第五十五章前往圣城

　　一时间会客厅又回到了一片寂静，只是没了刚才剑拔弩张的气氛，显得平和了许多。艾尔看到萨沙仍然在犹豫不决，想了想也稍微猜到了他的顾虑，说道：“萨沙先生担心的无非就是害怕斯帕莱蒂家族加入了西境商行后就失去了利用价值，担心我艾尔鸟尽弓藏、兔尽狗烹而已。”

　　萨沙连连摆手，“哪里哪里，您说笑了，如果铁荆棘家族还不值得信任，那这世间就再也没有可以信赖的人了。”

　　艾尔微微欠了欠身，感谢萨沙对铁荆棘家族的称赞，“您过誉了。有所担心也是人之常情，没什么大不了的。但有一点请您一定记得：我艾尔.爱德华绝不是过河拆桥，翻脸无情的人。”

　　他加重了语气承诺：“如果您还对铁荆棘家族有信心的话，我可以请我的父亲，现任的铁荆棘家族族长出面担保，我甚至可以以铁荆棘家族的名誉起誓，保障斯帕莱蒂家族在西境商行的利益，绝不反悔。”

　　艾尔说得很诚恳，保证也很有力。但是萨沙脸上仍然有点阴晴不定，下不了决心。

　　艾尔叹息了一声，他最担心的一点看来是避免不了的：萨沙先生对于权力的恋栈不去。他在斯帕莱蒂家族里是掌握生死大权的土皇帝，但是如果斯帕莱蒂家族并入了西境商行，他又处于何种位置呢？在铁荆棘家族面前，他什么都不是，那是云泥之别，霄壤之殊，他又怎肯甘心。

　　掌权者牢牢地紧握着手中的权柄，哪怕是刀斧临身，不到最后一刻也绝不会松手。

　　这就是权力，这就是权利者。即使是智者，也难免会沉湎其中迷失自己。

　　圣者与智者有何不同？权力就是最好的一面镜子，看看镜中这人到底是怪物模样还是本来面目，凡圣之别，大抵如此。

　　很显然，萨沙.斯帕莱蒂虽然是一位成功的大商人，但他也只是一个凡人而已，话又说回来，这世上又有哪几位圣人呢？那位端坐于圣辉大教堂的教皇吗？当局者迷罢了。

　　艾尔轻咳了一声，打断了萨沙的思考，他开口说道：“萨沙先生今天和我说了几句至理名言，让我受益匪浅。在下才疏学浅，说不来那些大道理，只是偶尔听过一则轶事，颇为可笑，说出来以供先生一笑。”

　　“先生应该知道我们西境最受欢迎的戏剧团是雪绒花戏剧团，一天团长伊格莱茵正发愁剧中一个恶人角色没有合适的演员，恰好碰到一人正好符合她的所有要求，百般恳请之下那人终于答应了她饰演那个角色。您知道的，整个西境又有谁能拒绝得了伊格莱茵小姐的请求？戏剧上演后，大获成功，大家纷纷称赞那个反派演得活灵活现，于是这戏啊是加演了一场又一场，这位演员先生也同样在舞台上接受着观众们的欢呼和掌声。直到十数天后，有巡警发现他竟然是个在逃犯，直接把他抓捕归案，这时人们才恍然大悟，怪不得这家伙恶人演得如此逼真，原来是本色演出罢了。”

　　“萨沙先生，您说这人是不是挺可笑的，在舞台上演了几场戏，把自己给演了进去，都不知道自己是谁了。”，说完艾尔轻笑了两声。

　　艾尔在这边谈笑风生，萨沙却听得汗流浃背。这位大少爷哪是在讲什么故事，他分明是在讽刺自己不知好歹啊。他不动斯帕莱蒂家族是不愿意动，不代表他不能动。枉自己经常自诩精明能干，洞察世事，竟然连这点都看不透。

　　在下定决心后，这位斯帕莱蒂家族的掌控者异常地果决，直截了当地说道：“艾尔少爷，我同意您的条件，斯帕莱蒂家族全体并入西境商行，换取您的商行两成的股份。”

　　“不是您的商行，而是我们的商行。”，艾尔纠正道，伸出了自己的右手。

　　就这样，商人与贵族，两只手紧紧地握在了一起，垄断了整个西境商业的庞然大物—西境商行就此诞生了。

　　就这样，斯帕莱蒂家族的商行与铁荆棘家族的产业整合，西境商河像是滚雪球一样迅速发展了起来。西境的人们一觉醒来，习惯地想上街买东西时，却发现以前那些熟悉的店铺都撤下了原先的招牌，转而挂上了西境商行的标志。在极短的时间内，西境商行就将触手遍及了西境的各行各业，百姓的点点滴滴。

　　当商行终于走上正轨，蒸蒸日上时，艾尔却当起了甩手掌柜，将商行里的食物都托付给了萨沙。一是显示出自己的信任，二是继续进行自己的魔法研究，特别是针对雪晶石的各种测试，艾尔一直没忘美狄亚曾经对自己说的话：只有力量才是根本，是一切的基础。

　　没有力量扶持的权利只是空中楼阁，没有力量护卫的金钱只是沙中堡垒，没有力量支撑的尊严只是黄粱一梦。人只有掌控了力量，掌控住自己，才能扼住命运的喉咙。

　　时间一点点流逝，公爵大人那里也传来了好消息。通过外务部的牵线搭桥，西境商行终于与兽人建立了稳定的贸易路线，兽人的第一批货物也已经送达。为了换取足够的粮食，这批物资格外庞大，几乎囊括了兽人部落历年的所有积攒。

　　在看到这批物资后，艾尔来到公爵夫妇那里，表达了自己前往圣辉之城的意愿。

　　“不许。”，公爵夫人断然回绝，这小家伙最近是越来越不安分，看来要好好敲打一番。

　　就连一向支持艾尔的公爵大人都不太同意，“你应该知道我们西境和皇室关系不太好，你前往西境就是羊入虎口，一旦被扣留，会导致整个西境陷入被动。”

　　艾尔何尝不知道公爵大人所说的道理，但圣辉之城他非去不可。无论是自己的魔法深造，还是西境商行走向全国的扩张，圣辉之城都是关键所在，必须要去。

　　“只要父亲还在西境，只要西境军团还在，我在圣辉之城看似危险，实则安全。”艾尔安慰夫妇两人。

　　最终艾尔还是用“好男儿志在四方”这样的理由说服了公爵夫妇，带上了雪原的特产，踏上了直通圣辉之城的大道。

　　打动公爵夫妇的还有艾尔的另一番话：“兽人之于西境，就如同西境之于皇室。卧榻之侧岂容他人鼾睡，西境与皇室未来定有一战，作为未来的西境领主，我必须亲自用我的双眼去认清我的敌人。”

　　“每对敌人了解一分，胜算就越大一分。古往今来，皆是如此。”


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