的赏赐根本没用，而相反他会平白无故多出来一个恨他入骨的生死大敌，在圣辉城的处境会更加危险。
其实说白了艾尔与紫罗兰皇室本就是坐在一条船上的人，相反他代表的铁荆棘家族与皇室还有不少的矛盾，艾尔若是去告发，不仅没什么好处，反而风险会大增，实在是得不偿失。
他又不是立下誓言，忠君报国的骑士，为了紫罗兰皇室可以抛头颅、洒热血，在这种紧要时刻，艾尔最先想到的还是自己的利益。
在思考了一会儿之后，艾尔对小彼得说道：“既然那些帮派将所有的门路都把持住了，是不是现在很多人成了无业游民，完全没了生计？”
“是啊，据我所知现在好多人都饿肚子啦，要是再这样下去，大家总不能活活饿死，和那些狼帮、虎帮啊等等的帮派还会接着斗下去。”，小彼得回答道。
“这样，小彼得对他们比较熟悉，从他们中找一些身强力壮、忠厚老实的，聚集起来，人都到齐之后萨沙会长会告诉你怎么做的。”
“就先找个五百人吧。”，艾尔沉吟了一下，决定道。
“艾尔少爷，您是不是想成立帮派啊，凭您的声望只要登高一呼，保准能喊来四五千人的，到时候拳打狼帮，脚踢虎帮，还有那个什么熊帮、狮帮的都是小菜一碟，然后一统圣辉城的地下世界。”
“到时候您就是地下世界的王者，那我就是您的宰相啦。就叫地下宰相，不对，太难听了，要不黑暗宰相？感觉还是不顺口啊，对了，就叫暗影宰相。”
“嗯，暗影宰相，听起来真是威风。”，小彼得挺了挺胸，兴高采烈地说道，说到激动处手舞足蹈的，似乎能幻想出上千名大汉同时向他鞠躬敬礼的场景了。
艾尔好气又好笑地拍了拍他的脑袋，“什么乱七八糟的，还暗影宰相，还地下世界的王者，小孩子成天胡思乱想的。”
他摇了摇头，淡淡地说道：“既然是躲在阴影里，连光明正大地站出来都不敢，还谈什么王者，这座城市自有他的王者。”
小彼得瘪瘪嘴，“什么王者嘛，难道您说的是那位躺在床上的陛下，不是说现在国事都是宰相大人在处理吗？也许过不了多长时间，这圣辉城就要变天啦。”
艾尔看向窗外，目光似乎望向了很远的地方，“这座圣辉城的王者只有两位，只不过不常露面罢了。人们因为经常见不到他们，就会认为狮子已经没了爪牙，王者已然虚弱不堪。但他们不知道的是再老迈的狮子，光凭重量就可以压垮猎物，再无力的王者，依旧有把持着权杖的理由和力量。”
“永远不要低估一颗王者的心啊。”
在送走小彼得之后，艾尔找来了萨沙。
“要建立一座车马行？”，萨沙大吃一惊，“有这必要吗？再说我们没有人脉，道路也不熟，更没有相关的口碑，怎么跟那些老牌的车马行竞争？”
“可以先从圣辉城到西境的商道开始，但不管怎样，规模先扩大起来。我已经和小彼得谈过了，他会先找来五百个左右的帮手，之后人手还会继续增多。”，艾尔不容置疑地说道。
“要这么多人干吗？”，萨沙下意识地叫道，“就连圣辉城最大的车马行，最多时也就上千苦工，发往全国各地的车队也不过二三十队罢了。我们一下子招这么多人，绝大多数都是吃白饭的啊，而且一时半会从哪儿找来那么多骡马？”
“骡马、驴子、马车等等都要尽快准备，养些吃闲饭的怕什么？又不是顿顿大鱼大肉地供奉他们，这些人穷得都要过不下去了，你定个标准，不要过分苛待即可。但是规模一定要尽快扩张起来，我核算过，商行的利润是撑得住的。”
萨沙见艾尔说得如此斩钉截铁，知道他已经下定了决心，再无更改的可能。也就叹了口气，不再劝了，默默地退了出去。
艾尔知道萨沙可能会心有不满，明眼人都看得出来，按照他的主意这车马行注定是要亏的，而且不是小亏是大亏。但艾尔有自己的顾虑，而这顾虑偏偏却不能同萨沙讲。
艾尔走出了屋子，被风一吹，感到了一丝凉意，他看着庭院里的落叶被风卷起，吹向远方。
“这就是山雨欲来风满楼吧。”，他默默想到，而艾尔现在所做的一切，就是在大暴雨到来之前，为自己再添置一件雨衣，仅此而已。
……
随着年关的靠近，圣辉城中祭典的氛围也就越来越浓了。路上随处可见各种各样庆祝的小饰品和富有宗教意味，象征着人们美好祝福的装饰。
这个时候，原本以清净著称的教堂也都热闹了起来。人们纷纷在神圣的祭典之前，到教堂去告罪，请求神明的原谅，或者在教堂中祈福，希望能得到一个好的预兆。
除了最为著名的圣辉大教堂之外，圣域中同样也有许多大小不一，或公开或隐秘的教堂。此刻，就在圣域最外侧，一个很小的、偏僻的教堂，也有不少人跪伏于神像前，等待告解室的空缺，好向神父告罪，等待神明的原谅。
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